Mang Theo Không Gian Tùy Thân Xuyên Về Cổ Đại - Chương 311: Bị Tráo Đổi Món Ăn

Không bao lâu sau, tiểu nha đầu lĩnh mệnh đi ra ngoài lại lần nữa bưng một chén vào, bên trong là canh hạt sen, sắc nước trông gần như giống hệt chén vừa rồi. Tim Nguyên Hỉ lập tức trĩu xuống.

Tô Lệ Ngôn cầm muỗng, khẽ khuấy một vòng, lại cúi xuống ngửi, xác nhận chén canh mới mang tới cho Nguyên Hỉ đúng là cùng một loại với chén nàng vừa nếm trước đó. Trong lòng nàng lập tức đã có tính toán.

Nhưng nàng vẫn cầm muỗng, nhẹ chạm lên môi, lại cố ý ăn một hạt sen, lúc này mới đặt muỗng xuống. Trên mặt tuy vẫn còn nụ cười, nhưng thần sắc đã lạnh đi.

Nguyên Hỉ vừa mới đứng dậy, lúc này cảm nhận được bầu không khí trong phòng khác thường, vội vàng lại “bịch” một tiếng quỳ xuống, thân người hơi run rẩy.

Hoa thị thở dài một tiếng. Bà cũng không chê muỗng đã dùng qua, cầm muỗng trong chén múc một ít, thổi nguội rồi đưa vào miệng. Lần này, dù thế nào bà cũng nếm ra được, chén này hoàn toàn giống chén mình vừa uống. Sắc mặt bà lập tức khó coi.

Buổi chiều Tô Lệ Ngôn tự tay lấy ra những hạt sen kia, chỉ cần ngửi mùi đã biết không giống thường, hương thanh nhã hơn nhiều, hạt cũng to hơn. Cùng một cách nấu, hương vị tuyệt đối không thể giống nhau. Vậy mà hai chén này lại giống hệt như đúc, rõ ràng là có người đã động tay động chân. Có người ăn trộm canh hạt sen của Tô Lệ Ngôn.

Hoa thị tính tình hiền hòa, nhưng loại hạ nhân như vậy bà tuyệt đối không chấp nhận được. Chỉ là đây là nhà con rể, bà không tiện đứng ra làm chủ, đành đè nén bất mãn trong lòng, đẩy chén sang một bên, ngồi yên không nói.

“Nguyên Hỉ, ngươi nếm thử.”

Giọng Tô Lệ Ngôn lúc này nghe rất bình thản, trông không giống đang tức giận. Nhưng càng bình tĩnh như vậy, trong lòng nàng càng đã có định liệu.

Nguyên Hỉ run rẩy bò dậy, không dám từ chối, cầm muỗng múc đưa vào miệng. Hương vị y hệt. Nàng cũng lập tức nếm ra được. Muỗng trong tay không cầm vững, “leng keng” rơi lại vào chén.

Nguyên Hỉ hoảng sợ quỳ sụp xuống lần nữa, bật khóc:

“Phu nhân minh giám! Nương nô tỳ dù có gan trời cũng không dám làm chuyện này, xin phu nhân minh giám!”

Nàng vừa nói vừa cúi đầu dập mạnh xuống nền.

Tô Lệ Ngôn bất đắc dĩ thở dài, đưa tay kéo nàng dậy. Thấy trán nàng đã đỏ một mảng, liền vỗ nhẹ lên đầu nàng:

“Con nha đầu này, ta khi nào nói là nương ngươi làm?”

Hứa thị xưa nay biết tránh dữ tìm lành, nói dễ nghe thì là người thức thời, nói thẳng ra thì là hiểu rõ mình nặng nhẹ bao nhiêu, biết dựa vào ai mới có lợi. Tô Lệ Ngôn không tin, trong lúc Nguyên gia đang nằm gọn trong tay nàng, Hứa thị lại hồ đồ đến mức dám nuốt phần canh hạt sen nàng đã đích danh sai nấu.

Huống chi món này là nàng tự mình dặn dò, Hứa thị tuyệt đối không có gan uống.

Vậy khả năng duy nhất, chỉ có thể là canh hạt sen đã xảy ra vấn đề.

Mà với tính cách của Hứa thị, nếu thật sự có chuyện, bà ta tuyệt đối không dám giấu. Một khi bị phát hiện, không chỉ bản thân mất mặt, mà còn liên lụy con gái đang hầu hạ bên cạnh nàng, con dâu lại đang giữ việc. Vì cả nhà, Hứa thị càng không dám làm càn.

Nếu không phải Hứa thị xảy ra chuyện ngoài ý muốn, lại không đến bẩm báo, vậy trong mắt Hứa thị, chén canh này hẳn là đã có nơi đến đàng hoàng.

Nghĩ đến đây, Tô Lệ Ngôn khẽ mím môi cười lạnh.

Nụ cười ấy khiến Hoa thị rùng mình, sắc mặt Nguyên Hỉ cũng càng thêm trắng bệch. Hoa thị vốn muốn ở lại, nhưng nghĩ đây là việc nội viện Nguyên gia, để Tô Lệ Ngôn tự xử lý vẫn hơn, liền đứng dậy cười nói:

“Hôm nay ta ở đây hơi lâu rồi, về trước rửa mặt nghỉ ngơi, ngày mai lại sang.”

Tô Lệ Ngôn hiểu ý, trong lòng ấm lên, gật đầu:

“Mẫu thân về trước đi, ngày mai nữ nhi nhất định bồi tội. Hôm nay canh hạt sen không ngon, ngày mai sẽ sai phòng bếp nấu lại.”

Nghe vậy, Hoa thị mới thật sự yên tâm. Nguyên Hỉ cũng thở phào — còn chịu nhắc tới canh hạt sen, chứng tỏ phu nhân dù giận cũng chưa đến mức mất lý trí.

Hoa thị không để người đưa, tự rời khỏi phòng. Đợi bà đi rồi, Tô Lệ Ngôn mới ngồi xuống lại, liếc chén còn bốc hơi trước mặt, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh.

Nàng vẫy tay bảo Nguyên Hỉ đứng dậy, giọng trầm xuống: “Ngươi đứng lên.”

Nguyên Hỉ lau mặt, không dám quỳ nữa. Tô Lệ Ngôn chợt nhớ đến nhóm người Nguyên Phượng Khanh từng để lại cho nàng. Bấy lâu nay nàng không muốn động đến nội viện, cũng chưa có chuyện gì nghiêm trọng đến mức phải dùng tới họ.

Nhưng giờ đây, đã có người dám ra tay ngay trên thức ăn của nàng.

Nàng trầm ngâm một lát, rồi dặn Nguyên Hỉ:

“Đêm nay, dãy đèn l.ồ.ng ngoài hành lang treo thêm một chiếc. Ta muốn vẽ cảnh cá vượt Long Môn.”

Đây là một trong những ám hiệu Nguyên Phượng Khanh từng nói với nàng. Dưới dãy đèn l.ồ.ng dài, ngày thường ai lại để ý nhiều hơn hay ít đi một chiếc, trừ phi là người có tâm.

Mà “cá vượt Long Môn” chính là ám hiệu treo thêm một chiếc đèn l.ồ.ng mà Nguyên Phượng Khanh từng nói qua. Chỉ là để đề phòng những kẻ tâm cơ kín đáo như Tiểu Lý thị, biện pháp này cũng chỉ có thể dùng một lần, lần sau nếu còn muốn triệu kiến những người kia, nhất định phải đổi sang cách khác.

Dù sao trong phủ Tầm Dương vương phái tới không ít tai mắt. Lão Tầm Dương vương kia không chỉ nhòm ngó thế lực của Nguyên Phượng Khanh, mà còn thèm muốn cả nhánh nhân sâm hắn dâng lên, dã tâm cực lớn. Nếu không, năm xưa ông ta cũng không vì một Nguyên Phượng Khanh còn chưa lộ tài mà hao tâm tổn sức đến vậy, thậm chí liên tiếp đưa nữ nhi vào phủ.

Nghĩ tới đây, lòng Tô Lệ Ngôn siết lại, càng nghĩ càng thấy người có vấn đề nhất vẫn là Quỳnh Hoa bên cạnh Tiểu Lý thị. Một nha đầu làm việc nặng, vậy mà có thể vượt qua cả Phù Phong và những người khác để lọt vào mắt xanh của Tiểu Lý thị, còn có thể thò tay tới nội viện, thủ đoạn thế nào, đến nay nàng vẫn chưa nghĩ thông.

Nguyên Hỉ nghe Tô Lệ Ngôn phân phó chuyện treo đèn, tuy không đầu không đuôi, nhưng trong lòng theo bản năng đã thấy không ổn. Tô Lệ Ngôn xưa nay chưa từng để tâm tới đèn l.ồ.ng, huống chi thêm bớt một chiếc vốn chẳng có gì quan trọng, vậy mà lần này lại đích danh nói “cá vượt Long Môn”.

Nguyên Hỉ lập tức xoay đủ thứ suy nghĩ, hiểu ra đây hẳn là một lá bài tẩy bí mật trong tay phu nhân, trong lòng mừng thầm không thôi. Chuyện quan trọng như vậy lại giao cho nàng ta làm, hơn nữa còn không tránh nàng ta, đủ thấy Tô Lệ Ngôn vẫn tin tưởng nàng ta.

Còn câu nói khi nãy phu nhân bảo tin Hứa thị, trước đó Nguyên Hỉ chỉ cho là lời trấn an, lúc này mới thật sự trút được tảng đá trong lòng, biết phu nhân nói lời ấy là thật.

“Nô tỳ đã rõ.”

Nguyên Hỉ lau nước mắt nơi khóe mắt. Khi nãy nàng ta quả thực bị dọa không nhẹ, lúc này vẫn còn hơi sợ. Trong lòng cũng dần sinh nghi đối với chuyện canh hạt sen. Tính tình Hứa thị thế nào, nàng ta là người hiểu rõ nhất, tuyệt đối không thể làm ra chuyện lén lấy canh của Tô Lệ Ngôn.

Dù có thèm đến đâu, Hứa thị cùng lắm cũng sẽ tự mình xin nửa chén ban thưởng, chứ không thể mặt dày mà nuốt trộm. Việc này còn liên quan tới thể diện cả nhà, Hứa thị càng không thể vì ăn uống mà bỏ tiền đồ. Trong chuyện này, nhất định có uẩn khúc.

Phòng bếp tuy người ra vào nhiều, nhưng vì biết ơn Tô Lệ Ngôn, Hứa thị luôn tự mình trông chừng đồ ăn của nàng, chưa từng dám lơ là. Nếu thật có vấn đề, bà nhất định sẽ ngầm báo cho Nguyên Hỉ biết. Nay một chút động tĩnh cũng không có, vậy chuyện này chắc chắn không phải do Hứa thị.

Ý nghĩ trong đầu Nguyên Hỉ xoay chuyển không ngừng, nhưng nàng ta vẫn không nói ra. Lúc này nàng ta cần tránh hiềm nghi, dù sao nương nàng ta quản phòng bếp, chuyện này dù có phải hay không do Hứa thị làm, nàng ta cũng khó thoát liên quan. Giờ mở miệng chỉ khiến người khác cho là ngụy biện.

Nàng ta nghi ngờ chuyện này có liên quan tới Tiểu Lý thị bên kia viện, nhưng chưa có chứng cứ, lại chưa gột sạch hiềm nghi cho nương mình, tự nhiên không tiện nói ra, kẻo bị cho là đẩy tội cho người khác.

Tô Lệ Ngôn thấy Nguyên Hỉ nghiêng đầu suy nghĩ, sắc mặt liền dịu đi vài phần, trong lòng cũng thấy hài lòng. Nha đầu này thông minh, biết giữ chừng mực, không tự cho mình là đúng, trong tình cảnh như vậy còn có thể nhanh ch.óng trấn định lại, quả thực hiếm có.

Nàng không né tránh nữa, nghĩ một lát rồi gọi một nha đầu nhị đẳng lại:

“Các ngươi tìm một tiểu nha đầu đi gọi Hứa ma ma tới, nói là hôm nay ta ăn canh hạt sen thấy ngon, gọi bà ấy sang để ta thưởng.”

Nha đầu kia vừa nghe, lại liếc thấy chén canh hạt sen trên bàn gần như chưa động tới, tim lập tức thắt lại, nhưng vẫn vâng dạ lui ra ngoài.

Sau khi nàng ta đi, Tô Lệ Ngôn liếc nhìn mấy nha đầu đang đứng một bên nơm nớp lo sợ. Vì chuyện hái sen buổi chiều, nàng đã để ý tới Liên Châu. Từ lúc thay y phục tới giờ, nha đầu này vẫn ở trong phòng hầu hạ, làm việc cẩn thận, lại có thể giữ bình tĩnh khi thấy nàng không vui, cũng là một mầm tốt.

Hiện giờ bên cạnh nàng chỉ có Nguyên Hỉ là đắc dụng, nếu bồi dưỡng thêm một người, sau này làm việc cũng tiện hơn.

Nghĩ vậy, Tô Lệ Ngôn gõ nhẹ lên bàn, nói khẽ:

“Liên Châu, lại đây thu dọn mấy chén này.”

Được gọi đích danh, dù trong phòng không khí căng thẳng, trên mặt Liên Châu vẫn không giấu được vui mừng, giọng trong trẻo đáp lời, nhanh nhẹn tiến lên thu ba chén canh hạt sen sang một bên. Nàng ta còn cẩn thận bày thêm hoa quả điểm tâm đặt trước mặt Tô Lệ Ngôn, lại dâng trà, làm việc chu đáo đâu ra đấy.

Tô Lệ Ngôn mỉm cười gật đầu:

“Mấy ngày tới ngươi cứ ở trong phòng hầu hạ, theo Nguyên Hỉ học việc.”

Liên Châu mừng rỡ quỳ xuống tạ ơn, lại quay sang Nguyên Hỉ hành lễ:

“Sau này mong Nguyên Hỉ tỷ tỷ chỉ dạy nhiều hơn, để nô tỳ cũng được thông minh như tỷ.”

Nguyên Hỉ gượng cười gật đầu. Trong lòng nàng ta không hẳn ghen ghét, chỉ hơi chua chát, nhưng nghĩ tới mình từng bị Liên Dao lạnh nhạt mấy ngày, biết cảm giác ấy khó chịu, cũng không muốn làm khó người khác. Phu nhân đã có ý nâng Liên Châu, nàng ta gây sự chỉ khiến phu nhân không vui.

Huống chi địa vị của nàng ta bên cạnh Tô Lệ Ngôn không thể vì một người mà lay chuyển, cùng lắm sau này đến tuổi xuất phủ gả đi, phu nhân cần một đại nha đầu khác mà thôi. Nghĩ thông suốt, lòng nàng ta cũng nhẹ nhõm hơn.

Không bao lâu sau, nha đầu đi truyền tin quay lại, thấy cảnh trong phòng thì hơi sững người, rồi lặng lẽ đứng về chỗ cũ. Trong phòng không ai nói gì, chỉ nghe thỉnh thoảng tiếng lách tách rất nhỏ của bấc đèn.

Ước chừng qua canh ba, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, nghe như có hai người.

Tô Lệ Ngôn không đứng dậy, nửa tựa trên sập, Liên Châu cầm đ.ấ.m mỹ nhân nhẹ nhàng xoa bóp cho nàng. Bên ngoài vang lên giọng tiểu nha đầu:

“Phu nhân, Hứa ma ma đã tới.”

Tô Lệ Ngôn khẽ “ân” một tiếng, cũng không ngẩng mắt lên. Nguyên Hỉ đã hiểu ý, gật đầu. Trong phòng có tiểu nha đầu đi ra ngoài, không bao lâu sau liền có tiếng động vang lên.

Hứa thị với dáng người gầy gò đứng ngoài cửa. Trên đầu bà ta cài trâm vàng, dưới ánh đèn lờ mờ phản chiếu ra ánh sáng ch.ói mắt. Bà đứng ở cửa nội thất, cách một lớp màn sa mỏng, trong phòng mờ mịt, không nhìn rõ lắm. Hứa thị chỉ khẽ nâng mắt, lờ mờ thấy vài bóng người đứng thẳng, cùng những cái bóng đen bị ánh đèn kéo dài trên mặt đất, liền vội cúi đầu xuống, dập đầu một cái, miệng nói:

“Phu nhân, nô tỳ lĩnh mệnh tới.”

Trong phòng yên lặng. Ban đầu Hứa thị còn tràn đầy vui mừng, chỉ cho rằng phòng bếp làm món gì đó hợp khẩu vị Tô Lệ Ngôn, nên gọi mình tới để thưởng. Không ngờ càng lúc càng cảm thấy không khí có gì đó không ổn. Nếu là ngày thường, cho dù Nguyên Hỉ không ra đón, cũng đã có nha đầu ra nói cười, mời bà vào gian ngoài. Nhưng hôm nay lại khác hẳn. Nha đầu tới gọi bà vào chỉ nói mấy câu rồi cẩn thận lui ra ngoài.

Hứa thị vốn quen nhìn sắc mặt đoán ý, lúc này tự nhiên nhận ra điều bất thường, niềm vui trong lòng cũng trầm xuống vài phần, sắc mặt theo đó trở nên nghiêm túc.

“Hứa ma ma tới rồi sao?”

Giọng Tô Lệ Ngôn vẫn lười biếng, mềm mại như thường lệ, nghe không ra chút tức giận nào. Nhưng chính vì vậy, trong lòng Hứa thị lại càng thấp thỏm. Bà vội đáp lời, quỳ tiến thêm một bước, đầu cúi thấp đến mức gần chạm vào màn sa.

Lúc này giọng Tô Lệ Ngôn mới lại vang lên:

“Đã tới rồi thì vào đi.”

Có người vén màn, tiếng “kẽo kẹt” khẽ vang. Một mùi hương thanh nhã, thoang thoảng mùi cỏ cây lan ra. Hứa thị lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy, lấy khăn lau mồ hôi trên trán, rồi nhét lại vào tay áo, sau đó cởi giày bước vào trong.

Sàn phòng lát đá sạch sẽ, sáng bóng. Trời nóng, nền nhà được lau chùi đến mức phản chiếu ánh đèn. Muỗi bên ngoài vo ve, nhưng vừa vào phòng liền biến mất sạch. Trong nội thất lan tỏa mùi hương nhàn nhạt, khiến người ta dễ chịu từ trong lòng. Gian ngoài oi bức dường như bị cách hẳn bên ngoài, trong phòng chỉ còn lại cảm giác yên tĩnh, mát mẻ.

Không hiểu vì sao, càng bước vào đây, Hứa thị lại càng bất an. Trong gian phòng rộng rãi, bà liếc mắt liền nhìn thấy Liên Châu đứng bên cạnh nữ nhi mình.

Liên Châu mặc áo ngắn lụa hồng nhạt, khoác ngoài lớp áo mỏng gần như trong suốt, váy dưới cũng cùng tông màu. Nàng ta chải hai b.úi tóc nha hoàn, cách ăn mặc này hoàn toàn khác trước. Trong lòng Hứa thị thoáng qua một tia nghi hoặc, nhưng còn chưa kịp mở miệng, đã bắt gặp nụ cười như không cười của Tô Lệ Ngôn, tim lập tức lạnh đi.

Bà vội vén váy quỳ xuống. Trong lúc quỳ, khóe mắt bà liếc thấy mấy chén canh hạt sen đã được thu dọn gọn gàng, gần như chưa hề động tới. Lại nhớ tới lời truyền trước đó nói Tô Lệ Ngôn ăn ngon miệng, gọi mình tới để thưởng, lúc này nghĩ lại mới biết lời ấy chỉ là cái cớ.

Hứa thị âm thầm kêu khổ. Bà không hiểu mình đã làm sai điều gì. Tô Lệ Ngôn vốn không phải người tùy tiện làm khó hạ nhân. Bà hầu hạ vị chủ t.ử này từ khi còn ở Nguyên phủ, về sau Tô Lệ Ngôn an phận rồi thì chưa từng xảy ra chuyện gì nữa. Lại thêm việc bà là người chủ động theo Tô Lệ Ngôn rời phủ, tình nghĩa vốn khác người thường. Hôm nay chắc chắn đã có chuyện xảy ra, nên mới cố ý gọi bà tới.

Ý nghĩ trong đầu Hứa thị xoay chuyển rất nhanh. Nếu không phải thưởng, bà liền nhớ tới Liên Châu đang đứng bên cạnh Nguyên Hỉ. Trước đây bên cạnh Tô Lệ Ngôn chỉ có một người, nay lại thêm Liên Châu, bà bắt đầu lo lắng nữ nhi mình bị liên lụy. Trong lòng càng thêm hoảng loạn, oán giận cũng dồn cả lên người Liên Châu.

Nghĩ tới dáng vẻ cao ngạo của nha đầu đó hôm nay, Hứa thị càng tin rằng nàng ta biết mình được sủng, nên cố ý khinh thường bà, tới khoe khoang uy phong. Vì khoe mẽ mà thay xiêm y liên tục, chẳng lẽ tưởng mình được lang quân để mắt tới sao? Nghĩ tới đây, Hứa thị càng thêm tức giận, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó rất quái lạ, chỉ là không nghĩ ra được.

Đúng lúc này, giọng Tô Lệ Ngôn vang lên.

“Hứa ma ma.”

Tô Lệ Ngôn nửa dựa trên sập lạnh, chống tay ngồi dậy. Ống tay áo trượt xuống, lộ ra cổ tay trắng mịn, trong suốt như ngọc, khiến người ta khó rời mắt. Nhưng Hứa thị nghe tiếng gọi ấy, nhớ tới ánh mắt vừa rồi của nàng, trong lòng lại sinh ra sợ hãi, chỉ dám đáp một tiếng, quỳ yên tại chỗ.

“Hôm nay ma ma nấu canh hạt sen, có xảy ra chuyện gì không?”

Tô Lệ Ngôn liếc nhìn Hứa thị. Hứa thị lập tức hoảng hốt, vội nói:

“Phu nhân minh giám, hôm nay canh hạt sen là do nô tỳ tự tay trông chừng, tuyệt đối không có chuyện gì!”

Bà hận không thể thề độc. Lúc này dù có ngốc đến đâu, Hứa thị cũng biết canh hạt sen chắc chắn đã có vấn đề. Chén canh của Tô Lệ Ngôn gần như chưa động tới, nhưng bà quả thật đã nhìn chằm chằm suốt, đến cả chớp mắt cũng không dám, cho tới khi Liên Châu bưng đi.

Nghĩ tới đây, Hứa thị giật mình, ánh mắt đầy oán hận lập tức dừng lại trên người Liên Châu.

Trong lòng bà đã chắc chắn là Liên Châu giở trò. Vì được Tô Lệ Ngôn coi trọng chuyện hái sen hôm nay, nàng ta muốn đẩy nữ nhi bà xuống, còn cố ý tới trước mặt khoe khoang. Canh hạt sen bị bưng đi, e rằng chính là lúc nàng ta động tay động chân. Nếu sớm biết vậy, bà đã tự mình mang canh vào.

Nghĩ tới đó, Hứa thị hận đến mức chỉ muốn nuốt sống Liên Châu, ánh mắt nhìn nàng ta như muốn ăn tươi nuốt sống.

Tô Lệ Ngôn dĩ nhiên nhìn ra thần sắc ấy. Hạt sen nàng dùng vốn không phải vật tầm thường, chỉ cần nếm một miếng là biết khác biệt. Nhìn khí sắc Hứa thị cũng không có gì thay đổi, hiển nhiên chuyện này không liên quan tới bà. Thấy ánh mắt Hứa thị cứ chăm chăm nhìn Liên Châu, Tô Lệ Ngôn liền khẽ nhíu mày.

Ngay lúc đó, Hứa thị đã khóc lóc kêu oan:

“Phu nhân xin làm chủ cho nô tỳ! Không biết là kẻ lòng dạ độc ác nào lừa lấy canh hạt sen, cố ý hãm hại nô tỳ. Phu nhân minh giám!”

Vừa khóc, bà vừa dập đầu, ánh mắt không ngừng liếc về phía Liên Châu. Ý bà chỉ ai, trong phòng không ai là không hiểu.