Mạt Thế: Nữ Phụ Lựa Chọn Chiến Đấu - Chương 27: Lời Tạm Biệt Trong Gió Tuyết - Căn Cứ Long Đằng

Cảnh Tu Bạch đưa tay ra, khựng lại một chút, rồi mới trân trọng nắm lấy tay cô.

“Hẹn gặp lại.”

Cuối cùng, Tùy Tâm chỉ tay về phía Trương Chí đang co rúm một góc, lại quay sang vẫy tay với Khương Từ Quân và Úc Tương.

Trong ánh mắt như muốn bật khóc của Úc Tương, cô xoay người, kiên quyết bước ra khỏi căn phòng nặng nề.

Ngoài hành lang, cô lại vô tình gặp vài gương mặt quen.

Trần Hành, Dư Bằng Trình, và cả Dung Phượng.

Họ đến muộn một bước, bị chặn bên ngoài, nhưng toàn bộ chuyện vừa diễn ra trong căn phòng kia đều lọt vào mắt họ.

Thấy Tùy Tâm đi ra, trong mắt Trần Hành và Dư Bằng Trình không còn chút ngang ngược nào, chỉ toàn sự kính sợ như nhìn một thứ không thể chạm đến.

Tùy Tâm gật đầu, rồi ngẩng mặt nhìn Dung Phượng:

“Trước đây tôi quên nói với anh, con d.a.o găm quân đội mà anh đưa tôi… đã bị người ta cướp mất.”

Ánh mắt Dung Phượng thoáng hiện nụ cười, sáng như ánh sao nơi đáy vực:

“Không sao.”

“Tôi sẽ cố gắng giúp anh lấy lại.” Tùy Tâm nhớ đến tên vua thây ma quái dị kia, khẽ nhíu mày, rồi nói thêm: “Nhưng… không chắc chắn đâu.”

Dung Phượng nhìn cô chăm chú, giọng thấp trầm:

“Nếu được, cô hãy dẫn tôi cùng đi.”

Tùy Tâm cụp mắt, mím môi cười.

Nụ cười ấy dịu dàng, kín đáo, giống như một tiểu thư được nuôi dạy khuôn phép thời chưa tận thế. Nhưng khi hiện lên trên khuôn mặt đã quen đẫm m.á.u và khói s.ú.n.g của cô, lại tạo ra một sự đối lập chói lòa – vừa dịu dàng, vừa tàn nhẫn.

“Hẹn gặp lại.”

Cô sải bước, quay lưng với tất cả, vẫy tay một cái, rồi đi thẳng vào quầng sáng phía xa.

Một mình.

Không ai ngăn cản, cũng không ai dám ngăn cản.

Tùy Tâm không mang theo bất cứ hành lý nào, chỉ khẽ quẹt tay lên gương mặt đã dính máu, rồi ra khỏi căn cứ.

Quay đầu nhìn lại nơi cô từng sống lâu nhất kể từ khi bước vào thế giới này, cô chụm hai ngón tay lướt qua thái dương, chào tạm biệt bức tường thành từng buộc cô phải nhảy xuống trong tuyệt vọng.

Lần này, cảm giác thật khác. Nhẹ nhõm, thoát ly.

Chỉ có một điều tiếc nuối: khẩu Desert Eagle đã đồng hành với cô quá lâu, giờ không thể dùng nữa.

“Đáng tiếc…” Cô thầm nghĩ.

Không gian đã trả lại cho Khương Từ Quân, mất đi vũ khí lợi hại ấy, cô buộc phải tính kế khác.

Nhưng…

Khoảnh khắc Tùy Tâm nghĩ vậy, khẩu s.ú.n.g đột ngột xuất hiện trong tay. Thân s.ú.n.g lạnh lẽo, báng s.ú.n.g trơn tru, quen thuộc đến mức da đầu cô tê dại.

“Không thể nào…”

Ý thức cô chìm xuống.

Những đống s.ú.n.g ống, quần áo, thức ăn, cùng vô số mỹ phẩm trước kia từng được thân xác này giấu giữ… tất cả hiện ra rõ ràng trong trí óc. Chính là không gian – thứ đáng lẽ đã bị tước đi!

Dưới bầu trời xám đặc, từng bông tuyết lớn như lông ngỗng rơi xào xạc, cuốn phăng hơi ấm cuối cùng khỏi mặt đất.

Trắng xóa và đen đặc, hai màu đối nghịch nuốt trọn thế giới.

Không có một tia sự sống.

Trên đoạn cao tốc dài hun hút, một bóng người bị quấn chặt từ đầu đến chân chậm rãi di chuyển, thân hình khập khiễng nhưng đôi mắt sáng, bình thản đến vô ngần.

Sau lưng, hàng dấu chân in sâu rồi nhanh chóng bị tuyết mới phủ lấp, chẳng còn dấu tích. Nếu có ai từ xa nhìn lại, e rằng sẽ không nhận ra đây vẫn là một con người.

Đó chính là Tùy Tâm, vừa rời khỏi căn cứ A.

“Quái quỷ gì thế này…” Tùy Tâm lội từng bước trong lớp tuyết dày, giọng lẩm bẩm nghẹt lại sau lớp khăn quấn cổ nhiều vòng: “Rốt cuộc là nơi nào đây…”

Tiếng nói của chính cô vang lên, mơ hồ, như vọng lại từ một bóng ma.

Sau cái nóng bốn mươi độ thiêu đốt mặt đất, thế giới tận thế giờ lại nghênh đón đợt băng giá dữ dội.

Nhưng Tùy Tâm không hề hoảng loạn. Trước khi rời khỏi thành phố A, cô đã càn quét một trung tâm thương mại xa xôi, gom về áo bông, lều trại, đèn chiếu sáng, cả dụng cụ nhóm lửa…

Cô đã chuẩn bị cho việc này: một mình, lang thang trong cái c.h.ế.t trắng xóa.

Còn tại sao lại chắc chắn là lang thang như vậy...

Tùy Tâm đi được vài bước rồi khựng lại. Ánh mắt cô đảo một vòng qua màn tuyết xám xịt, trong đáy mắt là sự hoang mang khó giấu.

Cô… không biết đường.

Thế giới điện ảnh này chẳng hề giống nơi cô đã quen thuộc. Từ sau khi rời khỏi căn cứ L, bước chân của cô chỉ là mò mẫm. Đi mãi, cô phát hiện xung quanh càng ngày càng vắng, lũ thây ma cũng dần thưa thớt.

Tùy Tâm ngẩng đầu. Xa xa, giữa sương mù đặc quánh và tuyết rơi tàn nhẫn, một ngọn núi cao vút hiện ra, sừng sững như con quái thú khổng lồ đang lặng lẽ phục kích.

Cô đã tới vùng núi rồi sao?

Sống mũi khẽ nhăn lại, Tùy Tâm thầm tính toán tìm một tòa nhà, một chỗ trú tạm, đợi bão tuyết đêm nay qua đi rồi hẵng tiếp tục.

Ý nghĩ vừa lóe lên, bước chân cô lại dấn tới.

Ngay khoảnh khắc đó—

Lông tơ sau gáy dựng đứng.

Đôi mắt sau lớp mũ trùm dày bỗng trở nên lạnh lẽo, bén như dao.

Từ khi hệ thống biến mất, chẳng còn gông xiềng, trực giác của cô lại bén nhọn như dã thú thật sự. Cảm giác này… tựa hồ vốn thuộc về cô từ lâu.

Gió rít gào che khuất hơi thở, Tùy Tâm không dừng lại, chỉ âm thầm giảm tốc, từng bước trở nên nhẹ hơn. Cô quan sát bốn phía.

Hai bên đường, những chiếc xe bỏ hoang phủ đầy tuyết. Giữa lớp trắng mịt mù, ánh mắt Tùy Tâm lia qua—một sợi dây thép cực mảnh lộ ra như vết nứt nhỏ trong tấm gương.

Khóe môi cô cong lên khẽ nhếch.

Ồ, trò hay đấy.

Hai tay cô cắm sâu trong túi áo, dáng vẻ như một kẻ lữ hành chẳng biết gì, bước thẳng lên.

ẦM!!!

Trong khoảnh khắc chân giẫm qua, những chiếc xe hai bên đồng loạt nổ tung. Lửa và mảnh vỡ dữ dội cuộn trào, nuốt trọn thân ảnh nhỏ bé của Tùy Tâm.

Như thể cô vừa đạp trúng công tắc địa ngục.

—

“Thế nào, c.h.ế.t chưa?”

“Chết tiệt, xui thật, tưởng vớ được cả một đội, ai ngờ chỉ có một con bé gầy nhom, trông như mấy ngày chưa được ăn.”

“Tôi đã nói rồi, phí thuốc nổ! Một người thì làm được gì, giờ thì ngay cả một bộ quần áo nguyên vẹn cũng chẳng còn…”

“Thế anh bảo tôi làm sao? Anh dám mò ra gỡ không?”

“Khoan đã… mấy người không thấy lạ sao?”

“Lạ cái gì? Với sức công phá thế kia, tan xác từ lâu rồi.”

“Nhưng… hình như không nghe tiếng hét nào cả…”

Một thoáng im lặng đè bẹp giọng nói.

“Đừng tự hù mình nữa. Lửa lớn như vậy, cháy cũng cháy c.h.ế.t rồi.”

“Ờ, đi, đi xem thử.”

Mấy cái đầu thò ra khỏi lan can, ánh lửa bập bùng soi rõ gương mặt chúng. Bọn chúng càu nhàu nhưng vẫn tiến đến gần.

Bỗng một gã khựng lại.

“Sao đứng ngây ra đó? Đi mau!”

Mắt gã trợn to, ngón tay run rẩy chỉ về phía đống lửa:

“Kia… kia là…”

Ánh nhìn đồng loạt đổ dồn. Và rồi, tất cả như bị chặn họng.

Trong biển lửa đỏ rực, một làn hơi trắng phả ra, tuyết và hơi lạnh cuốn lấy, khiến ngọn lửa vốn dữ dội dần co rút lại.

Theo từng nhịp lửa tắt, một bóng người dần hiện ra—

Chính là kẻ vừa bị nuốt trọn, toàn thân quấn chặt từ đầu đến chân, đến mức chẳng ai đoán nổi nam hay nữ.

Nhưng trong tay cô ta… lại cầm một bình cứu hỏa bột khô.

“Phụt xì— phụt xì—”

Từng luồng bột trắng xịt thẳng vào ngọn lửa, nghiêm túc đến buồn cười. Đợi tiếng bình cứu hỏa cạn kiệt, đốm lửa cuối cùng cũng ngoan ngoãn lụi tắt.

…

Tất cả mọi người đều c.h.ế.t sững.

Đây là… loại quái vật nào vậy?

Ai đi giữa vùng đất hoang lạnh, thây ma rình rập, mà còn lôi theo cả bình cứu hỏa để… dập lửa?

Vài người trao đổi ánh mắt. Người cầm đầu nghiến răng, rút ra một khẩu s.ú.n.g lạnh lẽo. Bóng kim loại lóe lên trong ánh sáng mờ, ngay lập tức, những kẻ còn lại cùng nhau xông lên.

“Đoàng!” – tiếng s.ú.n.g vang lên xé toạc bầu không khí.

Người đàn ông đầu tiên lao đến trước mặt cô, nhưng trước khi kịp phản ứng, một bình cứu hỏa màu đỏ bỗng phóng to trong tầm mắt anh ta. Ầm! Một tiếng nổ chát chúa vang dội, cả thế giới trước mắt hắn như nổ tung.

Hắn choáng váng, loạng choạng lùi lại, rồi cảm giác thấy một thứ chất lỏng nóng hổi chảy dọc xuống gương mặt. Đưa tay quờ quạng lên lau—ngón tay dính đầy đỏ tươi. Cả thế giới trước mắt hắn cũng chìm trong một màu m.á.u rợn ngợp.

Trong màn đỏ ấy, hắn mơ hồ nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé nhưng rắn rỏi, vung bình cứu hỏa với sức mạnh quái lạ. Những cú bổ xuống nặng nề, dứt khoát, từng tiếng phập phập ghê rợn vang lên. Chỉ trong chốc lát, bốn kẻ to lớn đồng bọn đã lần lượt ngã vật xuống đất, rên rỉ trong đau đớn.

Cô quay phắt người, giơ bình cứu hỏa ra chắn trước ngực. Ting! – một âm thanh lạnh lẽo vang vọng. Một lỗ thủng mới toác ra trên thân bình kim loại, vài hạt bột trắng xóa vương ra, rơi lả tả xuống nền tuyết lạnh lẽo, hòa vào màn đêm xám bạc.

Ngoài người cầm đầu, tất cả đều đã bất tỉnh, quằn quại dưới đất.

Người cầm đầu giơ s.ú.n.g lên, tay run run. Ánh mắt hắn dại đi, khóe mắt giật giật khi nhìn cô gái dễ dàng đánh ngã hết thảy, thậm chí còn lấy bình cứu hỏa chặn đạn. Cái dáng vẻ thản nhiên, hung hãn kia khiến hắn thấy sống lưng lạnh toát.

Trong khoảnh khắc, hắn hiểu rõ: nếu còn không biết mình vừa gặp phải quái vật thì hắn quả thật là kẻ ngu xuẩn.

Thế nên, hắn cẩn thận hạ súng, khẽ đá nó về phía trước như đang cúng tế một hung thần.

Hắn gượng cười, khuôn mặt nhăn nhúm, run giọng:

“Vị… nữ hùng này… bọn tôi đúng là có mắt không tròng, dám chặn đường người. Khẩu s.ú.n.g này… coi như đền tội… Xin cô tha cho bọn tôi một mạng.”

Bóng người kia vẫn im lặng. Cô đứng bất động, như một tượng đá phủ tuyết. Bộ quần áo cồng kềnh có phần buồn cười, nhưng không thể che giấu khí tức ngột ngạt và hung hãn tỏa ra từ thân thể nhỏ bé ấy.

Tim người cầm đầu giật thót. Chỉ sợ cô bất chợt nổi hứng, vung cái bình cứu hỏa tử thần kia đập nát sọ hắn ngay tại chỗ.

May thay, dường như hung thần nhỏ bé này khá hài lòng với sự “cung phụng”.

“Rầm!” – cô ném mạnh bình cứu hỏa xuống đất. Tiếng vang dội khiến tất cả rùng mình. Rồi cô bước tới từng bước nặng nề, không thèm phòng bị, cúi xuống nhặt khẩu súng.

Tim người cầm đầu đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Thế nhưng, cô gái kia không g.i.ế.c chóc thêm. Cô không thèm liếc hắn lấy một cái, chỉ thu gọn khẩu súng, rồi lặng lẽ tiếp tục bước đi.

Khi bóng dáng ấy ngang qua, hắn không kiềm được mà lén nghiêng đầu. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn thoáng thấy một đôi mắt—sáng ngời, đẹp đến rợn người, nhưng lại lạnh lẽo như vực thẳm, khiến m.á.u trong người hắn đóng băng.

Tùy Tâm cứ thế mang theo chiến lợi phẩm mà kẻ địch dâng lên, mặc kệ những tiếng rên rỉ phía sau, đi thẳng.

Trên đường, cô lại gặp thêm vài tình cảnh tương tự. Nhưng giờ đây, Tùy Tâm đã chẳng còn run rẩy hay d.a.o động. Cô biết rõ, trong thời mạt thế, con người còn đáng sợ hơn quái vật. Sự tàn nhẫn không có giới hạn.

Nếu lúc đầu còn mềm lòng, thì bây giờ, tất cả những gì cô nghĩ đến chỉ là sống sót.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời xám đặc, Tùy Tâm khẽ thở dài. Tuyết đã ngừng rơi, nhưng màn đêm càng lúc càng đặc quánh, đè nặng lên vai.

Cô bật đèn pin. Vệt sáng mỏng cắt xuyên bóng tối, rọi ra hình thù gồ ghề của ngọn núi phía xa, trông như một con quái vật khổng lồ đang nằm phục trong đêm đen.

Đi thêm một đoạn, tại dốc lên xuống ven cao tốc, một tia sáng yếu ớt le lói hiện ra.

Đôi mắt Tùy Tâm lập tức sáng bừng, bước nhanh hơn, vượt qua lan can. Nơi phát sáng là một căn nhà nhỏ bằng gạch đá, hệt như lều trông ruộng của nông dân thời trước.

“Không ngờ còn người sống sót sao…?” – tim cô khẽ dâng lên hi vọng. Có lẽ là bác nông dân nào đó may mắn thoát nạn?

Cô chạy vội đến, dừng lại trước cửa, tháo găng tay, xoa hai bàn tay vào người để làm ấm, rồi mới lễ phép gõ ba tiếng.

Cốc, cốc, cốc.

Ngôi nhà chìm trong im lặng.

Tùy Tâm chau mày, định giơ tay gõ thêm, thì từ bên trong vang lên một giọng khàn khàn, nặng nề của một người đàn ông—

...

"Ai đấy?"

Ừm? Giọng nói vang lên từ bên trong không giống hệt như Tùy Tâm tưởng tượng một bác nông dân chất phác. Nó trầm đục, mang theo một âm sắc xa lạ khiến sống lưng cô thoáng lạnh.

Ánh mắt khẽ tối xuống, Tùy Tâm cất giọng trong trẻo, hơi ngân dài, cố tình pha chút non nớt:

“Có ai không…?”

Vừa dứt lời, căn nhà chìm vào một khoảng lặng rờn rợn. Chỉ còn tiếng gió ngoài khe cửa rít vào, như những ngón tay vô hình khẽ cào lên bức tường gỗ mục nát.

Một lát sau, tiếng sột soạt vang lên. Cánh cửa cũ kỹ bất ngờ bị kéo mạnh ra.

Một người đàn ông cao lớn, bóng dáng như che khuất cả ánh sáng, đứng chắn ở cửa. Anh ta cúi xuống nhìn Tùy Tâm, đôi mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, rồi nhanh chóng quét quanh sân, như đang xác định xem cô có một mình thật hay không.

“Cô là ai? Đến một mình sao?”

Tùy Tâm mặc quá nhiều quần áo, cổ khó xoay chuyển. Việc ngẩng đầu nhìn hắn thật mệt mỏi, cô liền cụp mắt, giọng nhỏ nhẹ:

“Vâng. Tôi… bị lạc gia đình, không tìm thấy họ nữa.”

Thái độ e dè, giọng nói trong trẻo như một thiếu nữ chưa từng trải khiến sự cảnh giác trong mắt người đàn ông dần tan biến. Thay vào đó là cái nhìn đánh giá, sâu xa mà mập mờ.

“Thật đáng thương.” Hắn cười, nép người sang bên: “Vào đi, nghỉ ngơi chút đã. Biết đâu một lát nữa, gia đình cô sẽ tìm được.”

“Cảm ơn anh trai, anh tốt bụng quá…” Tùy Tâm ngước mắt, cố tình để lộ vẻ cảm kích ngây thơ, nhưng gương mặt cúi xuống lại không mang một tia cảm xúc nào.

Người đàn ông khẽ cười, tiếng cười nghe khô khốc, chẳng rõ là giễu cợt cô hay chính mình vì dễ dàng mềm lòng.

Tùy Tâm bước vào. Trong ánh sáng leo lét của ngọn đèn dầu, căn nhà hiện ra với chiếc bàn tròn thấp. Trên bàn đặt một nồi nhỏ, hơi nóng bốc lên kèm theo mùi cháo gạo thơm lừng. Nhưng hương thơm ấy nhanh chóng bị lẫn vào mùi ẩm mốc nồng nặc của căn phòng, khiến không khí càng thêm ngột ngạt.

Ba người đàn ông khác ngồi quanh bàn. Khi Tùy Tâm bước vào, họ đồng loạt ngẩng đầu.

Ánh mắt kia—hun hút, rình rập—giống như bầy sói đói đã chực chờ từ lâu, không buồn che giấu dã tâm muốn xé xác con mồi nhỏ bé trước mặt.

Người mở cửa khẽ nháy mắt với họ, rồi quay lại, nụ cười trên môi càng thêm khó đoán:

“Cô gái, lại đây ngồi. Đói bụng chưa? Chúng tôi vừa nấu cháo xong.”

Tùy Tâm rụt cằm sâu vào chiếc khăn quàng cổ, đôi mắt long lanh ngước lên như bị hấp dẫn:

“Thật sự có thể chia cho tôi sao? Các anh tốt bụng quá… em… cảm ơn nhiều lắm.”

Chỉ một câu nói non nớt, ngập ngừng, lại đủ khiến mấy người đàn ông nhìn nhau cười cợt, ánh mắt càng thêm nóng rực.

“Tất nhiên là thật.” Một gã huých ghế sang bên, vỗ vỗ vào chỗ trống cạnh mình: “Lại đây em gái, ngồi đây, để anh trai đút cho.”

“Không… như vậy… không được đâu…” Tùy Tâm hơi lùi lại, giọng nói run rẩy đầy cảnh giác, song đôi mắt khẽ lóe sáng, ẩn giấu sự tỉnh táo lạnh băng.

“Cút đi, đừng hù dọa người ta.” Người mở cửa giả vờ nổi giận, đánh gã kia một cái, rồi lại quay sang dịu giọng với Tùy Tâm:

“Đừng để ý, anh ta nói đùa thôi. Ngồi xuống đi, ăn chút gì cho ấm bụng.”

“Ồ…” Tùy Tâm gật đầu, vẻ bối rối. Dưới hàng mi dài che rợp, ánh mắt cô sắc lạnh như lưỡi dao, nhưng thoáng chốc biến mất, thay vào đó là dáng vẻ ngoan ngoãn khi ngồi xuống.

Người mở cửa thật sự múc một bát cháo, đặt trước mặt cô, giọng ôn tồn:

“Cô gái, tháo mũ ra đi. Ăn chút cháo cho ấm. Chúng tôi… không phải người xấu.”

Tùy Tâm nghiêng đầu, vẻ như do dự. Một lúc sau, cô mỉm cười khẽ:

“Được…”

Vẻ ngập ngừng ấy khiến trái tim mấy gã đàn ông đều mềm nhũn.

Ánh mắt bọn họ dõi theo từng động tác chậm rãi của cô. Khi lớp khăn quàng và mũ được tháo xuống, khuôn mặt trắng trẻo, ngũ quan tinh xảo như ngọc hiện ra. Trong đôi mắt sáng, có một tia ẩn nhẫn lạnh lùng, nhưng lớp ngụy trang mềm mại ngoan ngoãn đã che khuất gần như tất cả.

Một vẻ đẹp hiếm thấy, ngay cả trước khi tận thế xảy ra.

Cả gian phòng thoáng chốc lặng đi, rồi vang lên tiếng nuốt khan.

Người mở cửa—gã tên Quý Du—liếm môi, khàn giọng:

“Cô tên gì?”

“Tùy Tâm.” Cô thản nhiên đáp, mắt vẫn dán vào bát cháo nóng.

“Tôi là Quý Du.”

“Anh Quý…” Tùy Tâm khẽ gọi, đôi mắt khẽ cong lên, khóe môi nở một nụ cười ngọt ngào.

Quý Du bất chợt ngẩn người, rồi vội quay đầu đi. Trong khoảnh khắc ấy, sự im lặng lại rơi xuống căn phòng chật hẹp, chỉ còn tiếng cháo sôi lục bục và tiếng thìa gõ vào thành bát nghe khô khốc, nặng nề đến rờn rợn.

Một lúc sau, hắn thấp giọng lẩm bẩm, dường như để xua đi sự gượng gạo:

“Sao Lý Thành bọn họ vẫn chưa về nhỉ…”

Chương 121 A: Trong Bóng Tối Núi Tuyết

"Không biết, đúng là lâu quá rồi, không có người thì mau về đi."

"Nếu không về nữa, chúng ta tự về căn cứ vậy."

Tùy Tâm chậm rãi nghiền nát hạt gạo trong bát, tiếng “rắc rắc” nhỏ vụn vang lên giữa căn nhà gỗ âm u, cúi đầu giả vờ không nghe thấy.

Trong căn phòng nhỏ, ánh sáng leo lét từ ngọn đèn dầu chiếu những mảng bóng dài méo mó lên tường. Mùi cháo trắng nhàn nhạt trộn lẫn mùi gỗ mục ẩm mốc, khiến không khí càng thêm ngột ngạt. Mỗi tiếng thìa chạm vào thành bát lại vang lên khô khốc, như gõ vào màng nhĩ.

Nói đến đây, những người này là ai, cô đã đoán được. Không ngờ đi vòng vo như vậy, cuối cùng cô vẫn không thể thoát khỏi quỹ đạo quái ác của cốt truyện, vẫn bị dẫn tới nơi “phải đến.”

Ánh mắt Quý Du sâu xa, chỉ coi Tùy Tâm là một con thỏ nhỏ nhút nhát, đưa tay đẩy bát cháo về phía cô. Họ bàn bạc về nhóm người mất tích, nhưng tuyệt nhiên không ai hỏi nên xử lý cô thế nào. Rõ ràng ngay từ khoảnh khắc cô bước vào, số phận đã bị họ mặc định. Ý chí cá nhân chẳng là gì trong bữa tiệc lạnh lẽo này.

Đột nhiên, tai Tùy Tâm khẽ giật. Từ phía xa vọng lại tiếng chửi rủa mơ hồ, tựa như vọng qua tầng sương mù dày đặc.

Ngay trước khi họ sắp bước vào, cô lập tức cởi áo lông vũ, nhét vội xuống gầm bàn rồi giẫm chặt chân. Bàn ăn trở thành lớp ngụy trang tạm bợ, đồng thời cô khéo léo ném ra một chiếc áo khác gần giống.

Làm xong tất cả, Tùy Tâm lại ngồi thẳng dậy, khuôn mặt lập tức trở về dáng vẻ ngoan ngoãn, mắt rũ xuống như chẳng hay biết gì, kiên nhẫn chờ kẻ bước vào.

Cánh cửa gỗ cọt kẹt bị đá mạnh, gió lạnh ào vào mang theo bụi tuyết mù mịt.

"Xui xẻo thật, tưởng chỉ có một đứa dễ bắt nạt, ai ngờ toàn loại cứng đầu… Ơ, đây là ai thế?"

Tùy Tâm đặt thìa xuống, chậm rãi ngẩng đầu. Trong khoảnh khắc ánh mắt chạm vào đám đàn ông, một tia lạnh băng chạy dọc sống lưng cô, nhưng biểu cảm ngoài mặt lại vô tội đến mức khiến người ta khó bề nghi ngờ.

Chính là đám vừa bị cô đánh cho tơi tả.

Tên cầm đầu cứng ngắc cổ quay về phía Quý Du: "… Đây là ai?"

"Cái này còn phải hỏi." Quý Du chậc một tiếng, ngả lưng lười nhác, đôi chân dài duỗi thẳng: "Chỉ là một cô gái nhỏ bị lạc thôi."

Lý Thành dán chặt ánh mắt vào Tùy Tâm. Trong ánh nhìn ấy vừa rình rập, vừa ngờ vực, như dã thú canh mồi, muốn xé toạc lớp da yếu mềm kia để tìm sự thật bên trong. Dù trong lòng nghi ngờ, hắn vẫn khó tin rằng, kẻ vừa rồi đánh bọn họ tơi bời lại có thể là cô nhóc mềm mại này.

"Cô có nhìn thấy ai khác không?" Lý Thành gằn giọng.

Tùy Tâm chớp mắt, đôi vai nhỏ run nhè nhẹ, giọng ngây ngô: "Không… em không thấy ai hết…" Cô còn rụt người, khẽ lùi về sau, dáng vẻ như một con nai hoảng sợ. Nhưng trong sâu đáy mắt, sự lạnh lùng tỉnh táo lại lóe lên, giấu kín.

"Được rồi, đừng dọa cô ấy." Quý Du nhấc tay chặn hắn lại, đứng dậy: "Cũng nên về căn cứ thôi. Ngồi đây uống cháo trắng, suýt làm tôi c.h.ế.t đói."

Lý Thành khựng lại, mặt thoáng khó chịu: "Không phải chỉ gặp chút ngoài ý muốn thôi sao."

"Phí mất hai quả bom, lại không thu được gì. Lời giải thích đó, giữ lại mà trình thủ lĩnh đi." Giọng Quý Du lạnh lẽo.

Sắc mặt Lý Thành sa sầm, tựa như nhớ tới điều chẳng lành.

Quý Du không để ý đến nữa, chỉ nghiêng đầu ra hiệu: "Mặc áo vào, chúng ta đi."

"À… vâng." Tùy Tâm ngoan ngoãn đáp, vươn tay lấy chiếc áo khác mặc vào. Động tác chậm rãi, vừa kéo tay áo vừa khẽ hỏi: "Chúng ta đi đâu vậy? Em còn phải đợi bố mẹ."

Trong mắt Quý Du lóe một tia giễu cợt: "Đến nơi an toàn hơn để đợi họ. Ở đây không có lò sưởi, em sẽ bị đông cứng mà c.h.ế.t mất."

Nghe đến chữ "chết", đôi mắt to của Tùy Tâm thoáng run, lộ vẻ sợ hãi rõ rệt. Cô vội vàng mặc áo, từng bước ngoan ngoãn đi bên cạnh Quý Du.

Ngón tay Quý Du chợt khựng lại, sau đó bất giác xoa nhẹ lên mái tóc đen mềm của cô.

Lý Thành vẫn nhìn chằm chằm Tùy Tâm, cho tới khi cô mặc áo khoác vào mới khẽ thở phào, ánh nghi hoặc dần tan.

Quý Du liếc hắn, giọng khinh miệt: "Xác định chưa?"

"Ừ… không giống." Lý Thành rốt cuộc gật đầu.

Tùy Tâm cúi mặt, khóe môi nhếch khẽ — nụ cười nhạt đến mức chẳng ai nhìn thấy.

Sau nhà có hai chiếc xe. Theo hiệu lệnh Quý Du, Tùy Tâm ngoan ngoãn ngồi vào ghế phụ, Quý Du nắm vô lăng. Hai chiếc xe gầm rú, lăn bánh vào màn sương mù dày đặc.

Con đường núi quanh co, tuyết phủ dày, bánh xe trượt trên băng đá phát ra những tiếng rít ghê người. Ánh đèn pha xẻ toạc màn sương, chiếu vào rừng cây lạnh lẽo như bóng ma canh gác.

Quý Du vừa cẩn thận lái, vừa thỉnh thoảng liếc sang cô gái ngồi bên. Tùy Tâm dán mắt vào khung cửa sổ, khuôn mặt lặng lẽ như thể chẳng còn chút cảnh giác nào.

Trong lòng Quý Du, một tiếng “chậc” khẽ vang — càng nhìn, anh ta càng thấy khó hiểu.

Không biết nghĩ đến điều gì, vẻ mặt vừa rồi còn khá thoải mái của Quý Du bỗng trở nên u ám, như bị một tầng mây đen phủ xuống. Không khí trong xe cũng trầm lặng đến mức ngay cả tiếng bánh xe nghiền qua mặt đường gồ ghề cũng nghe lạnh lẽo khác thường.

Tùy Tâm im lặng ngồi một bên, mắt khẽ chớp, trong lòng có chút dự cảm chẳng lành. Khi xe leo lên con đường núi quanh co, cảnh tượng phía trước đột nhiên mở ra — một bức tường thành bằng kim loại đen sì, cao vút như chạm vào bầu trời đêm. Dưới ánh sáng yếu ớt, bề mặt thép lạnh toát phản chiếu ánh sáng xanh xám, tựa như một con quái vật khổng lồ đang ẩn mình trong bóng tối.

Trên đài quan sát kiên cố, những chùm sáng từ đèn pin lia qua lia lại, theo một quy luật nghiêm ngặt. Mỗi lần ánh sáng quét ngang, không gian như bị xé rách, để lộ cảm giác nguy hiểm ẩn giấu bên dưới sự im lặng.

“Trả lời.” Quý Du lạnh lùng hạ lệnh.

Người ngồi ghế sau lập tức rút ra một chiếc đèn pin, vươn tay qua cửa kính, nháy theo một quy ước bí mật. Tùy Tâm thoáng nghiêng đầu nhìn, ánh sáng đó giống như thứ mật mã chỉ những kẻ trong bóng tối mới hiểu.

Chẳng bao lâu, cánh cửa sắt nặng nề chậm rãi mở ra, âm thanh ma sát khàn khàn kéo dài, nghe như tiếng than vãn của địa ngục. Một luồng hơi ẩm mốc, lạnh buốt ùa ra ngoài.

“Đây… đây là nơi nào vậy?” Tùy Tâm cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nhỏ nhẹ như sợ phá vỡ không khí, đôi mắt tròn xoe mang theo vài phần ngây thơ: “Bố mẹ tôi… có thể tìm đến đây không?”

Quý Du điều khiển vô lăng, ánh mắt thờ ơ không mang chút nhiệt độ:

“Căn cứ Long Đằng. Ở đây thây ma không lên được… nhưng người ngoài cũng không dễ vào ra.”

Quả nhiên… là nơi này.

Trong mắt Tùy Tâm thoáng lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, nhưng nhanh chóng biến mất. Trong nguyên tác, nơi này bị nhuốm m.á.u bởi vô số tội ác. Cô muốn tận mắt chứng kiến, xem rốt cuộc cái hang ổ này còn đen tối đến mức nào.

Tiếng gào thét xé tan sự trầm lặng.

“A —— buông tôi ra! Đồ khốn! Anh buông tôi ra!!!”

Vừa bước xuống xe, Tùy Tâm liền bị chấn động bởi tiếng phụ nữ gào khóc.

Cô quay đầu, bắt gặp một cảnh tượng rùng rợn: trong khoảng sân lạnh lẽo, một cô gái tóc ngắn bị một gã đàn ông to lớn nắm chặt tóc và cổ, kéo lê như một bao tải bẩn thỉu. Khuôn mặt cô gái trắng bệch vì đau đớn, hai tay quơ loạn, tuyệt vọng như một con thú nhỏ bị dồn vào đường chết.

“Buông… buông tôi ra ——”

Cô gái cắn mạnh lên cánh tay gã. Tiếng “rắc” của răng nghiến vào da thịt xen lẫn tiếng hét dữ tợn.

“A— con tiện nhân!”

Gã đàn ông gầm lên, một cước tàn bạo giáng thẳng vào hông cô gái, sau đó là thêm mấy cú đá tàn nhẫn, mỗi lần va chạm đều khiến thân thể mảnh khảnh kia run rẩy kịch liệt. Khi cô ta chỉ còn thoi thóp, gã lại túm tóc, giáng một cái tát nảy lửa.

“Con đĩ thối! Tao ném mày xuống núi thì mày mới biết sợ!”

Không ai ngăn cản. Ngược lại, mấy tên đàn ông đứng xung quanh còn huýt sáo, cười hô hố, đôi mắt sáng rực thú tính.

“Vu Na lại không nghe lời nữa à?”

“Đừng làm hỏng, thời buổi này có còn bao nhiêu đàn bà ngon lành đâu.”

Âm thanh cợt nhả vang vọng trong không gian ẩm mốc, khiến lồng n.g.ự.c Tùy Tâm như bị bóp nghẹt.

Cô đứng c.h.ế.t lặng, gương mặt ngây ngô như bị dọa đến mất hồn, nhưng sâu trong đôi mắt lại lóe lên một tia rét buốt.

Một bóng người cao lớn chắn ngay trước mặt cô.

“Chậc.” Quý Du siết mạnh vai cô, giọng trầm thấp mang theo áp lực:

“Đừng nhìn.”

Không khí đặc quánh như bị đông cứng.

“Quý Du, về rồi à?”

Gã đàn ông hung ác kia cuối cùng cũng chú ý, thả lỏng Vu Na rồi tiến lại gần. Ánh mắt gã lập tức rơi lên thân hình nhỏ nhắn của Tùy Tâm, lóe lên vẻ tò mò và tham lam:

“Đây là ai?”

Quý Du khẽ nghiêng người, che chắn Tùy Tâm sau lưng, giọng lạnh buốt:

“Người mới.”

Trong khoảnh khắc, gã đàn ông kia thoáng sững lại, ánh mắt biến đổi, khó hiểu nhìn Quý Du.

Nhưng ánh mắt cảnh cáo của Quý Du đủ để khiến hắn im miệng.

Anh ta giơ tay gọi:

“Vu Na, lại đây.”

Cô gái tóc ngắn vừa bò dậy, cơ thể run rẩy, ôm chặt hông, miễn cưỡng tiến lại. Dáng đi tập tễnh, khuôn mặt xinh đẹp mang theo vài phần anh khí giờ lại bị nhuộm thêm lớp nhợt nhạt tang thương.

Quý Du kéo Tùy Tâm ra trước mặt cô ta:

“Người mới đến, giao cho cô. Đưa đi làm quen với nơi ở, những chuyện khác đừng quan tâm.”

Vu Na thoáng ngẩn ra, trong ánh mắt đờ đẫn hiện lên một tia kinh ngạc. Cô nhìn Tùy Tâm từ trên xuống dưới, nhận ra đó là một cô gái, đôi mắt lập tức thoáng qua nỗi bi thương khó tả, nhưng không nói gì.

Quý Du cúi đầu, bàn tay to lớn đặt lên mái tóc mềm của Tùy Tâm, giọng trầm tĩnh nhưng đầy mệnh lệnh:

“Đi theo cô ấy. Cô ta bảo làm gì thì làm, bảo không được động thì tuyệt đối đừng động. Hiểu chưa?”

Đôi mắt Tùy Tâm chớp chớp, ngây thơ gật đầu.

Lúc này thần sắc Quý Du mới dịu đi đôi chút. Bàn tay anh khẽ vuốt mái tóc cô, thấp giọng dỗ dành:

“Ngoan.”