Mới Đầu Bị Bán: Từ Tiểu Thương Bán Bánh Đến Phú Giáp Một Phương - Chương 82: Yến Tiệc Hoa Cúc (chương Gộp Hai Trong Một)

Cuộc thi rút thăm và thi thơ từ đều diễn ra sôi nổi, đến ngày mùng tám tháng chín, cuối cùng cũng chính thức xác định được tám người được mời.

Trong cuộc thi thơ từ, một điều vô cùng bất ngờ đã xảy ra, Sở Thiên Khoát không giành được giải nhất, người giành giải nhất là một giáo dụ của huyện học. Vị giáo dụ này năm ngoái đã tham gia yến tiệc hoa cúc ở một nơi khác, sau yến tiệc đã đưa ra nhận xét "hoa đoàn cẩm tú, chỉ được cái bề ngoài", sau đó khi Nhất Điểm Mặc mời tham gia Lưu Phương Yến, ông cho rằng cũng là thứ tương tự, nên không đi. Kết quả bị những người trở về kể lại, nghe họ nói Lưu Phương Yến thú vị đến mức nào, ông hối hận đến xanh cả ruột.

Ông nghe nói Lưu Phương Yến chính là do chưởng quỹ của Lục ký tổ chức, nên năm nay khi Lục ký vừa tung ra danh hiệu yến tiệc hoa cúc, quyết tâm giành được thư mời của ông còn hơn cả Sở Thiên Khoát.

Sở Thiên Khoát giành giải nhì, Lưu Thanh Nghiên suýt soát giành giải ba, nhận được tấm thư mời cuối cùng.

Bên Lục ký thì hoàn toàn dựa vào vận may, có người ngày nào cũng rút mà không trúng, có người đi ngang qua, tiện tay rút một cái là trúng.

Ngày mùng chín tháng chín, lễ Trùng Dương, yến tiệc hoa cúc được mong đợi cuối cùng cũng đã đến trong sự chờ đợi của mọi người.

Lục ký lần đầu tiên dời hết ghế ra sân sau, lại mượn thêm một chiếc bàn dài. Tám người, năm nam ba nữ, có già có trẻ, ngồi quây quần quanh bàn, đều đang háo hức chờ khai tiệc.

Xuân Phân và Đông Chí mang cho mỗi người một tách trà, bảo mọi người đừng vội, cứ uống trà trước, món ăn một lát nữa mới lên.

Trà đó là trà hoa cúc, nhưng lại khác với trà hoa cúc thông thường, bên trong có thêm cúc khang do Lục Yên đặc biệt sao chế, ngọt ngào.

Nhiều loại hoa cúc có thể ăn được, lần này Lục Yên chủ yếu dùng Kim Ty Hoàng Cúc và một lượng nhỏ T.ử Phượng Mẫu Đơn Cúc.

Cúc khang được Lục Yên sao chế từ trước. Hoa cúc tươi bỏ nhụy, phơi khô cánh hoa. Cho nước và đường trắng vào nồi, đun đến khi sệt lại, để nguội một chút rồi cho hoa cúc vào trộn đều. Nhiệt độ không được quá cao để đảm bảo màu sắc tươi sáng của hoa cúc. Khi nhiệt độ dần nguội, đường bắt đầu đông lại, dùng xẻng nghiền nát rồi múc ra, đó chính là cúc khang. Cúc khang có thể dùng để làm nhiều món tráng miệng và trà, công dụng rất nhiều.

Món được chuẩn bị trước còn có bánh hoa cúc. Bánh hoa cúc vốn nên làm theo cách làm bánh hoa tươi thông thường, nhưng bánh hoa tươi cần phải nấu mứt trước, mứt hoa nấu xong phải để một tháng, Lục Yên không kịp nữa, đành dùng một phương pháp nhanh hơn. Cho cánh hoa cúc đã rửa sạch vào nồi, thêm đường và nước, đun đến khi sệt lại, thêm bột nếp, xào mứt hoa cúc và bột nếp với nhau, trộn đều rồi múc ra để riêng, đây chính là nhân bánh.

Phần vỏ bánh làm giống như vỏ bánh trung thu ngàn lớp, dùng bột nước dầu bọc bột khô dầu, như vậy có thể làm ra lớp vỏ bánh nhiều lớp, chạm vào là rơi vụn. Nhân bánh vo tròn, cho vào vỏ bánh đã chuẩn bị sẵn rồi bọc lại, sau đó cho vào lò nướng, bánh hoa cúc đã hoàn thành.

Bánh hoa cúc

Món đầu tiên làm chắc chắn là món nguội không sợ lạnh, gỏi hoa cúc. Cánh hoa cúc rửa sạch cho vào tô, thêm đậu phộng giã nhỏ, mè, dầu mè, đường trắng để nêm nếm, cộng thêm linh hồn là cúc khang, một món gỏi hoa cúc vị ngọt đã hoàn thành.

Món tốn thời gian nhất được làm trước tiên, cơm nếp bát bảo hoa cúc. Gạo nếp ngâm sẵn chần qua nước sôi, nấu đến khi hạt gạo có thể dùng tay bóp nát thì vớt ra. Gạo vớt ra để ráo nước, cho mứt hoa cúc đã xào chín vào trộn đều. Lót các loại hạt vào đáy bát, cho cơm nếp đã trộn vào, nén c.h.ặ.t và làm phẳng bề mặt. Úp một cái đĩa lên, cho vào nồi hấp, hấp trong bốn khắc.

Món phức tạp nhất, cũng tốn nhiều thời gian nhất phải kể đến súp cá hoa cúc. Chọn cá quýt tươi, làm sạch rồi phi lê lấy thịt, đầu cá c.h.ặ.t miếng, chuẩn bị trần bì, gừng, tiêu bột và rượu gạo. Cho một ít dầu vào nồi, xương cá chiên trước rồi mới cho nước, cho gừng và trần bì vào, cho rượu gạo và một ít tiêu bột, đậy nắp nấu trong ba khắc.

Trong lúc cơm nếp đang hấp, xương cá đang hầm, thì làm các món khác trước.

Hoa cúc chiên giòn giống như một thử nghiệm không rủi ro trong khuôn khổ của Lục Yên. Ai cũng biết, vạn vật đều có thể làm tempura. Lục Yên trước đây nghe nói trong yến tiệc hoa cúc, người ta chiên lá cúc, nhưng lá cúc đã chiên được, chẳng lẽ cánh cúc lại không chiên được? Cánh cúc không bẻ ra, nhúng cả bông vào bột, cho vào chảo dầu chiên, chiên đến khi vàng giòn thì vớt ra, hoa cúc chiên giòn đã hoàn thành.

Cá viên hoa cúc làm khác với cá viên thông thường ở chỗ cho thêm cánh hoa cúc vào thịt cá xay rồi vo viên, cho vào nồi hấp chín.

Hoa cúc vào món, nguyên lý đại khái là giống nhau, hoành thánh hoa cúc và hoành thánh thông thường cách gói cũng không có gì khác biệt, chỉ là thêm cánh hoa cúc đã rửa sạch vào nhân. Ngón tay Lục Yên lướt nhanh, chẳng mấy chốc đã gói xong một xửng hoành thánh hình thỏi vàng.

Bánh trôi hoa cúc, dùng bột nếp nặn thành vỏ, bọc nhân mứt hoa cúc đã xào, luộc trong nước đến khi nở và nổi lên, vớt ra một bát, rồi rắc thêm cúc khang.

Các món khác đều đã chuẩn bị gần xong, xương cá cũng gần hầm xong. Thịt cá quýt luộc chín trong nồi, vớt ra bỏ da, xé thịt cá thành từng miếng nhỏ. Nước dùng cá vớt xương cá và trần bì, gừng ra chỉ giữ lại nước, đun sôi, cho nấm đông cô và mộc nhĩ thái sợi vào, thêm một ít gừng thái sợi, nêm muối, nấu trong một khắc. Dùng bột năng pha nước làm sệt, sau đó cho thịt cá đã xé vào, khuấy nhẹ, đun lửa lớn cho sôi, sau đó cho hoa cúc vào, cuối cùng rắc thêm một nắm bánh giòn, súp cá hoa cúc đã hoàn thành.

Trong lúc Lục Yên bận rộn trong bếp, những người được mời cũng đang bắt chuyện phiếm.

Là chủ nhà được xếp ngồi ở vị trí chính, Tống Bác Văn cảm thấy vô cùng khó xử, vì Chúc giáo dụ đang ngồi ngay bên cạnh y. Tống Bác Văn thành khẩn mời Chúc giáo dụ lên ngồi ghế chính, y sẽ xuống, nhưng bị từ chối.

“Hôm nay ta đến với tư cách là khách mời, sao có thể ngồi ghế chính được?” Chúc giáo dụ nói: “Bác Văn không cần để ý, hôm nay chúng ta không phải là quan hệ thầy trò, đơn thuần là quan hệ chủ khách, ngươi cứ ngồi trên đó đi.”

Tống Bác Văn nào dám? Chúc giáo dụ không ngồi ghế chính cũng không sao, y xuống là được rồi. Tống Bác Văn nhanh như chớp chạy đến ngồi cạnh Sở Thiên Khoát.

Mọi người dần quen thân, bắt đầu trò chuyện.

Sở Thiên Khoát không nhịn được hỏi: “Tiên sinh, học sinh thật không ngờ ngài cũng sẽ tham gia cuộc thi này, trước đây cũng không thấy ngài hứng thú với Lục ký, lần này là vì sao ạ?”

Chúc giáo dụ thở dài: “Nói ra thì dài lắm. Năm ngoái thực ra cũng có người tổ chức yến tiệc hoa cúc, mời ta tham gia. Ta đã đi, kết quả chỉ là một bữa tiệc rất bình thường, ngồi quanh mấy chậu hoa cúc ăn những món không liên quan gì đến hoa cúc. Sau đó lại có một nhà tổ chức Lưu Phương Yến gửi thư mời, ta tưởng cũng là loại hàng tương tự như bữa tiệc trước, nên không đi.”

Tống Bác Văn nghe đến đây rùng mình một cái, thì ra còn có duyên nợ như vậy với Chúc giáo dụ.

Chúc giáo dụ tiếp tục nói: “Kết quả các đồng liêu đi về nói với ta, Lưu Phương Yến tổ chức rất thú vị, cảnh cũng thú vị, món ăn cũng thú vị, ta vô cùng hối hận. Ta nghe nói Lưu Phương Yến chính là do Tống chưởng quỹ và Lục chưởng quỹ cùng tổ chức. Năm nay lại tổ chức yến tiệc hoa cúc, ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ nữa.”

Tống Bác Văn cười một tiếng: “Vâng, Lưu Phương Yến chính là do học sinh và Lục chưởng quỹ cùng tổ chức. Đặc điểm lớn nhất của Lưu Phương Yến là khắp nơi đều là hoa, nhưng không có một bông hoa thật nào. Lục chưởng quỹ rất giỏi làm món ăn thành hình hoa, sống động như thật.”

Chúc giáo dụ gật đầu: “Đúng vậy, ta đã nghe các đồng liêu nói rồi. Vậy lần này ta có thể chiêm ngưỡng tay nghề tinh xảo của Lục chưởng quỹ rồi?”

Tống Bác Văn lại cười một tiếng: “Nếu ngài nghĩ yến tiệc hoa cúc lần này sẽ tái hiện Lưu Phương Yến lần trước thì e là sẽ khiến ngài thất vọng rồi, Lục chưởng quỹ đã nói, lần này đổi cách làm, dùng hoa vào món, không làm hình hoa, chuyên tâm ăn hoa cúc.”

Chúc giáo dụ hơi ngạc nhiên, chưa kịp nói gì, bên Lục Yên món ăn đã làm gần xong, cuối cùng cũng bắt đầu chính thức dọn món.

Món đầu tiên là gỏi hoa cúc. Một đĩa cánh hoa cúc vàng điểm xuyết vài cánh hoa cúc tím, gia vị không làm thay đổi màu sắc vốn có của nó, trông vẫn tươi sáng.

Gỏi hoa cúc

Mọi người lần lượt gắp vài cánh cho vào miệng, nếm được hương vị chân thật nhất của hoa cúc. Gia vị có vị ngọt, nhưng không lấn át, ngược lại còn làm nổi bật vị ngọt thanh của hoa cúc, ăn vào giòn non, thanh mát sảng khoái.

“Thì ra hoa cúc có vị này.” Lưu Thanh Nghiên cảm thán: “Trước đây ta không biết hoa cúc còn có thể ăn.”

Lục Yên cảnh giác: “Không phải loại nào cũng ăn được, đừng tự ý hái loại hoa cảnh để ăn!”

Mọi người ngồi đó đều bật cười.

Món thứ hai được dọn lên là hoa cúc chiên giòn. Mỗi người được một bông hoa cúc chiên giòn, cả bông được nhúng bột chiên, vẫn giữ nguyên hình dáng khi hoa nở. Mọi người cầm bông hoa, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Hoa cúc chiên giòn

Vẫn là Sở Thiên Khoát không nhịn được trước, c.ắ.n một miếng. Lớp vỏ giòn tan vỡ ra ngay lập tức, ăn đến một loại cảm giác giòn khác của cánh hoa. Đồ chiên rán có một năng lực đặc biệt, có thể khiến người ta vui vẻ. Sở Thiên Khoát lập tức cầm bông hoa c.ắ.n lấy c.ắ.n để, những người khác cũng bắt chước y ăn.

Món thứ ba là hoành thánh hoa cúc. Mỗi người một bát nhỏ hoành thánh hoa cúc, trong bát có bốn cái hoành thánh, nước dùng trong vắt, bên trong còn có cánh hoa cúc trôi nổi. Hoành thánh nhân thịt có thêm hoa cúc, c.ắ.n một miếng nước dùng vỡ òa trong miệng, vị tươi ngon của thịt heo và vị thanh mát của hoa cúc hòa quyện một cách hoàn hảo, húp một ngụm canh, cũng tràn đầy hương thơm của hoa cúc. Nước dùng hoành thánh hơi nóng hổi chảy vào bụng, ấm áp từ khoang miệng đến dạ dày, khiến người ta không khỏi thở ra một tiếng thỏa mãn.

Món thứ tư là cá viên hoa cúc hấp. Cá viên hoa cúc và cá viên thông thường khác biệt lớn nhất là trong thịt cá xay có thêm cánh hoa cúc, viên cá được quết kỹ, ăn vào dai giòn sần sật, hương vị không chỉ có vị tươi ngon của thịt cá, mà còn có hương thơm không thể bỏ qua của hoa cúc, tăng thêm một chút vị ngọt thanh.

Cá viên hoa cúc

“Trong các loại thịt quả nhiên vẫn là thịt cá hợp với hoa cúc nhất.” Sở Thiên Khoát cảm thán: “Thịt cá không có mùi dầu mỡ của thịt gia cầm gia súc, nổi bật hơn là vị tươi chứ không phải vị thơm, rất hợp với vị ngọt thanh của hoa cúc, hai hương vị bổ sung cho nhau, sẽ không bị mùi dầu mỡ quá nặng lấn át hương hoa.”

Lưu Thanh Nghiên gật đầu lia lịa tỏ vẻ đồng tình.

“Vậy ngươi nhất định sẽ thích món này.” Lục Yên bưng lên món ăn lớn nhất: “Súp cá hoa cúc.”

Súp cá hoa cúc, sau một thời gian dài hầm, hương vị là vị tươi ngon đậm đà đặc trưng của thịt cá, lại mang theo hương thơm ngọt thanh độc đáo của hoa cúc. Nấm đông cô thấm đẫm nước dùng, kết cấu của nấm rất đặc biệt, mềm mại mà lại vô cùng dẻo dai. Mộc nhĩ thái sợi giòn sần sật, ăn vào miệng kêu rôm rốp. Thịt cá được xé thành từng miếng nhỏ, ăn vào miệng vẫn cảm nhận được kết cấu sợi đặc trưng của thịt cá. Một nắm bánh giòn rắc lên cuối cùng chính là điểm nhấn, bánh giòn ngâm trong súp cá, một nửa vẫn giữ được độ giòn, một nửa đã trở nên mềm dẻo, trong một miếng súp cá mềm mịn sền sệt c.ắ.n phải vài hạt, ngay lập tức nâng cao sự phong phú của cảm giác trong miệng.

Súp cá hoa cúc

Sở Thiên Khoát và Lưu Thanh Nghiên đã ăn không ngẩng đầu lên được, Tống Bác Văn nhìn quanh một vòng, mọi người đều đang nhắm mắt thưởng thức, không ai có thời gian nói chuyện.

Cuối cùng là hai món ngọt, mỗi người một bát cơm nếp hoa cúc, một bát bánh trôi hoa cúc.

Cơm nếp hoa cúc sau một thời gian dài hấp đã trở nên mềm dẻo dính răng, trước khi hấp đã trộn mứt hoa cúc, sau khi ra lò lại rắc thêm cúc khang, cả miệng đều là hương thơm và vị ngọt của hoa cúc.

Cơm nếp hoa cúc

Bánh trôi hoa cúc cũng là một món khoái khẩu của những người yêu thích đồ dẻo. Cắn vỡ lớp vỏ bánh trôi mềm dẻo, nhân hoa cúc ngọt ngào chảy vào miệng, vị ngọt đó và kết cấu mềm dẻo của gạo nếp cũng là một sự kết hợp hoàn hảo.

Bánh trôi hoa cúc

“Ngon quá.” Lưu Thanh Nghiên giơ ngón tay cái lên: “Tấm thư mời này quả nhiên ta không tranh giành sai. Ta không ngờ mình lại thích ăn hoa đến vậy.”

Lục Yên lại cảnh báo: “Ở nhà đừng tự hái hoa cảnh ăn! Muốn ăn gì thì đến đây, nói với ta, đừng tự làm, nghe chưa?”

“Biết rồi biết rồi!” Lưu Thanh Nghiên cười nói.

Lục Yên quay đầu về phía Chúc giáo dụ vẫn chưa nói gì. Nàng ở bếp sau nấu ăn, nghe được không ít lời họ nói, biết ông đến vì Lưu Phương Yến, có chút lo lắng, dù sao quy mô lần này không thể so sánh với Lưu Phương Yến.

“Chúc giáo dụ, ăn thế nào ạ?” Lục Yên hỏi: “Có hài lòng không? Không làm ngài thất vọng chứ?”

Chúc giáo dụ từ lúc món ăn được dọn lên đã chuyên tâm ăn, không nói thêm lời nào, lúc này bát đĩa trước mặt ông đã sạch bong. Chúc giáo dụ vuốt râu cười nói: “Hài lòng! Quá hài lòng! Lục chưởng quỹ tay nghề giỏi, bây giờ ta càng hối hận năm ngoái không đi Lưu Phương Yến.”

Lục Yên toe toét cười: “Ngài thích là được rồi. Không cần tiếc nuối, các món ăn của Lưu Phương Yến trông hoa đoàn cẩm tú, thực ra đa số không khó làm, trừ món khai thủy bạch thái, những món khác ta đều có thể thêm vào thực đơn, các vị muốn ăn lúc nào cũng có thể đến.”

Chúc giáo dụ kinh ngạc liên tục nói tốt: “Vậy thì tốt quá.”

Những người khác nghe họ trò chuyện nửa ngày, đầy tò mò về Lưu Phương Yến cũng vỗ tay tán thành: “Mau thêm vào đi! Ta bị họ nói làm cho tò mò c.h.ế.t đi được!”

Mắt của Sở Thiên Khoát và Lưu Thanh Nghiên cũng sáng long lanh.

Yến tiệc hoa cúc kết thúc viên mãn, Lục Yên và Tống Bác Văn còn chuẩn bị quà tặng cho mỗi người. Mỗi người một túi giấy cứng màu vàng hoa cúc in logo của Lục ký và Nhất Điểm Mặc, bên trong có ba chiếc bánh hoa cúc được gói bằng giấy dầu, một tập giấy viết thư in hình hoa cúc, và một miếng bìa cứng dài in hình hoa cúc, Lục Yên nói thứ đó gọi là thẻ đ.á.n.h dấu sách.

Mọi người ăn no uống đủ, xách quà ra về, ai nấy đều vô cùng vui vẻ.

Lưu Thanh Nghiên ra khỏi cửa lớn của Lục ký, vừa định đi thì bị người gọi lại.

“Lưu cô nương, xin chờ một chút.” Là Sở Thiên Khoát.

Lưu Thanh Nghiên quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt trắng trẻo của tiểu mập mạp hơi ửng hồng.

“Lưu cô nương, ta đã xem thơ của ngươi, ta thấy thơ của ngươi thanh lệ tao nhã, người cũng thông tuệ sáng suốt, rất muốn kết giao với ngươi.” Sở Thiên Khoát chắp tay hành lễ của thư sinh: “Không biết có cơ hội này làm bạn với ngươi không?”

Lưu Thanh Nghiên nhìn vành tai đỏ bừng của tiểu mập mạp, cười đến mắt cong cong: “Được thôi!”