Mang Theo Không Gian Tùy Thân Xuyên Về Cổ Đại - Chương 31: Thái Phu Nhân Phạt Đứng

Tô Ngọc không để ý nàng khác thường, một tay cầm xiêm y nàng định mặc treo ở mép giường đưa lên giá đầu. Khi quay đầu lại, thấy Tô Lệ Ngôn mặt hơi phiếm hồng, làn da trắng nõn mềm mịn cũng lộ ra vẻ phớt hồng, nàng vẫn không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng nàng ngủ lâu nên vậy. Nàng vừa cầm hai kiện xiêm y so đo, vừa hỏi:

“Tam thiếu phu nhân, ngài muốn mặc bộ nào ạ?”

Nói xong lại thấy Tô Lệ Ngôn nheo mắt, dáng vẻ rõ ràng vẫn buồn ngủ mười phần, trong lòng không khỏi nôn nóng. Nàng cũng chẳng kịp hỏi ý nữa, vội đặt hai kiện xiêm y lên tay, rồi bước đến mép giường, nhỏ giọng dỗ:

“Tiểu thư ngoan của ta, giờ không còn ở Tô phủ đâu. Hôm nay phải đi thỉnh an thái phu nhân và đại phu nhân.”

Vì gấp gáp nên thói quen xưng hô ngày thường trượt khỏi miệng. Nói xong, nàng cũng mặc kệ chủ tớ chi phân, thấy Tô Lệ Ngôn nghiêng đầu sang một bên, thần thái ngây thơ đáng yêu hoàn toàn khác bình thường đoan trang hào phóng, liền vội đưa tay đỡ đầu nàng, giúp nàng vuốt lại mái tóc đen mượt, rồi lặp lại:

“Tiểu thư à, mau tỉnh chút. Chậm một lát là muộn, thái phu nhân chắc chắn không vui đâu.”

Thái phu nhân vốn khó chung sống, đối với Tô Lệ Ngôn cũng hơi có chút làm khó. Thà đến sớm còn hơn để người ta bắt lỗi rồi bới móc. Đến lúc đó, bà ta mà tìm cớ nói vài câu nhàn thoại, chỉ sợ lại càng thêm bất mãn.

Tô Lệ Ngôn đương nhiên biết Tô Ngọc nói đúng, nhưng thật sự đôi mắt nàng không mở nổi. Trong lòng nàng khóc thầm một tiếng, mí mắt vẫn nặng như đúc chì. Tối hôm qua Nguyên Phượng Khanh chẳng hề biết tiết chế, sáng sớm đã rời đi, còn nàng thì thân thể vốn đã yếu. Cứ thế mà bị giày vò, sớm muộn gì cũng mất nửa cái mạng. Ban đêm phải bồi trượng phu, ban ngày lại hầu hạ cha mẹ chồng và thái phu nhân—cuộc sống này biết phải chịu tới bao giờ mới hết.

“Tiểu thư, mau dậy thôi.” Nghe tiếng bước chân bên ngoài, Tô Ngọc lại thúc giục.

“Dậy đây, dậy đây…” Tô Lệ Ngôn mí mắt cứ sụp xuống, người mệt rã rời, hai chân như bị rót chì, run lẩy bẩy, gần như không động nổi. Nhưng nghe Tô Ngọc thúc, nàng cũng biết không thể ngủ nướng. Thái phu nhân vốn chẳng phải tổ mẫu ruột thịt. Một lần không thỉnh an, không hầu trà mà bị bà ta bắt lỗi thì quá không đáng. Nàng hiện giờ chỉ hận không thể túm tóc mình kéo dậy mà thu dọn cho chỉnh tề. Nếu vì một lần ngủ nướng mà để bà ta chộp được nhược điểm, nàng chỉ có thiệt.

Tô Lệ Ngôn hơi ngửa đầu, nhắm mắt dưỡng thần thêm một lát. Đợi đến khi Tô Ngọc gần như chịu hết nổi, nàng mới mở miệng:

“Đi lấy khăn lạnh cho ta.”

Giọng nàng mềm nhẹ, vẫn mang vẻ kiều nhu của thiếu nữ, nhưng đã bớt đi sự uể oải, chứng tỏ nàng đã tỉnh táo hơn chút.

Tô Ngọc hơi do dự. Dù thời tiết đã ấm lên, cũng không còn rét như trước, nhưng hiện tại mới đầu tháng Ba, nước giếng buổi sớm lạnh chẳng khác nào băng. Tiểu thư nhà mình da dẻ lại mỏng manh quý giá… Nhưng nghĩ đến nụ cười hiền từ mà lạnh lẽo của thái phu nhân, nàng rùng mình. Chẳng đợi Tô Lệ Ngôn nhắc lần nữa, nàng đáp một tiếng rồi đặt xiêm y xuống, xoay người chạy ra ngoài.

Khi trở về, khăn đã được vắt, khói trắng mỏng bay lên, nhưng hơi ấy tuyệt không phải ấm, mà lạnh đến thấu xương. Vừa chạm vào tay đã tỏa ra khí lạnh. Tô Lệ Ngôn nhận khăn, chỉ mới cầm đã rùng mình một cái. Đặt lên mặt, nàng càng không nhịn được run lên. Người còn cuộn trong chăn cũng khẽ run theo.

Nhưng khi lấy khăn xuống, nàng đã hoàn toàn tỉnh táo. Chỉ là gương mặt nhỏ bị lạnh đến đỏ hồng, đôi môi vốn nhạt phấn cũng bị đông đến như phủ thêm tia diễm sắc.

Tô Ngọc nhìn mà xót xa, chỉ là không dám đưa tay qua đỡ. Vừa rồi nàng dùng khăn nước đá, chính tay mình cũng lạnh đến đỏ bừng, giờ cứng đờ như muốn đông cứng lại. Nàng chỉ có thể nhét tay vào dưới nách mình, ủ ấm một lúc lâu, xác nhận tay đã không còn lạnh mới dám đưa tay ra nhận khăn. Sau đó lấy từ giá áo hai kiện xiêm y xuống, một tay cầm một kiện đặt lên túi da dê vừa đổ nước sôi để sưởi, một tay quay đầu nói với Tô Lệ Ngôn:

“Tiểu thư, Nguyên gia này đúng thật là nghiêm khắc với ngài quá mức. Đến cái lò sưởi cũng không có, xiêm y sáng sớm mặc vào còn lạnh thế này không sợ ngài bị lạnh sao? Cũng không biết…”

“Không sao.” Tô Lệ Ngôn khẽ lắc đầu, sợ tai vách mạch rừng, nha đầu này chỉ giỏi oán trách, bị người nghe được thì lớn chuyện.

Tô Ngọc hiểu ý, tuy trong lòng vẫn bất bình thay cô nương nhà mình, nhưng đành nuốt lời oán giận xuống, chỉ đổi sang chuyện khác:

“Tiểu thư, hai kiện xiêm y này, hôm nay người muốn mặc cái nào?” Nàng nói xong, nâng xiêm y lên, cười hì hì: “Nô tỳ thấy cái màu hồng phấn thêu Tuế Hàn Tam Hữu này đẹp lắm…” Nói rồi nâng lên chính là kiện áo đã được đặt trên túi chườm nóng, lúc này đã ấm hơn, bớt lạnh.

Tô Lệ Ngôn lười tranh cãi chuyện nhỏ này với Tô Ngọc. Nàng biết nha đầu cũng chỉ có lòng tốt. Huống chi xiêm y màu hồng phấn đã được hâm nóng, còn cái đỏ tươi thì chưa kịp. Thân thể cô vốn yếu, lỡ mặc áo lạnh mà bị nhiễm lạnh thì rắc rối, giờ muốn hâm thêm cũng không còn kịp. Bởi vậy nàng chỉ gật đầu. Nhìn thấy Tô Ngọc vì chuyện nhỏ ấy mà vui đến rạng rỡ, lòng cô lại có chút hâm mộ sự đơn thuần ấy.

Mặc cho Tô Ngọc đỡ cô ngồi dậy, đôi chân mảnh mai vẫn còn hơi run run, bên trong váy lại ướt, dòng ấm nóng còn đang men theo đùi chảy xuống. Tuyệt nhiên không phải dấu hiệu quỳ thủy. Tô Lệ Ngôn vừa thẹn vừa bực, nhớ đến đêm qua nàng cùng chàng hoan hảo, mệt đến ngủ mê mà không xử lý nổi thân thể mình. Lý ra nàng đã không còn giữ nghĩa phu thê với chàng, giờ có thấy khó chịu cũng không thể phát tác, chỉ có thể tự chịu. Nghĩ càng thêm buồn bực, lại càng không thể làm gì, cô chỉ quay đầu nói với Tô Ngọc:

“Ngọc Nhi, ngươi xem phòng bếp giờ có nước không?” Cô chưa nói hết đã thấy vẻ mặt ngượng ngùng của Tô Ngọc—hiển nhiên cô ấy đã đi phòng bếp lớn và bị ai đó làm khó. Bảo sao sáng sớm chỉ để lấy một túi nước ấm sưởi xiêm y mà vừa rồi lại có phản ứng như vậy.

Trong lòng Tô Lệ Ngôn nghẹn một bụng tức, nhưng với phòng bếp lớn, cô cũng không có cách. Đành tạm nhịn. Chờ thỉnh an thái phu nhân xong, hầu đại phu nhân ăn sáng, cô sẽ cho người thu dọn bếp nhỏ trong viện mình, để khỏi phải chịu khổ thêm.

Sắc mặt hơi trầm, Tô Lệ Ngôn chỉ bảo Tô Ngọc bưng nước rửa mặt đã hơi lạnh lại đây. Cô vội vàng lấy khăn lau qua, không dám dùng bột tẩy mặt, sợ nước không sạch làm da bị kích ứng. Cuối cùng, cô đổ cả nước trong túi da dê—vốn để ủ tay—ra dùng để rửa sạch người lần cuối. Thay váy áo xong, cô mới nhanh nhẹn để Tô Ngọc đỡ khoác vào chiếc áo bông màu đỏ nhạt.

Canh giờ đã không còn sớm, sắc trời hơi sáng lên. Trì hoãn lâu như vậy, Tô Lệ Ngôn ngồi xuống bàn trang điểm, nhìn vào gương mặt quen thuộc. Ánh mắt phía dưới có chút thâm, mày khẽ nhíu lại. Bất đắc dĩ, cô lấy đồ trang điểm, lấy chút phấn xoa đều rồi tinh tế ấn nhẹ dưới mắt mình.

Tô Ngọc thì thu dọn giường đệm lộn xộn, nhìn dấu vết trên giường, trên mặt vẫn còn hơi nóng, liền thu dọn khăn trải giường bẩn, thay mới sạch sẽ. Vừa xong, cô cùng Tô Lệ Ngôn chào hỏi, vội vàng ôm khăn trải giường chạy ra ngoài như muốn né tránh, dáng vẻ có phần lúng túng.

Tô Lệ Ngôn trong lòng hơi kỳ lạ, chỉ chờ nàng ta thu dọn xong mới thấy Tô Ngọc từ ngoài đi vào, mặt đầy hồng, ánh mắt thoáng tránh, rõ ràng có chút thẹn thùng, không dám nhìn trực diện cô. Tô Lệ Ngôn hơi tò mò, nhưng nhìn đồng hồ thấy thời gian không còn sớm, nên cũng không hỏi, chỉ nhanh ch.óng dẫn Tô Ngọc hướng sân thái phu nhân đi tới.

Trên đường, gặp vài người đang vẩy nước quét sân, ánh mắt Tô Lệ Ngôn không còn lấp lánh như ngày đầu tiên, nhưng cô khẽ mỉm cười. Vào sân thái phu nhân, thái phu nhân quả nhiên không dễ dàng buông tha. Những người hầu ở bên cạnh giọng cung kính, thái độ khẳng định khiến cô phải đứng trong sân chờ, rõ ràng là muốn xem phản ứng của cô.

Tô Lệ Ngôn khẽ mỉm cười trong lòng. Cô đã biết thái phu nhân sẽ không dễ dàng bỏ qua, huống chi hôm qua cô còn mệt mỏi, nếu không sẽ tìm cơ hội trở về. Cô tự nhủ chỉ là bị phạt đứng thôi, vất vả nhưng so với tưởng tượng còn dễ chịu hơn nhiều.

Ước chừng đứng trong sân hơn một canh giờ, đến giờ Mẹo, trong phòng thái phu nhân mới bắt đầu có động tĩnh. Một trận ho khan truyền ra, Tô Lệ Ngôn toàn thân nhức mỏi, cảm thấy hai đùi cứng đờ như không phải của mình, trên tóc kết chút giọt sương. Khi thái phu nhân truyền lời ra cho các bà t.ử, nhìn cô, trong mắt hiện lên một tia dị sắc, nhưng thật ra là cẩn trọng. Cô, tam thiếu phu nhân, hôm qua nhỏ bé khó phát hiện, khiến thái phu nhân vừa buồn vừa mệt, chứng tỏ không dễ dàng bị lừa dối.

Hôm nay phạt đứng lâu như vậy, cô vẫn một tiếng cũng không thốt ra. Dù đứng như vậy, không ai biết nên khen cô kiên cường hay nhận xét về tâm kế thâm trầm có thể nhẫn nại chịu đựng. Nhưng bất luận thế nào, với thân phận chủ t.ử, đứng phạt nơi đây, có người đến người đi, hạ nhân dòm ngó, cô vẫn không lộ chút xấu hổ hay sốt ruột. Ngược lại, thần sắc cô đạm nhiên, điềm tĩnh, căn bản không giống như bị phạt, mà như đang chờ thái phu nhân ra lệnh. Nhân viên hạ tầng xung quanh cũng không dám đem ánh mắt nhìn lại phía cô.

Thái phu nhân định phạt Tô Ngọc vì không chú ý đến nàng, tay vẫn cầm xiêm y treo trên giá giường. Khi quay sang nhìn Tô Lệ Ngôn, thấy khuôn mặt nàng hồng hào, trắng nõn với phấn hồng, bà cũng không để bụng, chỉ cho rằng cô bé vừa mới tỉnh dậy nên còn ngủ gà ngủ gật. Thái phu nhân vừa cầm hai bộ xiêm y xem xét, vừa hỏi:

“Tam thiếu phu nhân, ngươi định mặc bộ nào?”

Nói xong, nhìn Tô Lệ Ngôn, thấy nàng còn nheo mắt, rõ ràng vẫn đang buồn ngủ, trong lòng không khỏi sốt ruột. Bà không hỏi ý kiến nàng mà vội vàng treo hai bộ xiêm y lên mép giường, vừa tiến đến gần, vừa nhỏ giọng nhắc nhở:

“Tiểu thư à, giờ không phải ở Tô phủ nữa, phải đi thỉnh an thái phu nhân và đại phu nhân. Nếu chậm, thái phu nhân sẽ không vui đâu.”

Vốn quen xưng hô thân mật, Tô Ngọc vô thức nói ra, nhưng thấy Tô Lệ Ngôn vẫn ngơ ngác, nét mặt ngây thơ đáng yêu khác hẳn bình thường đoan trang, vội vã duỗi tay chỉnh tóc cho nàng, vừa khẽ nhắc:

“Hảo tiểu thư, ngươi vừa tỉnh, mau thu xếp, không trễ giờ, thái phu nhân sẽ khó chịu.”

Thái phu nhân vốn không hài lòng khi gặp nàng, Tô Ngọc muốn nàng đi sớm để tránh bị bắt bẻ, giờ thì nàng không còn cách nào khác. Tô Lệ Ngôn biết Tô Ngọc nói đúng, nhưng mắt nàng vẫn nhắm nghiền, lòng thầm kêu khổ. Thân thể nàng vốn yếu, hai chân như rót chì, khó nhấc lên, run rẩy theo từng cử động. Nàng biết không thể ngủ nướng, thái phu nhân không phải người ruột thịt, nếu trễ giờ, sẽ bị khiển trách, nên chỉ còn cách thu mình, chỉnh tóc và chuẩn bị.

Cuối cùng, Tô Lệ Ngôn hơi ngửa đầu, nhắm mắt dưỡng thần một lát rồi mới lên tiếng:

“Đi lấy cho ta nước lạnh và khăn ninh lại.”

Giọng nàng đạm nhiên, nhẹ nhàng, vẫn giữ được nét kiều diễm mềm mại của thiếu nữ, nhưng đã thanh tỉnh hẳn, không còn buồn ngủ.

Tô Ngọc chần chừ một chút. Mặc dù trời ấm hơn chút so với trước, nhưng vẫn là tháng ba, nước giếng sáng sớm lạnh như băng, sờ vào sẽ khiến da kiều quý như Tô Lệ Ngôn tê buốt. Tuy vậy, Tô Ngọc hiểu ý nàng, nghĩ đến thái phu nhân đang nhìn mình với ánh mắt nghiêm nghị, liền không dám chần chừ, nhận lời, buông xiêm y và đi lấy khăn.

Khi khăn ninh xong, hơi bốc bạch khí, chạm vào tay đã lạnh tới mức khiến Tô Lệ Ngôn rùng mình. Cô vừa chạm vào khăn, liền cảm giác lạnh chạy dọc cơ thể, chôn mình trong chăn cũng run lên. Khi cầm khăn, tinh thần nàng mới tỉnh táo, chỉ là khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì lạnh, đôi môi phấn hồng cũng trở nên tái đi, ánh lên sắc lạnh của sương mai.

Tô Ngọc nhìn thấy mà đau lòng, nhưng không dám duỗi tay ngay. Tay vừa mới cầm khăn ninh nước đá, vẫn còn đỏ bừng, lạnh đến mức cứng đờ. Chỉ khi đem tay đặt vào nách giữ ấm hồi lâu, cô mới dám duỗi tay tiếp tục cầm khăn. Xác nhận tay không còn lạnh, Tô Ngọc mới lấy từ giá áo hai bộ xiêm y, một bộ cầm cùng túi nước nóng vừa ninh để giữ ấm, rồi quay sang Tô Lệ Ngôn nói:

“Tiểu thư, Nguyên gia thật khắt khe, sưởi ấm cũng chẳng có mấy, xiêm y sáng sớm mà mặc không lạnh sao? Cũng chẳng biết…”

“Không trở ngại.” Tô Lệ Ngôn lắc đầu, sợ Tô Ngọc nghe xong lại sinh oán giận, gây ra phiền phức.

Tô Ngọc hiểu ý nàng, tuy vẫn còn chút bất bình, nhưng nhịn xuống, đổi sang hỏi việc khác:

“Tiểu thư, hai bộ xiêm y này, ngài hôm nay muốn mặc bộ nào?”

Nói xong, cô giơ bộ màu hồng phấn thêu Tuế Hàn Tam Hữu lên, cười hì hì: “Nô tỳ thấy màu này cũng không tồi…” Bộ xiêm y vừa được ninh nước nóng, giờ đã hơi ấm, không còn lạnh nữa.

Tô Lệ Ngôn lười biếng, nhưng nhìn thấy bộ xiêm y đã được làm ấm, lo lắng cơ thể ốm yếu nếu mặc bộ đỏ chưa kịp sưởi sẽ lạnh, nên gật đầu chọn bộ hồng. Xem Tô Ngọc như vậy một chuyện nhỏ, nàng còn cười tươi, trong lòng lại cảm thấy một niềm hạnh phúc đơn giản, nhẹ nhàng.

Tô Ngọc đỡ nàng đứng dậy, đôi chân nàng còn hơi run, một bên váy áo ướt nhẹ do nhiệt lưu từ túi nước nóng lan xuống. Tô Lệ Ngôn vừa thẹn vừa bực mình, lại nhớ tới đêm qua mệt mỏi, cảm giác trong lòng không được thoải mái, nhưng cũng không thể oán trách ai. Cô quay sang Tô Ngọc, hỏi:

“Ngọc Nhi, nhìn xem phòng bếp có nước nóng không?”

Chưa kịp nói hết, nhìn thấy vẻ mặt ngượng nghịu của Tô Ngọc, hiển nhiên là cô đã đi qua phòng bếp lớn, chắc là vừa bị mệt, nên mới lộ ra biểu cảm như vậy. Tô Lệ Ngôn chỉ đành tạm nhịn, chờ thêm chút nữa để đi thỉnh an thái phu nhân, rồi hầu hạ đại phu nhân dùng cơm. Cô vội vàng rửa mặt nhanh, chỉ dùng khăn lau sơ qua, tránh để nước quá lạnh gây khó chịu, rồi thay váy áo màu đỏ nhạt.

Canh giờ không còn sớm, trời hơi sáng, Tô Lệ Ngôn ngồi xuống bàn trang điểm, soi gương thấy mắt thâm một chút, lấy chút phấn xoa đều, tinh tế che đi quầng thâm. Tô Ngọc dọn giường đệm xong, thu dọn sạch sẽ, vội vã ôm khăn chạy ra ngoài. Tô Lệ Ngôn thấy vậy trong lòng hơi tò mò, nhưng vì giờ không còn sớm, cũng không hỏi thêm, chỉ nắm tay Tô Ngọc đi đến sân thái phu nhân.

Trên đường đi, gặp chút nước quét sân, ánh mắt Tô Lệ Ngôn nhấp nháy, không như hôm đầu tiên. Khe khẽ nói chuyện cũng không tránh được, khi đi vào sân thái phu nhân, thái phu nhân quả nhiên vẫn không dễ chịu, cho nàng đứng chờ. Dù thái độ cung kính, Tô Lệ Ngôn vẫn hiểu rõ đây là cách để thái phu nhân nhìn nhận nhan sắc, khí chất của nàng.

Tô Lệ Ngôn mỉm cười, đã dự đoán thái phu nhân sẽ không buông tha, huống chi hôm qua nàng còn mệt, nếu không sẽ tìm cơ hội trốn về. Giờ đây chỉ là phạt đứng trạm, tuy vất vả, nhưng so với những điều nàng tưởng tượng, cũng dễ chịu hơn nhiều.

Khoảng một canh giờ trôi qua, trời gần sáng, thái phu nhân mới bắt đầu động tĩnh. Tô Lệ Ngôn mỏi nhừ cả người, hai đùi cứng đờ như không còn là của mình, tóc ướt vài giọt sương. Khi thái phu nhân ra hiệu, ánh mắt nàng được nhìn chăm chú, trong lòng cẩn trọng nhận thấy tam thiếu phu nhân hôm qua tinh tế khiến thái phu nhân mệt mỏi, chứng tỏ nàng không dễ bị lừa.

Hôm nay đứng trạm lâu như vậy, nàng không thốt một lời, đứng vững mà không lộ ra xấu hổ hay sốt ruột. Ngược lại, thần sắc đạm nhiên, tự nhiên như đang chờ thái phu nhân, khiến người xem không thể không kinh ngạc trước sự kiên nhẫn và tinh tế của tam thiếu phu nhân.

Hôm nay phạt nàng đứng lâu như vậy, vậy mà một tiếng cũng không kêu, hơn nữa còn thật sự đứng vững, không biết nên nói nàng kiên cường, hay là nói nàng tâm tính sâu, có thể nhẫn được loại xử phạt khó chịu như thế này, nhưng bất kể là loại nào, lấy thân phận một chủ t.ử, bị phạt đứng ở đây, bị hạ nhân qua lại nhìn chăm chú, nàng lại không lộ ra chút xấu hổ hay mất kiên nhẫn, ngược lại còn đặc biệt nhẫn nại, thần sắc bình đạm, hoàn toàn không giống như đang bị phạt trạm, trái lại giống như đang đứng chờ thái phu nhân thức dậy; đám hạ nhân vốn muốn xem náo nhiệt, bản thân cũng không dám đem ánh mắt dịch về phía này.