Mạt Thế Lâm Mãn - Chương 35

Nam nhân nghe xong, thoáng lộ vẻ thất vọng —— hiển nhiên cảm thấy một trăm cân vẫn quá ít.

Hắn chậm rãi nói:

“Một trăm cân… tôi có thể đổi cho cô một con gà mái, hoặc hai mươi khối vải bố loại thường, hay là năm khối vải bố thượng đẳng đã tẩy trắng tinh luyện.”

So với ban đầu, hai mươi cân khoai lang chỉ đổi được nửa tấm vải, bây giờ một trăm cân có thể đổi ra hai mươi khối. Lâm Mãn âm thầm tính nhẩm, vậy chẳng khác nào giá trị nhảy vọt gấp tám lần.

Trong lòng nàng cực kỳ hài lòng. Dù sao, mấy tháng qua nàng đã gieo hơn tám mươi bụi khoai, hiện giờ trong không gian cũng tích lại được hai ba ngàn cân. Một trăm cân, đối với nàng mà nói chỉ là con số lẻ. Nhưng ngoài mặt, nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ gật đầu:

“Được, vậy tôi lấy một trăm cân đổi lấy con gà mái kia, còn số khoai hôm nay thì đổi thêm một khối vải bố thượng đẳng.”

…

Rất nhanh, nàng đã có trong tay một tấm vải trắng tinh, vừa rắn chắc vừa mềm mại. Ngón tay miết qua, Lâm Mãn không giấu nổi niềm thích thú. Ánh mắt nàng lại rơi xuống con gà mái già đang cắm cúi mổ thóc trong sân, trong lòng như có hoa nở rộ. Nếu không phải sợ lộ bí mật không gian, nàng đã lập tức vung ra cả trăm cân khoai để ôm gà về.

Hai bên hẹn ngày mai sẽ giao hàng, lúc ấy nàng mới biết tên nam nhân là Triệu Hằng Thủy. Trước khi đi, ánh mắt nàng vô tình liếc thêm một lần vào đôi vợ chồng già trong sân, rồi mới rời bước.

…

Chờ nàng đi khỏi, Triệu Hằng Thủy mới thở phào, vội đóng kín cổng. Cha mẹ hắn cũng ngừng tay, dắt gà trở lại chuồng như thể chưa từng có chuyện gì.

“Ba, mẹ, con tính đi dò hỏi một chút, tranh thủ đem số khoai này nhanh ch.óng đưa ra ngoài.” Triệu Hằng Thủy thấp giọng, giọng gấp gáp.

“Không vội.” Người mẹ ngồi trên xe lăn lắc đầu, bàn tay lướt nhẹ trên củ khoai:

“Khoai này bất thường, ta cảm giác có thể lưu giống, thậm chí có thể trồng hết vòng này sang vòng khác. Chúng ta nên giữ lại thử trước đã.”

Người cha mù một mắt lại không đồng tình:

“Khoai thì sinh trưởng lâu, nguy hiểm quá lớn. Sân nhà lại nhỏ, giấu giếm không dễ. Nếu bị lộ, ắt sinh họa.”

Triệu Hằng Thủy do dự rồi nói:

“Chúng ta có thể giữ lại ít nhiều, còn lại vẫn phải nghĩ cách mang ra đổi.”

Cha hắn nghiêm giọng:

“Phải thận trọng. Hoài bích có tội. Để người ta biết chúng ta có giống khoai này, e rằng phiền phức sẽ đổ xuống đầu.”

Triệu Hằng Thủy c.ắ.n răng:

“Con không định bán trong căn cứ. Con sẽ tiếp xúc với mấy đại căn cứ phương Bắc. Dù họ có ép giá thì cũng hơn là giấu trong tay. Dù sao bọn họ nhất định cũng sẽ quan tâm.”

Người cha nhíu mày, nhưng không phản bác. Mẹ hắn thì khẽ thở dài, ánh mắt dõi vào củ khoai trong lòng bàn tay —— nàng biết con trai sốt ruột chẳng phải vì cái ăn, mà là vì một khát vọng lớn hơn: có được thứ quý giá này, để tìm lại cơ hội cho chính mình một lần nữa… đứng lên.

Lâm Mãn lại một lần nữa trở về khu chợ, lần này nàng đi dạo khắp nơi, cuối cùng phải chấp nhận một sự thật —— cả chợ cũng chỉ có Triệu Hằng Thủy bán vải bố. Nếu còn muốn mua thêm, chỉ có hai con đường: tiếp tục giao dịch với hắn, hoặc nghĩ cách tiếp xúc trực tiếp với người phương Bắc.

Lâm Mãn không cho rằng con đường thứ hai dễ đi hơn, ít nhất lúc này Triệu Hằng Thủy nhìn qua cũng không phải hạng gian trá hiểm độc, có thể thử tiếp xúc sâu hơn.

Rời căn cứ, nàng tìm được một căn phòng bỏ hoang chắc chắn, sạch sẽ, đem khối vải bố đã đổi hôm trước trải ra. Vải trắng tinh, mềm mại, sờ vào lại có độ bóng mượt, nàng nhịn không được áp má lên cọ vài lần. Ngoại trừ khi còn bé xíu, nàng chưa từng có được thứ vải nào tốt đến vậy. Trước kia mấy lần đổi được bao bọc vật tư bằng bố cũng xem là khá, nhưng thứ vải đó dày, cứng, làm quần áo thì nặng nề, còn may vá thì cực kỳ khó.

Nghĩ tới đây, Lâm Mãn chợt nhớ đến lúc Trần Hoa An và Mẫn Kiến gùi bao ra ngoài, trên người họ toàn là vải dệt dày, cứng cáp, chắc chắn là từ phương Bắc mang tới. Trong lòng nàng lúc ấy vừa hâm mộ, vừa cảm thấy phương Bắc vải vóc nhiều hơn, chứ không quý hiếm như ở Nam Minh.

Còn bản thân nàng, hiện giờ mặc toàn vải vụn từ rèm cửa, khăn trải bàn mà gom nhặt. Màu sắc thì xám xịt, sờ vào thì thô ráp, cứng như giấy, hoàn toàn chẳng ra gì.

Nghĩ đến mảnh vải bố trong tay, Lâm Mãn nảy sinh ý muốn may thêm vài bộ đồ mới cho mình và mẹ. Căn cứ Hoà Bình còn hơn 300 người, già trẻ lớn bé đều mặc xộc xệch, nếu nàng có thể mang về chút vải, ít nhất cũng đỡ được phần nào.

Tạm gác chuyện gạo sang một bên, giờ nàng chỉ còn nghĩ đến vải. Và nếu muốn vải, thì chỉ có thể tìm Triệu Hằng Thủy.

…

Ngày hôm sau, Lâm Mãn gùi một bao đồ lặt vặt bước vào căn cứ. Hôm nay đổi người gác cổng, kiểm tra cũng sơ sài hơn, nàng không xưng là người căn cứ Đông Dương nữa, chỉ trà trộn theo dòng người Nam Minh mà vào. Bao đồ chỉ có dây thừng, gỗ vụn, dép rách, lính gác liếc qua khinh thường, liền cho qua.

Đi vào một con hẻm vắng, Lâm Mãn lập tức ném cả túi “rác” vào không gian, rồi đổi ra một bao khoai lang to, hướng về nhà Triệu Hằng Thủy.

Kiểm xong khoai, Lâm Mãn mở lời:

“Tôi rất vừa ý tấm vải hôm qua, muốn tiếp tục giao dịch. Anh có đủ hàng không?”

Triệu Hằng Thủy thoáng sững người, rồi mừng rỡ gật đầu:

“Có, tôi còn nhiều. Nếu cô muốn, tôi có thể lấy ra số lượng lớn.”

Hắn vốn định hôm qua liên hệ vài người quen, tìm cách nhờ họ làm trung gian mai mối. Nhưng ai cũng nói: khoai lang có trồng được hay không, mắt thường nhìn không ra, dị năng phán đoán cũng không chuẩn tuyệt đối. Cho dù phương Bắc chịu giao dịch, thì cũng sẽ phải đem hạt giống về kiểm chứng trước, ít nhất trồng thử một vòng.

Nhưng Triệu Hằng Thủy biết, việc này càng chậm càng nguy hiểm. Một khi để lộ tin tức, căn cứ Nam Minh mà phát hiện hắn dám lén bán hạt giống cho người ngoài, cả nhà hắn sẽ gặp tai hoạ. Vì thế, hắn cần một giao dịch thật lớn, một lần đổi cho đủ.

Lời đề nghị của Lâm Mãn vừa đúng ý hắn.

Cả hai đều vui mừng. Cùng một suy nghĩ trong đầu: “Phải chốt nhanh, kẻo đêm dài lắm mộng.”

Triệu Hằng Thủy nói hắn có thể xuất đủ vải bố, còn Lâm Mãn gật đầu sẽ đưa đủ khoai lang. Hai người hẹn nhau —— mối giao dịch lớn này sẽ thực hiện bên ngoài căn cứ, để tránh tai mắt.

Lâm Mãn vui mừng khôn xiết, ôm c.h.ặ.t lấy con gà mái già. Con gà bị trói cánh, mỏ cũng bị quấn c.h.ặ.t bằng vài vòng cỏ khô, “khanh khách” kêu t.h.ả.m thiết, đôi mắt long lanh nước, đáng thương hề hề nhìn về phía người phụ nữ ngồi trên xe lăn. Như thể nó đang ấm ức tố cáo.

Lâm Mãn khẽ rùng mình:

“Con gà này… có phải quá có linh tính rồi không?”

Triệu mẫu khẽ thở dài, lần đầu mở miệng nói chuyện với nàng:

“Con gà này tôi nuôi đã bảy năm, dưỡng ra tình cảm.”

“Bảy năm?!” Lâm Mãn kinh ngạc. Gà bình thường đâu sống được lâu vậy.

Ánh mắt nàng lướt nhanh qua Triệu mẫu, trong đầu lóe lên một suy đoán:

“Chẳng lẽ… nó sống lâu như vậy, còn có linh tính, là do dị năng của bà?”

Triệu mẫu không phủ nhận, giọng trầm ổn:

“Nó giờ ba bốn ngày mới đẻ một trứng. Cô nhớ nuôi dưỡng cẩn thận, ít nhất vẫn còn có thể cho cô thêm nửa năm đến một năm trứng nữa.”

Dù con gà đã bán đi, nhưng bà vẫn mong nó có thể sống sót, tiếp tục đẻ trứng.

“Nga…” Lâm Mãn xoa lên cái cổ run rẩy của con gà. Trong đầu, Quản Quản vang lên: con gà này có một tia linh khí, tuy đang dần tan biến. Lâm Mãn nghĩ, nếu đưa nó vào không gian, nơi đầy lương thực và linh khí sung túc, nó chắc chắn sẽ sống khỏe, lại tiếp tục đẻ trứng. So với thịt gà, trứng gà liên tục mới thật sự quý giá.

Nàng xác nhận lại với Quản Quản, gà có thể sống được trong không gian không. Quản Quản đáp: “Có thể. Ngươi xem con giun còn sống khỏe, lớn nhanh như thổi, thì gà cũng sẽ vậy thôi.”

Lâm Mãn bỗng lóe suy nghĩ —— chẳng lẽ đám giun nàng ném vào không gian thật sự đã sống tốt và sinh sôi nảy nở?

Nghĩ vậy, nàng ôm gà vào túi, vừa đi vừa vui cười, trong lòng ngọt ngào như mật.

…

Đi trên con đường lớn, Lâm Mãn đột nhiên cảm thấy một ánh mắt sắc bén như d.a.o lưỡi dừng trên người mình. Ngẩng đầu, nàng bắt gặp một nhóm người khí thế bất phàm đang tiến tới. Bên cạnh họ, gã lính gác hôm qua còn “mũi không ra mũi, mắt không ra mắt” với nàng, giờ mặt nở nụ cười khúm núm đi theo phía sau, dáng vẻ nịnh nọt hết sức.

Lâm Mãn thoáng giật mình —— rốt cuộc người đi tuốt đằng trước là ai, mà có thể khiến tên gác cổng ngạo mạn hôm qua bây giờ ngoan ngoãn như ch.ó con?

Ánh mắt nàng lướt qua nam nhân đi đầu. Chính là từ hắn phát ra luồng áp lực vừa rồi.

Trong khoảnh khắc, ánh mắt hai người chạm nhau.

Lâm Mãn nhanh ch.óng thu hồi tầm nhìn, giả vờ như không có gì, hơi cúi đầu, bước thẳng. Trong lòng thầm cầu mong tên gác cổng kia đừng nhận ra nàng, miễn lôi thôi phiền phức. Nhưng càng đi, nàng càng cảm thấy ánh mắt kia vẫn dõi theo sau lưng mình. Ngực nàng căng thẳng, chỉ sợ không giữ nổi bình tĩnh.

Mãi đến khi đi xa thêm vài mét, cảm giác bị nhìn chằm chằm mới biến mất. Lâm Mãn âm thầm thở phào, mà trong lòng vẫn còn hồi hộp. Người kia… rốt cuộc muốn gì? Muốn cướp gà của nàng sao?

…

Lâm Thành lúc này mới thu hồi ánh mắt, trong lòng thầm nhủ: “Một cô bé.”

Từ khi nhận nhiệm vụ bí mật, hễ thấy nữ hài mười mấy tuổi là hắn lại chú ý nhiều hơn. Sau này, khi Lâm Trung Nhung quay về Bắc, ông còn đưa cho hắn một tấm ảnh chụp hồi trẻ của ông cùng phu nhân, dặn rằng: “Nếu gặp được nữ hài tầm tuổi ấy, cứ nghiên cứu kỹ gương mặt. Nếu giống chúng ta, nhất định phải đặc biệt lưu tâm.”

Ảnh thì có, nhưng đến nay hắn chưa gặp cô gái nào vừa tuổi vừa hợp miêu tả. Chưa hề chạm mặt một người tên “Lâm Mãn.”

Bên cạnh, gã gác cổng khinh khỉnh liếc Lâm Thành, âm thầm bĩu môi. Trong lòng thầm nhạo: “Gì mà Bảo Tinh anh của căn cứ Đoàn Viên? Cũng chỉ là một sắc phôi, thấy gái liền dính mắt không rời.”

Dù vậy, hắn vẫn tươi cười nịnh nọt, hỏi khẽ:

“Lâm tiên sinh thấy cô bé vừa rồi… có phải rất xinh đẹp không?”

Lâm Thành khẽ ngẩn ra. Xinh đẹp ư? Hắn nhớ lại, chẳng có ấn tượng đặc biệt nào về dung nhan. Hắn chỉ để tâm đo đạc đôi mắt, cái mũi, khuôn mặt kia có giống ảnh chụp hay không, có khớp lời miêu tả Trần Hoa An và Mẫn Kiến hay không…