Mưa Bên Hồ Sen - 03

“Không biết tự lượng sức mình. Nếu không phải nể mặt A tỷ của muội, ta còn chẳng nỡ đem t.h.u.ố.c tốt như vậy cho muội. Muội cũng chỉ xứng dùng phần còn lại này thôi.”

Giọng hắn đầy vẻ ghét bỏ, nhưng ánh mắt lại mang theo vài phần mờ ám khó gọi tên.

Ta nhìn kỹ lọ t.h.u.ố.c kia, trên miệng lọ còn nguyên một lớp sáp dày, rõ ràng là t.h.u.ố.c mới.

Có lẽ còn sớm hơn nữa.

Ba năm trước, muội muội cuối cùng cũng được nương đồng ý cho cùng ta đến học đường.

Nàng vui đến mức chẳng giấu nổi, đối với Thẩm Hoài Chu cũng hiếm khi cho hắn sắc mặt tốt.

“Ăn mày nhặt được nén vàng cũng chẳng vui đến thế đâu.”

Thẩm Hoài Chu vẫn mang vẻ khinh khỉnh, nhưng lại sai người lấy từ phủ ra một chiếc hộp gỗ ném cho nàng.

“Mấy cây b.út bỏ đi này để cũng chướng mắt, muội cầm lấy đi, trong nhà còn sạch sẽ hơn.”

Muội muội thích thư pháp, nhưng tiền tiêu hàng tháng nương cho nàng không nhiều, nàng thường lấy những cây b.út ta đã dùng cũ để chắt chiu luyện chữ.

Thẩm Hoài Chu biết chuyện đó, trước đây cũng từng rộng lòng cho nàng mấy cây b.út lông cũ.

Nhưng lần này, tất cả đều là b.út mới.

Có mấy cây ta nhận ra là b.út của danh gia, ngay cả Thẩm Hoài Chu cũng vẫn tiếc chưa nỡ dùng.

Muội muội thản nhiên nhận lấy, nói lời cảm tạ.

Còn nụ cười vương nơi khóe môi Thẩm Hoài Chu hồi lâu vẫn không tan.

Thẩm Hoài Chu rất ít khi để lộ nụ cười kín đáo như vậy.

Về sau ta chỉ thấy thêm một lần.

Đó là lần muội muội từ chối hôn sự với nhà họ Điền bán gạo.

Tháng trước, Lý bà mối hớn hở chạy tới cầu thân, rồi lại xám xịt bị muội muội mắng cho một trận đuổi về.

Nương vì chuyện đó mà nổi giận rất lâu.

Thẩm Hoài Chu cũng nhân lúc ấy châm chọc muội muội:

“Một nữ t.ử thứ xuất như muội, lại chẳng dịu dàng đoan trang bằng A tỷ của muội, lẽ nào còn nghĩ đến chuyện gả vào nhà họ Lương làm quan hay sao?”

Hẳn hắn không biết giọng điệu khi đó của mình có bao nhiêu phần vui mừng.

Hoàn toàn khác với vẻ thất thần lúc rời đi ban nãy, cứ như hai người khác nhau.

Cánh tay giơ đến mỏi nhừ, mặt quạt trong tay vẫn mềm oặt vì ướt.

Nó dính nhão vào lòng bàn tay, chỉ cần khẽ động đã rách toạc.

Đây là chiếc quạt sen Thẩm Hoài Chu đã xin ta từ trước tiết xuân.

Mỗi năm tháng sáu, chúng ta đều cùng nhau xuống hồ hái sen.

Hắn nói nắng năm ngoái quá gay gắt, phơi ta đến héo cả người. Năm nay nếu có một chiếc quạt thì vừa che nắng được, vừa có thể phe phẩy cho ta mát.

Trong lòng ta từng vui sướng biết bao, vì vậy mà luyện vẽ suốt một thời gian dài.

Hỏng hơn mười chiếc quạt giấy, khó khăn lắm mới vẽ được một chiếc vừa ý, vậy mà giờ cũng hỏng mất.

Tỳ nữ vẫn đang loay hoay với lò hương trên bàn. Thấy ta xé chiếc quạt ra, nàng vô cùng khó hiểu.

Bước tới nhìn một cái, trên mặt càng tiếc nuối hơn.

“Hôm nay thật chẳng thuận lợi chút nào, cô nương sáng sớm quên xem hoàng lịch rồi!”

“Đâu chỉ hôm nay không thuận.”

Đúng lúc đó, nương hùng hổ xông vào phòng, sắc mặt không vui.

Tỳ nữ rụt vai, cúi đầu lui xuống.

Nương ngồi xuống chiếc sạp thấp, đảo mắt nhìn quanh phòng.

“Thằng nhóc Thẩm gia đâu?”

“Nói có việc gấp, về rồi.”

Ta đáp.

“Việc gấp?”

Nương khịt mũi.

“Là mộ tổ bốc khói xanh, hay chuẩn bị thu dọn hành lý lên kinh làm quan?”

Ta không biết nói gì, im lặng rót đầy một chén trà cho nương.

Nương bưng chén trà thổi nhẹ, rồi đột nhiên đập mạnh quạt tròn xuống bàn, khịt mũi liên hồi.

“Thật không ngờ Nguyệt nha đầu lại có số tốt đến thế, vậy mà được Lương Tam lang nhìn trúng!

“Con có biết người ta là gia thế thế nào không? Ba đời tổ tiên đều làm quan, bản thân hắn cũng có chí khí, chẳng bao lâu nữa sẽ lên kinh tìm phụ thân hắn. Dù thế nào cũng là người thường xuyên ra vào trước mặt thiên t.ử.

“Con cứ chờ mà xem. Đợi Nguyệt nha đầu gả qua đó, nhà mình muốn với tới gương mặt vàng của nó cũng chẳng còn dễ nữa đâu. Biết đâu sau này trở về còn khoe khoang đủ điều, chỗ nào cũng đè con một đầu!”

Ta bất đắc dĩ lau phần trà b.ắ.n ra bên tay nương, khẽ nói:

“Nương, muội muội không phải người như vậy đâu.”

“Con có thời gian nói đỡ cho con bé kia, chẳng bằng thương lấy mình trước đi!”

Nương liếc ta, vẻ mặt hận không thể rèn sắt thành thép.

“Thẩm gia có chút danh vọng thật, nhưng bên trong là thật hay giả, người ngoài làm sao nhìn rõ? Thằng nhóc họ Thẩm kia ngoài đối xử tốt với con ra, còn có gì nữa?”

“Hắn đối xử tốt với con là đủ rồi.”

“Chưa đủ, chưa đủ!”

Nương lại phe phẩy quạt, nhìn ta từ trên xuống dưới.

“Ta sinh ra sao lại thành một đứa chẳng biết nói năng như con thế này? Nếu con được như Nguyệt nha đầu... thôi, bỏ đi!”

Nàng nhắm mắt, ngửa đầu, uống cạn chén trà.

Đến khi mở miệng lần nữa, tâm trạng cũng bình ổn hơn nhiều.

“Ta cũng chỉ lo hão thôi. Chuyện còn chưa chắc chắn mà. Nếu Lương gia biết Nguyệt nha đầu là thứ xuất, e rằng cũng sẽ đổi ý.”

Nói xong, nàng đặt chén trà xuống bàn, thong thả bước đi.

Ta nhìn theo bóng lưng nương rời khỏi, vẫn mắc kẹt trong câu nói vừa rồi.

Ta hiểu phần bà chưa nói hết ——

“Nếu con được như Nguyệt nha đầu thì tốt rồi.”

Mười mấy năm qua, nương đã nói câu này không biết bao nhiêu lần.

Bà tuy không thích muội muội, nhưng lại khá thưởng thức cách hành xử của nàng.

Lúc cần thể hiện thì không sợ hãi, phóng khoáng, lúc cần giữ bổn phận thì biết thu lại khí thế.

Biết tiến biết lui, thong dong tự tại.

Nàng từng ví muội muội như ngọn lửa đồng hoang bùng lên thành bụi, vừa bước ra khỏi cửa đã có thể đốt tới bất cứ nơi nào.

Còn ta là một chiếc đèn l.ồ.ng chưa từng được thắp sáng.

Không tìm ra lỗi, cũng chẳng nói được điểm tốt, nhìn thế nào cũng chỉ bình bình như vậy.

“Bốp —— bốp ——”

Gió nổi mạnh hơn.

Ta thu rèm trúc, đóng cửa sổ.

Hoàn hồn lại, nhìn làn khói xanh lượn lờ dần thành hình trong lò hương, trong lòng ta cũng bất chợt nảy lên một tia thôi thúc mơ hồ.