Mang Theo Kho Hàng Rỗng Về Thập Niên 80 - Chương 9: Bánh Bao Và Sủi Cảo

“Trước đây từng gói chưa?” Đầu bếp Vương vừa nặn bánh bao nhân nước vừa hỏi Lâm Niệm.

Lâm Niệm khựng lại một chút mới nhận ra đang hỏi mình, vội lắc đầu: “Chưa ạ. Đầu bếp Vương thật lợi hại.”

“Cũng chẳng có gì ghê gớm, thuần tay là được,” ông nói. Bình thường khi nấu ăn ông ít khi trò chuyện, nhưng bữa sáng này là làm cho chính mình, tâm trạng khác lúc làm việc nên cũng vui vẻ nói thêm vài câu. “Cháu cũng thử xem.”

“Cháu… có được không ạ?” Lâm Niệm hỏi.

“Có gì mà không được? Thử thì sao chứ. Gói xấu thì cũng chính cháu ăn thôi.” Ông cười, hạ thấp tay xuống, động tác chậm lại so với lúc nãy. “Nhìn kỹ tay ta. Học được bao nhiêu là bản lĩnh của cháu.”

Lâm Niệm lập tức hiểu ý, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Trước giờ cô chưa từng tiếp xúc với việc này, nhưng ưu điểm lớn nhất của cô chính là sự chuyên tâm. Ngay khi ông nói xong, cô chăm chú quan sát từng động tác, ghi nhớ từng cử chỉ bàn tay vào đầu.

Khi tự làm bữa sáng cho mình, nguyên liệu trên bàn của đầu bếp Vương thường nhiều hơn một chút so với phần ông ăn, tiện tay ông cũng sẽ làm hết. Vì thế Lâm Niệm vẫn có cơ hội thực hành.

Cô rất cẩn thận, sợ mình làm không tốt nên từng động tác đều làm theo đúng như ông. Tuy tốc độ chậm, nhưng thành phẩm cũng ra dáng ra hình.

Cô không gói nhiều, chỉ tượng trưng hai ba cái, sợ mọi người ăn phải bánh bao do mình gói sẽ không vui.

Đầu bếp Vương không nói thêm gì, nhanh nhẹn gói nốt phần còn lại rồi đem tất cả bánh bao đi hấp.

Bảy giờ rưỡi, người đến ăn sáng lục tục xuất hiện, không ai nhắc gì đến chuyện buổi sáng này.

Điều khiến Lâm Niệm vui nhất là không ai chê bánh bao không ngon.

Đầu bếp Vương không phải ngày nào cũng đến ăn sáng, nhưng từ đó về sau, Lâm Niệm đã thành thói quen: hơn bảy giờ một chút là đến bếp.

Thân với Hồ Vịnh Mai rồi, cô giúp làm việc nhiều hơn. Khi không cần đến mình, cô vẫn ôm sách ngồi ngoài cửa học bài.

Ngày qua ngày trôi đi, chớp mắt đã đến mùng Một tháng Mười.

Mùng Một tháng Mười là ngày cả nước ăn mừng Quốc khánh. Năm nay lại rơi đúng thứ Bảy, tiệm cơm bận rộn hơn thường ngày rất nhiều. Ngay cả nhóm vốn làm ca trưa như Lâm Niệm cũng được yêu cầu vào làm sớm hai tiếng, mười giờ sáng đã phải có mặt.

May mà trước khi vào ca, mọi người nhận được lương, lại thêm bao lì xì đã hứa từ trước nên ai nấy đều khá hăng hái.

Lâm Niệm nhận 90 tệ tiền lương, lập tức rút 10 tệ trả Đổng Phúc Ni, còn lại 80 tệ trong túi, trong lòng cuối cùng cũng nhẹ nhõm.

Chiều làm việc, Đổng Phúc Ni ngồi bên cạnh trò chuyện với cô.

“Mùng Một tháng Mười ở trung tâm thành phố náo nhiệt lắm, đặc biệt là bên đường Phong Lâm. Tiếc là làm ở tiệm cơm như bọn mình, cứ đến ngày lễ là càng bận, dù có đổi ca cũng không thể đổi vào hôm nay, chẳng đi xem được.”

“Hôm nay đúng là đông người thật,” Lâm Niệm cũng không khỏi cảm thán. Từ ngày cô đi làm tới giờ, hôm nay đông gấp mấy lần ngày nhộn nhịp nhất.

“Khó khăn lắm mới có ngày lành thế này, đương nhiên phải ra ngoài chơi cùng nhau rồi,” một người bên kia tiếp lời. “Nhưng Quốc khánh đông người lắm, muốn mua đồ thật ra không hợp đâu. Con gái tôi năm ngoái mua một bộ quần áo ở đường Phong Lâm dịp này, hết lễ quay lại đã rẻ hơn 10 tệ.”

“Chênh nhiều vậy sao?” Nhắc đến tiền bạc, cả bếp đều hứng thú.

“Chứ còn gì nữa, thiệt lắm. Người ta nói nghe hay lắm, bảo đó là đồ thu, qua Quốc khánh trời lạnh, đổi mùa rồi thì giá phải hạ thôi.” Người kia nói mà giọng đầy tiếc nuối.

Lâm Niệm nghe mà cũng xót ruột. Nửa tháng lương của cô mới có 90 tệ, 10 tệ đủ mua bao nhiêu thứ.

Lại nghĩ đến chiếc váy hoa Mạnh Kha Mẫn từng mua giá 100 tệ, cô càng thêm kiên định: sau này nhất định không đến đường Phong Lâm mua quần áo nữa.

Ngày Quốc khánh, bất kể tiền sảnh hay hậu bếp đều bận đến mức không có nổi thời gian uống một ngụm nước.

Ngay cả Lâm Niệm – người vốn đã quen việc – tối hôm đó khi trở về nghỉ ngơi cũng cảm thấy mệt mỏi rã rời. Tuy không nặng nhọc như những ngày trước kia làm khuân vác, nhưng thời gian gần đây cô sống khá nhẹ nhàng, đột nhiên làm việc cường độ cao cả ngày như vậy, quả thật có phần quá sức.

Cô còn như vậy, huống hồ là người khác.

Bốn người trong ký túc xá, ngoài Lâm Niệm ra, ba người còn lại đến rửa mặt đ.á.n.h răng cũng bỏ qua, leo thẳng lên giường ngủ.

Khi Lâm Niệm rửa mặt xong trở về, trong phòng đã vang lên tiếng ngáy đều đều. Trước đây, người ngủ sớm nhất luôn là cô.

Dù vậy, sáng hôm sau cô vẫn đúng bảy giờ mở mắt như thường lệ. Đến bếp, Hồ Vịnh Mai vẫn đang hấp cơm.

“Cô Hồ.” Lâm Niệm cười chào.

“Hôm nay cũng sớm vậy à?” Hồ Vịnh Mai quay lại, hơi ngạc nhiên. “Hôm qua các cháu mệt thế, cô còn tưởng hôm nay cháu sẽ dậy muộn.”

“Ngủ một giấc là khỏe lại rồi ạ.” Lâm Niệm cười đáp, tiện tay cầm đồ bắt đầu lau dọn.

Khi định lau bàn, cô nhìn thấy trên đó đã đặt sẵn bột nhào và nhân thịt.

Hồ Vịnh Mai cười giải thích: “Ông chủ thấy mọi người vất vả nên nói trưa nay cả tiệm ăn sủi cảo. Nhưng chắc lát nữa phải gọi mấy học việc đến phụ.”

“Cô Hồ cũng gói một ít ạ?” Lâm Niệm chỉ vào đĩa sủi cảo đã xếp đầy.

“Rảnh tay thì làm chút việc thôi.” Hồ Vịnh Mai nói, thấy mắt Lâm Niệm sáng lên thì cười hỏi: “Cháu cũng muốn phụ à?”

“Có được không ạ?” Lâm Niệm hỏi. “Nhưng cháu không rành lắm, trước đây ít khi gói sủi cảo.”

Ở Hàng Thành không có tập tục ăn sủi cảo vào dịp lễ tết. Phần lớn gia đình dịp năm mới thích thịt cá linh đình hơn. Lâm Niệm trước đây làm việc quanh Hàng Thành, chỉ biết vài món cơm nhà đơn giản, không biết làm sủi cảo.

“Được chứ, cháu mà chịu gói thì mọi người còn mừng không kịp.” Hồ Vịnh Mai nói. “Cô thấy cháu học nhanh lắm. Cô dạy cháu gói trước, lát nữa cô cán vỏ, cháu gói. Khi nào gói thuần rồi, cô dạy luôn cán vỏ, được không?”

“Dạ, cảm ơn cô Hồ.” Lâm Niệm vội đáp, lập tức xoay người đi rửa tay, trong ngoài đều chà sạch sẽ.

Quay lại, cô duỗi thẳng hai tay đặt lên bàn, chờ bước tiếp theo.

Thấy cô nghiêm túc như vậy, Hồ Vịnh Mai cũng nổi hứng dạy thật kỹ. Bà cố ý làm chậm từng động tác, từng bước một hướng dẫn cách gói sủi cảo.

May mà mấy hôm trước Lâm Niệm vừa học gói bánh bao nhân nước. Sủi cảo và bánh bao có vài điểm tương đồng, nên sau khi làm quen một chút, động tác của cô bắt đầu nhanh hơn.

Lần này không cần lo lắng làm hỏng việc cho người khác, cô vừa giữ được sự cẩn thận, vừa tăng dần tốc độ.

Về sau, động tác dần trở nên trôi chảy. Thấy vậy, Hồ Vịnh Mai giữ đúng lời hứa, dạy cô cách dùng lực và góc độ thích hợp để cán vỏ.

Hai người thay phiên làm việc, đến bảy giờ rưỡi đã gói được hơn trăm cái sủi cảo.

Người tới nghe nói trưa nay ăn sủi cảo, ai nấy đều phấn khởi.

Dù cuộc sống bây giờ đã khá hơn trước, muốn ăn thịt thỉnh thoảng vẫn mua được, nhưng chung quy vẫn không nỡ tiêu xài, còn phải để dành tiền làm việc khác.

Sủi cảo vừa có thịt lại có bột trắng, thứ nào cũng đáng tiền. Ngày thường không nỡ ăn, hôm nay tiệm đãi, ai cũng vui ra mặt.

Thấy Hồ Vịnh Mai và Lâm Niệm đang bận rộn, mọi người biết việc này vốn không thuộc trách nhiệm của họ mà là tự nguyện giúp đỡ. Nghĩ mình cũng không có việc gấp, họ liền xắn tay vào phụ một tay.

Phần lớn những người ở đó thực ra cũng không biết gói sủi cảo, nhưng vẫn có thể làm việc khác, như bày đồ, rửa bát… giúp Lâm Niệm giảm bớt gánh nặng.

Động tác của Lâm Niệm ngày càng thuần thục. Về sau tốc độ của cô gần như không kém Hồ Vịnh Mai là bao, mà những chiếc sủi cảo cô gói ra cái nào cái nấy tròn trịa ngay ngắn, nhìn là biết khi thả vào nồi sẽ không bị bục hay rã.

“Tiểu Lâm giỏi thật đấy, bình thường chẳng nói mấy câu, ai ngờ đến sủi cảo cũng biết gói.”

Lâm Niệm và Hồ Vịnh Mai nhìn nhau cười, cả hai đều không nói thêm gì.

Mấy trăm chiếc sủi cảo, hai người làm một mạch, chẳng mất bao lâu đã xong. Sủi cảo được xếp lên giá trong bếp, phải chờ đến trưa mới thả xuống nấu.

Người đến người đi, nghe nói trưa nay ăn sủi cảo, ánh mắt ai cũng thỉnh thoảng liếc về phía giá, hận không thể ngay giây tiếp theo được ăn bát sủi cảo nóng hổi.

Nhưng điều khiến họ vui hơn cả là ông chủ phát bao lì xì. Nói là hôm qua mọi người vất vả nên thưởng thêm. Có người được 8 tệ 8, có người 6 tệ 6.

Phần của Lâm Niệm do chính tay Lý Vân đưa.

“Thời gian này em làm tốt lắm, xem ra sau này cuộc sống sẽ khá lên thôi.” Lý Vân mỉm cười trao bao lì xì cho cô.

Mắt Lâm Niệm cong cong: “Cảm ơn chị Lý, em cũng cảm thấy sau này sẽ khá hơn.”

Dù thế nào đi nữa, chắc chắn cũng sẽ tốt hơn kiếp trước.

Lý Vân khẽ cười, ghé sát lại nói nhỏ: “Còn tin vui hơn đây. Ông chủ nghe nói sáng nay em giúp gói sủi cảo, nên phần của em là 8 tệ 8.”

Lâm Niệm mở to mắt. Với thâm niên và vị trí của mình, cô vốn nghĩ chắc chắn chỉ được 6 tệ 6. 8 tệ 8 nghĩa là nhiều hơn 2 tệ 2 hào.

Số tiền ấy đủ mua được không ít thứ!

Hoàn hồn lại, cô vội vàng nói cảm ơn lần nữa: “Chị Lý, cảm ơn chị.”

“Là em tự tranh thủ được. Nếu không chăm chỉ như vậy thì cũng không có khoản này,” Lý Vân vẫn mỉm cười. “Nghe nói dạo này em tự học kiến thức tiểu học?”

Lâm Niệm gật đầu, trong mắt ánh lên niềm tin: “Vâng. Em muốn học hành t.ử tế, sau này mới có thể kiếm nhiều tiền hơn.”

“Cố lên, em làm được.” Lý Vân động viên. Cô thật sự cảm thấy nếu Lâm Niệm cứ nỗ lực như vậy, biết đâu sau này sẽ có tiền đồ lớn.

Khóe môi Lâm Niệm khẽ nhếch lên: “Nhất định rồi.”