Một Đời Phong Vũ, Một Đời Thương - Chương 3

Ánh nắng chiều tà của Thân Thành trải dài trên mặt ga tàu, đổ những vệt dài đổ nát lên tâm hồn đang chắp vá của ta. Sau khi thoát khỏi Kim Lăng, ta như một cánh chim bị gãy cánh, bay vô định giữa bão táp thời cuộc. Thế nhưng, vận mệnh lại một lần nữa trêu đùa kẻ khốn cùng. Trong căn phòng y tế chật chội của chuyến tàu tốc hành, khi bác sĩ buông lời trách cứ về sự liều lĩnh của một người mang thai, ta đã sững sờ đến mức không tin vào tai mình. Một sự sống nhỏ bé đang hình thành trong bụng ta – giọt m.á.u của Tạ Phượng Lân.

Cảm giác chua xót cuộn trào lên cuống họng. Ta đặt tay lên bụng, nơi vẫn còn bằng phẳng nhưng lại chứa đựng cả thế giới của ta lúc này. Đứa trẻ này là minh chứng cho một tình yêu đầy mâu thuẫn, một tình yêu khởi nguồn từ việc ta chỉ là cái bóng của một người đã khuất. Liệu đứa bé này có phải là một sự cứu rỗi, hay chỉ là một sợi dây trói buộc ta vào nỗi đau của quá khứ? Ta khóc, không phải vì sợ hãi, mà vì cái cảm giác bị bỏ rơi giữa nhân gian rộng lớn này. Tạ Phượng Lân, người đàn ông ấy giờ ở đâu? Hắn đang ôm ấp hình bóng của Tống Chiêu Nguyệt, hay hắn đã hoàn toàn quên đi sự tồn tại của một Cố Nghê Hoa bé nhỏ?

Chiến tranh không hề báo trước, nó ập đến như một cơn hồng thủy. Ngay khi ta đặt chân đến bệnh viện ở Thân Thành, tiếng còi báo động x.é to.ạc bầu trời. Mùi t.h.u.ố.c s.ú.n.g, mùi m.á.u tươi và tiếng rên xiết của thương binh hòa quyện vào nhau tạo nên một bản hòa tấu t.ử thần. Trong những ngày tháng đó, ta không còn là cô gái nhút nhát chỉ biết nép mình trong gác mái nữa. Ta học cách cầm băng gạc, học cách dỗ dành những người lính trẻ đang hấp hối, và học cách đứng vững giữa đống đổ nát của niềm tin.

"Kim Lăng mất rồi... 30 vạn quân... không một ai sống sót."

Tin tức ấy như một tia sét đ.á.n.h ngang tai, làm đông cứng mọi dòng m.á.u trong cơ thể ta. Kim Lăng – nơi có Tạ công quán, nơi có người đàn ông đã dạy ta những bước nhảy đầu tiên, nơi lưu giữ những ký ức ngọt ngào nhất mà ta từng có. Ta không thể đứng nhìn. Dù là một t.h.a.i p.h.ụ yếu ớt, dù phải đối mặt với họng s.ú.n.g kẻ thù, ta vẫn quyết tâm quay trở lại. Ta không muốn c.h.ế.t khi còn chưa được nhìn thấy hắn lần cuối.

Khi quay lại, Kim Lăng đã biến thành một bình địa hoang tàn. Gió gào thét qua những khung cửa đổ nát, như tiếng khóc than của những hồn ma chưa siêu thoát. Ta đứng trước cửa Tạ công quán – nơi giờ đây chỉ còn là đống gạch vụn và sắt thép méo mó. Ta quỳ xuống, bàn tay đào bới trong lớp tro tàn, tiếng gọi tên hắn vang lên yếu ớt rồi vỡ vụn trong không trung.

Nhưng rồi, giữa màn đêm tĩnh mịch, một bóng hình cao lớn hiện ra. Đó là hắn! Hắn vẫn còn sống, quân phục nhuốm m.á.u, gương mặt kiên nghị nhưng hốc hác đi nhiều. Khoảnh khắc hắn ôm c.h.ặ.t lấy ta, ta cảm nhận được nhịp đập mãnh liệt từ l.ồ.ng n.g.ự.c hắn. Hắn không nói gì, chỉ siết c.h.ặ.t, như thể sợ rằng nếu buông tay, ta sẽ tan biến như một ảo ảnh.

"Anh còn sống... thật tốt quá..." ta nghẹn ngào.

Hắn mang ta về căn cứ quân sự ngoài thành, một nơi ẩn náu tạm thời. Ở đó, ta thấy đại thái thái nằm trên giường bệnh, vẻ kiêu sa đài các năm nào đã tan biến, thay vào đó là sự tàn tạ của một kẻ đã thua cuộc trong ván bài tình ái. Bà ta nhìn ta, ánh mắt mang theo sự thù hận cuối cùng rồi dần lịm tắt. "Ta bại rồi," bà nói, "bại bởi một cái bóng, nhưng giờ ta hiểu, ngươi chưa bao giờ là bóng của ai cả."

Câu nói đó như một sự giải thoát cho tâm hồn đầy hoài nghi của ta. Tạ Phượng Lân đã đứng cạnh ta, bàn tay ấm áp của hắn đặt lên bụng ta, cảm nhận sự sống đang cựa mình. Hắn nói, với một vẻ mặt vô cùng thành khẩn: "Nghê Hoa, khi mới gặp, nàng có thể là hình bóng của Chiêu Nguyệt. Nhưng giờ đây, người ta yêu là nàng – một Cố Nghê Hoa độc nhất vô nhị, kẻ đã dám vì ta mà quay về giữa chiến địa."

Ngày tháng ngắn ngủi bên nhau tại chiến khu là những ngày bình yên nhất. Hắn gọi con là Trường Ninh, với khát khao về một tương lai không còn b.o.m đạn. Nhưng cuộc chiến không cho phép người anh hùng được nghỉ ngơi. Khi bụng ta đã lớn, tiếng đại bác lại vang rền, lần này là tiếng t.ử thần gõ cửa. Hắn ra trận, không một lời từ biệt, chỉ để lại cái nhìn kiên định trước khi biến mất vào màn khói xám.

Giây phút ta lâm bồn cũng là lúc lửa đạn san bằng tất cả. Trong hầm trú ẩn tối tăm, giữa tiếng hét xé lòng của chính mình và tiếng b.o.m nổ chấn động mặt đất, ta thấy hắn. Hắn trở về, trong chiếc áo sơ mi trắng tinh khôi của buổi dạ tiệc năm nào, không còn vệt m.á.u, không còn khói bụi. Hắn mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ mà ta chưa từng thấy bao giờ.

"Nghê Hoa, ta phải đi đây. Hãy sống tốt, vì Trường Ninh."

Ta cố níu lấy vạt áo hắn, nhưng tay ta chỉ chộp được khoảng không vô định. Một tiếng khóc chào đời vang lên, trong trẻo và đầy sức sống. Đó là Trường Ninh. Khi bà mụ bế đứa bé đặt vào tay ta, ta biết mình đã mất đi người đàn ông duy nhất mình yêu. Tạ Phượng Lân đã ngã xuống trong trận đ.á.n.h cuối cùng, trở thành vị anh hùng bất t.ử của thành phố này, nhưng với ta, hắn chỉ là một phần của linh hồn đã ra đi.

Lễ tang hắn diễn ra đơn giản giữa những ngày loạn lạc. Ta ôm con gái nhỏ, đứng xa xa nhìn quan tài được phủ lá cờ. Thế giới quanh ta dường như nhạt nhòa, chỉ còn âm thanh của bản nhạc Một bước xa vang vọng trong tâm trí. Bỗng nhiên, thời gian như đảo ngược. Ta thấy mình khoác chiếc váy lễ phục, thấy đèn neon rực rỡ, thấy tiếng nhạc jazz sang trọng của Kim Lăng thời phồn hoa.

Ta nhắm mắt lại, trong ảo ảnh đó, Tạ Phượng Lân vẫn đang chờ ta ở giữa phòng khiêu vũ. Hắn đưa tay ra, lịch thiệp và dịu dàng. Ta đặt tay mình vào tay hắn, và chúng ta bắt đầu điệu nhảy cuối cùng. Không còn chiến tranh, không còn thế thân, không còn những đau thương chia lìa. Chỉ còn lại hai kẻ si tình đang xoay vòng giữa không trung, trong một không gian vĩnh hằng của những kỷ niệm.

Đời người tựa như một điệu vũ. Có những người chỉ gặp nhau đúng một "bước xa", đủ để chạm vào đời nhau rồi lại lạc mất. Nhưng đối với ta, một bước ấy đã là cả một cuộc đời. Ta sẽ nuôi dạy Trường Ninh, kể cho con nghe về một vị tướng quân đã từng yêu mẹ con ta bằng tất cả sự chân thành. Bản nhạc Một bước xa vẫn cứ du dương, đưa ta vào giấc mộng dài, nơi mà Kim Lăng mãi mãi không bao giờ tàn lụi, và tình yêu của ta sẽ luôn được bất t.ử trong những vòng xoay không hồi kết. Ta mỉm cười, bước chân theo nhịp điệu của hư không, bước chân vào một miền ký ức mà ở đó, chúng ta sẽ không bao giờ phải nói lời từ biệt.