Mạt Thế: Nữ Phụ Lựa Chọn Chiến Đấu - Chương 22: Nợ Nần Có Đầu, Oan Có Chủ - Giằng Xé Giữa Sống Còn Và Niềm Tin

"Lặp lại một lần nữa, đặc biệt trừ ký chủ ba mươi điểm để cảnh cáo."

Tùy Tâm ngây người, đôi mắt mở lớn.

Âm thanh kia vang vọng trong đầu cô như tiếng búa nện, khiến não cô ong ong một trận. Ban đầu cô còn tưởng là ảo giác, nhưng rất nhanh nhận ra đó chính là giọng của hệ thống. Chỉ khác một điều—trong chất giọng kia, cô nghe thấy một sự khoái trá và hả hê không hề che giấu.

Nỗi căm phẫn cuộn dâng như sóng dữ.

Cô lập tức gọi ra chỉ số gây họa của mình. Ánh sáng lóe lên trong tâm trí, hai chữ đỏ rực nhấp nháy điên cuồng: 55.

Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ trước mắt như tối sầm lại.

Biểu cảm thường ngày vốn lạnh nhạt của cô bắt đầu nứt vỡ. Trong ánh mắt đang dần nổi lên không chỉ là băng giá, mà còn cả sự chế giễu, sự chán ghét, rồi cuối cùng là sát khí cuồn cuộn.

Từng chữ trong đầu cô như gào thét:

Tôi. Sẽ. Giết. Hệ. Thống.

Mọi người xung quanh vừa rời khỏi ký ức giả tạo kia, còn chưa kịp tiêu hóa hết. Khi quay lại nhìn Tùy Tâm, họ lập tức bị biểu cảm dữ tợn kia làm cho chấn động.

Không ai nghĩ được một người bình tĩnh đến mức lạnh lùng như Tùy Tâm lại có thể để lộ sát khí rõ ràng đến vậy.

Không khí ngưng đọng trong vài nhịp tim.

Cuối cùng, Úc Tương là người phá vỡ sự im lặng. Anh nuốt nước bọt, rồi cố làm ra vẻ cường điệu nhưng giọng nói vẫn run run:

"Tùy Tâm… cái đó… ký ức bị bóp méo là do tên Lâu Thần kia, không phải chúng tôi muốn xem. Nợ thì có đầu, oan có chủ… cô bình tĩnh, đừng nhắm vào bọn tôi."

Tùy Tâm cứng người. Cô nhìn Úc Tương, nghe rõ từng chữ. “Bóp méo ký ức?” – giọng cô lạnh lẽo, run rẩy.

Trong đầu cô còn chưa kịp xoay chuyển, Trần Hành đã gãi đầu, vẻ mặt hiển nhiên:

"Nhìn phát biết giả ngay. Mấy con thây ma yếu ớt kia làm sao đủ cho chị Tùy g.i.ế.c chứ? Chẳng đáng nhắc tới."

Tùy Tâm ngẩn ra.

"Thấp kém." – Dung Phượng lạnh nhạt buông hai chữ, ánh mắt khinh thường.

"Đúng vậy, thấp kém thật." Úc Tương lập tức gật đầu như gà mổ thóc, phụ họa: "Nếu đã bịa, thì cũng phải bịa cho giống. Ít ra cũng nên bịa thành Tùy Tâm vì g.i.ế.c thây ma mà bỏ mặc tôi. Như thế còn có tí đáng tin."

Khoảnh khắc đó, Tùy Tâm bỗng thấy trên người Khương Từ Quân sáng rực một vầng hào quang — thứ ánh sáng chân thiện mỹ khiến tim cô thắt lại.

Nhưng ngay khi tâm trí còn đang d.a.o động, giọng nói trầm ổn của Cảnh Tu Bạch vang lên. Anh quay đầu, ánh mắt bình thản, như thể chẳng hề nhận thấy cơn sóng ngầm đang cuộn chảy trong lòng cô:

“Lâu Thân đã dẫn hết đám thây ma đi rồi. Bây giờ ở đây an toàn.”

Ngừng một thoáng, anh nhìn sang Tùy Tâm, rồi bổ sung bằng giọng điệu hết sức tự nhiên:

“Trên đường đến đây có một cửa hàng tiện lợi, chúng ta có thể tìm thử xem có bột giặt không.”

Một câu nói quá mức bình thường. Nhưng chính cái bình thường ấy lại như nhát d.a.o xoáy vào nỗi căng thẳng trong lòng cô.

Tùy Tâm cúi xuống nhìn vệt m.á.u khô cứng dính trên quần áo mình, trong khoảnh khắc n.g.ự.c như bị bóp nghẹt. Người khác xem đó chỉ là một vết bẩn, còn cô lại thấy đó là một minh chứng tàn khốc: tội lỗi không thể giấu.

Cô chợt nghĩ, nếu ngay bây giờ, cô đứng ra thừa nhận rằng người đã bỏ rơi Úc Tương chính là mình — liệu có ai rơi lệ vì sự thật ấy không? Hay tất cả chỉ đổi lại là sự ghẻ lạnh, khinh bỉ?

Ý nghĩ ấy khiến trái tim cô run lên. Nhưng cô biết rõ: trốn tránh chỉ khiến mọi thứ nát vụn thêm. Vết nứt đã hình thành, không thể giả vờ nó chưa từng tồn tại.

Dù sao đây cũng là tận thế. Thời gian, địa điểm — chẳng khi nào là thích hợp. Nhưng nếu đã phải lựa chọn, thì tốt hơn hết là đối diện.

Cô vừa định mở lời, thì giọng hệ thống bỗng vang lên, âm u và châm chọc:

【Ký chủ, cô định bỏ qua hai cơ hội tuyệt vời trong một ngày sao? Chỉ số gây họa quá thấp, cảnh báo đỏ.】

Tùy Tâm cắn răng. Đầu lưỡi cô bỗng như bị cưỡng ép, câu chữ bật ra không theo ý muốn:

“—— Thừa nhận một lỗi lầm!”

Âm lượng quá lớn, khiến mọi người đang bàn bạc đều im lặng, đồng loạt quay sang nhìn cô với ánh mắt nghi hoặc.

Khương Từ Quân khẽ kéo vạt áo cô, như muốn nhắc nhở đừng xúc động.

Tùy Tâm gạt ra, nhẹ nhưng dứt khoát. Trong lòng lại thầm thì một lời xin lỗi: Xin lỗi, Quân.

Hệ thống c.h.ế.t tiệt. Nhiệm vụ c.h.ế.t tiệt. Cô oán thầm, nhưng nét mặt lại bình thản đến lạnh lùng.

Như thể trước mặt không phải đồng đội, mà là cả một đạo quân xác sống, và cô — nữ hoàng băng lãnh — đang chinh phạt.

Cô cất tiếng, dằn từng chữ:

“Ký ức vừa nãy là thật. Lúc đó đúng là Khương Từ Quân đã cứu Úc Tương. Tôi… đã nhận công lao ấy về mình. Tôi lừa gạt cậu ấy, nói dối để giữ lấy sự tin tưởng.”

Đáng lẽ theo kế hoạch, cô sẽ giải thích thêm, rằng đó là bất đắc dĩ, rằng cô có lý do. Nhưng vừa nói xong, Tùy Tâm chợt nhận ra — tất cả ngụy biện đều vô nghĩa.

Trước mặt nạn nhân, bất kỳ lý do nào cũng chỉ là tự tô vẽ. Và cô, từ trước đến nay, ghét nhất loại người đó.

Nên thay vì tìm cách biện minh, cô lựa chọn im lặng. Ngẩng cao đầu, chờ phán xét.

Trong phim, chính khoảnh khắc này đã khiến mâu thuẫn nổ tung, dẫn tới việc nhóm nhân vật chính bỏ lại cô ở căn cứ L. Nhưng lần này… cô không biết tương lai sẽ ra sao.

Không khí lặng ngắt. Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cô, trĩu nặng mà khó đoán.

Chỉ có Hàn Y Y lạc lõng, ngơ ngác hỏi:

“Các người đang nói cái gì vậy?”

Không ai đáp.

Cô ta bỗng run rẩy, chỉ thẳng vào Tùy Tâm, giọng the thé:

“Là cô ta lừa các người đúng không? Tôi biết mà! Cô ta chỉ là kẻ giả dối, dựa vào ngoại hình để mê hoặc đàn ông! Nếu các người tha thứ cho cô ta, thì tại sao không tha thứ cho tôi…”

Lời chưa dứt.

Đôi môi đang lải nhải bỗng bị lớp băng mỏng khóa chặt. Cái lạnh khiến toàn thân Hàn Y Y run cầm cập, mắt trợn tròn hoảng loạn.

Úc Tương thở phào, nhếch môi:

“Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi. Làm tốt lắm, Tu Bạch.”

Cảnh Tu Bạch chẳng buồn liếc nhìn Hàn Y Y. Ánh mắt anh dừng lại trên Tùy Tâm, sâu và bình thản, mang theo chút bất lực:

“Cô lo Úc Tương sẽ trách mình sao?”

Tùy Tâm nhìn anh, ánh mắt rõ ràng: Chẳng lẽ không phải sao?

Cô đã tận mắt thấy trong phim, Úc Tương vì chuyện này mà phẫn nộ, căm ghét đến tận xương tủy.

Cảnh Tu Bạch khẽ lắc đầu, rồi gọi Úc Tương đến:

“Cậu tự nói đi.”

Úc Tương đột nhiên đỏ mặt, giọng lắp bắp:

“Phải… phải nói mấy lời này trước mặt bao nhiêu người như thế sao…”

Chưa kịp dứt câu, Dung Phượng không khách khí giơ chân đá mạnh vào m.ô.n.g anh ta.

Tùy Tâm khẽ sững người: “?”

Cô hoàn toàn không hiểu nổi vở kịch kỳ lạ đang diễn ra.

Úc Tương loạng choạng một chút, quay đầu trừng mắt nhìn Dung Phượng đầy oán trách. Rồi anh ta bước tới, dáng vẻ lúng túng chẳng khác gì một bà lão chân nhỏ tập tễnh, đi đến trước mặt Tùy Tâm. Nhưng khi dừng lại, ánh mắt anh ta lại tránh đi, không dám nhìn thẳng vào cô.

“Cái đó…” – Úc Tương hắng giọng, lúng túng nói – “Tùy Tâm, lúc trở về từ kho vũ khí, tôi đã nói rồi. Cô cứu tôi một mạng, tôi có thể lấy mạng đền đáp. Cô cứu tôi nhiều lần… thì tôi là của cô.”

Lời vừa dứt, không khí như nghẹn lại.

Tùy Tâm chớp mắt, trong đầu hiện về cảnh trong xe lúc đó. Cô khẽ đáp, giọng thấp:

“Tôi nhớ. Khi ấy, tôi hỏi anh có coi trọng ân cứu mạng không… anh đã nói có.”

Úc Tương ngẩn ra, đầu óc trống rỗng một nhịp:

“Đúng… hả? Ấy, khoan, chị Tùy! Chị sẽ không nghĩ rằng…”

Anh ta vỗ mạnh trán, vẻ mặt ngơ ngác xen lẫn kinh hãi:

“Lúc đó chị hỏi cái đó thật sao?”

Tùy Tâm lặng lẽ gật đầu.

Cô cúi đầu thật thấp, mái tóc dài rủ xuống che gần hết khuôn mặt. Dáng vẻ ấy, không còn chút bóng dáng “chiến thần” nào nữa, mà giống hệt một cô bé vừa mắc lỗi, lo lắng chờ người lớn trách phạt.

Trái tim Úc Tương như tan chảy. Trong khoảnh khắc, anh ta chỉ hận không thể ngửa mặt thề độc trên trời. Anh bước lên, nghiêm túc nói:

“Có hay không có thì mặc kệ. Cô đếm thử đi, từ đầu đến giờ, cô đã cứu tôi bao nhiêu lần rồi? Mười ngón tay còn chẳng đủ! Cho nên, đừng bận tâm nữa.”

Cảnh Tu Bạch khẽ ho một tiếng, như muốn chấm dứt màn kịch ngại ngùng này:

“Thực ra, Úc Tương đã đoán ra từ lâu. Lúc đó… không phải cô cứu anh ấy. Cô không cần lo lắng.”

Tùy Tâm bàng hoàng ngẩng đầu. Cô bắt gặp Úc Tương đang cười rạng rỡ với mình, nụ cười ấy chẳng hề trách móc, ngược lại như ánh mặt trời giữa đêm đông.

“Chỉ là đoán thôi.” – Úc Tương nhún vai – “Cô không nhắc đến thì tôi cũng coi như chưa từng xảy ra.”

Một nhát d.a.o sắc ngọt xoáy vào lòng Tùy Tâm. Trong kịch bản, khoảnh khắc này vốn dĩ sẽ là “vạch trần” bi kịch. Nhưng giờ đây, đồng đội lại lấy sự khoan dung và niềm tin để che lấp tất cả.

Trong khi cô còn chưa kịp phản ứng, một giọng phụ nữ chen vào, pha chút bỡn cợt:

“Được lắm. Người được Tùy nữ thần cứu thì lấy mạng đền mạng. Còn người tôi cứu thì coi như không có gì à?”

Khương Từ Quân chống nạnh, híp mắt nhìn thẳng Úc Tương, giọng giả vờ nghiêm khắc nhưng ánh mắt lấp lánh ý cười.

Úc Tương hoảng hốt vẫy tay lia lịa:

“Làm sao dám chứ! Sau này, ân nhân Khương có gì sai khiến, chỉ cần nói một tiếng. Dù bảo tôi nhảy vào chảo dầu… tôi cũng tuyệt đối không dám xuống biển lửa!”

“Cút!” – Khương Từ Quân bật cười, ghét bỏ đẩy anh ta ra. Nhưng ngay sau đó, cô lại quay sang Tùy Tâm, nháy mắt tinh nghịch, như đang ngầm nói: “Thấy chưa, chẳng có gì đáng lo cả.”

Tùy Tâm c.h.ế.t lặng.

Cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần gánh lấy sự ghét bỏ, thậm chí sẵn sàng dùng lời lẽ cứng rắn để gượng ép cốt truyện đi đúng hướng. Vậy mà bây giờ, họ chẳng những không trách cứ, mà còn tự tìm lý do để che chở cho cô.

“Đợi… đợi đã.” – Cô lắp bắp, gần như cắn phải lưỡi – “Tôi đã lừa mọi người lâu như vậy… tại sao các người không tức giận?”

Úc Tương chống cằm, làm ra vẻ phân tích:

“Từ lúc cô vào căn cứ, luôn cố gắng ẩn mình. Nếu không vì thây ma vây thành, ai mà biết cô lợi hại như vậy? Nói trắng ra, trước giờ cô chỉ đang ngụy trang thôi. Phải công nhận, diễn xuất xuất sắc!”

Anh ta còn giơ ngón cái lên khen ngợi, giống hệt Khương Từ Quân trước đó.

Tùy Tâm: “…”

Cô nghẹn lời. Họ không chỉ không trách cô, mà còn vô thức dựng lên cả một “lý do hoàn hảo” để bao biện cho cô.

Trong phút chốc, Tùy Tâm cảm thấy mình như một kẻ bị bỏ rơi ngay trong chính tội lỗi của mình. Nếu giờ đây cô cố chấp thú nhận thêm, chẳng khác nào đang tự biến thành kẻ giả dối, thậm chí còn làm tổn thương lòng tin họ dành cho cô.

Nhưng… hệ thống thì sao?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, toàn thân Tùy Tâm siết chặt. Cô chờ đợi, run rẩy trong im lặng. Cô biết rõ hệ thống sẽ không dễ dàng bỏ qua – nó luôn cần kịch bản bi kịch để duy trì quỹ đạo.

Song… bất ngờ thay, hệ thống im bặt. Một khoảng lặng lạnh lẽo bao trùm.

Không chỉ Tùy Tâm, có lẽ ngay cả hệ thống cũng không ngờ mọi chuyện lại phát triển như thế này.

Trong tim cô, sự nhẹ nhõm chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng nhường chỗ cho một tầng u ám khác.

Mối đe dọa từ hệ thống giống hệt thanh gươm Damocles treo lơ lửng trên đầu. Dù tạm thời chưa rơi xuống, nhưng bất cứ lúc nào nó cũng có thể bổ xuống, xé toạc bình yên ngắn ngủi này.

Và Tùy Tâm hiểu rõ: chỉ cần còn sống, cô sẽ phải tiếp tục chiến đấu với cái bóng vô hình ấy.

Bầu không khí trong nhóm trĩu nặng, chẳng ai dám làm phiền Tùy Tâm khi thấy cô lặng im, đôi mắt vô hồn như đang bị nhấn chìm trong một nỗi niềm nào đó.

Một lát sau, Úc Tương dè dặt chọc chọc cánh tay cô, giọng cẩn thận như sợ chạm phải ngòi nổ:

“...Tùy Tâm, cô… vẫn còn tức giận sao?”

Tùy Tâm khẽ cau mày, như bị kéo ra khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn.

“Tại sao tôi phải tức giận?” – Cô không hiểu nổi, tại sao anh ta lại nghĩ vậy?

Úc Tương thở phào, nhưng lại lập tức làm bộ mặt đáng thương, khoa trương nói:

“Không tức giận là tốt rồi. Tùy Tâm, Tùy nữ thần, Tùy ba ba… tôi thực sự, thực sự không để ý! Cô đừng nghĩ quẩn mà bỏ chúng tôi lại đấy!”

Cô sững người.

Ánh mắt Úc Tương rõ ràng hơi ngốc nghếch, nhưng lại chứa sự mong chờ chân thành. Lời nói nửa đùa nửa thật ấy, sao giống như đã nhìn thấu ý định sâu trong cô? “Bỏ rơi bọn họ”… ý nghĩ đó lẽ ra cô giấu rất kín, vậy mà dễ dàng bị nhận ra đến thế ư?

Một nhát d.a.o vô hình chạm vào ngực, làm tim cô đau nhói.

“Bây giờ… hiểu lầm đã được giải quyết rồi chứ?” – Giọng Trần Hành run run vang lên. Người đàn ông cao lớn ấy vốn mạnh mẽ trên chiến trường, giờ lại rụt rè bước tới, ép bản thân khom lưng để nhìn ngang tầm mắt với cô, như một đứa trẻ sợ mất đi người quan trọng. – “Chị Tùy, cô sẽ không… thật sự bỏ đi chứ?”

Tùy Tâm ngẩng lên. Tầm mắt cô chạm vào Cảnh Tu Bạch, Khương Từ Quân, và Dung Phượng.

– Cảnh Tu Bạch im lặng, ánh mắt sắc bén nhưng sâu thẳm.

– Khương Từ Quân lo lắng đến mức siết c.h.ặ.t t.a.y áo.

– Còn Dung Phượng, tuy đứng xa, nhưng những ngón tay anh nắm lấy khẩu s.ú.n.g b.ắ.n tỉa đã trắng bệch, dường như có thể bẻ gãy cả thép chỉ vì kìm nén.

Một luồng ấm áp bất ngờ dâng lên, chen vào khe hở lạnh lẽo trong lòng cô.

“…Ừm.” – Cô khẽ đáp, giọng nhẹ như hơi thở.

Không phủ nhận, cũng không hứa hẹn. Bởi trong sâu thẳm, cô biết rõ: hệ thống không cho phép cô bình yên ở lại. Dù hôm nay cô không rời đi, ngày mai, hoặc ngày kia, cũng sẽ có kịch bản khác buộc cô phải biến mất. Lời hứa trong tình cảnh này, chỉ là suông rỗng.

Nhưng với Úc Tương, một tiếng “Ừm” đã đủ. Anh ngây ngốc mừng rỡ, ánh mắt sáng hẳn lên.

Cảnh Tu Bạch cau mày, như nhận ra sự nửa vời trong câu trả lời, nhưng anh không hỏi gì.

Khi mọi người chuẩn bị lên xe trở về, đột nhiên Hàn Y Y – kẻ vẫn im lặng từ đầu – nhào ra chắn trước mũi xe. Khuôn mặt trắng bệch, ánh mắt hoảng loạn, như con thú bị dồn vào đường cùng.

Úc Tương bối rối:

“Chết rồi, quên mất cô ta… Giờ phải làm sao? Có cần đưa theo không?”

“Không.” – Dung Phượng lạnh lùng đáp, không thèm nhìn.

“Đi.” – Cảnh Tu Bạch gọn lỏn, ngồi vào ghế lái.

Trong mắt họ, Hàn Y Y chẳng khác gì gánh nặng.

Tùy Tâm im lặng tính toán. Cô biết, cái c.h.ế.t của Hàn Y Y chưa tới, nhưng bản thân cô lại không thể mở miệng xin cho một người mà mình chẳng hề ưa. Hệ thống có lẽ cũng đang chờ cô mắc sai lầm – nếu cô tự ý cứu, có thể sẽ chuốc lấy phản ứng ngược.

Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt căng tràn tuyệt vọng kia, cô vẫn thở dài:

“Chờ một chút.”

Lời cô cất lên, mọi người lập tức dừng lại. Không ai phản đối, không ai tỏ ra mất kiên nhẫn. Họ tin cô đến mức sẵn sàng nghe theo vô điều kiện.

Trái tim Tùy Tâm hơi run. Tin tưởng – một thứ xa xỉ mà hệ thống không bao giờ cho phép cô hưởng trọn.

Hàn Y Y liều mạng quơ tay, cố gắng khiến người khác hiểu mình. Trong khoảnh khắc, nơi đáy mắt cô ta loé lên một tia oán độc. Nhưng không ai để ý – ngoại trừ Tùy Tâm.

Cô bình thản quay người, chạy về phía sau, cúi xuống lôi ra… một chiếc xe đạp công cộng màu xanh, cũ kỹ đến mức như trò đùa.

Cả nhóm thoáng c.h.ế.t lặng. Rồi Úc Tương lập tức nhớ lại lần vào trung tâm thành phố tìm mỹ phẩm – lần mà vì anh suýt chết, nhưng chính Tùy Tâm đã liều mạng cứu. Nhìn chiếc xe xanh, anh vừa bật cười, vừa thấy nghẹn.

Ngày ấy, chỉ là một hành động nhỏ, vậy mà từng khiến anh nghi ngờ cô. Nghĩ lại, buồn cười đến đau lòng.

Mọi người khác, tuy không biết chuyện cũ, nhưng khi thấy Tùy Tâm oai phong trên chiến trường, nay lại đẩy ra một chiếc xe đạp nhỏ bé, ai nấy đều không nhịn được bật cười.

Giữa tiếng cười ấy, đôi mắt đen trắng rõ ràng của Tùy Tâm lạnh nhạt nhìn Hàn Y Y, giọng nói ngắn gọn:

“Được rồi. Đừng nói chúng tôi bỏ rơi cô.”

Sự châm biếm ngấm ngầm len lỏi – như thể cô đang nói với cả hệ thống: Đây, tôi không bỏ mặc ai. Vậy còn các người thì sao?

Bên tai, vang lên một tràng cười khẽ.

Tùy Tâm quay đầu. Cảnh Tu Bạch đang chống khuỷu tay lên cửa sổ xe, gương mặt lạnh lẽo thường ngày dịu lại, khóe môi cong thành nụ cười thản nhiên, ánh mắt trong veo.

Ánh nhìn ấy khiến tim cô chao đảo – một thoáng tin tưởng, một thoáng ấm áp… và một thoáng hoang mang rằng: liệu hệ thống có để cô giữ được tất cả những thứ này?

Anh đột nhiên từ nam chính lạnh lùng trong phim trở thành một người sống động.

Cảnh Tu Bạch vẫy tay:

“Bây giờ có thể đi rồi chứ?”

Tảng băng trên miệng Hàn Y Y được giải trừ. Không biết là do rét buốt hay do cô ta đã cố gắng liều mạng phá băng, khóe miệng và đôi môi đều sưng đỏ, trông vừa thảm hại vừa buồn cười.

Nhưng Hàn Y Y không nói một lời. Cô ta cúi đầu, nhận lấy chiếc xe đạp màu xanh, bàn tay bấu chặt ghi-đông đến trắng bệch.

Một màn châm biếm sống động: hệ thống từng kịch liệt nâng đỡ nữ chính, giờ lại để cô ta trở thành người bị “trừng phạt” lặng lẽ đạp xe giữa tận thế.

“Cố lên.” Khương Từ Quân khẽ nói, không rõ là cổ vũ hay là thương hại.

Mọi người lên xe. Đoàn người tiến về cửa hàng tiện lợi mà Cảnh Tu Bạch đã nói trước đó vẫn còn hàng để cướp bóc một phen, rồi quay về căn cứ.

Bầu không khí trong xe ban đầu yên tĩnh, cho đến khi Úc Tương ngồi ghế phụ quay đầu lại. Anh ta nhìn Tùy Tâm, vẻ mặt nặng nề:

“Tùy Tâm, cô thực sự… không định rời đi một mình sao?”

Câu hỏi như một mũi kim lạnh xuyên vào lòng n.g.ự.c cô.

Tùy Tâm thu ánh mắt khỏi cửa kính. Tất cả những đôi mắt khác trong khoảnh khắc đều đổ dồn về phía cô – nghi ngờ, lo lắng, và cả một tia đề phòng.

Cô mím môi, ngón tay siết chặt mép áo, rồi khẽ lắc đầu:

“Tạm thời không.”

Giọng điệu bình tĩnh đến mức gần như vô cảm, nhưng trong lòng cô lại vang dội dữ dội.

Không rời đi? Thực ra, bản thân cô cũng từng có ý định bỏ mặc tất cả để chạy trốn. Hệ thống luôn nhắc nhở cô: “Ngươi chỉ là một con cờ. Đừng quên vị trí của mình.”

Nghĩ đến đây, Tùy Tâm khẽ rũ mi mắt, che đi ánh nhìn sắc lạnh lóe lên.

Úc Tương nửa tin nửa ngờ, song vẫn quay đầu lại. Anh ta luôn cảm thấy cô đang giấu một bí mật mà không ai được phép chạm đến.

“Thật sự nên tiếp tục tiến lên.” – Cảnh Tu Bạch xoay vô lăng, giọng trầm thấp. – “Chúng ta đã trì hoãn ở căn cứ L quá lâu rồi. Giờ vua thây ma đã xuất hiện… thời gian dành cho loài người không còn nhiều nữa.”

Khi câu nói ấy rơi xuống, không gian trong xe lập tức nghẹt thở.

“Chúng ta vẫn theo kế hoạch ban đầu, đến nước A?” Úc Tương hỏi.

“Tôi định như vậy.” Cảnh Tu Bạch đáp, giọng dứt khoát. – “Tất cả các loại thuốc liên quan đến dị năng đều phát tán từ phòng nghiên cứu đó. Bên trong có thể có huyết thanh hoặc vắc-xin… Chúng ta không thể bỏ qua hy vọng này.”

Không khí im lặng, chỉ còn tiếng động cơ vang vọng.

Tùy Tâm dựa đầu vào cửa kính, nhìn cảnh vật ngoài kia. Những tòa cao ốc đổ nát, những con hẻm tàn tạ… Tất cả đều giống như ký ức trong bộ phim mà cô từng xem.

Nhưng khác biệt ở chỗ – lần này cô không còn là khán giả ngồi trước màn hình, mà chính là kẻ đang vùng vẫy trong mớ bi kịch sống còn.

Cô nhớ lại những ngày đầu: nếu không nhờ sự may mắn nâng cấp kỹ năng, có lẽ cô cũng chỉ là một trong hàng triệu xác người run rẩy nơi góc đường, sống không bằng chết.

Nhưng như vậy sao có thể gọi là sống?

Tùy Tâm đưa tay vuốt mái tóc, che đi ánh lạnh trong mắt. Một lời thề âm thầm vang lên trong lòng:

Cô sẽ không cho phép bất cứ thứ gì cản trở mình sống sót.

Thế giới tận thế không được.

Hệ thống lại càng không được.

—

Trở về căn cứ, Tùy Tâm nhớ tới chỉ số “giá trị gây họa” mà hệ thống cảnh báo – thấp đến mức chỉ cần cô đến gần nhóm nhân vật chính, có khả năng lập tức bị đào thải.

Vì vậy, khi bọn họ đi thẳng tới chỗ Tào Nham để báo cáo tình hình, cô lựa chọn tránh xa, lặng lẽ trở về phòng mình.

Nhưng mới đi được vài bước, một giọng nói lạnh lẽo cất lên sau lưng:

“Tùy Tâm.”

Giọng trầm ổn, không gọi “chị Tùy” như những người khác, cũng chẳng mang chút trêu chọc như Úc Tương.

Chỉ đơn giản, thẳng thắn, nhưng lại khiến bước chân cô bất giác khựng lại.

Đây là lần đầu tiên Dung Phượng trực tiếp gọi tên cô.

Giữa việc dừng lại hay mặc kệ, Tùy Tâm cuối cùng quyết định cho anh ta chút thể diện này. Cô quay người, đôi mắt bình tĩnh:

“Ừm?”

Ánh mắt phượng hẹp dài của anh ta thoáng lóe lên một tia căng thẳng khó nhận ra. Anh ta hơi cúi người, giọng hạ thấp:

“Đội trưởng Cảnh và mọi người sắp rời căn cứ. Cô… có muốn đi cùng họ không?”

Tùy Tâm thoáng sững lại, ánh mắt chớp nhẹ, trong mắt ẩn hiện sự kinh ngạc:

“Tại sao anh lại hỏi vậy?”

“Hôm nay Úc Tương hỏi cô, nhưng cô không trả lời trực diện.” Đôi mắt của Dung Phượng sáng trong, mang theo sự nhạy bén đặc trưng của một tay s.ú.n.g b.ắ.n tỉa, nhưng đồng thời cũng có một tia mềm mại khó nói:

“Tôi muốn biết suy nghĩ thật sự của cô… được không?”

Tùy Tâm ngẩn người, khẽ gãi má. Trong lòng cô vừa rối ren vừa nghẹn lại – giữa muốn thoát khỏi hệ thống và không nỡ buông sự tin tưởng mong manh từ đồng đội, cô không biết nên trả lời thế nào.

—

✨ Ở đây cao trào nghẹt thở bắt đầu: sự nghi ngờ, sự chất vấn, và ánh mắt của Dung Phượng như muốn xuyên thẳng vào tâm can Tùy Tâm. Nhưng đồng thời, đó cũng là tia sáng nhỏ bé chứng minh – có người thật sự coi cô là một “người đồng đội”, chứ không chỉ là một quân cờ trong trò chơi của hệ thống.