Mưa Bên Hồ Sen - 01

Thẩm Hoài Chu luôn lấy cớ ta và hắn đã có hôn ước từ thuở nhỏ, hết lần này đến lần khác tìm cách trêu chọc cô muội muội cùng cha khác mẹ của ta.

Hắn chê nàng không biết tự lượng sức mình, bắt chước người ta hun tổ ong lấy mật, cuối cùng khiến cả người sưng đỏ, lại còn phí hoài t.h.u.ố.c mỡ thượng hạng nhà hắn.

Hắn cười nàng thích múa b.út vẽ chữ, nhưng trong túi chẳng có bao nhiêu tiền, vậy mà lại xem mấy cây b.út bỏ đi hắn tiện tay vứt như bảo bối.

Hắn còn chế giễu nàng không chịu nhận mệnh, đến cả nhà họ Điền bán gạo cũng chướng mắt, thẳng thừng nói: “Một nữ t.ử thứ xuất như muội, dung mạo không bằng, tính tình cũng chẳng dịu dàng đoan trang bằng A tỷ của muội, lẽ nào còn mơ tưởng gả vào nhà họ Lương làm quan hay sao?”

Nhưng đến khi nhà họ Lương thật sự sai người đến cửa cầu thân, nụ cười trên môi Thẩm Hoài Chu lại không sao giữ nổi nữa.

...

Hôm đó, Thẩm Hoài Chu thất thần cáo từ. Trước lúc rời đi, hắn còn hỏi người giữ cổng ngày nào muội muội sẽ trở về từ nhà ngoại.

Lần tiếp theo ta đi tìm hắn, là vào một ngày mưa nặng hạt đến mức màn trời như chẳng thể tan ra.

Người hầu Thẩm phủ nói với ta, công t.ử nhà họ vừa mới ra khỏi cửa, mang theo mấy bọc hành lý, cũng chẳng biết định đi đâu.

Ta vội vàng đuổi theo, đến đầu phố mới nhận ra xe ngựa của hắn.

Nhưng ta đuổi rất lâu, xe vẫn không hề dừng lại.

Lúc trở về nhà, cả người ta lấm lem bùn đất. Nương nhìn thấy mà chậc lưỡi không thôi.

“Xét cho cùng, gia thế Thẩm gia vẫn kém Lương gia.

“Lương Tam lang có thành ý, nhận nhầm người nên đích thân đến cửa nhận lỗi, còn nói không để tâm chuyện con từng bị từ hôn. Cơ hội qua rồi thì chẳng còn nữa đâu, con đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta cúi đầu phủi những đốm bùn trên váy, không ngẩng lên.

“Ừm, nghĩ kỹ rồi.”

Giang Nam tháng năm vốn nhiều mưa, vậy mà sáng nay lại có một vầng mặt trời rực rỡ đến ch.ói mắt.

Ánh nắng vàng óng hắt xuống, vừa khéo chiếu lên chiếc răng vàng bên khóe môi Lý bà mối, khiến mắt ta hoa cả lên.

Bà ta đến chẳng chút báo trước, hớt hải xông thẳng vào sân, gạt người hầu dẫn đường sang một bên, vừa mở miệng đã oang oang:

“Mộ tổ Đỗ gia nhà các người bốc khói xanh rồi! Lương gia nhìn trúng cô nương nhà các người đấy!”

Nương vốn không chịu nổi tiếng ồn, vừa phe phẩy quạt tròn vừa từ trong phòng đi ra, miệng còn không ngừng mắng:

“Ồn ào cái gì thế? Nói năng còn chẳng rõ ràng, Lương gia nào? Cô nương nào?”

“Nương t.ử chớ vội.”

Lý bà mối vội vàng nghênh đón, trên mặt chất đầy ý cười.

“Ai mà chẳng biết Sương tỷ nhi nhà người từ nhỏ đã định thân với Thẩm gia? Đương nhiên là nói đến nhị cô nương rồi!”

“Nó?”

Nương khịt mũi.

“Con bé đó lòng dạ cao lắm. Nếu vẫn là mấy nhà buôn gạo bán dầu cửa nhỏ nhà nghèo thì thôi, về đi cho rồi!”

Lý bà mối cười khanh khách mấy tiếng, cố tình vòng vo hồi lâu, mãi mới hạ giọng:

“Lần này khác hẳn! Đó là Lương gia ở Thanh Thạch hạng!”

Lời vừa dứt, chiếc quạt trong tay nương ngừng lại, ngòi b.út trong tay ta cũng dừng theo.

Gió nhân lúc ấy len vào trong phòng. Rèm trúc khẽ va vào song cửa, âm thanh lanh canh, ánh sáng lốm đốm xuyên qua khe rèm, rơi trên gương mặt nghiêng thanh tú của thiếu niên.

Bên cửa sổ, Thẩm Hoài Chu vẫn không nhanh không chậm pha trà, chỉ là động tác đã chậm hơn ban nãy rất nhiều.

“Là Lương gia làm quan ở Thượng Kinh kia? Ngươi chắc chứ?”

Khoảng cách chẳng gần chẳng xa, bên ngoài, nương và Lý bà mối vẫn tiếp tục trò chuyện.

“Không sai được!”

“Người ta thật sự nhìn trúng Nguyệt nha đầu?”

“Có chỗ nào không được?”

Lý bà mối nũng nịu trách:

“Lương Tam lang đích thân nói, bên bờ sông Thượng Tị, vừa gặp đã khó quên...”

“Được rồi, được rồi.”

Nương giơ quạt lên chạm vào b.úi tóc, không kiên nhẫn nghe tiếp.

“Lương Tam lang có biết Nguyệt nha đầu là thứ xuất không?”

Lý bà mối khựng lại.

“Chuyện này... ta cũng chẳng biết.”

Nương khẽ cười nhạt, nói:

“Hơn mười năm trước, thân mẫu Nguyệt nha đầu là một ca kỹ nổi danh Giang Nam, dung mạo như người ngọc. Lão gia đến Tây vực nhậm chức còn phải đưa nàng theo. Đáng tiếc mệnh bạc, sinh con chưa đầy hai năm đã qua đời. Ta tuy có lòng nuôi Nguyệt nha đầu, nhưng xét cho cùng cũng không phải thân mẫu của con bé.

“Đỗ gia ta sống ngay thẳng, không học cái trò che giấu lừa gạt người khác. Ngươi cứ đem chuyện này nói rõ ngọn ngành với Lương gia, xem họ có thái độ thế nào.”

Lý bà mối nghe đến ngây người, thấy nương quả thật thẳng tính, nhất thời phải lục tìm lời lẽ để an ủi:

“Nương t.ử cứ yên tâm. Lương gia cả nhà đều là người đọc sách, coi trọng phẩm hạnh tài học hơn, vốn chẳng để tâm chuyện đích thứ đâu.”

“Ồ, biết rồi.”

Nương thản nhiên liếc bà ta một cái, sai người thưởng hai nén bạc vụn rồi tiễn đi.

Trong sân lại chỉ còn tiếng gió.

Hương trà lan khắp phòng, sự im lặng cũng dần dần lấp đầy từng khoảng trống.

Một lúc sau, ta đặt b.út xuống, khẽ thổi lên mặt quạt còn chưa khô mực, rồi nhìn về phía cửa sổ, nở một nụ cười.

“Không ngờ Lương gia lại sai người đến cầu thân.

“Lương Tam lang văn chương phong nhã, tháng trước muội muội còn khen với ta bài phú huynh ấy viết nữa.

“Đợi muội muội từ nhà ngoại trở về, biết được chuyện này, nhất định sẽ vui lắm.”

Nắp chén sứ trắng cứ hết lần này đến lần khác cọ nhẹ lên miệng chén.

Người bên cửa sổ nhìn chằm chằm vào nước trà đến xuất thần, không đáp lời.

“Hoài Chu ca ca?”

Ta gọi thêm một tiếng, hắn bỗng hoàn hồn.

“Có chuyện gì?”

“Ta đang nói đến hôn sự của muội muội và Lương gia.”

Ta đáp.

“Bát tự còn chưa viết xong một nét.”

Thẩm Hoài Chu cười, chẳng mấy để tâm, dáng vẻ như hoàn toàn không quan trọng. Nhưng lúc đứng dậy, động tác lại có phần vội vàng.

“À đúng rồi, Sương Khê, huynh chợt nhớ trong nhà còn có việc, không thể ở lại nữa. Xin lỗi muội.”

Ta ngẩn người, vội quay đi lấy chiếc quạt vẽ.

“Mực vẫn chưa khô hẳn, lúc cầm phải cẩn thận, đừng để bẩn tay.”

“Vẽ đẹp lắm.”