Mang Theo Không Gian Tùy Thân Xuyên Về Cổ Đại - Chương 32: Giả Vờ Hôn Mê Trốn Làm Khó Dễ

Nghĩ đến chuyện tối qua trước khi ngủ lão phu nhân đã dặn dò, bà t.ử kia âm thầm thở dài, hiểu rõ ý của thái phu nhân không hề đơn giản. Tân tam thiếu phu nhân căn bản không vì mất mặt mà tủi thân khóc lóc, ngược lại còn tỏ ra ung dung, hào sảng. Trái lại chính lão phu nhân mới là người đang giận dỗi, thành ra có phần kém cỏi. Trong lòng bà t.ử không khỏi dâng lên một tia biến chuyển, nét mặt cũng vì thế mà thay đổi; khi nhìn Tô Lệ Ngôn, ánh mắt không còn chỉ là coi thường như ban nãy, mà trong đó đã thêm vài phần nhìn nhận thẳng thắn, thậm chí còn phảng phất ý cười cung kính:

“Tam thiếu phu nhân, lão phu nhân mời ngài vào trong viện. Giờ này, lão phu nhân đã tỉnh lại.”

Những hạ nhân hầu hạ bên cạnh thái phu nhân đều quen miệng gọi Dư thị là lão phu nhân. Bao nhiêu năm qua, cho dù vị lão tướng công đã qua đời, cách gọi ấy cũng chưa từng thay đổi. Dù sao trong phủ, bà vẫn là lão thái quân; gọi thế nào cũng không sai lệch bao nhiêu, vốn là thói quen lâu đời. Bởi vậy, cho dù đại lão gia nghe thấy cũng không hề sửa, vẫn theo bối phận mà chấp nhận. Nay cháu trai đã lập đại phu nhân, danh vị vốn nên trả về cho vị đó, nhưng thái phu nhân lại như không hề để tâm, cũng chẳng nhắc tới, càng không vì một cách xưng hô mà tranh giành.

Được bà t.ử mời đón, Tô Lệ Ngôn khẽ gật đầu. Dù gương mặt vẫn còn đôi phần non trẻ, nhưng lại toát lên vẻ nghiêm trang tự nhiên, không giận mà tự khắc có uy. Dẫu không cố tỏ ra nghiêm nghị, chỉ với nụ cười nhã nhặn ấy cũng đủ khiến bà t.ử không dám xem nhẹ. Nàng đã đứng phạt hơn một canh giờ, hai chân sớm tê dại như rót chì, vậy mà nàng lại không để lộ chút nào. Đây mới chỉ là khởi đầu; sau này còn nhiều trận giằng co dữ dội hơn đang chờ phía trước. Nếu bây giờ đã than khổ, cuộc đời này chẳng khác nào một ván trò chơi, vừa đau đã đòi bỏ cuộc.

Nàng bước đi từng bước nặng nề, chậm rãi tiến vào phòng thái phu nhân. Tô Ngọc đứng ngoài lo lắng, nhưng vẫn bị bà t.ử phụ trách giữ trật tự chặn lại bên ngoài, chỉ cho mình Tô Lệ Ngôn vào nội thất. Nội thất bị đóng kín cả đêm, thái phu nhân tuổi tác đã cao, chịu lạnh không nổi nên cửa sổ bị đóng kín mít, không hé một khe hở. Bởi thế mùi trong phòng khó ngửi vô cùng, lúc này bà đang ngồi ở mép giường ho khan, mặc áo đơn màu trắng ngà. Mái tóc hoa râm b.úi gọn phía sau, trên đầu cài đóa hoa to màu đen đã cũ. Có lẽ vừa mới tỉnh dậy nên sắc mặt không được tốt, quầng mắt hơi sưng, càng làm nổi bật cảm giác già nua khiến người nhìn cũng thấy kinh.

Bên cạnh có hai nha đầu cầm ống nhổ đỡ phía dưới, cạnh giường đặt hai lò đồng sáng bóng, dù không tỏa ra bao nhiêu hơi nóng nhưng vẫn khiến cả căn phòng âm ấm khác thường. Trên người bà phủ thêm lớp nhung đen mềm mịn, bên trong là áo bông mỏng, bảo sao ngay cả khi chỉ mặc áo đơn, bà vẫn chẳng thấy lạnh.

Đây là lần đầu Tô Lệ Ngôn bước vào nội thất của thái phu nhân. Không trách được Tô Ngọc trong lòng bất bình—so với sân mới của nàng, ngoài mấy món đồ mới cưới thì gần như chẳng có vật dụng nào ra hồn, đơn sơ đến mức đáng thương. Trái lại nơi này thì than lửa không thiếu, góc phòng còn đốt hẳn một chậu than lớn, trên đó hong một đôi giày vải dày. Đúng là hưởng thụ chẳng ít.

“Lệ Ngôn tới rồi?” Thái phu nhân ho vài tiếng, lúc này mới xem như để ý tới nàng. Giống như hôm qua chẳng hề có chuyện khó chịu nào xảy ra giữa nàng và cháu dâu, thái độ thân thiết tự nhiên, y như đối với ruột thịt. Chính kiểu dịu dàng ấy lại khiến Tô Lệ Ngôn lập tức cảnh giác—không phải vì bà ta hiền từ, mà bởi những người cười càng ngọt, khi xuống tay lại càng tàn nhẫn. Mà thái phu nhân, rõ ràng là loại hổ đội lốt cười.

Quả nhiên, sau vài câu hỏi han êm ái, thái phu nhân lại khụ nhẹ vài tiếng, sắc mặt thoáng tối đi. Bà ra hiệu cho nha đầu mang ống nhổ ra ngoài, rồi mới vẫy tay gọi:

“Lệ Ngôn, lại đây, ngồi cạnh lão bà t.ử.”

Lời vừa ra, nàng nào dám chậm trễ. Chỉ là mùi nồng nặc trong phòng khiến nàng có chút khó thở, l.ồ.ng n.g.ự.c nhói lên, đầu cũng hơi choáng. Nàng cố giữ bình tĩnh, vẫn mỉm cười bước đến gần thái phu nhân. Người ta nếu muốn diễn cảnh tổ mẫu hiền từ, nàng đương nhiên cũng sẽ phối hợp diễn vai cháu dâu hiếu thuận. Nàng ngồi xuống cạnh giường, khẽ nắm tay thái phu nhân, giọng mềm dịu:

“Tổ mẫu dậy sớm như vậy, bọn nha đầu hầu hạ có chu đáo không ạ? Đêm qua có ngủ ngon không?”

Nàng cười tủm tỉm, nhưng câu nói vừa thốt ra liền khiến nụ cười trên gương mặt thái phu nhân cứng lại. Đúng là đứa nhỏ này chẳng hợp ý bà chút nào—người khác nói câu ấy thì bình thường, chỉ có nàng nói ra lại khiến người nghe tức anh ách. Như thể đang ngầm ám chỉ chuyện trong viện bà quản không tốt, hạ nhân hầu hạ qua loa, đến lượt một đứa con gái nhà thương hộ như nàng phải lo thay. Chẳng trách thái phu nhân nghe mà muốn sầm mặt.

Trong lòng không thoải mái, sắc mặt thái phu nhân theo đó mà trở nên khó coi. Lại nghe Tô Lệ Ngôn gọi mình là tổ mẫu, lòng bà càng giống như nuốt phải ruồi bọ, khó chịu không nói nên lời. Thân phận của Tô Lệ Ngôn, trong mắt bà, vốn chẳng xứng với Nguyên gia. Nếu không phải Nguyên gia đã đường cùng thế bí, bà tuyệt đối sẽ không chọn một đứa con dâu khiến mình bực tức như vậy. Nghĩ lại mấy năm trước, lúc ấy còn cảm thấy tiểu tôn nhi quá mức xuất sắc, trong thiên hạ chẳng có quý nữ nhà ai xứng đôi; cứ thế chậm trễ mãi đến hôm nay, lại để tiện nghi một nha đầu như Tô gia.

Nàng ta gọi “tổ mẫu”, chẳng khác nào nhắc tới người vốn là nha hoàn hầu hạ bên mình năm xưa, về sau lại bị trượng phu gả cho một tú tài nghèo kiết xác. Nghĩ đến đây, thái phu nhân liền nghẹn một hơi. Vốn là hạ nhân địa vị thấp kém, cả đời vận mệnh nằm trong tay bà; thế mà giờ lại được ngồi ngang hàng, ăn uống cùng bàn với mình. Nghĩ kiểu gì cũng thấy khó chịu. Bà lười giả bộ hòa khí với Tô Lệ Ngôn nữa, lập tức đưa mắt ra hiệu cho tiểu nha hoàn hầu ống nhổ bên cạnh. Nha hoàn kia hơi sững lại, nhưng vẫn ngoan ngoãn đưa chiếc ống nhổ đến trước mặt Tô Lệ Ngôn.

Dụng ý thì không cần nói cũng biết. Tô Lệ Ngôn đã đoán trước thái phu nhân chẳng thể có ý tốt gì. Thấy bà cố tình muốn làm khó mình, cô âm thầm thở ra. Nhưng khi chiếc ống nhổ thật sự được đưa đến, nhìn thái phu nhân vẫn còn đang ho khan, trong phòng lại nồng mùi khó chịu, cô dù biết phải nhẫn nhịn nhưng vẫn thấy ghê sợ. Nhẫn một lúc lâu, cuối cùng mới miễn cưỡng cúi xuống nhổ vào.

Từ đầu, thái phu nhân đã có ý muốn hành cho Tô Lệ Ngôn một trận nên thân. Bởi vậy, sáng sớm đã liên tục sai cô làm đủ chuyện khó nghe và đáng ghê tởm: như bắt cô lấy giày đặt trên lò đồng xuống lột lớp da cháy bên trong, hay lấy đám vớ bẩn nướng trên lò đem rửa sạch ống nhổ… Thái phu nhân vừa nói vừa cười nhạt, nhưng lại nói đâu ra đấy, không hề qua loa.

Ban đầu, Tô Lệ Ngôn còn cố c.ắ.n răng nghe theo, nhưng càng về sau càng thấy mức độ quá đáng. Đến lúc thái phu nhân định sai cô ôm cả lò đồng lại đây, cô liền đảo mắt, lập tức làm ra bộ dáng vô cùng suy yếu, thân mình mềm nhũn rồi ngã thẳng xuống đất.

“A—tam thiếu phu nhân ngất rồi!”

Trong phòng vốn đang yên tĩnh bỗng vang lên tiếng kinh hô. Trong giọng nói có thể nghe ra sự hốt hoảng. Thái phu nhân đang bực mình, lại bị tiếng kêu ấy dọa cho sững lại. Hôm nay bà cố tình muốn làm khó người ta, nhưng nếu Tô thị thật sự xảy ra chuyện gì, dù bà có phúc lớn đến đâu cũng không gánh nổi. Mới tân hôn chưa bao lâu mà cháu dâu lại ngất ngay trong phòng bà, sau này Tô gia nhìn vào chẳng khác nào nói thẳng Nguyên gia ức h.i.ế.p người.

Thái phu nhân càng nghĩ càng bực, nhìn Tô Lệ Ngôn đang được các nha đầu đỡ dậy, toàn thân mềm nhũn bất tỉnh, lại đ.â.m ra không biết nên xử lý thế nào. Trong phòng càng lúc càng rối loạn, không ai ngờ đúng lúc ấy đại phu nhân và nhị phu nhân dẫn theo đám vãn bối đi tới. Từ xa đã nghe tiếng ồn ào trong viện. Đại phu nhân theo bản năng liếc sang Vương thị, cả hai đều bước nhanh hơn.

Vừa đến đại viện, họ liền nhìn thấy Tô Lệ Ngôn sắc mặt trắng bệch, được người dìu ra ngoài, dường như đã hoàn toàn mất tri giác. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn còn rõ vết véo xanh tím—hiển nhiên không phải giả vờ. Đại phu nhân lập tức nhíu mày. Nghe tiếng ồn ào từ trong phòng, bà liền cảm thấy thái phu nhân càng lớn tuổi càng hồ đồ, làm chuyện càng thêm vô độ. Tô thị ngày mai phải hồi môn; nếu Tô gia nhìn thấy bộ dạng này, Nguyên gia còn biết đặt mặt mũi ở đâu?

Nói sao đi nữa, con gái nhà người ta mới gả vào hai ngày, đã bị hành đến mức bất tỉnh, vết thương còn in rõ trên mặt—chẳng phải là bằng chứng rành rành sao? Biết thoái thác thế nào được? Nếu bảo là nàng tự ngã thì lại càng lộ liễu. Mới tân hôn mà đã bị hành đến mức này, chẳng lẽ thái phu nhân có sức mạnh lớn đến vậy sao, mới có thể đem người ta dằn xuống thành bộ dạng như thế?