Mạt Thế: Nữ Phụ Lựa Chọn Chiến Đấu - Chương 23: Bóng Dáng Thợ Săn

Dung Phượng thấy cô hơi khó xử, khẽ thở dài, giọng trầm xuống:

“Thôi… tôi biết rồi.”

Tùy Tâm ngẩng đầu, trong lòng thoáng giật mình.

Anh biết rồi?

Biết cái gì?

Nhưng Dung Phượng không giải thích thêm, chỉ nở một nụ cười thoáng qua như có như không, rồi xoay người bước đi, bóng lưng cao lớn nhanh chóng khuất dần sau hành lang.

Tùy Tâm đứng ngẩn ra một lúc, trong lòng dâng lên một nỗi bất an mơ hồ, song cũng chẳng thể hỏi thêm. Cô đành chậm rãi trở về phòng.

Vừa bước vào, cô cởi quần áo, ngâm thẳng vào chậu nước, tiện tay đổ ụp gần nửa túi bột giặt mới bổ sung được. Phòng nhanh chóng ngập tràn bọt trắng xóa, lan cả xuống nền gạch. Tiểu thư nhà họ Trì trước kia vốn chưa bao giờ phải động tay giặt giũ, chẳng rõ phải cho bao nhiêu là đủ. Cứ thế, cô vừa ngồi giữa căn phòng ngập bọt mà giặt, vừa lơ đãng suy nghĩ.

Cái lý do “tiết lộ bí mật” kia… cô đã dùng hết một lần. Vậy kế tiếp phải tìm cách nào để vừa thoát khỏi cốt truyện, vừa nối mạch với những tình tiết sau đây? Cô càng nghĩ càng thấy đầu nặng như bị đè xuống.

Giặt xong, Tùy Tâm cúi xuống rửa tay. Vô tình, trong gương phản chiếu, nơi cổ áo rộng thoáng để lộ một mảng da… ánh xanh nhàn nhạt từ mặt dây chuyền thấp thoáng hiện lên.

Ánh mắt cô khựng lại.

Màu sắc… sao lại khác?

Tùy Tâm vội cúi đầu nhìn kỹ. Không phải ảo giác.

Dấu ấn màu ngọc bích mờ trước đây, nay đã ngả dần sang xanh lục đậm, rõ rệt như một vết bớt lạ thường. Không còn tiệp hẳn vào da thịt như lúc ban đầu, mà hơi lồi lên, nổi cộm dưới ánh đèn.

Một tia rùng mình chạy dọc sống lưng.

Cô đưa tay sờ thử, đầu ngón tay cảm nhận rõ rệt những đường gồ ghề lạnh lẽo. Trong đầu thoáng lóe lên một ý nghĩ đầy hoang đường: Chẳng lẽ mặt dây chuyền này có thể đào thải… thứ gì đó trong cơ thể mình?

Ý nghĩ vừa hiện lên, trái tim đã đập thình thịch.

Mang theo sự nghi hoặc, Tùy Tâm thử chìm ý thức vào không gian bên trong.

Trước mắt lập tức tối sầm, rồi sáng bừng. Không gian riêng kia vẫn như cũ, chỉ là… bừa bộn chẳng khác gì một kho chứa. Nguyên chủ từng phóng tay chất đống đồ như bãi rác, Tùy Tâm thì ngược lại – tuy có dọn dẹp, nhưng vốn không quen làm việc nhà, kết quả vẫn là loạn thành một đống.

Cô liếc qua một lượt. Thực phẩm hộp, vũ khí, thậm chí vài thùng đạn được ném lộn xộn thành từng chồng cao ngất. Chỉ nhìn thôi cũng khiến cô thấy ngột ngạt.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt Tùy Tâm chợt dừng lại.

Khẩu Desert Eagle quen thuộc, đen bóng lạnh lẽo, lập tức xuất hiện trong tay cô như có một lực dẫn dắt. Bàn tay siết chặt, cảm giác nặng trĩu quen thuộc lập tức truyền đến. Cô thử nâng lên – vẫn trơn tru, chuẩn xác như trước kia.

Ánh mắt khẽ tối lại.

“Đây rốt cuộc… là chuyện gì?”

Cô chạm vào dấu ấn ở n.g.ự.c lần nữa, nhưng càng nhìn càng thấy bất an. Muốn hỏi hệ thống, nhưng nghĩ đến việc mình đã tụt xuống dưới mức trung bình, cô lại chùn lòng. Nếu hỏi nhầm, nhỡ đâu nó giáng thêm một đòn chế tài?

Không thể liều.

Tùy Tâm khẽ nhắm mắt, thả lỏng hô hấp, tập trung cảm nhận.

Một luồng sức mạnh… dường như không ngừng chảy ra từ một lõi vô hình trong cơ thể. Cảm giác như mỗi trận chiến sinh tử lại mở thêm một tầng giới hạn mới. Trận đánh ban ngày vừa qua không khiến cô kiệt sức, ngược lại, càng như hun đúc thêm một nguồn năng lượng vô tận.

Toàn thân căng tràn, mạnh mẽ đến mức lạ lẫm.

Tùy Tâm mở mắt. Thế giới trước mắt bỗng trở nên sắc nét khác thường. Chỉ cần chú tâm, tiếng động xa gần đều lọt rõ vào tai: tiếng người nói chuyện ở tầng dưới, tiếng sàn nhà kẽo kẹt, thậm chí cả tiếng bọt xà phòng li ti vỡ tan phía sau lưng… tất cả đều không thoát khỏi sự chú ý.

Cô chậm rãi quay sang nhìn gương.

Vẫn là gương mặt ấy – nhưng lại khác.

Ánh mắt trong trẻo, da thịt bóng mịn, gương mặt mang vẻ đẹp đến mức kinh diễm, không còn kiểu nét đẹp dễ dàng hòa lẫn vào đám đông. Giờ đây, cô như một đoá hoa nở bung, nổi bật, không cách nào che giấu.

Trái tim cô thoáng run lên.

“Tiến hóa… sao?”

Câu hỏi lặng lẽ vang trong đầu, không ai trả lời.

Tùy Tâm siết chặt tay, ép mình kìm lại nỗi bàng hoàng. Cô không có thời gian nghỉ ngơi. Trong bối cảnh này, áp lực sinh tồn luôn đè nặng. Ngày hôm sau, chẳng chờ ai giao việc, cô chủ động đi khắp căn cứ, tìm kiếm những nhiệm vụ vụn vặt, mong tạo ra chút “tai họa” để tiến trình cốt truyện vận hành.

Nhưng sau một vòng, cô phát hiện – nơi này yên bình đến mức kỳ lạ. Không một sự kiện nào để lợi dụng.

Một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu: Nếu gây náo loạn, thì náo loạn lớn nhất chính là… xông vào phòng nhóm nhân vật chính, rút s.ú.n.g b.ắ.n từng người.

Ý nghĩ vừa thoáng qua đã bị cô lập tức gạt bỏ, mặt mày cứng lại. Không, hệ thống hoàn toàn có thể làm ra trò điên rồ đó. Cô không muốn thành kẻ bù nhìn cho nó giật dây.

Hít sâu, Tùy Tâm xoay người, đi về phía cổng căn cứ.

Đến gần nơi, tầm mắt sắc bén mới được cường hóa đã nhìn rõ một bóng người từ rất xa.

Úc Tương.

Anh đang ngồi trên một tảng đá lớn, đầu hơi cúi, đôi mày kiếm cau chặt. Vẻ mặt trầm ngâm phủ một tầng mây u tối, như mang theo nỗi ưu tư không nói thành lời.

Tùy Tâm thoáng khựng lại.

Trước nay, cô đã quen với sự khoa trương, ngông cuồng, thậm chí có phần lố bịch của anh. Nhưng giờ đây, dưới ánh sáng nghiêng chiều, góc nghiêng của khuôn mặt ấy lại hiện rõ những đường nét góc cạnh, tuấn tú đến mức gần như chói mắt.

Giống như một bức tượng Hy Lạp, mang vẻ đẹp u sầu, vừa lạnh lẽo vừa xa vời.

Trong thoáng chốc, chính cô cũng ngây người.

Bước chân của Tùy Tâm nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, giống như một con mèo len lén đi ngang qua người đàn ông đang ngồi trên tảng đá.

Cô cố tình coi anh ta như không tồn tại. Nhưng chính sự thờ ơ đó lại khiến biểu cảm hoàn hảo của Úc Tương thoáng chốc vỡ tan.

“Tùy Tâm!” Anh bật dậy, giọng lộ rõ sự bối rối, như thể sợ rằng cô sẽ biến mất ngay trước mắt mình. “Chờ đã… cô có quên là chúng ta đã từng quen nhau không?”

Tùy Tâm hơi cau mày, ánh mắt lạnh nhạt:

“Có chuyện gì?”

Câu hỏi dứt khoát ấy khiến nụ cười gượng gạo của Úc Tương cứng lại. Anh do dự, đôi môi mấp máy, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu.

Tùy Tâm không muốn đào sâu, chỉ nhàn nhạt ừ một tiếng, rồi quay người tiếp tục bước ra khỏi căn cứ.

Úc Tương ngẩn người nhìn bóng lưng cô mờ dần trong ánh sáng nhập nhoạng, một thoáng sau anh chợt hoảng hốt, như sợ để lỡ cơ hội, liền bật người đuổi theo:

“Cô định đi đâu?”

“Ra khỏi căn cứ.” Giọng Tùy Tâm ngắn gọn, không thèm ngoái lại.

Trong lòng cô nặng nề. Ở cùng nhóm nhân vật chính lúc này chẳng khác nào tự đưa đầu cho hệ thống thao túng. Ai biết khi nào nó sẽ lại mượn thân thể cô để giở trò?

Nhưng Úc Tương rõ ràng không có ý định buông tha. Anh bước nhanh đuổi kịp, vẻ mặt như cầu xin mà lại ra dáng nịnh nọt:

“Chị Tùy, chị Tùy tốt bụng… tôi cũng muốn ra ngoài.”

Tùy Tâm thoáng dừng lại, ánh mắt lạnh lùng lia qua:

“Anh định đi làm gì?”

Úc Tương liền thở dài, thần sắc hiếm khi nghiêm túc:

“Giúp Tu Bạch tìm thuốc.”

Tùy Tâm giật mình, trong lòng hơi d.a.o động:

“Cảnh Tu Bạch bị sao à?”

“Không phải anh ấy… là Từ Quân.” Bóng tối lặng lẽ phủ lên đôi mắt Úc Tương, anh khẽ cắn môi. “Dị năng của cô ấy mới kích hoạt, nhiều lắm chỉ tiến hóa tới cấp ba. Nhưng hôm qua… để chống lại vua thây ma, cô ấy bất chấp giới hạn của mình, ép sức chữa trị cho quá nhiều người. Giờ thì hôn mê bất tỉnh rồi.”

Tim Tùy Tâm chợt siết lại.

Trong ký ức về bộ phim, quả thật có một đoạn như vậy. Chỉ khác là, trong nguyên tác, họ chưa từng chạm trán vua thây ma ở giai đoạn này. Cảnh Tu Bạch sau đó pha chế được thuốc, và cô – kẻ bị hệ thống khống chế – còn phải “vô tình” làm vỡ lọ thuốc ngay trước mặt mọi người.

Cô day trán. Mặc dù đã tỉ mỉ liệt kê các sự kiện lên giấy, khi chính mình trải qua, cô lại không thể nắm rõ được nhịp thời gian.

Hình ảnh Khương Từ Quân hôm qua vẫn mỉm cười dịu dàng, nói với cô rằng “Không sao đâu”, giờ đây khiến lòng Tùy Tâm dấy lên một nỗi chua xót khó tả.

“Vậy ra… lúc nãy anh cau có, u ám, là vì đang cân nhắc có nên mạo hiểm ra ngoài không?” – cô khẽ hỏi.

Úc Tương gật đầu, giọng trầm hẳn xuống:

“Tu Bạch đang chế thuốc, nhưng thiếu vài thứ quan trọng. Sau lần trước… tôi vẫn còn ám ảnh, không dám tùy tiện bảo người khác rời căn cứ.”

Ánh mắt Tùy Tâm thoáng mềm lại. Cô hít sâu, rồi nghiêm mặt:

“Được. Anh có thể đi cùng tôi. Nhưng phải nghe lời tôi tuyệt đối.”

Vẻ mặt Úc Tương bừng sáng như vừa được ban ân huệ. Anh lập tức nhe răng cười rạng rỡ:

“Tất nhiên! Hôm nay cô chính là lão đại của tôi.”

Nhưng Tùy Tâm lại không đáp, chỉ nhìn anh bằng ánh mắt nặng nề. Một lát sau, cô hạ giọng dặn dò, từng chữ dằn xuống:

“Nếu tôi có bất kỳ hành động kỳ lạ nào… anh tuyệt đối không được chiều theo. Chạy. Chạy xa đến đâu thì chạy.”

Úc Tương chớp mắt: “?”

Anh không hiểu. Tùy Tâm có thể làm gì kỳ lạ chứ? Chẳng lẽ g.i.ế.c thây ma đến mức phát điên, rồi quay sang g.i.ế.c nhầm đồng đội sao?

Dù nghĩ vậy, cuối cùng anh vẫn ngoan ngoãn gật đầu:

“Biết rồi.”

Tùy Tâm không yên tâm, song cũng không tiện nói thêm. Cô thở dài, thoáng liếc nhìn anh bằng ánh mắt pha chút phiền phức. Hai người sóng vai bước ra cổng căn cứ.

Úc Tương nhanh nhẹn đi mượn xe của lính gác. Điều này khiến Tùy Tâm thoáng nghi ngờ. Bình thường, mỗi lần ra ngoài đều là Cảnh Tu Bạch cầm lái. Cô chưa từng thấy Úc Tương ngồi sau vô-lăng. Hắn thật sự biết lái xe sao?

Vài phút sau, một chiếc xe địa hình quen thuộc gầm rú tiến đến. Úc Tương thò đầu ra cửa kính, huýt còi một tiếng, cười ngông nghênh với cô.

Nghi ngờ trong lòng Tùy Tâm lúc này mới giảm đi, cô chậm rãi bước đến, ngồi vào ghế phụ.

Trong khi cài dây an toàn, cô thuận miệng hỏi:

“Rõ ràng anh biết lái. Tại sao trước đây toàn để Cảnh Tu Bạch lái?”

Câu hỏi đơn giản ấy khiến Úc Tương sững lại. Anh im lặng, không trả lời ngay, sắc mặt hơi cứng đờ. Mãi một lúc sau mới trả lời qua loa:

“Tu Bạch bảo tôi… lái không an toàn lắm.”

Lời nói vừa dứt, tim Tùy Tâm khựng lại.

Ngón tay cô đông cứng trên khóa an toàn, thoáng run run. Một cơn bất an lạnh lẽo từ đáy lòng dâng lên, lan khắp tứ chi.

Úc Tương lại bật cười ha hả, vẻ mặt hoàn toàn không để tâm:

“Thôi, cô yên tâm. Dù sao cũng chưa từng c.h.ế.t người đâu.”

Nhưng câu bông đùa đó lại khiến Tùy Tâm căng thẳng hơn bao giờ hết.

Cô kiềm chế sự thôi thúc muốn mở cửa xe nhảy ra ngoài, cả người cứng đờ như tượng đá dán chặt vào ghế. Tiếng động cơ gầm rú như tiếng dã thú, gió bên ngoài rít gào “vù vù” qua cửa kính. Lực ép từ tốc độ làm lồng n.g.ự.c cô nghẹn lại, cơ thể bị đè ép chặt vào lưng ghế, hít thở cũng khó khăn.

Tùy Tâm cắn chặt môi, cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, nhưng ngón tay siết chặt lấy dây an toàn đã lộ rõ sự căng thẳng. Lúc này, cô mới thực sự hiểu tại sao Cảnh Tu Bạch từng nói: “Úc Tương lái xe không an toàn.”

Bệnh viện và hiệu thuốc quanh căn cứ từ lâu đã bị cướp sạch. Muốn tìm những thứ Cảnh Tu Bạch cần, họ buộc phải tiến sâu vào thành phố. Chiếc xe địa hình lao vun vút như muốn xé toạc mặt đường. Bất ngờ, Úc Tương bẻ lái một cái “két” chói tai, bánh xe ma sát tóe lửa, rồi dừng phịch lại trước cửa bệnh viện trung tâm thành phố.

Tùy Tâm thở dốc, vẻ mặt lạnh lẽo đến cực điểm, đôi đồng tử khẽ co lại. Cơ tim vẫn còn đập dồn dập, nhưng cô cố nén xuống để không lộ ra.

Úc Tương buông vô lăng, quay đầu nhìn cô, ánh mắt sáng rực như vừa tìm được vật hiếm có:

– Đúng là cô… Cô là người đầu tiên ngồi xe tôi mà vẫn giữ được bình tĩnh như vậy.

“Bình tĩnh?” Tùy Tâm khẽ cười nhạt trong lòng, n.g.ự.c cô vẫn còn nghẹn cứng. Không thèm đáp lời, cô mở cửa xuống xe, giày giẫm mạnh xuống nền xi măng loang lổ m.á.u khô.

Úc Tương lẩm bẩm phía sau:

– Thật ngầu…

Giờ đây, Tùy Tâm đã rèn được ý thức chiến đấu. Vừa đặt chân xuống, theo bản năng cô liền sờ thắt lưng, nhưng trống rỗng.

Bấy giờ cô mới nhớ ra — con d.a.o găm Dung Phượng đưa hôm qua đã bị vua thây ma đoạt đi. Và hắn còn chẳng có ý định trả lại. Trong đầu lóe lên một suy đoán: có phải tối qua Dung Phượng tìm cô nói chuyện, thật ra chỉ muốn hỏi có còn cơ hội lấy lại con d.a.o ấy không?

Nghĩ tới đây, Tùy Tâm hơi nhăn mày, có chút tiếc nuối. Làm mất đồ của người khác, lẽ ra cô phải chủ động nhận lỗi mới đúng.

Úc Tương cũng xuống xe, ánh mắt quét qua bốn phía. Sắc mặt anh ta dần nghiêm trọng:

– Tùy Tâm, cô… có thấy gì không ổn không?

Tùy Tâm xoay đầu nhìn anh.

– Nơi này… không có tiếng động nào cả. – Giọng Úc Tương chùng xuống.

Quả thật. Những lần trước, dù xung quanh không thấy bóng dáng thây ma, từ xa vẫn có thể nghe vẳng lại tiếng gào rú mơ hồ. Nhưng giờ… Tùy Tâm tập trung lắng nghe, càng lặng im càng thấy đáng sợ — một chút âm thanh cũng không có.

Úc Tương nuốt khan:

– Trước đây, mỗi lần như thế này, chắc chắn sẽ có thứ gì đó rất nguy hiểm xuất hiện…

Tùy Tâm lặng lẽ lắc đầu. Cơ thể cô không có bất kỳ cảnh báo nào. Điều đó chứng tỏ gần đây không tồn tại thứ khủng bố như Úc Tương lo sợ. Nhưng… đám thây ma trong thành phố đi đâu hết rồi?

Trong lòng cô chợt dấy lên dự cảm bất an. Có phải toàn bộ bọn chúng đều đã bị vua thây ma dẫn đi? Một lượng lớn thây ma tập trung, chẳng phải đồng nghĩa với việc kế hoạch hủy diệt thế giới của hắn đang được đẩy nhanh sao?

Đáy mắt Tùy Tâm phủ một tầng sương mù nặng nề. Cảm giác bất an lan ra, khiến giọng nói cô cũng lạnh xuống:

– Thử một chút là biết ngay.

– Thử? Thử cái gì? – Úc Tương sững người.

Tùy Tâm cúi nhìn một lon bia méo mó trên mặt đất. Không chút do dự, cô giơ chân đá một cái.

Nhưng cô quên mất, sức mạnh hiện tại của bản thân đã vượt quá mức thường.

“Vút!” Lon bia không bay theo đường cong, mà như mũi tên bật khỏi cung. Trong nháy mắt, nó xuyên thẳng vào một chiếc ô tô bỏ hoang cách đó năm, sáu mét.

“ẦM!!!”

Tiếng kim loại nổ chói tai. Lon bia mỏng manh lại cắm sâu vào lớp thép dày, xuyên thủng cả thân xe, ghim chặt đến mức không thể lấy ra.

Úc Tương: …

Tùy Tâm: …

Cả hai lặng im, không khí đông cứng trong vài giây.

Đúng lúc ấy, âm thanh máy móc lạnh lẽo của hệ thống vang lên trong đầu Tùy Tâm:

“Ting, chỉ số gây họa +0,1.”

Cô mím chặt môi, đưa cho Úc Tương một khẩu s.ú.n.g rồi lạnh nhạt bước thẳng vào bệnh viện.

Úc Tương vẫn chưa hoàn hồn, đôi mắt trừng to, môi mấp máy muốn hỏi nhưng rồi lại nuốt xuống. Anh nhìn bóng lưng lạnh lùng của cô, trong lòng vừa kinh hãi vừa nể sợ.

Lần đầu tiên, Úc đại thiếu gia chọn cách im lặng nhún nhường.

…

Bên ngoài nắng chói chang, thế nhưng chỉ vừa bước qua cánh cửa bệnh viện, ánh sáng lập tức bị nuốt chửng. Không gian trở nên tối tăm, lạnh lẽo.

Không còn mùi thuốc khử trùng thanh sạch, thay vào đó là mùi m.á.u tanh nồng và mùi tử khí ẩm mốc. Trên tường, những vết m.á.u khô loang lổ hằn lại như chứng tích cho một trận c.h.é.m g.i.ế.c khốc liệt. Trên sàn, xác người chưa phân hủy hoàn toàn nằm vương vãi, da thịt biến dạng, ánh mắt c.h.ế.t trân vẫn còn hoảng loạn như lúc cuối đời.

Tùy Tâm bước đi thẳng thắn, dáng vẻ bình thản đến lạnh người, dường như hoàn toàn không bị cảnh tượng này tác động.

Trong khi đó, Úc Tương đi phía sau, s.ú.n.g trong tay căng chặt, từng bước đều mang theo sự cảnh giác cao độ. Nhìn bóng lưng vững chãi của Tùy Tâm, anh ta thở dài khẽ khàng, trong lòng vừa khâm phục, vừa cảm thấy bản thân thật sự nhỏ bé.

“Cảnh Tu Bạch cần gì?”

“Đến hiệu thuốc, anh ấy cần một số loại thuốc an thần.”

Úc Tương trả lời nhỏ giọng, rõ ràng không dám chắc chắn như thường ngày. So với Tùy Tâm, anh ta kém xa về sự gan dạ, mỗi chữ phát ra đều giống như sợ làm kinh động thứ gì đó ẩn trong bóng tối.

Tùy Tâm chỉ hờ hững đáp một tiếng, ánh mắt lạnh lẽo quét quanh quầy thuốc bừa bộn. Không còn bóng dáng thây ma nào quanh đây, niềm mong đợi ban đầu của cô – lợi dụng nguy hiểm để kiếm chỉ số gây họa – đã sụp đổ. Cảm giác chán nản kéo đến, tựa như một làn sóng lạnh, nuốt chửng sự hứng thú trong cô.

Úc Tương thì ngược lại, bận rộn gom góp tất cả những loại thuốc có thể mang đi. Hắn đặt chúng trước mặt Tùy Tâm, ánh mắt như không cam lòng nhìn dáng vẻ lười biếng của cô:

“Cô không thể phấn chấn lên một chút được sao? Nếu đột nhiên có chuyện gì xảy ra, cả hai chúng ta đều phải bỏ mạng ở đây.”

Tùy Tâm ngước mắt, giọng nhạt nhẽo:

“Nhanh lên, không đến thì là cún con.”

Úc Tương nghẹn lại, như nuốt phải một con ruồi sống, tức mà không dám nói thêm, đành lầm lũi quay lại giá thuốc.

Tùy Tâm khẽ đưa tay chạm vào vị trí mặt dây chuyền trên ngực. Từ khi sức mạnh của cô tăng lên, mọi giác quan đều trở nên nhạy bén hơn. Nhưng lúc này, khi cô bỏ thuốc vào không gian, một luồng nóng rát đột nhiên lan từ mặt dây chuyền ra khắp lồng ngực. Cảm giác kỳ dị ấy khiến tim cô đập lệch một nhịp.

Cô khẽ cau mày, nhưng trước mặt Úc Tương, cô không thể tùy tiện lấy ra kiểm tra.

“Xong rồi?” – Tùy Tâm hỏi khi hắn lại chất thêm một đống thuốc.

“Lấy thêm một chuyến nữa. Lần sau đến chưa chắc còn may mắn như hôm nay.”

Cô không phản đối. Trong mạt thế, thuốc chính là tài nguyên quý giá. Nhưng khi đang cất đống thuốc kia vào không gian, một âm thanh cực kỳ yếu ớt vang lên bên tai. Nó mơ hồ đến mức giống như ảo giác, song cơ thể Tùy Tâm khựng lại, sống lưng lạnh buốt.

Cô nghi ngờ chính mình nghe nhầm. Nhưng bản năng lại thôi thúc cô cảnh giác.

Úc Tương nhìn ra sự bất thường:

“Sao vậy?”

Sắc mặt Tùy Tâm chậm rãi trầm xuống. Cô ngẩng đầu, mím môi, khẽ nhúc nhích môi thành hai chữ không phát ra âm thanh:

— Có người.

Chưa đầy một hơi thở sau, ở cửa bệnh viện vang lên tiếng bước chân dồn dập. Năm, sáu người đàn ông cao lớn, ăn mặc chỉnh tề khác hẳn với dáng vẻ của dân chạy nạn, lần lượt bước vào. Trên tay bọn họ lấp loáng ánh thép của s.ú.n.g và dao.

“Chỗ này thật sự an toàn chứ?” – Một tên thấp giọng, lo lắng: “Tôi không muốn trở thành người thứ ba đâu…”

“Câm miệng, đồ bỏ đi.” – Một gã có vết sẹo dài trên mặt, đầu quấn khăn, lạnh lùng cắt ngang. Ánh mắt hung dữ kia giống như lưỡi d.a.o quét qua mọi người. “Đã đến đây rồi, còn muốn tay không trở về sao?”

Nói rồi, hắn khẽ hất cằm về phía một xác thây ma đã khô quắt ở góc tường, giễu cợt:

“Không muốn thành người thứ ba? Vậy mày muốn thành thứ này sao?”

Lời nói vừa dứt, những người đàn ông còn lại lập tức im bặt. Rõ ràng, tên sẹo có địa vị cao nhất trong nhóm.

“Thành phố c.h.ế.t tiệt.” – Hắn khạc một bãi nước bọt, bàn tay siết khẩu s.ú.n.g chặt hơn. “Cũng tại thằng khốn kia, không bị

Họ vừa nói vừa bước về phía hiệu thuốc.

Tùy Tâm và Úc Tương khom người trốn sau một dãy giá thuốc, ánh mắt chạm nhau trong bóng tối. Trong mắt cả hai đều lóe lên sự ngạc nhiên khó tin.

Thật sự là… con người sao?

Qua khe hở hẹp, họ nhìn thấy năm người đàn ông toàn thân vũ trang bước vào. Bước chân nặng nề, dáng đi đầy sự ngang ngược, như thể đây là vùng đất không chủ. Chỉ trong chốc lát, tiếng động ầm ĩ vang khắp hiệu thuốc, bọn họ ngang nhiên càn quét, làm nơi vốn tĩnh lặng trở nên hỗn loạn.

Tùy Tâm mím môi, dùng khẩu hình hỏi:

“Anh quen không?”

Úc Tương lắc đầu, ánh mắt mang theo sự cảnh giác khó hiểu.

Một dự cảm bất an dâng lên trong lòng Tùy Tâm. Những người này… chắc chắn không phải người của căn cứ L. Nếu vậy, họ từ đâu đến? Và đến để làm gì?

Cô chưa nghe rõ đoạn đối thoại ban nãy, chỉ thoáng thấy dáng vẻ hùng hổ kia. Càng nhìn, tim cô càng trĩu xuống.

Úc Tương khẽ thì thầm, giọng khàn đặc:

“Kẻ đến không có ý tốt.”

Anh ra hiệu bằng tay: “Đi thôi.”

Tùy Tâm do dự giây lát, rồi khẽ gật đầu. Dù sao, trong tình thế chưa rõ địch ta, lộ diện chỉ càng nguy hiểm. Trước hết phải thoát thân rồi tính.

Hai người cúi rạp người, cẩn thận men theo kệ hàng hướng về phía cửa. Hiệu thuốc của Bệnh viện Trung tâm rất lớn, lối đi ngoằn ngoèo. Khi đi được nửa đường, Úc Tương đột ngột dừng lại, bàn tay siết chặt.

Anh ngẩng đầu nhìn lên đỉnh giá hàng, trong mắt hiện rõ sự do dự.

Tùy Tâm cũng ngẩng theo. Trên cùng, một lọ thuốc đựng trong bình thủy tinh phản chiếu ánh sáng mờ. Chính là loại thuốc hiếm mà Cảnh Tu Bạch từng đặc biệt căn dặn phải tìm bằng được.

Tim Úc Tương đập loạn. Anh ta cao, nhưng nếu cố với, chắc chắn sẽ gây ra tiếng động. Trong tình thế này, chỉ một tiếng động cũng có thể rước họa sát thân.

Anh siết nắm tay, lưỡng lự giữa mạo hiểm và bỏ lỡ. Nhưng Tùy Tâm khẽ vỗ nhẹ vào lưng anh.

Úc Tương ngơ ngác quay lại.

Cô chỉ khẽ nhếch môi cười, không một lời. Ngay sau đó, cô nhẹ nhàng giơ chân lên… cao hơn, cao nữa…

Cho đến khi đôi chân thon dài thẳng tắp vượt qua cả đỉnh đầu.

Cơ thể cô uốn cong như một đường thẳng đứng, cân bằng đến khó tin, như thể động tác vũ công trên sân khấu.

Úc Tương sững sờ, suýt nữa thì bật thành tiếng. Anh há hốc mồm, trân mắt nhìn Tùy Tâm ung dung điều khiển mũi chân khẽ cào lấy lọ thuốc.

“Cạch—”

Chiếc lọ rơi xuống, vừa vặn đáp vào bàn tay Tùy Tâm đã mở sẵn.

Cô hạ chân xuống, động tác liền mạch, rồi khẽ hất cằm về phía anh, đôi mắt lóe lên ánh sáng tự tin:

“Thành công.”

Úc Tương vẫn còn đờ đẫn, miệng khép mở vài lần mà chẳng thốt nổi một lời. Cuối cùng, anh chỉ biết ngây ngốc gật đầu, rồi xoay người tiếp tục mở đường.

Tùy Tâm nhanh chóng cất lọ thuốc vào không gian, bàn tay kia nắm chặt khẩu súng, từng bước cảnh giác theo sát phía sau.

Bên kia, những gã đàn ông vẫn chưa tìm được thứ mình muốn. Một trong số đó, ánh mắt hung tợn, tức tối đá tung vài cái thùng.

“Mẹ kiếp! Có ai đó lấy trước rồi hả? Cái quái gì cũng chẳng còn!”

Tiếng chửi rủa vang vọng, như tiếng gầm của thú dữ.

Tùy Tâm căng thẳng đến nghẹt thở. Tim cô đập dồn dập, hối thúc bản thân nhanh chân theo kịp Úc Tương.

Nhưng khi cô vừa nhấc chân, cả cơ thể bỗng nhiên khựng lại.

Một luồng lực vô hình như trói chặt lấy cơ bắp, đông cứng xương khớp. Mắt cô mở to, gân xanh trên thái dương nổi lên.

Cô nghiến răng, ra sức muốn nhúc nhích—nhưng tất cả đều vô ích. Giống như có ai đó đang nắm giữ dây cương điều khiển cơ thể cô.

Úc Tương đã đi được mấy bước, quay đầu lại thấy Tùy Tâm đứng yên bất động. Gương mặt anh biến sắc, kinh ngạc ra hiệu dồn dập.

“Tùy Tâm! Đi mau!”

Nhưng cô chỉ có thể nhìn anh, đôi môi mím chặt, ánh mắt lóe lên sự cảnh báo.

Trong khoảnh khắc đó, cô chợt bình tĩnh lại. Càng nguy cấp, càng không thể hoảng loạn. Cô ngừng giãy giụa, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm về phía trước.

Tiếng bước chân nặng nề đến gần.

Gã đàn ông hung dữ vừa chửi bới ban nãy, giờ đã bước thẳng đến dãy kệ nơi Tùy Tâm ẩn nấp. Hắn đưa mắt đảo qua, cái nhìn sắc lạnh, dữ tợn như d.a.o cắt.

Rồi hắn nghiêng người, đôi mắt vô tình lướt qua khe hở hẹp…

Trong tích tắc ấy, ánh mắt hắn gặp thẳng ánh mắt Tùy Tâm.

Bốn mặt nhìn nhau.

Tùy Tâm khẽ rùng mình, ánh mắt dừng lại trên một khuôn mặt ngang dọc đầy vết sẹo. Ánh sáng nhợt nhạt hắt qua, những đường rạch trên gò má gã đàn ông như những con rắn bò ngoằn ngoèo, dữ tợn đến mức khiến người ta lạnh sống lưng.

Theo đặc tính của hệ thống, cô biết rõ — chính là lúc này!

Ngay khi cảm giác tứ chi khôi phục, Tùy Tâm bất ngờ nhấc chân đá mạnh vào giá thuốc cao ngất trước mặt, đồng thời túm chặt Úc Tương, ép anh ta ngã nhào xuống sàn.

“Ầm ầm—— Bịch bịch——”

Cái giá thuốc khổng lồ rung chuyển dữ dội, rồi sập đổ xuống, đè trọn lấy gã đàn ông vừa nhấc s.ú.n.g chĩa về phía bọn họ.

“Á——!”

Tiếng kêu thảm thiết vang dội. Người bị đè rống lên:

“Có phục kích! Có phục kích! Lũ rùa đen c.h.ế.t tiệt này——”

Tiếng s.ú.n.g nổ loạn xạ. Trong tích tắc, cả căn phòng như bùng nổ. Nếu không nhờ Tùy Tâm có tiên kiến, e rằng giờ phút này hai người đã sớm thành cái sàng máu.

Úc Tương phản xạ muốn bật dậy phản công, nhưng bất ngờ bị Tùy Tâm ấn mạnh đầu xuống sàn, bàn tay cô như kìm sắt:

“Đừng động!” – Giọng cô sắc lạnh, khẽ mà gắt gỏng.

Úc Tương sững lại, bản năng khiến anh ta nghe theo. Chỉ thấy Tùy Tâm cũng cúi đầu thấp như anh ta, đôi mắt không hề liếc về phía đối diện, nhưng khẩu s.ú.n.g trong tay lại giương lên, b.ắ.n liên tiếp.

“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”

Mỗi tiếng s.ú.n.g vang lên, lập tức theo sau là một tiếng gào thảm. Không nhìn, không ngắm, nhưng từng phát đạn đều găm chính xác vào kẻ địch.

Úc Tương ngẩng mắt, trong khoảnh khắc ánh lửa lóe lên, anh ta nhìn thấy gương mặt bình tĩnh đến lạnh lẽo của Tùy Tâm. Một tia kinh ngạc chấn động tận đáy mắt anh ta.

— Người con gái này, rốt cuộc là người hay quái vật?!

Những phát s.ú.n.g vừa rồi đã làm chậm hẳn đà tấn công. Khi không còn viên đạn nào bay sượt qua đầu, Tùy Tâm mới buông tay khỏi gáy Úc Tương, để anh ta bật dậy. Úc Tương xoay cổ, cảm thấy xương sống như suýt bị cô vặn gãy.

Đi theo Tùy Tâm, quả thật vừa an toàn, vừa… nguy hiểm.

Tùy Tâm không để ý đến suy nghĩ của anh ta, đứng thẳng dậy, s.ú.n.g giơ ngang, họng đen ngòm quét qua trước mặt địch.

Bốn phát đạn, hai trúng cùng một người. Lúc này, năm kẻ chỉ còn lại một tên lành lặn, tay run rẩy chĩa s.ú.n.g về phía Tùy Tâm nhưng không dám bóp cò.

Gã mặt sẹo dưới giá thuốc khốn khổ bò ra, một chân lết kéo trên nền đất, m.á.u rịn ra, gương mặt méo mó càng thêm hung ác. Hắn ngồi phịch xuống, đôi mắt u ám tóe lửa nhìn chằm chằm Tùy Tâm.

“Các người là phe nào?” – Hắn khàn giọng, rít từng chữ.

“Phe đưa mày xuống mồ.” – Tùy Tâm lạnh lùng.

“Khẩu khí lớn đấy.” – Gã mặt sẹo bật cười khinh miệt, nụ cười kéo giãn vết rạch trên mặt hắn, dữ tợn đến đáng sợ. – “Một con nhóc như mày, chưa chắc làm được.”

Tùy Tâm siết chặt súng, ánh mắt hằn sát ý. Nhưng chưa kịp đáp, một viên đạn đã ghim “chát” xuống ngay cạnh chân gã.

Úc Tương ung dung hạ súng, còn nhàn nhã ngoáy tai:

“Vừa nãy… tôi nghe thấy tiếng chó sủa thì phải?”

Lời lẽ khinh khỉnh khiến mặt gã sẹo càng đen kịt. Hắn cố kìm nén, không phản ứng bừa.

Tùy Tâm thoáng cau mày. Chính loại người biết nhẫn nhịn, biết giấu răng nanh như hắn… mới là kẻ đáng sợ nhất.

So với thây ma, cái khó đối phó hơn cả… chính là con người.

“Tôi khuyên các người nên nhìn rõ tình hình hiện tại.” – Giọng Tùy Tâm trầm xuống.

Cô sải bước vượt qua cái giá đổ nát, s.ú.n.g giương thẳng, trong chớp mắt đã dí nòng Desert Eagle lạnh băng vào trán gã mặt sẹo.

Khoảnh khắc ấy, bầu không khí đông cứng lại.

Một bước đi điên cuồng — bất chấp việc đối phương vẫn nắm s.ú.n.g trường trong tay, bất chấp khả năng hắn có thể bóp cò phản công. Nhưng Tùy Tâm lại chọn chủ động, ra tay trước.

Không ngờ, cô thật sự khống chế được hắn.

“Cô… cô… tốt nhất nên hạ s.ú.n.g xuống!” – Tên đàn ông duy nhất còn đứng được, giọng run rẩy. – “Chúng tôi… chúng tôi đông người lắm!”

“Vậy à?” – Tùy Tâm nhếch môi, nụ cười lạnh lùng.

“Đoàng——!”

Trong nháy mắt, một khẩu s.ú.n.g khác đã trượt vào tay cô. Không ai nhìn rõ cô lấy từ đâu ra. Tiếng s.ú.n.g nổ chát chúa, viên đạn găm thẳng vào khẩu s.ú.n.g trong tay gã nhút nhát.

“Á!”

Cánh tay hắn run lẩy bẩy, khẩu s.ú.n.g bị b.ắ.n văng ra ngoài, xoay mấy vòng rồi rơi loảng xoảng xuống sàn.

Không khí trong phòng bỗng trở nên đặc quánh, c.h.ế.t chóc lơ lửng giữa những hơi thở dồn dập.