Mạt Thế Lâm Mãn - Chương 15

Vấn đề ăn uống tạm thời đã được giải quyết, nhưng lại nảy sinh chuyện khác: năm người vội vã chạy ra ngoài, chẳng mang theo bao nhiêu đồ đạc, giờ đều màn trời chiếu đất. Hiện tại ngay cả một cái hang t.ử tế cũng chưa có, muốn ở lại lâu dài trong sơn cốc này, ít nhất cũng phải có một mái nhà, nếu không thì chí ít cũng cần cái giường để nằm.

Nhưng đây mới là khó khăn. Nhà của hai bên đều đã cháy rụi, chỉ còn khung gỗ trơ trọi, muốn quay về lấy lại đồ đạc thì đừng mơ. Lựa chọn còn lại: hoặc tìm cách vào nhà người khác lấy, hoặc ngay tại chỗ tìm vật liệu để dựng.

Cả hai cách đều chẳng dễ dàng. Bà Ngô đành dè dặt hỏi ý của Lâm Mãn.

Lâm Mãn thì đã có tính toán khác, nhưng giờ chưa thể nói ra, bèn khéo léo lái chuyện:

“Chúng ta bây giờ cơm ăn toàn dựa vào mảnh rau dại này. Bà Ngô, chi bằng nghĩ cách chăm cho nó tốt hơn đi. Con thấy đất ở đây ẩm, rau mọc thế này chứng tỏ còn có thể trồng thêm. Để con đi tìm xem ngoài kia có loại rau gì khác, nhổ về trồng thêm cho chắc.”

Một câu liền kéo sự chú ý của bà Ngô đi. Đúng vậy, trước hết lo tốt mảnh rau này mới là quan trọng. Nếu không thì ba ngày là ăn hết sạch, còn nói gì đến chuyện khác.

Bà Ngô lập tức lấy gậy gỗ bắt đầu xới đất, lại sai hai đứa cháu đi nhặt phân chim, đào giun… chuẩn bị làm nghề cũ.

Lâm Mãn thấy thế thì nghĩ thầm: tốt nhất bà mau mau nuôi thêm giun, để sau này cô đưa một phần vào không gian, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho đất.

Phần mình, Lâm Mãn cũng không ngồi yên. Cô chọn một góc đất, kiếm ít cành khô, trải thành tấm đệm đơn giản cho mẹ nằm. Cứ cách một hai tiếng, cô lại ra chỗ vũng nước, thực ra là để lén rút nước cho không gian.

Thời gian còn lại, cô giả bộ “đi tìm đồ ăn”, nhưng thật ra là vào không gian bận rộn.

Thấy bà Ngô xới đất, cô nhớ ra cần làm luống, liền lấy cái cuốc cũ trong vườn gieo trồng, bắt đầu đào từng rãnh từng luống.

Đến chạng vạng, tức khoảng gần 20 tiếng sau khi gieo khoai và bắp, những mầm non đã cao bằng bàn tay, xanh mướt đầy sức sống. Vì lúc đầu trồng dày trong khoảng đất chỉ hai mét vuông, giờ chúng lớn lên chen chúc cả.

Lâm Mãn cẩn thận nhổ từng mầm khoai, chuyển sang hai bên luống mới. Trước khi trồng, cô rải lớp đất mùn xuống đáy, rồi mới cắm mầm, lấp đất, tưới nước. Cô tính khoảng cách chừng 0,4 mét – vừa là hỏi bà Ngô, vừa tự mình ước lượng dựa theo tình hình đất trong không gian.

Tổng cộng được tám mầm khoai, chia làm hai hàng, nhìn rất ngay ngắn.

Một khoảnh khác, cô cũng chuyển mầm bắp. Trước đó chôn hơn 40 hạt, giờ đồng loạt nhổ ra, cách nhau cũng 0,4 mét, trồng xuống chiếm hết gần bảy mét vuông đất. Khoai lang và bắp vừa xong, đất ướt chỉ còn thừa lại chút ít.

Nghĩ ngợi một lát, cô chôn thêm một củ khoai lang và một củ khoai tây.

Quay lại nhìn đám rau dại, gieo đã được 12 tiếng – tức tương đương năm ngày ngoài kia – cây nào cây nấy đều lớn khỏe, thậm chí đã có thể hái được ít lá non.

Đêm xuống, năm người vẫn màn trời chiếu đất, nằm sát nhau mà ngủ. Chỉ có Lâm Mãn, cứ cách một hai tiếng lại lặng lẽ thức dậy rút nước, vào không gian xem xét.

Mỗi lần bước vào là lại thấy thêm thu hoạch mới, khiến cô có cảm giác như đang nhìn túi tiền của mình ngày một phình to. Đất trong không gian, cây cối càng lúc càng xanh tươi, tràn đầy sức sống.

Ngày hôm sau, cô lại giả bộ “ra ngoài kiếm đồ”. Đến trưa trở về, cô hớn hở reo lên:

“Bà Ngô, xem con tìm được cái gì này!”

Ngô nãi nãi nheo mắt nhìn kỹ, lập tức kinh ngạc:

“Đây… đây là khoai lang đỏ!”

Lâm Mãn mỉm cười gật đầu, cẩn thận từ ba lô lấy ra hai củ khoai bé xíu.

Chúng nhỏ đến đáng thương, chỉ bằng ngón tay, thân củ mập mạp, trên vỏ còn bám bùn, rễ tơ thì ngắn và mảnh.

Mọi người lập tức vây quanh. Mẹ Lâm cũng rướn cổ nhìn, Lâm Mãn liền đưa sang cho bà xem. Ba người nhà họ Ngô cũng háo hức chen lại.

“Khoai lang đỏ thật rồi!”

“Đúng là khoai lang đỏ!”

Hai đứa nhỏ reo to, trong mắt chúng chẳng có gì dễ thương bằng hai củ khoai bé này.

Lâm Mãn quay sang nói với bà Ngô:

“Con thấy xa xa giống dây khoai, đào thử thì quả nhiên có. Sợ để lâu sẽ c.h.ế.t, nên con đào mang về. Bà xem có thể trồng lại được không?”

“Để bà thử xem, để bà thử xem.” – bà Ngô vừa mừng vừa lo, vội vàng nhận lấy đem đi trồng ngay, vì đất trên củ vẫn còn ẩm, cần trồng gấp.

“Còn cái này nữa.” – Lâm Mãn lại mở ra một bọc rau dại còn tươi, rễ bám đất, cành lá đầy nhựa nước. – “Bà xem cái này có thể trồng được không?”

“Hẳn là được.” – bà Ngô nhìn kỹ, trong lòng cũng yên tâm hơn. Loại rau này vốn mọc đầy trong sơn cốc, dẻo dai, ngoan cường, nay đất ẩm và nước dồi dào, chắc chắn có thể sống.

“Vậy trồng đi, chứ để ăn ngay thì chẳng đủ miếng nào.”

“Phải rồi!” – bà Ngô cười tươi. Có thêm đám mầm rau này, chẳng khác nào mở rộng thêm một luống rau mới.

Cả ba bà cháu nhà họ Ngô phấn chấn lao vào làm việc. Lâm Mãn và mẹ liếc nhau, trong mắt đều lóe lên sự vui mừng.

Các cô đã thật sự có thể giúp mọi người – mà lại bằng một cách lâu dài, an toàn.

“Tiểu Mãn, thực sự có thể sống được chứ?” – mẹ nhỏ giọng hỏi.

“Được chứ.” – Lâm Mãn khẽ đáp. – “Chúng vốn đã từng qua không gian của con, nên sức sống mạnh hơn hẳn, dễ nuôi lắm.”

Thực ra, nếu gieo trong không gian qua một thế hệ rồi mới lấy ra, hạt giống sẽ mạnh gấp nhiều lần, còn thu hoạch thì chất lượng vượt trội. Nhưng tình hình bây giờ không cho phép chờ lâu.

Theo lời Quản Quản, chỉ cần qua không gian một hai ngày thôi, phẩm chất chưa khác nhiều, nhưng sức sống thì tăng rõ rệt: chỉ cần có nước, cơ bản không c.h.ế.t nổi.

Khi hai củ khoai được nâng niu đem trồng xuống đất như báu vật, Lâm Mãn nghiêm túc nói, nhất là với bà Ngô:

“Con ra ngoài mấy lần, đã gặp người trong căn cứ.”

Nụ cười trên mặt bà Ngô lập tức biến mất, ánh mắt lo lắng:

“Bà cũng từng nhìn thấy từ xa, khi đi nhặt củi. Không dám lại gần, chỉ sợ họ phát hiện ra chỗ này.”

“Bà Ngô, con nghĩ thế này. Sớm muộn họ cũng tìm đến. Chúng ta ít người, họ đông, một khi bị lộ, chắc chắn chẳng giữ nổi. Đám rau dại này, cả hai củ khoai kia nữa, chắc chắn cũng bị đào sạch.”

Bà Ngô tưởng tượng cảnh ấy, sắc mặt liền trắng bệch. Khó khăn lắm mới có hai ngày yên ổn, chẳng lẽ sắp tan biến?

“Con thấy, thay vì chờ họ cướp, chi bằng chính chúng ta dẫn họ tới. Để mọi người đều thấy chỗ này còn rau, còn khoai, còn hy vọng. Chỉ cần biết có thể tiếp tục trồng lương thực, thì lòng người sẽ yên, sẽ không hỗn loạn. Chúng ta cùng nhau gắng chịu thêm vài tháng, sau đó tình hình nhất định sẽ khá hơn.”

“Nhưng… nếu mọi người không tin thì sao? Hoặc lỡ hai củ khoai đỏ này không sống được thì sao?” – những lời phía sau bà Ngô không dám nói hết, vì kết quả ấy bà không muốn đối mặt.

“Vậy thì tìm một người có uy tín, có năng lực đứng ra quản mọi người. Bà Ngô, tạm thời đừng lo lắng. Để con quay lại căn cứ xem trước tình hình, nếu thấy thích hợp thì sẽ dẫn mọi người đến.”

Lâm Mãn không muốn làm chuyện nửa vời, dễ thất bại, nhưng sơn cốc này sớm muộn cũng bị phát hiện. Hơn nữa, trong lòng cô thật sự muốn cứu được càng nhiều người càng tốt. Nếu chỉ năm người bọn họ, ngoài cô ra toàn người già phụ nữ và trẻ con, lại chẳng có mấy vật dụng, thì quả thực khó lòng trụ nổi.

Cô nói ra, không hẳn là để bàn bạc, mà như lời báo trước.

Mẹ Lâm không nói gì, vì chuyện này con gái đã từng bàn với bà rồi, bà cũng đồng ý. Bà Ngô thì hơi hoang mang, Ngô Tuệ vẫn ngơ ngác không hiểu, nhưng Ngô Bằng bất ngờ mở miệng:

“Chị Tiểu Mãn, chị cứ đi đi, em sẽ ủng hộ chị.”

Lâm Mãn bật cười, nhìn gương mặt non nớt mà kiên định của cậu bé:

“Vì sao vậy?”

“Vì mọi người đã quá lâu không có nước uống. Khát khó chịu lắm. Chúng ta có cái vũng nước lớn như vậy, em muốn ai cũng được uống, không ai phải c.h.ế.t khát nữa.” – cậu bé 13 tuổi, gầy gò khô khốc, nói giọng kiên quyết.

Lâm Mãn khẽ xoa mái tóc khô cứng của đứa trẻ.

Rồi cô lặng lẽ quay về căn cứ.

Cô cần tận mắt xem tình hình ra sao. Nếu thỏa mãn ba điều kiện, cô sẽ dẫn người đến sơn cốc.

Điều thứ nhất: người còn sống có nổi điên, g.i.ế.c ch.óc lẫn nhau hay không. Nếu hỗn loạn đến mức ấy, cô chắc chắn tránh xa.

Điều thứ hai: còn nước hay không, còn chút thức ăn nào hay không. Nếu tạm cầm cự được thì chưa cần vội.

Điều thứ ba: …

Khi trở lại căn cứ, cảnh tượng vẫn tĩnh lặng như sau trận cháy. Nhà cửa hoang tàn, nhưng x.á.c c.h.ế.t đã được dọn đi.

Cô đi một vòng. Những căn nhà chưa bị lửa thiêu thì vẫn có người ở lại, còn những kẻ mất nhà đều tập trung sống tạm trong mấy kho nhà kho gần vườn gieo trồng.

Trên đường, loang lổ vết m.á.u mới vẫn còn. Có kẻ ngồi thất thần trước cửa, có người tự sát trong nhà. Tuyệt vọng bao trùm khắp nơi, dày đặc đến nghẹt thở. Nhưng ít ra, chưa đến mức mọi người nổi điên g.i.ế.c nhau – vẫn còn ổn.

Lâm Mãn lại tìm đến những cái giếng. Nước đã cạn khô, chỉ còn bùn. Có giếng bị đào sâu thêm, nhưng vẫn chẳng ra giọt nào. Cô càng thêm nặng nề.

Đến cái giếng mà trước kia cô từng xếp hàng lấy nước, thấy vẫn có người chờ. Họ cẩn thận kéo lên một gàu, trong đó chỉ còn chút nước đục, vẩn bẩn. Vậy mà mỗi người đều trân trọng chia nhau từng chén, từng bát nhỏ, rồi vội vã ôm đi như báu vật. Người chưa đến lượt thì vẫn kiên nhẫn chờ, ánh mắt khát khao.

Lâm Mãn ngẩng nhìn bầu trời – mặt trời treo cao, không gợn mây. Bao ngày nay cô đào đất, chỉ mong có cơn mưa. Nhưng bầu trời xanh ngắt, tuyệt vọng vô lực.

Ánh mắt cô lại dừng lại: bên ngoài đám đông cạnh giếng, có một người đứng đó. So với hai ngày trước, ông gầy hơn, dáng càng tiều tụy, nhưng dù phải chống gậy, thân hình vẫn hiên ngang hơn hẳn số còn lại.

Lâm Mãn âm thầm thở dài. Tốt thôi, cả ba điều kiện đều tạm coi là đáp ứng. Vậy cô không còn lý do để thoái thác nữa.

Cô nhấc bước, đi thẳng về phía người đó.