Mạt Thế: Nữ Phụ Lựa Chọn Chiến Đấu - Chương 28: Bóng Đêm Long Đằng

Anh ta dường như chưa từng nói những lời dỗ dành như vậy, vừa thốt ra liền nhanh chóng đẩy Tùy Tâm về phía Vu Na, như thể chạm vào lửa bỏng.

Người đàn ông hung dữ ấy liếc nhìn Tùy Tâm, ánh mắt vừa hiểm độc vừa lạ lẫm, rồi gằn giọng với Vu Na:

“Hôm nay coi như may cho cô. Làm tốt nhiệm vụ phó thủ lĩnh Quý giao, bằng không—tự lo lấy.”

Trong mắt Vu Na thoáng lóe lên tia ghét bỏ, nhưng cô ta không phản bác, chỉ lạnh lùng quay đầu đi.

“Được rồi, đi thôi.” Quý Du phất tay như xua đuổi.

Vu Na khẽ nghiêng đầu nhìn Tùy Tâm, giọng không chút ấm áp:

“Đi theo tôi.”

Tùy Tâm lặng lẽ bước theo, từng bước nặng nề như dấn sâu vào vũng bùn. Bên trong lớp áo khoác rộng thùng thình, nắm tay cô siết chặt đến mức các khớp xương kêu rắc rắc.

Căn cứ Long Đằng hiện ra trước mắt.

Không giống căn cứ L được dựng trên nền thành phố cũ, nơi vẫn còn chút hơi thở nhân gian, Long Đằng như một mảnh đất bị xé toạc ra khỏi thế giới, giấu mình giữa thung lũng hẻo lánh, hun hút gió đêm. Những ngôi nhà gỗ thô ráp và đá xám lạnh lẽo dựng san sát, thấp thoáng bóng đen như quỷ gầy khẳng khiu. Không có ánh đèn, không một tiếng cười. Chỉ có gió rít qua vách núi, mùi ẩm mốc mục nát hòa lẫn mùi m.á.u tanh như len lỏi vào tận lồng ngực.

Tùy Tâm cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại.

Mỗi người đàn ông mà họ đi ngang đều dừng lại nhìn. Ánh mắt chúng lướt qua Vu Na, chậm rãi, bẩn thỉu, như những lưỡi d.a.o cùn cắt vào da thịt. Rồi, ánh nhìn ấy lại chuyển sang Tùy Tâm, soi mói, háu đói, xen lẫn khinh miệt.

Vu Na mặt lạnh như băng, bước đi thẳng lưng, như đã quá quen với những ánh mắt dơ bẩn đó.

Tùy Tâm thì kéo khăn quàng che nửa gương mặt, hít thở khẽ khàng, cố giấu đi cơn run rẩy trong tim.

Càng đi sâu, ánh sáng càng thưa thớt. Đến một nơi gần như tối om, cuối cùng mới thấp thoáng thấy bóng một người gầy nhỏ, run rẩy loạng choạng trong bóng tối.

Vu Na nheo mắt, quát khẽ:

“Ai Hy! Em đang làm gì ở đây?”

Bóng dáng kia giật nảy, rồi khi nhận ra Vu Na, lập tức lao đến, nhào vào lòng chị. Giọng nói non nớt, run run xen lẫn tiếng nức nở:

“Chị Vu Na… em lo cho chị lắm… hu hu…”

Ánh mắt Vu Na dịu đi trong thoáng chốc, cô nhẹ nhàng vỗ về bờ vai gầy nhỏ kia:

“Được rồi, chị đã về rồi. Đừng khóc.”

Ai Hy ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt trẻ con còn non nớt, đôi mắt đỏ hoe. Ánh mắt ngây thơ ấy rơi vào Tùy Tâm, xen chút dè chừng:

“Đây… là ai vậy?”

“Người mới.” Vu Na đáp ngắn gọn, giọng mệt mỏi.

“Ồ…” Ai Hy chớp mắt, rồi thì thầm như một sự thật hiển nhiên:

“Vậy cô ấy cũng… phải chịu đau đớn mới không bị ăn thịt sao?”

Không khí như đông cứng lại.

Sắc mặt Vu Na biến đổi, đôi mắt tối sầm, nắm tay run lên.

Tùy Tâm khựng người, mất nửa nhịp mới hiểu. Từng chữ rơi xuống tai cô, lạnh lẽo như lưỡi d.a.o cắt thẳng vào tim.

Cô nghiến răng, giọng khàn đặc, gằn xuống từng chữ:

“Ai Hy… em bao nhiêu tuổi rồi?”

Cô bé giật mình, đưa mắt nhìn Tùy Tâm, rồi lại nhìn Vu Na, nhỏ giọng:

“Em… mười bốn tuổi.”

Mười bốn?

Đôi mắt Tùy Tâm chấn động. Cái thân hình nhỏ bé kia, nhìn thế nào cũng chưa quá mười hai.

Vu Na vội ôm vai Ai Hy, giọng hạ thấp:

“Em mau về đi. Nếu còn lang thang như thế, để bọn chúng bắt gặp… sẽ không dễ dàng qua được đâu.”

Câu nói vừa dứt, mặt Ai Hy trắng bệch. Cô bé hoảng hốt nhìn quanh, rồi gật đầu lia lịa:

“Vậy em về trước. Chị cũng nhớ về sớm… nếu không… sẽ rất đau đấy…”

Nói xong, cô bé như chim sẻ bị kinh động, lách mình chạy về phía dãy nhà gỗ tối om phía sau.

Trong bóng tối, Tùy Tâm thấy rõ trên gương mặt Vu Na thoáng qua một nỗi cay đắng đến tàn nhẫn.

Khoảng lặng bao trùm. Chỉ có tiếng gió hú khe khẽ như tiếng than khóc.

Một lúc sau, Vu Na khàn giọng:

“Con bé mới mười hai. Nhưng luôn nói với bọn họ rằng mình mười bốn… nó nghĩ lớn hơn một chút sẽ đỡ khổ hơn. Nhưng lũ súc sinh đó… lũ súc sinh đó…”

Giọng cô ta nghẹn lại, run run như sắp vỡ.

Một bàn tay ấm áp đặt lên mu bàn tay lạnh buốt của Vu Na.

Vu Na ngẩng đầu, bắt gặp trong bóng đêm gương mặt trắng đến mức như trong suốt của Tùy Tâm. Đôi mắt kia yên lặng, nhưng ẩn chứa một thứ quyết tuyệt khiến tim cô run rẩy.

“Rồi sẽ ổn thôi.”

Tùy Tâm khẽ nói, giọng trầm tĩnh như d.a.o nhọn giấu trong vỏ.

Bởi đây… chính là lý do cô bước vào nơi tăm tối này.

Căn nhà gỗ thấp thoáng trong màn đêm, ánh sáng leo lét từ ngọn đèn dầu cũ kỹ hắt lên những vách tường nứt nẻ, tạo nên những bóng mờ méo mó, như quỷ dữ rình rập trong góc tối. Mùi cháo loãng quyện cùng mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi, khiến người ta khó phân biệt đâu là hơi thở của sự sống, đâu là mùi tử khí phảng phất.

Khi Tùy Tâm bước vào, tiếng bước chân của cô như vang vọng quá mức trong khoảng không ngột ngạt. Tiếng thìa khua vào thành bát khô khốc, dội vào tai nghe như tiếng gõ quan tài.

Vu Na nhìn thoáng qua cô, đôi mắt đầy mệt mỏi, xen lẫn một tia cảnh giác. Lúc Tùy Tâm nghiêng người, nhẹ giọng:

“Chúng ta nên giữ mạng trước, đúng không? Chỉ còn sống mới có thể phản kháng.”

Giọng cô thành thật, nhưng lại nhẹ đến mức như gió thoảng.

Vu Na khựng lại, nhìn cô như nhìn một đứa trẻ ngây ngô. Ngay sau đó, cô cau mày, đưa tay hất cánh tay Tùy Tâm ra:

“Cô mới đến, chưa hiểu gì hết. Tôi không biết cô bị lừa tới đây, hay bị bán tới… Nhưng nhớ kỹ, ở nơi này, những thứ gọi là tam quan, đạo lý, giáo dục… đều phải vứt bỏ. Chỉ còn một đạo lý duy nhất—sống sót.”

Tùy Tâm mỉm cười nhạt, đôi mắt sáng như hồ nước trong, song đáy mắt là một tầng lạnh lẽo:

“Ừ. Chỉ khi còn sống… mới có thể phản kháng.”

Câu nói ấy, với Tùy Tâm, giống như lưỡi d.a.o giấu trong vỏ bọc mềm mại.

Vu Na sững người, rồi đột ngột nổi giận, trừng mắt:

“Cô hiểu cái gì? Nhìn bộ dạng được che chở của cô, chắc cả đời chưa biết đến cái khổ! Cô có biết phụ nữ đơn độc trong thời buổi này muốn sống khó đến mức nào không? Cô có biết có bao nhiêu người đã phải trả giá, đã phải bán rẻ nhân tính, mới có thể thở được thêm vài ngày?”

Tùy Tâm im lặng, chỉ nhìn cô. Ánh mắt không tránh, không né, vừa trong trẻo vừa lạnh băng.

Vu Na run run, chỉ tay vào bóng tối sâu thẳm sau dãy nhà gỗ:

“Cô có biết những kẻ từng phản kháng đã bị g.i.ế.c thảm ra sao không? Cô có biết có bao nhiêu người đã nhảy xuống vực sau đó, đến xác còn chẳng tìm thấy không? Ở đây, cái gọi là ‘con người trước kia’ của cô… đã c.h.ế.t rồi. Chết hết cả rồi!”

Những lời cuối cùng vỡ ra cùng tiếng nghẹn ngào. Vu Na che mặt, vai run bần bật, tiếng khóc nức nở át đi sự dữ tợn trong lời nói.

Một lúc lâu sau, cô hạ tay xuống. Đôi mắt sưng đỏ, song gương mặt lại gượng gạo trở về bình thản.

“Xin lỗi. Ở chỗ này lâu rồi, ai mà chẳng méo mó tâm lý.”

Tùy Tâm lặng lẽ nhìn, gợn sóng phẫn nộ trong lòng đã chìm xuống, trên mặt chẳng lộ chút gì. Cô khẽ lắc đầu, như tha thứ.

Vu Na hít sâu, chỉnh lại dáng vẻ rồi dẫn cô vào trong.

Mười căn nhà gỗ thấp lè tè xếp hàng, mỗi căn có ba phụ nữ chen chúc. Vu Na thì thầm giải thích, rồi dẫn Tùy Tâm đến căn phòng bên trái.

Bên trong đơn sơ đến đáng thương: một chiếc giường, một cái tủ, một chiếc bàn. Vu Na lấy từ trong tủ ra một chiếc cốc inox cũ, đưa cho cô:

“Cầm lấy. Đây là vật dụng duy nhất của cô. Muốn uống nước, múc cháo, rửa mặt, gội đầu… đều phải dùng nó. Đừng làm mất.”

Tùy Tâm nhìn chiếc cốc lạnh lẽo, phản chiếu gương mặt chính mình, khẽ nhướng mày:

“Chỉ một cái này thôi?”

“Ừ. Coi như may mắn, phòng này hiện chỉ có tôi. Cô không cần tiếp xúc nhiều người khác.” Khóe môi Vu Na giật nhẹ, cười mà chẳng ra cười. “Với kiểu suy nghĩ sạch sẽ của cô, sớm muộn gì cũng xung đột thôi.”

Tùy Tâm nhớ lại nụ cười chói lọi của Hàn Y Y, ánh sáng giả tạo kia đối lập hẳn với bóng tối nơi đây. Cô gật đầu, đặt chiếc cốc xuống bàn, lặng lẽ quan sát căn phòng.

Một lúc sau, cô chậm rãi mở lời, giọng như vô tình:

“Vừa nãy… chị nói ở đây không được phản kháng. Nhưng khi họ kéo chị ra ngoài, tôi lại nghe người ta bảo—chị bị đánh vì phản kháng. Rốt cuộc là thế nào?”

Giọng Tùy Tâm mềm mại, tốc độ chậm, như phủ một lớp nhung lên d.a.o nhọn, khiến sự công kích gần như tan biến.

Vu Na khựng lại, đôi mắt lóe lên sự tự giễu:

“Cô thấy đấy, tôi bị đánh, nhưng tôi có phản kháng đâu.”

Tùy Tâm ngừng một nhịp, ngẫm nghĩ, rồi khẽ nói:

“Ý chị là…”

Vu Na cắt ngang, cười nhạt:

“Nếu chỉ biết sợ hãi, cúi đầu, họ sẽ nhanh chán thôi. Đến lúc đó, họ lại ra ngoài lừa thêm những cô gái khác về. Tài nguyên có hạn, thêm một người mới, tức là ‘phế phẩm’ cũ phải chịu thiệt. Cô nghĩ, kết cục sẽ ra sao?”

Ánh sáng trong phòng run rẩy trên gương mặt cô ấy.

Đồng tử Tùy Tâm khẽ co lại. Trong lòng dấy lên một nỗi lạnh buốt, như thể nơi này không phải chỗ ở, mà là một địa ngục nuốt người không nhả.

Cô nhớ lại trong phim, nguyên chủ chỉ là một thành viên nhỏ bé, một món đồ chơi “bị chơi chán”. Khi đoàn nhân vật chính gặp cô ở chợ đen, đôi mắt cô ta đã trống rỗng, tựa như linh hồn bị rút sạch. Chỉ cần có kẻ nào khẽ chạm, bản năng sẽ bùng nổ trong một cơn phản kháng điên cuồng.

Vu Na không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ lấy cho Tùy Tâm một chiếc chăn. Ánh lửa leo lét trong căn phòng nhỏ hắt lên gương mặt tái nhợt của cô ấy, tạo thành những vệt bóng u tối run rẩy.

“Cô may mắn đấy.” Vu Na hạ giọng, trong tiếng gió rít ngoài vách đá như thể đang thì thầm cùng. “Có lời của Quý Du, tối nay cô không bị đưa cho thủ lĩnh…” Trong đáy mắt cô ánh lên một tia sợ hãi run rẩy. “Không rõ vì sao người đó che chở cô, nhưng ít nhất bây giờ, đây là một điều tốt.”

Mùi cháo loãng còn vương vất trong không khí, xen lẫn mùi ẩm mốc ngột ngạt của gỗ mục. Bên ngoài, tiếng giày sắt nện xuống nền đá vọng lại từng hồi nặng nề, tựa nhịp tim gấp gáp của những kẻ đang bị nhốt trong lồng.

Tùy Tâm ôm chăn, ngẩng đầu, ánh mắt tĩnh lặng nhưng trong lòng lại dấy lên từng cơn sóng lạnh lẽo.

“Tất cả những cô gái mới đến… đều phải được đưa cho ‘thủ lĩnh’ sao?” Giọng cô mềm, thậm chí còn nhuốm chút ngây thơ giả vờ. “Hắn… là người như thế nào? Còn Quý Du, tại sao ở đây hắn lại có quyền lực đến vậy?”

Vu Na thoáng rùng mình, ánh mắt né tránh như không muốn chạm vào sự thật. Một lát sau, cô khẽ nghiến răng, mặt lạnh tanh:

“Biết nhiều quá… không có lợi cho cô.”

Tùy Tâm khẽ cười. Nụ cười dịu nhẹ như đóa hoa, nhưng trong đáy mắt lại chứa đựng sự băng giá như lưỡi dao.

“Dù sao tôi cũng đã ở đây rồi… biết sớm một ngày hay muộn một ngày, chẳng phải giống nhau thôi sao?”

Câu nói đó khiến Vu Na khựng lại. Trong khoảnh khắc, đôi mắt cô thoáng hiện vẻ kinh ngạc, xen lẫn chút bối rối khó tả.

“Sao vậy?” Tùy Tâm nghiêng đầu, nụ cười nhạt như mũi kim châm vào lớp băng giá trong lòng đối phương.

Vu Na cắn môi, rồi lạnh lùng đáp:

“Thực ra cũng chẳng phải bí mật gì. Thủ lĩnh của căn cứ này tên là Tùng Lương Bình. Không ai rõ trước kia hắn làm nghề gì, chỉ biết hắn tập hợp được một đám người như lang sói. Mọi cô gái mới đến… đều phải qua tay hắn trước. Sau đó, họ bị coi như phần thưởng, ban phát cho những gã đàn ông có công.”

Nói đến đây, giọng Vu Na bỗng trở nên khàn đặc, như có gì nghẹn lại trong cổ.

Điều này đúng với suy đoán của Tùy Tâm. Cô khẽ gật đầu, đôi mắt sâu như giấu một vực thẳm.

“Còn về Quý Du…” Vu Na chậm rãi tiếp lời, “Ngoài thủ lĩnh, chẳng ai biết hắn đến từ đâu. Võ công cao cường, tàn nhẫn. Chưa từng thấy hắn động đến phụ nữ, nhưng không ai dám đến gần. Những kẻ ngu ngốc mưu toan quyến rũ hắn… đều bị chính tay hắn g.i.ế.c chết.”

Những lời tàn khốc ấy, Vu Na nói ra bằng giọng bình thản đến rợn người, như thể từ lâu đã quen với việc con người bị nghiền nát thành tro bụi. Đôi mắt cô trống rỗng, hệt như một cái xác không hồn.

An ủi lúc này, cũng chỉ như ném một cánh hoa xuống vực thẳm.

Tùy Tâm lặng lẽ bước đến cửa sổ. Nàng đẩy cánh gỗ mục nặng nề, gió núi lạnh lẽo ùa vào, mang theo mùi ngai ngái của rêu phong và hơi thở tanh nồng của vực sâu. Ánh trăng mờ bị mây đen nuốt chửng, chỉ còn lại những tia sáng nhợt nhạt, chiếu xuống như sợi chỉ bạc lạnh lùng.

Phía trước là căn cứ canh phòng nghiêm ngặt. Phía sau, chỉ một bước chân thôi là vực thẳm vạn trượng.

“Cô làm gì thế?!” Vu Na hoảng hốt. “Đóng cửa sổ lại! Ban đêm không có lửa, chúng ta sẽ c.h.ế.t cóng!”

Tùy Tâm không quay lại. Hơi thở của nàng tan trong bóng tối, chỉ để lại giọng nói khẽ khàng mà lạnh băng:

“Vu Na… cô có tin vào số phận không?”

Vu Na sững sờ. “Số phận?”

“Cô có tin rằng… thế giới này vốn dĩ phải như vậy? Rằng cuộc đời của cô… chỉ có thể dừng ở đây, như một cái bóng, một món đồ chơi?”

Nói rồi, Tùy Tâm tháo bỏ khăn choàng và mũ trùm đầu. Mái tóc đen dài đổ xuống vai, loang loáng như mây đêm phủ kín bầu trời. Ánh trăng nhợt nhạt rọi lên gương mặt nàng – sáng ngời nhưng đầy u ám, bình thản nhưng lại ẩn giấu cơn sóng ngầm dữ dội.

Ánh mắt Tùy Tâm như xuyên qua lớp vỏ xác xơ cạn của Vu Na, để lại một vết rạch sâu hoắm.

“Nếu có cơ hội chấm dứt tất cả… cô có muốn thử không?”

Trong thoáng chốc, một ngọn lửa yếu ớt dường như nhen nhóm trong đôi mắt Vu Na. Nhưng ngay lập tức, chính cô lại dập tắt nó bằng lớp băng lạnh lẽo.

“Không thể nào.” Giọng cô run nhưng cố tỏ ra sắc lạnh. “Tôi khuyên cô… đừng vọng tưởng. Nếu tự tìm c.h.ế.t thì thôi, nhưng đừng liên lụy đến người khác.”

Cánh cửa bỗng rầm một tiếng bị đạp tung. Tiếng gỗ vỡ vụn, tiếng gió hú tràn vào hòa cùng bước chân nặng nề ngoài hiên. Căn phòng vốn đã lạnh, nay càng như ngập chìm trong bóng tối rợn ngợp.

Vu Na giật mình, cả thân người cứng đờ, ánh mắt hoảng hốt lập tức hướng ra cửa.

Bóng dáng cao lớn của Lý Thành hiện ra, đôi giày hắn giẫm xuống nền đất ẩm mốc vang lên tiếng “lộp bộp” khô khốc, như đang nghiền nát thứ gì vô hình.

Không gian trong căn nhà ngột ngạt càng thêm nặng nề: ánh trăng mờ hắt qua khe cửa gỗ mục, đọng lại thành một vệt sáng lạnh lẽo; mùi cháo loãng lẫn cùng mùi ẩm mốc và sắt gỉ khiến người ta khó chịu; tiếng gió bên ngoài luồn qua kẽ vách, thổi ù ù như tiếng rên rỉ.

Ánh mắt Lý Thành đảo qua Vu Na, dừng lại trên người Tùy Tâm. Dưới ánh trăng, đôi mắt hắn lóe lên thứ ánh sáng tối tăm, vừa tham lam vừa mê đắm, như thể muốn xé toạc cô ra ngay lập tức.

“Cô gái nhỏ… cô tên là Tùy Tâm, đúng không?” Giọng hắn khàn khàn, mang theo âm điệu trêu chọc quái dị. “Thủ lĩnh gọi cô qua.”

Khóe môi Tùy Tâm khẽ nhếch, một thoáng sắc lạnh vụt qua đáy mắt.

Quý Du không phải vừa mới nói tối nay không cần để ý đến sao? Xem ra cái gã mà Vu Na luôn tâng bốc kia… quyền lực cũng chẳng lớn như cô ta tưởng.

Cô chưa kịp đáp, thì Vu Na đã nóng nảy chen lời:

“Sao… sao lại đột nhiên gọi cô ấy đi? Rõ ràng Quý Du đã nói—”

“Lời của anh ta có tác dụng, hay lời thủ lĩnh mới có tác dụng?” Lý Thành cắt ngang, giọng điệu sắc như dao.

Sắc mặt Vu Na tái nhợt, môi run lên.

“Tôi khuyên cô… tốt nhất đừng xen vào việc không liên quan.” Hắn vươn tay, bóp mạnh vào eo Vu Na, giọng nói chảy ra sự dâm đãng tàn bạo. “Trong căn cứ này, có cô gái nào mà không phải qua tay thủ lĩnh trước? Sao nào… cô còn thương hại con nhóc này à?”

Vu Na ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt trong veo nhưng lạnh lẽo như băng của Tùy Tâm, cả người bỗng khựng lại. Trái tim dâng lên một dự cảm mơ hồ, như thể trong sự yên lặng kia ẩn giấu một con dao.

Cắn răng, Vu Na vội xoay sang Lý Thành, miễn cưỡng cong môi cười nịnh:

“Anh Thành, anh xem… cô ấy mới đến, làm sao có năng lực hầu hạ thủ lĩnh chứ? Hay… để em dạy dỗ cô ấy một đêm, rồi ngày mai đưa đến thủ lĩnh cũng không muộn…”

Lý Thành thoáng chau mày, định nổi giận, nhưng nghe nửa câu sau thì bật cười ha hả, tiếng cười khô khốc vang vọng trong căn nhà chật hẹp.

“Cô mà biết dạy ai sao? Dạy nó… cách giấu d.a.o găm để đ.â.m thủng bụng thằng đàn ông của cô à?”

Ánh mắt hắn lướt qua cơ thể Vu Na, trắng trợn đến mức khiến cô run lên vì xấu hổ. Nhưng Vu Na vẫn cố chấp đứng chắn trước mặt Tùy Tâm, giọng khàn khàn:

“Anh Thành…”

“Đủ rồi.” Lý Thành cắt ngang, giọng chuyển sang nặng nề, mất kiên nhẫn. “Thủ lĩnh muốn cô ta thì phải là cô ta. Cô biết điều thì tránh ra, bằng không… khi ta đưa người về xong, sẽ đến tìm cô để tính nợ.”

Không gian trở nên đặc quánh.

Tùy Tâm im lặng nhìn cảnh này. Khi thấy Vu Na dám chống đối, cô thoáng ngạc nhiên. Nhưng nỗi ngạc nhiên ấy nhanh chóng bị một lớp băng mỏng phủ lên.

Trong lòng cô, cơn căm phẫn cuộn trào: Phụ nữ trong căn cứ này… rốt cuộc chỉ là đồ chơi trong mắt chúng.

“Anh Thành… thật sự không phải em không cho anh làm việc…” Vu Na cố gắng xuống nước.

“Câm miệng!” Hắn gầm lên, nét mặt biến đổi đột ngột như thú hoang nổi điên.

Một cú đá hung hãn lao thẳng vào eo Vu Na.

“Ông đây muốn làm gì, đến lượt con đàn bà thối tha như mày dạy dỗ sao!”

Vu Na vừa mới bị đánh trước đó, lúc này cơ thể đã kiệt quệ. Nếu trúng thêm cú đá này, e rằng sẽ gãy lìa xương cốt. Cô nhắm mắt tuyệt vọng, chuẩn bị hứng chịu cơn đau quen thuộc.

Nhưng cơn đau không đến.

“Ái—!”

Tiếng hét xé rách bóng tối. Vu Na mở choàng mắt, kinh ngạc thấy Lý Thành đang ôm eo, thân thể to lớn ngã nhào xuống đất, khuôn mặt méo mó vì đau đớn.

“Ai! Ai dám đánh lén ông đây!” Hắn gào rống, tiếng vọng quẩn quanh vách đá, nghe như tiếng quỷ gào trong đêm.

Loạng choạng bò dậy, Lý Thành gân xanh nổi đầy trán, lảo đảo lao ra khỏi căn nhà, không tin nổi thủ phạm là cô gái nhỏ bé trước mặt.

Căn phòng lại rơi vào yên lặng.

Vu Na quay phắt đầu nhìn về phía Tùy Tâm. Trong ánh sáng leo lét, bàn tay thon dài của cô khẽ hạ xuống, ẩn sau lớp áo bông dày cộp lộ ra nòng s.ú.n.g nhỏ tối lạnh.

“Là… cô?” Vu Na thở dốc, mắt mở to không tin nổi.

Tùy Tâm chỉ chớp mắt, giọng nhẹ nhàng nhưng sắc bén:

“Đạn gây mê đặc biệt. Bây giờ hắn còn chạy được, nhưng đến ngày mai… thuốc ngấm vào dây thần kinh, không có bác sĩ chuyên khoa thì muốn đứng dậy cũng khó.”

Ánh mắt cô tĩnh lặng, nhưng trong lòng lại cuộn sóng — căm phẫn, bất an, và cả quyết tâm lạnh lẽo, như một con d.a.o sắc chờ thời điểm đ.â.m xuống.

Tùy Tâm vẫn mang khuôn mặt thiên thần, giọng nói mềm mại và ngoan ngoãn như thể không hề bị lay động bởi bất cứ thứ gì. Nhưng ẩn sâu trong đôi mắt ấy là một màn đêm lạnh lẽo, nơi những tia sáng lặng lẽ giấu mình.

“Không thể trực tiếp g.i.ế.c hắn. Nếu không, tất cả chúng ta đều sẽ gặp rắc rối.”

Giọng cô khẽ vang, tựa như tiếng thì thầm trôi qua khe cửa gió lạnh. Lúc này, cô thầm cảm thấy may mắn vì trước đó Cảnh Tu Bạch đã đưa cho cô một hộp đạn kỳ lạ, thứ cô đã giấu kín trong không gian như một con rắn lặng lẽ cuộn mình chờ đợi.

Vu Na nhìn cô, trong mắt vừa kinh hoàng vừa phấn khích, như con thú bị thương bỗng nhìn thấy một ngọn đuốc.

Tùy Tâm tiến lên, không nói một lời, chỉ khẽ nhét khẩu s.ú.n.g nhỏ lạnh ngắt vào bàn tay run rẩy của Vu Na.

“Nếu có cơ hội chấm dứt tất cả… cô có muốn làm không?”

Câu hỏi vang lên như một nhát d.a.o sắc lạnh cắt ngang sự tê liệt của tuyệt vọng.

Vu Na cúi xuống, nhìn chằm chằm vào khẩu súng. Ngón tay cô ta siết chặt đến nỗi khớp xương trắng bệch, m.á.u dồn lên tận mang tai. Những giọt nước mắt rơi xuống, thấm vào nòng s.ú.n.g băng giá, tỏa ra một hơi ấm kỳ lạ như m.á.u còn tươi.

“Tôi… đồng ý.” Cô gật đầu mạnh, giọng khàn đặc.

Ngọn lửa đã từng bị dập tắt bằng tuyệt vọng, giờ lại được chính Tùy Tâm khơi lên, cháy đỏ trong ánh mắt Vu Na.

Tùy Tâm mỉm cười – nụ cười trong sáng như sương mai, nhưng trong lòng lại lặng lẽ giơ một ngón tay cái lạnh lùng.

“Vậy thì tôi đi đây.”

“Đi đâu?” Vu Na ngẩng lên, ngơ ngác như sợ cô biến mất khỏi tầm mắt.

“Đến gặp tên thủ lĩnh đó.” Tùy Tâm nhăn mũi khẽ cười, nhưng ánh mắt lóe lên như d.a.o bén. “Vừa rồi Lý Thành chẳng phải đã nói sao?”

Vu Na c.h.ế.t lặng vài giây, rồi sắc mặt biến đổi. “Không được! Quý Du đã dặn cô không cần nhúng tay vào. Để tôi đi tìm anh ấy—”

“Cô cũng nghe rồi.” Tùy Tâm ngắt lời, giọng nhẹ như gió nhưng lại chặt đứt tất cả lối lui. “Quý Du có lớn đến đâu, cũng không vượt qua được cái bóng của thủ lĩnh. Lời hắn mới là lưỡi d.a.o treo lơ lửng trên cổ.”

Vu Na nhìn gương mặt bình thản ấy, n.g.ự.c siết lại. “Nhưng thủ lĩnh… hắn vẫn tôn trọng Quý Du. Lẽ nào chỉ vì cô…”

Lời chưa dứt, cô bỗng nghẹn lại. Cô biết rõ Tùng Lương Bình thích gì – chính là gương mặt tinh xảo không một chút công kích của Tùy Tâm. Một con búp bê đẹp đến mức khiến người ta vừa muốn nâng niu vừa muốn hủy hoại.

Vu Na cắn môi: “Không, không được… Cô không hiểu hắn…”

Ánh đèn dầu ngoài hành lang chập chờn, gió rít qua khe cửa, thổi vào tạo thành tiếng hú quái dị. Trong bóng tối, giọng Tùy Tâm bất ngờ trở nên trầm lạnh:

“Đã bước chân đến đây rồi… tôi không trốn tránh nữa.”

Cùng một gương mặt, nhưng sát khí đột ngột tràn ra như băng lửa va chạm, khiến Vu Na run lên. Khoảnh khắc ấy, Tùy Tâm chẳng còn là cô gái mềm mại hiền lành nữa, mà là một kẻ đã từng đối mặt với bóng tối sâu thẳm nhất, sẵn sàng g.i.ế.c chóc.

Rồi, chỉ một cái chớp mắt, cô lại cười, trở lại vẻ ngoan ngoãn, trong sáng.

“Chị cứ ở đây, đợi tôi về nhé… chị Vu Na.”

Vu Na thoáng đỏ mặt, ngập ngừng: “Tôi… tôi tính là chị gì chứ…”

Tùy Tâm chỉ khẽ vỗ vai cô, động tác nhẹ nhàng như một lời trấn an. Nhưng khi xoay người đi, nụ cười biến mất, ánh mắt cô lạnh đến mức như phủ băng.

Bước ra ngoài, hành lang tối ẩm phả lên mùi mốc meo và sắt gỉ. Xa xa, Lý Thành đang gầm gào như một con ch.ó điên. Hắn sủa loạn xạ, nhưng chẳng ai dám ló mặt ra. Cuối cùng, hắn bực dọc chửi rủa rồi quay về trước cửa.

Khi thấy Tùy Tâm chủ động bước ra, hắn thoáng ngẩn người. Mắt hắn đảo loạn, ngờ vực soi xét. Nhưng khi chạm phải đôi mắt trong veo vô tội của cô, tia nghi ngờ nhanh chóng tan như khói thuốc.

“Một con nhóc thì làm được gì chứ…” Hắn lẩm bẩm, giọng ngập ác ý, “Hy vọng đừng để tao bắt được kẻ nào giở trò.”

Bàn tay hắn liên tục xoa bóp thắt lưng, thân thể vặn vẹo khó chịu. Tùy Tâm liếc qua, suýt bật cười, nhưng vẫn giữ giọng dịu dàng:

“Chúng ta đi thôi, được không?”

Lý Thành giật mình, trừng mắt cảnh cáo: “Tốt nhất là đừng bắt chước Vu Na, nếu không… cô sẽ c.h.ế.t thảm.”

Khớp tay Tùy Tâm khẽ vang răng rắc, một âm thanh nhỏ nhưng rợn sống lưng. Trên mặt cô vẫn là vẻ nhu thuận, thánh thiện.

“Chị Vu Na… đã làm gì cơ?”

Lý Thành nhìn vào gương mặt cô, hít một hơi, rồi bất chợt vươn tay muốn chạm vào. “À… đúng rồi. Quả nhiên không lạ gì việc ngay cả Quý Du cũng thích cô. Cô thật sự—”

Hắn chưa kịp nói hết, trước mắt bỗng tối sầm. Trong nháy mắt, Tùy Tâm đã lướt đến trước mặt hắn, bóng dáng nhỏ bé nhưng mang theo luồng khí lạnh đè nặng.

“Đi thôi.” Giọng cô trong trẻo, ngây thơ, nhưng lại khiến người ta rùng mình. “Đại ca, sao anh còn chưa đi nhanh?”

Sắc mặt Lý Thành cứng đờ, một luồng tức giận bốc lên như lửa hừng, gã nghiến răng chửi rủa kẻ vừa đánh lén mình, âm thanh khàn đục vang vọng trong đêm lạnh.

Nơi ở của các cô gái vốn đã tăm tối, bước ra liền thấy lớp lớp canh gác, ánh mắt của bọn đàn ông như lưỡi d.a.o sắc lạnh, quét qua người mới.

Tùy Tâm vừa rồi che kín mặt để đi vào, lúc này gương mặt lộ ra dưới ánh đuốc vàng leo lét. Làn da trắng nhợt cùng đôi mắt sâu tối khiến những kẻ lần đầu nhìn thấy cô sững sờ, như bị một bóng ma giữa đêm nuốt mất hơi thở.

Một cơn buồn nôn trào dâng, nhưng Tùy Tâm ép chặt bản thân, giả vờ bình thản, ngoan ngoãn đi theo Lý Thành. Con đường ngoằn ngoèo, khấp khểnh đá vụn, dẫn họ vòng quanh như lạc trong mê trận, cuối cùng dừng trước nơi ở của thủ lĩnh Tùng Lương Bình.

Khác hẳn những túp lều gỗ ẩm ướt, tối đen và lạnh buốt nơi các cô gái bị nhốt, căn nhà này lại được xây bằng đá xám thô ráp, trông như một cái hang giam khổng lồ. Ánh sáng hồng nhạt hắt ra từ khe cửa — không phải ánh điện, mà là thứ ánh lửa bập bùng, lay lắt như đang nuốt chửng chính nó.

Cánh cửa nặng nề vừa mở ra, một luồng hơi nóng đặc sệt phả thẳng vào mặt, kèm theo mùi khói than và mỡ cháy khét lẹt, quấn lấy mũi người, khó chịu đến muốn nôn.

Tùy Tâm ngẩng mắt. Chỉ một cái nhìn, hốc mắt cô liền co lại.

Giữa gian phòng như hang động của dã thú, một chậu lửa khổng lồ đỏ rực đang bốc cháy dữ dội. Ngọn lửa quỷ dị soi bóng tường thành những hình thù méo mó như ác linh đang múa may.

Trên ghế đá phủ da hổ sặc sỡ, một gã đàn ông đầu trọc, mặt thịt chảy xệ, ngồi sừng sững như một con quái vật khổng lồ. Đây chính là thủ lĩnh căn cứ Long Đằng — Tùng Lương Bình.

Nhưng người khiến Tùy Tâm giật mình không phải hắn…

Mà là kẻ đang quỳ ngoan ngoãn dưới chân hắn, dáng vẻ ngoan hiền đến quái dị, đôi mắt long lanh ngập đầy sùng bái và si mê —

Hàn Y Y.

Đầu óc Tùy Tâm thoáng run rẩy, rồi ngay lập tức lạnh băng lại.

Tùng Lương Bình khẽ vuốt mái tóc đen của Hàn Y Y, ngẩng mắt nhìn ra cửa, thấy Tùy Tâm đứng đó, liền cong môi cười, giọng hắn như nọc độc tràn ra từ bóng tối:

“Con bướm nhỏ nào lạc vào đây thế?”

Một thoáng, dạ dày Tùy Tâm thắt lại, buồn nôn ập tới tận cổ.

“Thủ lĩnh, là Tùy Tâm — người mới đến hôm nay.”

Lý Thành vội vàng nịnh bợ, cúi người đến nỗi lưng gần chạm đất.

“Ai?”

Hàn Y Y vốn đang ngoan ngoãn dựa vào đầu gối Tùng Lương Bình, lập tức giật thẳng người dậy, đôi mắt mở lớn, run rẩy như bị một con d.a.o đ.â.m trúng tim.

Tùng Lương Bình liếc nhìn cô ta, ánh mắt thoáng không vui, hừ một tiếng.

“Y Y, em quen con bướm nhỏ này sao?”

Hàn Y Y nhận ra mình thất thố, lập tức rụt vai, đổi sang giọng mềm mỏng ngọt lịm:

“Trước kia… ở căn cứ cũ, chúng tôi từng ở chung một thời gian.”

Nói thế, nhưng ánh mắt cô ta lén hướng về phía Tùy Tâm, chứa đầy độc hận, như muốn cào nát gương mặt kia.

Tùy Tâm khẽ nhướng mày, ngoài mặt điềm tĩnh, trong lòng lạnh lẽo, hoàn toàn không để tâm đến ánh nhìn rắn độc đó.

“Ồ?” Tùng Lương Bình gõ ngón tay xuống tay ghế, đôi mắt híp lại nhìn chằm chằm Tùy Tâm. Hắn cúi xuống, lộ vẻ như hứng thú đến mức rùng mình:

“Ngươi là… Tùy Tâm?”

“Vâng.”

Tùy Tâm cố tình hạ thấp giọng, tỏ vẻ lo lắng, chắp tay khép nép. Nhưng trong đáy mắt rũ xuống, lạnh lẽo như băng mỏng, từng mũi d.a.o ngầm vạch máu.

“Ngẩng đầu lên, để ta nhìn rõ nào.”

Ngón tay thô ráp của Tùng Lương Bình rời khỏi mái tóc Hàn Y Y. Hắn ngồi thẳng, nheo mắt, vẻ như đang chờ một màn thú vị.

Hàn Y Y lập tức biến sắc, ánh mắt cô ta đỏ ngầu, như muốn xé Tùy Tâm thành từng mảnh.

Mất mấy giây kiềm nén, Tùy Tâm mới nuốt hết ghê tởm xuống đáy lòng, ép bản thân ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt gã thủ lĩnh.

Trong ánh lửa, đôi mắt Tùng Lương Bình sáng rực như thú dữ, gã cố ra vẻ từ bi, nụ cười méo mó trên gương mặt đầy thịt khiến người ta sởn gai ốc.

“Con bướm nhỏ lạc lối… để gia đình ấm áp của chúng ta bao dung cho ngươi.”

Một thoáng, da gà Tùy Tâm nổi khắp cơ thể, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Bên ngoài cô run nhẹ, như sợ hãi, nhưng bên trong là cơn phẫn hận đang gào thét, như muốn cắn nát gã quái vật trước mặt.

Trong mắt Tùng Lương Bình, sự run rẩy ấy chỉ là biểu hiện ngoan ngoãn, khiến hắn càng cười “hòa ái”:

“Đừng sợ, lại đây… để ta an ủi ngươi.”

“Thủ lĩnh…” Hàn Y Y vội chen lời, giọng nũng nịu như mèo, nhưng trong ánh mắt lóe lên tia nham hiểm.

“Anh đừng bị vẻ ngoài trong sạch của cô ta lừa. Ở căn cứ trước, cô ta… đã quyến rũ cùng lúc mấy gã đàn ông. Cuối cùng sống không nổi mới bị đuổi đi.”

“Ồ?” Tùng Lương Bình liếc cô ta, lại quay về phía Tùy Tâm, khóe môi nhếch cao, như thể đang chờ xem kịch vui.

“Nói xem, có đúng không?”

Tùy Tâm chẳng thèm để ý, đầu hơi cúi, bàn tay trong tay áo siết chặt đến bật máu. Một thoáng sau, cô mở miệng, giọng trầm tĩnh nhưng lưỡi d.a.o lạnh lẽo ẩn trong từng chữ:

“Bây giờ… căn cứ A thế nào rồi?”

“Căn cứ A?”

Tùng Lương Bình ngửa đầu cười khẩy, âm thanh vang vọng như tiếng thú rống trong hang.

“Nơi đó? Chính là cái chỗ từng bị chúng ta nghiền nát dễ dàng ư?”

Hắn l.i.ế.m môi, đôi mắt lóe ánh sáng tà dị, rồi cười ẩn ý:

“Có lẽ… chẳng bao lâu nữa, các ngươi sẽ được gặp lại họ.”