Mang Theo Không Gian Tùy Thân Xuyên Về Cổ Đại - Chương 310: Sự Việc Canh Hạt Sen

Tô Lệ Ngôn lúc này còn chưa biết Tiểu Lý thị đã nổi lên những tâm tư gì. Nàng trước kia cũng từng dùng vật phẩm trong không gian đổi ra làm thức ăn, quang minh chính đại đem ra hưởng dụng. Bởi vì nàng hành sự cẩn trọng, từ trước tới nay chưa từng có ai dòm ngó đến đồ ăn của nàng; huống chi đồ vật trong không gian của nàng nhiều vô kể, nếu nàng cao hứng, ban thưởng ra ngoài cũng chẳng phải không thể.

Phòng bếp do Hứa thị quản lý, hiện giờ Hứa thị đối với nàng một lòng trung thành, tuyệt đối không dám lén ăn đồ của nàng. Huống hồ Tô Lệ Ngôn xưa nay thưởng phạt rõ ràng, chẳng đáng để kẻ nào ở trên đồ ăn của nàng mà thử độc. Có độc hay không, Tô Lệ Ngôn vẫn có thể nhận ra; nàng cũng không sợ, dù sao có Thần Khí không gian trong tay, lại có khối ngọc tủy tím kia cùng Nhân Sâm Quả từng dùng qua, trong lòng nàng dám khẳng định thân thể này cho dù chưa đạt tới cảnh giới bách độc bất xâm, thì cũng tuyệt đối đủ sức chống lại những loại độc tố thông thường. Cho dù là độc d.ư.ợ.c bá đạo, chỉ cần nàng gắng gượng được một lát, vào không gian ăn ngọc tủy là ổn. Bởi vậy, đối với chuyện ăn uống, Tô Lệ Ngôn từ trước tới nay chưa từng phải bận tâm.

Hoa thị hôm nay vì chờ ăn bát canh hạt sen kia, dứt khoát ở lại trong sân của Tô Lệ Ngôn một lúc. Mọi người ở hành lang thủy kiều vui đùa chừng một hai canh giờ, đến khi sắc trời dần tối, muỗi ven nước nhiều lên, mới thu bài lá đứng dậy trở về phòng. Đám nha đầu mỗi người bê ghế cùng trà bánh đi xuống.

Tô Lệ Ngôn cầm quạt phe phẩy cho nhi t.ử, thỉnh thoảng lại quạt vài cái cho chính mình. Vừa tới buổi tối, muỗi ven nước liền nhiều vô kể, cũng không biết có phải vì nàng thường ăn đồ trong không gian, mùi m.á.u đặc biệt thơm, đến cả muỗi cũng nhận ra, từng đàn muỗi luôn thích lao về phía nàng cùng Nguyên Thiên Thu mà đốt. May mắn cổ nhân ăn mặc kín đáo, toàn thân gần như được lụa là che phủ, lộ ra ngoài rất ít, bởi vậy Tô Lệ Ngôn mới chưa đến mức khổ sở không chịu nổi. Chỉ là có lúc lụa mỏng, thỉnh thoảng vẫn có muỗi đốt trúng, vừa đau lại vừa ngứa, cái tư vị ấy khó chịu đến muốn lấy mạng người.

Nhân lúc mọi người thu dọn bàn ghế, Tô Lệ Ngôn ôm Nguyên Thiên Thu về trước phòng trong. Trong phòng treo đầy rèm sa làm cửa đẩy, vừa thông khí lại không để muỗi bay vào. Hơn nữa lúc nàng cùng đám hạ nhân còn ở ngoài chơi đùa, trong phòng đã được xông hương thảo, lúc này vừa bước vào gian ngoài, tiếng muỗi vo ve lập tức yên tĩnh hẳn. Đèn cung đình bát giác trong phòng đã được thắp sáng, chiếu gian phòng sáng trưng, khiến bên ngoài lại càng thêm tối đen.

Tô Lệ Ngôn đặt nhi t.ử lên chiếc sập mát. Một bên cầm quạt quạt cho Nguyên Thiên Thu vài cái, chính mình mới mạnh tay quạt hai lượt, khẽ than: “Thời tiết càng ngày càng nóng, nếu có băng thì tốt biết mấy.”

Tuy đã đến cổ đại nhiều năm, nhưng mỗi khi vào mùa hè không có quạt máy hay điều hòa, Tô Lệ Ngôn vẫn có chút không quen. Thịnh Thành ở phía tây bắc, mùa đông lạnh đến thấu xương, mùa hè lại nóng đến khiến người chịu không nổi. Cũng không biết có phải vì thời cổ đại chưa bị các loại vật chất hóa học phá hoại khí hậu như thời hiện đại hay không, mà bốn mùa nơi này đặc biệt phân minh.

“Băng là thứ hiếm hoi, ngoài mùa đông ra, ta còn chưa từng thấy mùa hè có thể dùng. Chỉ e là trong phủ của những nhà quyền quý lớn mới có……” Hoa thị cười nói tới đây, vừa cầm trống bỏi dỗ Nguyên Thiên Thu, bỗng nhiên dừng lại một chút, nhớ tới thân phận của Nguyên Phượng Khanh, ánh mắt lập tức sáng lên, “Nhưng ở Thịnh Thành này, e rằng cũng có mấy nhà có băng. Nếu cô gia ở trong phủ, nói không chừng thật sự có thể xin được một ít.”

Tô Lệ Ngôn nghe vậy trong lòng khẽ động, ngoài miệng lại không nói thêm gì, chỉ trò chuyện với Hoa thị vài câu, rồi sai Nguyên Hỉ bày cơm. Bữa tối chỉ là sáu món một canh, ấy là vì hôm nay Hoa thị ở đây. Cổ nhân coi trọng ăn uống, cũng coi trọng quy củ, khẩu phần mỗi bữa đều có định lệ. Tuy hương vị không phong phú như thời hiện đại, nhưng nguyên liệu đều là tự nhiên, bởi vậy mùi vị cũng rất ngon.

Hôm nay dọn lên, ngoài một món thịt mỡ thái mỏng xào với nấm ra, còn có một đĩa giò kho tương, hai món thịt nguội trộn, thêm một món thịt vịt xào sợi cùng một món cá hấp thanh đạm. Canh thì gồm một nồi canh gà hầm chậm với sơn trân cùng d.ư.ợ.c liệu, và một bát Tam Tiên Canh. Phần lượng mười phần đầy đặn, chỉ cần ngửi mùi thôi cũng đã khiến người ta nước miếng chảy ròng.

Nhưng Hoa thị cùng Tô Lệ Ngôn đều còn nhớ trong phòng bếp đang hầm canh hạt sen, bữa tối cũng không dám ăn nhiều, chỉ dùng nửa chén cơm, uống một chén canh rồi đặt đũa xuống. Bên kia, Nguyên Hỉ hiểu rõ tâm tư của Tô Lệ Ngôn, mím môi cười, liền sai người thu dọn đồ ăn. Có mấy món còn chưa ai động đũa, đều thưởng cho các nha đầu, mọi người tự nhiên mừng rỡ. Còn Nguyên Hỉ thì sai một nha đầu hạng hai đi phòng bếp, bảo nàng mang bát canh hạt sen kia lên.

Cùng lúc đó, khi Tô Lệ Ngôn còn đang dùng bữa, trong phòng bếp bận rộn đến mức khí thế ngất trời. Quỳnh Hoa đã rửa mặt chải đầu lại, thay một thân xiêm y màu lục biếc, cài trâm liên châu, lần nữa bước vào phòng bếp.

Hứa thị cầm cây quạt phe phẩy liên hồi. Giữa mùa hạ, phòng bếp bận rộn đến mức náo nhiệt, lại đúng vào giờ cơm tối, khắp nơi bếp lò đều đỏ rực, nồi niêu sôi ùng ục, nóng đến ngột ngạt. Mỗi khi vào mùa hè, bà ta cũng không dám bôi phấn son lên mặt, để mặt mộc, mặc một chiếc áo ngắn màu đỏ sậm, hận không thể xắn cả tay áo lên. Bà ta ngồi ngay cửa, mắt nhìn chằm chằm khắp gian phòng bếp rộng lớn.

Liên Châu vừa bước vào, Hứa thị liền nhận ra ngay. Liên Châu là nha đầu hạng hai trong phòng Tô Lệ Ngôn, nghe nói hôm nay còn tự mình đi hái hạt sen, lại cùng con dâu và nữ nhi của mình làm việc chung, Hứa thị tự nhiên không thể không nhận ra. Vừa thấy Liên Châu, Hứa thị liền ngừng quạt, vội vàng đứng dậy, vừa sai người mang ghế con tới, vừa niềm nở đón lên, cười nói lấy lòng:

“Liên Châu cô nương sao hôm nay lại đích thân tới đây? Mau, mau ngồi xuống nghỉ một chút, nhìn ngươi mồ hôi đầy đầu kìa, có muốn uống ngụm trà nước không?”

Không phải Hứa thị thấp hơn Liên Châu bao nhiêu, mà vì Liên Châu là người hầu bên cạnh Tô Lệ Ngôn, thân phận và thể diện đều khác. Dẫu con dâu và nữ nhi của Hứa thị trước kia cũng từng hầu hạ Tô Lệ Ngôn, bà ta cũng không sợ Liên Châu, chỉ là hai bên xưa nay không có hiềm khích, gặp mặt thì khách sáo một câu mà thôi.

Không hiểu vì sao, Hứa thị luôn cảm thấy hôm nay Liên Châu trông có chút lạ, sắc mặt cũng hơi không tự nhiên. Không biết có phải bà ta nhìn nhầm hay không, chỉ thấy Liên Châu dường như mập lên đôi chút. Ý nghĩ này vừa lóe qua, Hứa thị liền tự giễu cười một tiếng. Liên Châu là người bên cạnh Tô Lệ Ngôn, ngày thường bà ta chỉ nhớ mặt nhớ tên, người ta béo hay gầy, thật sự chưa từng để ý kỹ. Tuy sắc mặt Liên Châu có phần kỳ lạ, nhưng nghĩ đến việc hôm nay nàng ta bị ướt nước, lại nghe nói còn tự mình xuống ao hái sen, thời tiết tuy nóng nhưng quần áo ướt mặc trên người cũng dễ lạnh, sắc mặt tái đi một chút cũng là chuyện thường.

Nghĩ vậy, Hứa thị liền không để tâm nữa, vội sai bà t.ử trong bếp pha một chén trà mang tới, lại cầm quạt quạt cho Liên Châu vài cái.

“Có phải phu nhân có dặn dò gì, hay muốn ăn món gì, mà Liên Châu cô nương phải tự mình đi một chuyến thế này? Có việc gì, sai tiểu nha đầu tới nói một tiếng là được rồi.”

Trái với sự nhiệt tình của Hứa thị, sắc mặt Liên Châu lại có phần đờ đẫn và lạnh nhạt, nàng lắc đầu. Gương mặt hơi tái, dáng vẻ dường như cũng tròn ra một chút, chỉ là lúc này Hứa thị vẫn chưa nhìn ra. Liên Châu nghiêng đầu nói: “Nô tỳ phụng mệnh phu nhân, tới lấy canh hạt sen, Hứa ma ma đưa cho nô tỳ là được.” Giọng nàng khàn khàn, mang theo chút lạnh lẽo.

Hứa thị thấy nàng ta chẳng nể mặt mình, trong lòng lập tức dâng lên cảm giác khó chịu, sắc mặt cũng trở nên gượng gạo. Nhưng nghe Liên Châu nói là tới lấy canh hạt sen cho Tô Lệ Ngôn, bà ta cũng không nghi ngờ gì, lại không tiện nổi giận lúc này. Nghĩ nghĩ, Hứa thị quay đầu gọi một bà t.ử: “Mang canh hạt sen của phu nhân ra đây. Liên Châu cô nương tới lấy.”

Nói xong, bà ta lại quay sang cười với Liên Châu: “Giọng Liên Châu cô nương hôm nay nghe không được ổn, trong bếp có nấu nước kim ngân thanh nhiệt, có muốn uống một bát không?”

Nước kim ngân là thứ thanh nhiệt giải độc, người trong phòng bếp ngày ngày xoay quanh bếp lửa, hỏa khí rất nặng, nên thứ này luôn được chuẩn bị sẵn. Thỉnh thoảng uống vài ngụm vừa giải khát vừa hạ nhiệt. Lúc này tuy trong lòng Hứa thị có phần không vui, nhưng nghĩ Liên Châu là người của Tô Lệ Ngôn, vẫn cố nhịn, nào ngờ chỉ nhận lại vẻ mặt lạnh nhạt: “Hảo ý của Hứa ma ma nô tỳ xin tâm lĩnh, phu nhân đang chờ.”

Nói xong, nàng ta liền đứng đó, gương mặt đờ đẫn nhìn thẳng vào trong phòng bếp. Hứa thị thấy vậy, trong lòng lập tức bốc lên một cơn giận vô cớ. Chỉ là một nha đầu, còn chưa thành ma ma, vậy mà đã bày ra cái giá lớn như thế. Hứa thị cũng lười nói thêm, quay đầu sa sầm mặt, lớn tiếng quát vào trong bếp: “Xong chưa hả? Phu nhân đang đợi dùng, các ngươi còn chậm chạp cái gì, không thấy người ta đứng đó chờ sao!”

Khi Hứa thị còn cười lấy lòng, Liên Châu đã lạnh nhạt; giờ Hứa thị nổi giận, trên mặt Liên Châu cũng chẳng lộ ra chút ngượng ngùng hay bối rối. Đám bà t.ử trong bếp sợ bị vạ lây, liền vội vàng làm nhanh tay hơn. Nghĩ tới việc hôm nay Nguyên Hỉ cô nương từng dặn, nói Hoa thị cũng đang ở trong phòng Tô Lệ Ngôn, nếu phu nhân dùng canh thì Hoa thị cũng sẽ dùng cùng, bèn vội chia canh hạt sen vào hai chén sứ nhỏ tinh xảo, đặt lên khay, rồi mang tới trước mặt Hứa thị.

Chén sứ trắng mịn sáng bóng, bên trong là canh hạt sen hơi ánh xanh, hầm cùng bách hợp khô và kỷ t.ử, sắc trắng xen đỏ xen xanh, nhìn thôi đã khiến người ta muốn ăn. Hạt sen hầm vừa độ, trông mềm non hấp dẫn. Liên Châu chỉ liếc nhìn một cái, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng thêm. Hứa thị tuy không ưa dáng vẻ cao ngạo ban nãy của nàng ta, nhưng thấy nàng ta lúc này cũng không phải hạng không biết thưởng thức, liền nhìn thêm một cái.

“Đây là canh hạt sen của Tô phu nhân, cô nương mang cả hai chén đi, cẩn thận kẻo bỏng.”

Hứa thị dặn một câu, Liên Châu chỉ buông một tiếng “đa tạ”, rồi xoay người rời đi, không hề ngoái đầu lại. Tức đến mức sắc mặt Hứa thị xanh mét, những lời chưa kịp nói liền nghẹn cứng trong lòng.

“Hôm nay Liên Châu ăn nhầm t.h.u.ố.c gì không biết, bày ra cái giá lớn như vậy, còn chưa được làm nha đầu nhất đẳng đâu mà đã dám cho Hứa ma ma ngài sắc mặt.” Bà t.ử bưng chén, lau tay vào tạp dề bên hông, liếc theo bóng dáng Liên Châu, bĩu môi nói.

Hứa thị đang lúc bực bội, nghe vậy sắc mặt càng thêm khó coi, phe phẩy cây quạt, xua tay nói: “Đừng nhắc tới nữa. Người ta được phu nhân coi trọng, lúc này đang đắc thế, không cần để tâm. Mau nhóm lửa đi, lát nữa phu nhân còn phải tắm gội, nước ấm mà chậm, cẩn thận da các ngươi!”

Bị mắng như vậy, mọi người lập tức tản ra làm việc.

Lúc này Liên Châu vừa mới rời đi chưa bao lâu, Hứa thị đang lúc bực bội, lại ngồi xuống trước cửa phòng bếp. Không bao lâu sau, một nha đầu hạng ba trong viện của Tô Lệ Ngôn chạy về phía này: “Hứa ma ma.”

Tiếng gọi trong trẻo, sắc mặt Hứa thị dịu đi đôi chút, nhưng nghĩ tới dáng vẻ của Liên Châu lúc nãy, cơn giận lại trào lên khiến gan ruột đau nhói. Bà hừ lạnh một tiếng, lấy quạt che nửa khuôn mặt, giọng không vui:

“Thế nào mà rảnh rỗi chạy tới đây? Ta còn tưởng người trong viện các ngươi ai nấy đều vênh mũi lên trời, khinh thường lão bà t.ử này chứ!”

Nói cho cùng, Hứa thị hiện giờ quản phòng bếp, giao hảo với bà chỉ có lợi không có hại. Dù cho chỉ làm mấy việc lặt vặt, cũng là nể mặt Liên Dao và Nguyên Hỉ. Chẳng có ai dám coi thường bà. Tiểu nha đầu không hiểu vì sao mình lại chọc giận Hứa thị, chỉ cho là bản thân đến không đúng lúc, gặp phải khi bà đang không vui, nên cũng không nghĩ nhiều, vội vàng tiến lên nịnh nọt cười:

“Hứa ma ma đừng để bụng, nếu nô tỳ có chỗ nào làm chưa đúng, mong ma ma chỉ dạy. Được thường xuyên nói chuyện với ma ma, nghe ma ma dạy bảo, mới là phúc phận của nô tỳ.”

Nghe vậy, sắc mặt Hứa thị rốt cuộc dịu lại, bà lấy quạt khẽ gõ lên trán tiểu nha đầu, cười mắng:

“Chỉ có cái miệng ngươi là khéo nói. Thôi, nói đi, chạy tới đây làm gì?”

Tiểu nha đầu hơi tò mò trước thái độ ấy, nhưng ý nghĩ chỉ lướt qua rồi thôi, nàng ta cười ngọt đáp:

“Nguyên Hỉ tỷ tỷ sai nô tỳ tới lấy canh hạt sen.”

Một câu nói ra không đầu không đuôi. Nếu trước đó Liên Châu chưa từng tới lấy canh hạt sen, Hứa thị tự nhiên sẽ hiểu đây là mang cho Tô Lệ Ngôn. Nhưng lúc này Liên Châu vừa mới bưng canh đi chưa lâu, phía sau lại có nha đầu nói phụng lệnh Nguyên Hỉ tới lấy, Hứa thị liền cho rằng con gái mình thèm ăn, muốn uống thêm một chén mà thôi. Nghĩ rằng Tô Lệ Ngôn cũng sắp dùng xong bữa tối, lại luôn thương con, bà do dự một chút rồi vẫn quay đầu dặn bà t.ử múc một chén canh hạt sen ra.

Tiểu nha đầu vừa nghe nói một chén, liền vội vàng xen vào:

“Ma ma, muốn hai chén ạ.”

Hứa thị có phần bất lực, nhưng nghĩ tới con gái, vẫn sai người múc hai chén. Vừa quay lại vừa cười hỏi:

“Lúc này phu nhân đã dùng xong bữa tối rồi sao?”

“Dạ rồi, đang chờ uống canh hạt sen.” Tiểu nha đầu gật đầu.

Trong bếp, các bà t.ử bắt đầu múc canh. Tiểu nha đầu thấy vậy liền nheo mắt cười. Cả nàng ta lẫn Hứa thị đều không nhận ra có điều gì không ổn. Canh hạt sen múc ra, nguyên liệu hầm bên trong giống hệt chén Liên Châu vừa mang đi, chỉ khác ở hạt sen. Chén vừa rồi hương thơm đậm đà xộc thẳng vào mũi, còn chén này tuy cũng thơm, nhưng kém hơn một bậc, mùi đường phèn khá rõ. Chén trước gần như chỉ ngửi thấy mùi thanh mát tự nhiên của hạt sen, nhẹ nhàng mà tinh khiết, cao thấp lập tức phân biệt.

Tiểu nha đầu hít sâu một hơi. Thấy biểu hiện ấy, Hứa thị lại càng cảm thấy mọi chuyện bình thường. Trong lòng bà thầm mắng Liên Châu đúng là kẻ kỳ quái, tự cho rằng hôm nay hái sen được Tô Lệ Ngôn coi trọng, liền sinh kiêu căng. Trước kia trông còn ổn, hôm nay lại lộ ra bộ mặt càn rỡ, sau này sa cơ e rằng còn chẳng biết c.h.ế.t thế nào.

Mắng thầm một hồi, Hứa thị mới tiễn tiểu nha đầu đi.

Lúc này, trong phòng của Tiểu Lý thị, “Liên Châu” mặc một thân y phục xanh biếc đang đứng bên bàn. Trên bàn đặt hai chén canh hạt sen còn bốc hơi nóng. Ngửi thấy mùi hạt sen thanh mát, đôi mắt đẹp của Tiểu Lý thị thoáng lóe lên dị sắc. Nàng ta hít sâu một hơi, vội vàng bưng một chén kéo lại trước mặt. Đây vốn là đồ ăn của Tô Lệ Ngôn, nàng ta tin chắc mình lấy được mà không để ai phát hiện, tự nhiên cũng không lo có kẻ dám hạ t.h.u.ố.c trong đồ ăn của Tô Lệ Ngôn, liền yên tâm múc một muỗng canh đã hầm mềm đưa vào miệng.

Nước canh kéo thành sợi mảnh. Vừa ăn một ngụm, nàng ta đã cảm nhận rõ mùi bách hợp và hạt sen hòa quyện hoàn hảo, ngon hơn những gì nàng ta từng ăn không biết bao nhiêu lần. Ánh mắt Tiểu Lý thị lập tức sáng lên. Hương vị này tuyệt đối không phải hạt sen bình thường, càng khiến nàng ta tin chắc phỏng đoán rằng Nguyên Phượng Khanh cho Tô Lệ Ngôn dùng thứ tốt. Trong lòng vừa ghen vừa hận, nàng ta cố nén cơn tức, chậm rãi ăn hết chén canh.

Nghĩ tới dáng vẻ Tầm Dương vương khi có được báu vật năm xưa, ngay cả nhìn cũng không cho ai nhìn, nếu không phải nàng ta còn có giá trị, e rằng chuyện đó hắn cũng chẳng nói cho nàng ta biết. Lại nghĩ đến hạt sen này có liên quan đến thứ báu kia, Tiểu Lý thị càng tức, liền ăn sạch cả hai chén. Ăn đến mức trong bụng nóng lên, mặt đỏ bừng, mồ hôi rịn ra khắp người, nàng ta mới lấy khăn chậm rãi lau miệng, che miệng ợ nhẹ một cái, giọng lười nhác nói:

“Hương vị không tệ. Quả nhiên không hổ là phu nhân, ngày ngày được ăn đồ ngon. Rồi sẽ có một ngày, ta cũng muốn ngày nào cũng ăn như thế, không cần phải dùng tới thủ đoạn hôm nay nữa.”

Càng nghĩ, trong lòng nàng ta càng bốc hỏa. Càng ăn ngon, càng thấy bất công. Nàng ta có điểm gì không bằng Tô Lệ Ngôn, chỉ vì đối phương có gương mặt hồ ly mê hoặc lòng người, khiến Nguyên Phượng Khanh xoay quanh, đem cả những thứ tốt như vậy cũng dâng cho nàng ta, càng khiến Tiểu Lý thị uất ức đến phát điên, hận không thể lao tới cào nát mặt Tô Lệ Ngôn.

Từ trước tới nay Tiểu Lý thị chưa từng thất thố như vậy. Nàng ta biết mình không nên nói những lời ấy, nhưng lửa ghen trong lòng hoàn toàn không kìm được. Vừa lau miệng, nàng ta vừa cười lạnh, phát lời thề trong lòng, liếc sang “Liên Châu”, ánh mắt đã mang theo thần sắc sáng rõ, không còn dáng vẻ nửa sống nửa c.h.ế.t như trước:

“Quỳnh Hoa, ngươi quả nhiên có bản lĩnh. Việc hôm nay làm rất tốt.”

Nói xong, nàng ta ném sang một túi tiền. “Liên Châu” đờ đẫn đón lấy, cúi đầu tạ ơn, giọng nói đã không còn khàn lạnh như trước.

Tiểu Lý thị ăn uống thỏa thuê, nhưng trong lòng lại càng thêm phức tạp. Sau khi trút xong một trận oán độc, nàng ta mới cho Quỳnh Hoa lui xuống, tự mình chỉnh trang lại.

Bên kia, cảm nhận của Tô Lệ Ngôn hoàn toàn trái ngược. Chén canh hạt sen được mang tới tuy hầm rất kỹ, nguyên liệu cũng giống nhau, nhưng nàng hoàn toàn không nếm ra được linh khí đặc biệt của thực vật trồng trong không gian. Ngược lại, chỉ c.ắ.n miếng đầu tiên, nàng đã nhận ra đây chỉ là hạt sen bình thường.

Uống ngụm đầu, Tô Lệ Ngôn liền lặng lẽ đặt muỗng xuống. Hoa thị không nếm ra khác biệt, thấy ngon liền uống mấy ngụm, đến khi thấy Tô Lệ Ngôn không động đũa mới sững lại, lau miệng hỏi: “Sao con không ăn?”

Ban nãy Tô Lệ Ngôn còn mong ngóng canh hạt sen, không thể nào vừa bưng tới đã đổi ý. Hoa thị sinh nghi, ngay cả Nguyên Hỉ trong phòng cũng nhìn sang. Nàng ta nhận ra trong ánh mắt bình thản của Tô Lệ Ngôn có điều không vui, trong lòng chợt dâng lên dự cảm chẳng lành, vội vàng tiến lại gần, hạ giọng hỏi:

“Phu nhân, có phải canh hạt sen không hợp khẩu vị?”

Tô Lệ Ngôn hơi nheo mắt, liếc Nguyên Hỉ một cái, ánh nhìn ấy khiến Nguyên Hỉ tim đập thình thịch. Sau đó Tô Lệ Ngôn mới mỉm cười lắc đầu, dùng khăn lau miệng, đẩy chén ra:

“Sai người đi lấy thêm một chén canh hạt sen nữa, cứ nói là Nguyên Hỉ muốn uống.”

Lập tức có nha đầu hạng hai rụt rè liếc Nguyên Hỉ một cái rồi vâng dạ lui xuống. Trong lòng Nguyên Hỉ càng thêm bất an, thân thể căng cứng. Nàng ta chưa từng thấy Tô Lệ Ngôn như thế này. Hơn nữa, nghe ý trong lời nói, dường như phu nhân đang nghi ngờ có người trong phòng bếp đã giấu chén canh hạt sen của nàng, chẳng lẽ là nghi ngờ mẫu thân nàng – Hứa thị – lấy phần của phu nhân cho mình?

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, lưng Nguyên Hỉ lập tức toát mồ hôi lạnh. Nàng sợ đến mức “bịch” một tiếng quỳ xuống, mặt tái nhợt:

“Phu nhân minh giám, nương của nô tỳ tuyệt đối không dám làm chuyện như vậy, trăm triệu không có lá gan ấy.”

Lúc này, ngay cả Hoa thị cũng đã hiểu ra, vội vàng đặt muỗng xuống. Tô Lệ Ngôn lắc đầu, ra hiệu cho Nguyên Hỉ đứng lên, một tay chống cằm, chậm rãi nói:

“Ta không nghi ngờ nương ngươi. Chỉ là ta nghĩ tới chuyện khác. Canh hạt sen này đã bị người ta đổi rồi. Nương ngươi trung thành thế nào, ta tự nhiên tin. Đứng lên đi.”

Nghe được lời này, Nguyên Hỉ rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi nghe Tô Lệ Ngôn khẳng định canh hạt sen đã bị đổi, lòng nàng ta vẫn treo lơ lửng. Nàng ta nơm nớp đứng dậy, tay vô thức vò nát cả ống tay áo mà cũng không hay biết.