Mở Chuỗi Cửa Hàng Trong Thế Giới Thiên Tai - Chương 68: Thế Giới Mạt Thế Biển Cả (23)

◎ Sushi! Sushi! ◎

Hòa Miêu nhíu mày nhìn làn nước biển ven bờ, nơi đó ẩn hiện sắc đỏ lạ thường. Ở một nơi có độ mặn cao như thế này mà lại xảy ra hiện tượng phú dưỡng hóa sao?

Cô lặn xuống đáy biển, trên đường bơi về, đầu mũi thoang thoảng một mùi hôi thối do sự phân hủy tỏa ra.

"Chào mừng quý khách."

Cánh cửa cửa hàng không biết đã được gắn thêm một chiếc hộp gỗ hình chim sơn ca từ lúc nào, mỗi khi cảm ứng có khách vào cửa, nó sẽ phát ra câu nói đó.

Nhưng giọng nói này... là của Vein?

Nhờ có ma d.ư.ợ.c của mụ phù thủy đen, vết thương trên người Vein đã hoàn toàn bình phục. Albert vẫn cảm nhận được mối liên kết cổ xưa kia nên đã để anh ta ở lại làm nhân viên cửa hàng.

Vein nhìn thấy Hòa Miêu thì vô cùng kính trọng, anh chào cô như thường lệ. Thế nhưng khi vừa quay người định đi vào bếp sau, ánh mắt anh chợt khựng lại, dán c.h.ặ.t vào Chìa khóa Truyền thừa đang đeo trước n.g.ự.c cô.

Kiểu dáng của chiếc chìa khóa này không có gì kỳ lạ, chỉ có phần tay cầm là được điêu khắc một hình vỏ sò cực kỳ tinh xảo.

Hòa Miêu thấy ánh mắt Vein chuyển từ kinh ngạc sang cuồng nhiệt, nhịp thở của anh dồn dập hơn, đôi mắt cũng sáng rực lên: "Đây có phải là Chìa khóa Truyền thừa không?"

Hòa Miêu: ...? Anh ta nhận ra thứ này sao.

Hòa Miêu đáp: "Đúng vậy, nhưng từ khi lấy được nó đến nay, nó chẳng có phản ứng gì cả. Tôi không biết là nó hỏng rồi hay do chưa đủ điều kiện."

Dù sao cũng là Chìa khóa Truyền thừa, vậy thứ mà cô cần kế thừa đang ở đâu?

Vein xúc động đến mức vô tình c.ắ.n phải lưỡi, anh ôm mặt nói: "Là do địa điểm không đúng! Nơi này cách vùng đất truyền thừa quá xa! Chúng ta phải đến đó!"

Hòa Miêu không chút do dự, lập tức triệu hồi Albert trong đầu: "Tên nhóc đó quả thực có ích đấy. Mau ra đây đi Albert, chúng ta cùng đi."

Thời gian di chuyển bằng tàu lớn quá lâu, Hòa Miêu bèn mua một chiếc cờ lê vạn năng trong thương thành, trực tiếp cạy điểm dịch chuyển không gian được thiết lập ở thành Saint Heus ra. Dựa vào ký ức của Vein, ba người nhanh ch.óng băng qua nửa đại dương để đến nơi anh ta nói.

Khí tức ở nơi này khiến Hòa Miêu cảm thấy khó chịu theo bản năng. Nhìn từ bên ngoài, nước biển vẫn xanh biếc, nhưng sâu bên dưới lại xám xịt — đó không phải là bóng tối do ánh mặt trời không chiếu tới được, mà nó giống như một giọt mực vừa nhỏ vào trong nước vậy.

Đám hải thú e ngại cây Đinh ba trong tay Hòa Miêu nên không dám lao lên tấn công, chỉ có thể đứng nhìn bọn họ lặn xuống sâu hơn.

Dưới đáy biển này chẳng có gì cả, trông giống hệt một vùng đáy biển bình thường.

Vein rút d.a.o nhỏ, rạch một đường lên cánh tay mình. Máu tươi tức thì nhuộm đỏ một vùng nước nhỏ xung quanh, nhưng dòng hải lưu dưới đáy biển đã nhanh ch.óng cuốn cụm m.á.u đó đi mất.

Chìa khóa Truyền thừa giống như nhận được một sự triệu hồi nào đó, bắt đầu trôi lơ lửng trong nước. Khi nó tiếp xúc với m.á.u của Vein, những vết rỉ sét lốm đốm trên chìa khóa bắt đầu bong tróc, dần dần trở nên vàng rực rỡ.

Đáy biển dưới chân bắt đầu rung chuyển, một luồng gió lớn nổi lên từ dưới chân ba người, thổi bay lớp bùn cát. Hai bộ xương xinh đẹp đang tựa vào nhau từ từ hiện ra trước mắt mọi người.

Đó rõ ràng là bộ xương của hai c.h.ủ.n.g t.ộ.c khác nhau. Một bộ có phần từ thắt lưng trở xuống là hình xương đuôi dài, thuộc về nhân ngư.

Ánh sáng phát ra từ Chìa khóa Truyền thừa ngày càng ch.ói lọi, ba người không nhịn được mà phải che mắt lại, đợi đến khi ánh sáng dịu đi mới mở mắt ra.

Đứng trước mặt Hòa Miêu là một người đàn ông tay cầm Đinh ba, có điều cây Đinh ba trong tay ông ta có màu vàng kim, trông đẳng cấp hơn của Hòa Miêu nhiều.

Người đàn ông không mấy điển trai, đặc biệt là khi đứng cạnh mỹ nhân ngư xinh đẹp bên cạnh, ông ta lại càng trông bình thường hơn.

Trong lúc Hòa Miêu đang quan sát người đàn ông, ông ta cũng mỉm cười đ.á.n.h giá ba người bọn họ.

Người đàn ông lên tiếng trước: "Không ngờ người kế nhiệm của ta lại trẻ như vậy, ồ, linh hồn của cô bé dường như không thuộc về thế giới này."

Ánh mắt ông ta dời sang Vein, chỉ vào anh rồi nói với mỹ nhân ngư bên cạnh: "Elizabeth, chàng trai trẻ kia hình như là hậu duệ của em trai nàng đấy."

Nữ nhân ngư dịu dàng ngắt lời anh: “Ngài có thể kể chuyện đó cho tân Hải Thần nghe trước được không? Chắc cô ấy đang rất lo lắng.”

Người đàn ông đáp: “Giờ thì Thần Chiến chắc cũng đã qua một nghìn năm rồi, vết nứt dị giới đó hẳn đã trở nên rất lớn.”

Hòa Miêu nhanh ch.óng nắm bắt được từ khóa: “Vết nứt dị giới?”

Người đàn ông chậm rãi kể lại chuyện một nghìn năm trước: “Elizabeth đã dự đoán được cái c.h.ế.t của tôi, nên chúng tôi đã theo sự chỉ dẫn của số mệnh mà tìm kiếm khắp đại dương. Cuối cùng, chúng tôi phát hiện một vết nứt lớn không nên xuất hiện dưới đáy biển Therrance.”

“Vết nứt đó dường như kết nối với một thế giới khác. Tôi cảm nhận được sự tà ác tỏa ra từ bên trong, nên tôi và Elizabeth đã ngay lập tức chuẩn bị phong tỏa nó. Khi chúng tôi phong tỏa được một nửa, một vị thần tà ác vô cùng mạnh mẽ đã xuất hiện.”

“Hắn ta rất giỏi trong việc tạo ra các cảnh tượng ảo ảnh để dụ dỗ người khác. Chúng tôi đã chiến đấu rất lâu, tôi mới tìm được bản thể và g.i.ế.c c.h.ế.t hắn. Nhưng lúc đó, tôi cũng đã bị trọng thương, linh hồn gần như tan vỡ. Tôi chỉ có thể dốc hết sức mình để phong tỏa phần vết nứt còn lại.”

Người đàn ông xòe tay tỏ vẻ bất lực: “Nhưng rõ ràng là tôi đã không phong tỏa thành công, nên cô mới xuất hiện ở đây.”

Hòa Miêu đưa máy chiếu cho anh xem. Khi thấy các c.h.ủ.n.g t.ộ.c khác bị phân chia rõ ràng thành nhiều cấp bậc và bị Giáo hội nô dịch, biểu cảm của người đàn ông trở nên vô cùng tức giận.

Nữ nhân ngư cũng rất tức giận, cô ấy lập tức nhận ra điều bất thường: “Những tín đồ trung thành nhất của Hải Thần đã bị tha hóa rồi.”

Một nghìn năm trước, con người tin tưởng nhân ngư nhiều hơn. Nhân ngư sẽ truyền đạt ý muốn của Hải Thần, chỉ dẫn họ tránh bão tố và sóng thần. Nhưng vì nhân ngư không thể sống lâu trên đất liền, còn con người cũng không thể ở mãi dưới biển, nên Giáo hội mới xuất hiện.

Họ là những người sùng đạo và trung thành nhất, đồng thời còn sở hữu tài nguyên của thế giới loài người. Từng ngôi đền thần mọc lên, con người và biển cả đã trải qua một thời gian dài hạnh phúc.

Sao bây giờ lại trở thành thế này?

Elizabeth không nói tiếp với họ. Cô ấy cũng đang ở trạng thái linh hồn, nhưng cô ấy đã lấy ra một viên đá quý lấp lánh từ l.ồ.ng n.g.ự.c mình.

Elizabeth trao viên đá quý này cho Albert.

Là vị Thần Tế đầu tiên, đôi mắt dịu dàng của cô ấy có thể nhìn thấu mọi thứ trên thế giới.

“Đây là viên đá quý mà chỉ Thần Tế mới có thể sở hữu,” Elizabeth nhẹ nhàng ôm Albert một cái. “Con có một trái tim tràn đầy tình yêu thương. Ta tin rằng viên đá quý này sẽ phát huy tác dụng lớn nhất trong tay con, dẫn dắt con người và hải tộc một lần nữa hướng tới tương lai tươi sáng.”

Cô ấy xoa đầu Vein. Khả năng tiên tri của Thần Tế đã cho cô ấy biết số phận bi t.h.ả.m của dòng m.á.u này.

Elizabeth nói: “Con rất giống Verin, em trai của ta.”

Elizabeth tiếp lời: “Nhân ngư không hề biến mất khỏi đại dương. Sau Thần Chiến, có một nhóm nhân ngư đã chọn ngủ say cùng ta trong Thần Điện dưới biển. Hãy đi đ.á.n.h thức họ dậy đi.”

Thấy Elizabeth đã trao đồ vật đi, người đàn ông cũng cúi đầu lẩm bẩm chú ngữ. Ánh sáng vàng từ cây đinh ba vàng ngày càng ch.ói mắt, dần dần chuyển sang Hòa Miêu.

Hòa Miêu chỉ cảm thấy mình được bao bọc bởi một dòng nước ấm áp. Không chỉ cơ thể mà cả linh hồn cô cũng như được nuôi dưỡng. Mí mắt cô ngày càng nặng trĩu, rồi cô chìm vào giấc ngủ sâu.

Albert bơi đến bên cô. Anh tự học được cách sử dụng viên đá quý đó. Từng tia sáng lấp lánh bay ra từ đó, quấn quanh hai người, cuối cùng kết thành một kén ánh sáng.

Tâm trạng của Vein lên xuống thất thường. Từ khi nhìn thấy Hải Thần và Đại Thần Tế đầu tiên, đầu óc anh đã rơi vào một mớ hỗn độn.

Tất cả những gì anh nghĩ trước đây đều sai. Cửa hàng trưởng Hòa Miêu không phải là Thần Tế của Hải Thần, cô ấy chính là tân Hải Thần, còn ngài Albert mới là Thần Tế.

Nhưng theo thời gian trôi qua, tâm trạng xao động mãi không thôi của Vein cũng dần bình lặng lại, để rồi sau đó từ từ chuyển sang cảm giác ngượng ngùng.

Tại hiện trường lúc này chỉ có mình anh là đơn độc. Sau khi ánh sáng từ cây Đinh Ba Vàng lịm dần, Hải Thần liền nghỉ ngơi ngay bên cạnh. Ngài Elizabeth tựa sát vào người ông ấy, vì đá quý đã đưa cho Albert nên ngài Elizabeth chỉ có thể dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve l.ồ.ng n.g.ự.c Hải Thần, hy vọng có thể giúp ông cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Đặc biệt là Hải Thần dường như vẫn luôn lấy anh ra để trêu chọc ngài Elizabeth, thỉnh thoảng ông lại nhìn sang phía này rồi bật cười thành tiếng mà chẳng hề kiêng dè gì cả.

Vein cảm thấy mặt mình lúc này còn nóng hơn cả lò rèn của tộc người lùn. Anh đảo mắt nhìn quanh muốn tìm việc gì đó để đ.á.n.h lạc hướng chú ý, thì bụng lại đột nhiên kêu "ọc ọc".

Vậy thì ăn cơm thôi, trong túi anh có mang theo rất nhiều đồ ăn, toàn là những món anh thích cả.

Mà thực ra, trong cửa hàng buffet đó dường như chẳng có món nào là anh không thích.

Sushi thì loại hương vị nào anh cũng lấy một ít, những màu sắc khác nhau tô điểm trên nắm cơm trắng, đặc biệt đây còn là món do chính tay anh làm nên trông lại càng hấp dẫn hơn.

Còn có cả những viên súp cô đặc nhỏ xinh, đây là loại được cửa hàng trưởng Hòa Miêu ninh từ nguyên liệu tươi sống, cực kỳ tiện lợi, có thể mang theo bên người. Chỉ cần pha với nước nóng là sẽ có ngay một bát canh thơm ngon đậm đà, đây chính là sản phẩm chủ lực mà cửa hàng buffet của họ dự định ra mắt trong thời gian tới.

Ngoài ra còn có sủi cảo ruột biển và sủi cảo sò điệp. Vein vẫn nhớ như in cảm giác kinh ngạc khi lần đầu nếm thử hai loại hương vị này, một mình anh khi đó đã ăn hết hơn năm mươi cái sủi cảo liền.

Sau khi thực hiện xong nghi thức cầu nguyện trước bữa ăn, Vein bắt đầu thưởng thức. Bên ngoài miếng sushi là lớp rong biển đã được ngâm qua nước, hương thơm đặc trưng của rong biển vẫn rất nồng nàn, những hạt cơm bị gói ở giữa thì hạt nào hạt nấy đều căng tròn, vốn là giống lúa đã được Hòa Miêu dày công tuyển chọn.

Miếng đầu tiên anh cầm lên là sushi sò đỏ, hai miếng thịt sò đỏ dày cộm xếp chồng lên nắm cơm — vốn dĩ một miếng sushi chỉ cần một lát thịt thôi, nhưng vì Vein quá mê hương vị này nên đã làm gấp đôi.

Anh cầm chai nước tương cầm tay rưới lên sushi, dòng chất lỏng màu đen thấm vào hạt cơm, khiến miếng sò đỏ tỏa ra một mùi thơm ngọt độc đáo. Sắc đỏ trên lưỡi sò lan dần xuống dưới rồi nhạt đi, đến phần cuối thì chuyển hẳn sang màu trắng.

Vein không nhịn được mà xé một miếng sò đỏ bỏ vào miệng trước. Thịt sò vừa chín tới mọng nước, phần cuối còn ẩn chứa lớp nhân béo ngậy mà cửa hàng trưởng Hòa Miêu gọi là "gạch". Thịt sò giòn ngọt, hòa quyện cùng nước tương vừa rưới, sau khi nuốt xuống vẫn còn đọng lại vị ngọt thanh nơi cuống họng.

Miếng còn lại anh ăn cùng với cơm, protein và tinh bột hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo trong lúc nhai, hương vị khiến người ta phải say đắm.

Gương mặt Vein tràn đầy vẻ hạnh phúc. Gặp được cửa hàng trưởng là điều may mắn nhất trong cuộc đời gian khổ của anh, những ngày ở cửa hàng buffet hải sản "Ăn No Bụng" vừa qua đã đủ để anh tha thứ cho nỗi bất hạnh khi bị Giáo hội bắt giữ.

Nữ Thần May Mắn vẫn luôn chiếu cố anh đấy thôi, con người ta trước khi nhận được hạnh phúc phi thường thì luôn phải trải qua chút khổ nạn mà.

Sushi gạch nhím biển vị cũng rất ngon, lớp gạch vàng óng khi nhai hơi giòn nhưng phần lớn là vị tươi ngon đặc trưng. Bụng cá ngừ vây xanh rất béo, nhưng Vein vẫn yêu thích cá hồi hơn. Sò huyết giòn sần sật, tôm ngọt thanh tao, trứng cuộn thơm lừng, cuối cùng anh dùng một miếng sushi quân hạm trứng cá để kết thúc bữa ăn.

Vein gần như chỉ mất một lát là đã ăn sạch cả hộp sushi vào bụng. Elizabeth vốn dĩ vẫn luôn quan sát anh, nhìn thấy dáng vẻ anh ăn uống ngon lành như vậy, thế mà sau cả nghìn năm, ngài lại cảm thấy thèm ăn.

Tộc Người Cá là đứa con cưng của đại dương, họ gần như tinh thông mọi kỹ năng và cũng cực kỳ kén chọn trong chuyện ăn uống. Dù dòng sông thời gian đã trôi qua rất lâu, huyết mạch Người Cá trong người Vein có lẽ đã trở nên loãng đi, nhưng... món ăn có thể khiến anh lộ ra biểu cảm say mê đến thế, chắc chắn là phải ngon lắm.

Trong lúc Vein đang ăn sushi, viên súp cô đặc đã hoàn toàn tan ra trong nước nóng. Anh còn làm theo lời Hòa Miêu dặn trước đó, rắc thêm một ít tôm khô lên trên. Vein thổi nhẹ cho tan bớt làn khói nóng hổi trên mặt bát rồi khẽ nhấp một ngụm nhỏ.

Vừa đặt bát xuống, anh đã giật b.ắ.n mình vì Elizabeth chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ngay bên cạnh, đang nhìn chằm chằm vào bát súp của anh.

Elizabeth hỏi: "Cái gì đây?"

--------------------