Mộng Cũ Chìm Theo Sông - 5

Liễu Nhi khai canh sâm là do nàng nấu theo lời Nguyễn Minh Hành, bột phụ t.ử giấu trong ngăn kép của hộp thức ăn, bạc đưa cho thuyền nương cũng là chính tay nàng giao.

“Cô nương nói, chỉ cần phu nhân rơi xuống nước một lần, bệnh vài ngày, công t.ử sẽ biết ai mới là người cần được chăm sóc hơn.”

Liễu Nhi quỳ trên đất, trán chạm vào kẽ gạch, giọng run không thành tiếng.

“Nô tỳ đã khuyên cô nương, phụ t.ử không thể dùng bừa, nhưng cô nương lấy đệ đệ của nô tỳ ra uy h.i.ế.p…”

“Nô tỳ không dám không nghe.”

Nguyễn Minh Hành nghe đến đây, sắc m.á.u trên mặt rút sạch.

Nàng ta định lao tới xé miệng Liễu Nhi, vừa bước một bước đã bị sai dịch giữ lại.

Cuối cùng nàng ta không khóc nữa.

Ánh mắt trống rỗng một thoáng, rồi hung hăng nhìn chằm chằm Vệ Thừa Quân.

Nguyễn Minh Hành mềm nhũn ngã xuống, miệng vẫn lẩm bẩm: “Ta không định g.i.ế.c nàng ta…”

“Ta chỉ muốn nàng ta bệnh một trận, để Thừa Quân ca ca hiểu rằng nàng ta cũng không phải chuyện gì cũng làm được.”

“Ngươi muốn ta c.h.ế.t hay không, không phụ thuộc vào việc ngươi có chịu thừa nhận hay không.”

Ta đứng dậy, từ trên nhìn xuống nàng ta.

“Ngươi phải chịu trách nhiệm về những gì chính tay mình đã làm.”

Sai dịch Kinh Triệu phủ tiến lên khóa người.

Vệ Thừa Quân định ngăn, bị Lục Đình Chu nghiêng người chặn lại.

“Vệ đại nhân.”

Giọng Lục Đình Chu không lớn.

“Tốt nhất ngài cũng đừng đi.”

“Đại Lý tự vừa nhận được công văn của Ty Diêm Thuế, Nguyễn Thành Lễ đã khai tên ngài.”

Đồng t.ử Vệ Thừa Quân co rút.

Ta bước đến bên cạnh hắn, đưa hòa ly thư qua.

“Ký ngay bây giờ, hay đợi vào đại lao rồi mới ký?”

Tay hắn run dữ dội, mực rơi xuống giấy loang thành một vệt.

Hắn vẫn không chịu nhìn ta, chỉ nghiến răng hỏi: “Tri Dao phải làm sao?”

“Con bé là nữ nhi của ta, không phiền ngươi nhọc lòng.”

Ta giữ tay hắn, ép hắn ký tên ở cuối.

Ba chữ Vệ Thừa Quân xiêu vẹo khó coi, giống như cuộc đời hắn vẫn tưởng vững vàng suốt bao năm bị x.é to.ạc từ chính giữa.

Ngày thứ hai sau khi hòa ly, Tri Dao không đến nữ học.

Khi ta gặp con bé trong hoa sảnh biệt viện Kiều gia, nó ngồi ngay ngắn, trước mặt đặt một tay nải nhỏ.

Trong tay nải có hai bộ quần áo cũ, một quyển Nữ Giới, một con ngựa gỗ đã tróc sơn và tiền mừng tuổi nó dành dụm hai năm.

“Con làm gì thế?”

Ta hỏi.

“Con đến đi cùng mẫu thân.”

Giọng con bé rất nhỏ.

Ta không lập tức đồng ý.

Câu “con ở lại Vệ gia” mấy ngày trước vẫn như một cái gai cắm ở đó.

Tri Dao nhìn mũi giày mình, bỗng đẩy quyển Nữ Giới ra.

“Con không thích quyển sách này.”

“Tổ mẫu luôn nói nữ t.ử phải biết nhẫn nhịn.”

“Trước đây mẫu thân cũng nhịn, nên con tưởng…”

“Con càng nói tuyệt tình, mẫu thân sẽ càng không mang con theo.”

“Vì sao con không muốn ta mang theo?”

Con bé ngẩng đầu, nước mắt lập tức trào ra nhưng vẫn c.ắ.n c.h.ặ.t môi, không chịu khóc thành tiếng.

“Phụ thân nói nữ nhân hòa ly mà mang theo hài t.ử sẽ bị người ta cười.”

“Nếu mẫu thân dẫn con theo, chưởng quỹ của Kiều gia sẽ thấy mẫu thân phiền phức.”

“Sau này mẫu thân tái giá, cũng sẽ có người chê con vướng víu.”

Con bé hít mũi.

“Con ở lại Vệ gia thì mẫu thân có thể đi nhanh hơn.”

“Phụ thân dù xấu đến đâu cũng vẫn cho con cơm ăn.”

Ngực ta như bị ai siết c.h.ặ.t.

Đứa trẻ bảy tuổi dùng cách vụng về nhất mà nó biết để đẩy chính mình ra sau lưng ta.

Nó cố ý nói những lời lạnh lùng ấy, chỉ mong ta đừng vì nó mà quay đầu.

Ta nhớ đến cảnh nó nhặt ngọc bội, nhớ chiếc chìa khóa nó đưa ta, cũng nhớ mỗi lần gặp Nguyễn Minh Hành nó đều co tay lại, chưa bao giờ chịu nhận kẹo của người kia.

“Vệ Tri Dao.”

Ta gọi con bé.

Nó lập tức đứng dậy như đang chờ chịu phạt.

Ta kéo nó đến trước mặt, mạnh tay vò rối tóc nó.

“Con nhớ cho kỹ, mẫu thân muốn đi là vì Vệ gia không xứng giữ ta lại.”

“Ta dẫn con đi vì con là nữ nhi của ta.”

“Nếu có ai dám nói con là gánh nặng, ta sẽ xé miệng kẻ đó trước.”

Cuối cùng con bé òa khóc, ôm lấy eo ta, cả người run bần bật.

Ta ôm con, hết lần này đến lần khác vỗ lưng nó.

Ngoài kia mưa xuân rả rích, mấy cánh hải đường dưới hành lang bị mưa đ.á.n.h rơi.

Khóc đủ rồi, con bé lau mặt, lấy con ngựa gỗ ra khỏi tay nải.

“Mẫu thân, cái này tặng Lục đại nhân.”

Ta sững ra.

“Tặng chàng ấy làm gì?”

“Chàng ấy giúp mẫu thân bắt người xấu.”

Tri Dao nghiêm túc nói: “Hơn nữa, trông chàng ấy đáng tin hơn phụ thân.”

Ta vừa tức vừa buồn cười.

“Nhỏ tuổi thế này, ai dạy con nhìn người?”

“Con tự nhìn.”

Nó siết con ngựa gỗ, nghiêm túc nói thêm: “Sau này mẫu thân muốn chọn phu quân, phải để con xem trước.”

Nói xong, con bé vùi mặt vào áo ta, giọng nghèn nghẹt.

“Con biết mẫu thân giận.”

“Hôm đó con nói ở lại Vệ gia, tối đến phụ thân gọi con vào thư phòng.”

“Phụ thân nói chỉ cần con nghe lời, mẫu thân sẽ không làm khó người, rồi sẽ quay về chăm sóc con.”

“Nhưng con không muốn mẫu thân quay về.”

“Vì sao?”

“Ở Vệ gia mẫu thân lúc nào cũng ngủ rất muộn.”

Con bé ngẩng đôi mắt ướt nhìn ta.

“Tổ mẫu tìm mẫu thân tính sổ, phụ thân tìm mẫu thân lấy bạc, Nguyễn di tới thì mẫu thân lại không muốn nói chuyện.”

“Mẫu thân ở đây sẽ mắng người, sẽ cười, còn đuổi được người xấu đi.”

“Con muốn mẫu thân ở lại đây.”

Nó nói đứt quãng, rõ ràng chính mình cũng không sắp xếp nổi suy nghĩ, chỉ biết kiểu cuộc sống nào khiến mẫu thân dễ chịu hơn.

Tâm tư trẻ nhỏ vốn không quanh co.

Khó ở chỗ nó bị người lớn thao túng, còn phải giả vờ như chẳng hề để tâm.

Ta nâng mặt con bé.

“Lần sau sợ gì, nghĩ gì, đều phải nói với ta.”

“Con chắn thay ta, mẫu thân chỉ càng đau lòng.”