Mượn Âm Thọ - Chương 25

Trương Hoài ném tàn thuốc xuống đất, dẫm tắt, đoạn nhìn ta nói: "Đừng trách huynh đệ không nhắc nhở đệ. Đệ muốn tường tận sự thật, e rằng thời gian chẳng còn bao lăm. Ta nghe nói dạo này thể trạng bà Trần rất yếu ớt, nếu đệ bỏ lỡ cơ hội này, thì chuyện xảy ra mười chín năm trước, e rằng cả đời này đệ cũng chẳng có dịp tường tận được."

Nói đoạn, Trương Hoài xoay người rời đi. Lần này, y thật sự đã nói hết những gì muốn nói, rồi thẳng bước mà đi. Sau khi Trương Hoài khuất dạng, ta vẫn đứng yên tại chỗ.

Trong đầu ta không ngừng hiện lên những lời Trương Hoài vừa nói. Lúc này, xung quanh đột nhiên có một cơn gió thoảng qua, còn vẳng nghe tiếng leng keng, khiến ta bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ.

Ta ngẩng đầu nhìn về phía giữa cầu. Một thanh kiếm sắt được treo lơ lửng nơi đó, đôi khi có gió thổi qua, thanh kiếm sẽ lay động, phát ra tiếng kêu leng keng.

Thứ này cũng chẳng có gì lạ, bởi lẽ từ khi ta còn rất nhỏ, thanh kiếm sắt này đã ngự ở đó, người ta đồn rằng nó có thể bảo vệ sự bình yên cho thôn ta.

Ta hít sâu một hơi, đoạn cất bước rời khỏi nơi này, đi trên con đường nhỏ. Trong đầu ta luôn hiện lên một câu hỏi: Nên hỏi, hay không hỏi đây?

Chuyện xảy ra mười chín năm trước, thật sự ly kỳ như Trương Hoài đã kể ư?

Chuyện bà Trần đỡ đẻ cho mẫu thân ta, ta đã hay biết. Vừa nãy Tam Công còn kể với ta về chuyện này. Còn những chuyện sau đó thì ta không rõ lắm, Trương Hoài nói sau khi đỡ đẻ cho mẫu thân ta xong, bà Trần liền rửa tay gác kiếm.

Cuối cùng, ta thở dài một hơi, đoạn bước về phía một hướng trong thôn, đó là hướng nhà bà Trần.

Bà Trần lấy chồng rồi dọn về thôn này. Song khi còn trẻ, phu quân bà ấy đã mất sớm, một mình bà nuôi nấng hai đứa con trai khôn lớn, dựa vào chính là tài năng bà mụ của mình.

Bà Trần rất giỏi nghề bà mụ, bởi vậy người dân ở các thôn xung quanh đều tìm đến bà để đỡ đẻ.

Thời ấy, điều kiện nơi thôn dã chẳng được tốt như bây giờ. Chẳng phải ai cũng có thể đến bệnh viện, vả lại bệnh viện lại ở tận thị trấn, đợi đến khi đến được nơi ấy, thì e rằng chẳng biết chuyện gì đã xảy ra rồi.

Đến nhà bà Trần, ta thấy trong nhà bà có khá nhiều người, có hai thiếu niên trẻ tuổi, còn dẫn theo nữ tử bầu bạn, hai người này ta có quen biết.

Ấy là hai huynh đệ Trương Toàn và Trương Tiểu Long, họ lớn hơn ta vài tuổi, đều tha hương mưu sinh. Những người bên cạnh hẳn là các thiếu nữ mà họ dẫn về, ăn vận khá kiểu cách, ít nhất là ta cũng chỉ từng trông thấy ở huyện thành.

"Trường Sinh? Sao đệ lại đến đây?"

Trương Toàn nhìn thấy ta, đứng dậy đưa cho ta một điếu thuốc, đoạn hỏi ta. Hai nữ tử bên cạnh thì nhìn ta với ánh mắt dò xét, trong ánh mắt còn mang theo chút cảm xúc khác thường.

Ta chẳng để ý đến ánh mắt của hai nữ tử này.

"Ta nghe nói bà Trần mắc bệnh. Nếu không phải nhờ bà ấy, e rằng ta cũng chẳng biết mình có thể sống đến bây giờ chăng, bởi vậy ta mới muốn đến thăm bà ấy."

Trương Toàn nghe ta nói vậy, liền bảo ta vào nhà.

Bên trong là hai con trai của bà Trần. Ta vội vàng chào hỏi: "Đại thúc, nhị thúc."

"Trường Sinh đến rồi đó."

Trương Đại Vũ, trưởng tử của bà Trần, nhìn ta nói. Trông sắc mặt của họ, tình hình của bà Trần hẳn là chẳng mấy khả quan. Ta lấy hai trăm lượng bạc đưa cho ông ấy.

"Đại thúc, cháu đến vội quá, không kịp mua sắm gì cho bà Trần."

Sau khi ta tha thiết khẩn cầu một hồi, Trương Đại Vũ mới nhận lấy số bạc. Đoạn, ông ấy dẫn ta vào phòng. Ta thấy bà Trần đang nằm trên giường, hơi thở có chút yếu ớt.

"Mẫu thân, Trường Sinh đến thăm người này. Chính là cháu của ông Bảy lão gia láng giềng chúng ta đó."

Trương Đại Vũ dẫn ta đến trước mặt bà Trần, bởi lẽ nghe đồn nhiều người trước khi lâm chung, tâm trí đều có phần lẫn lộn.

Trương Đại Vũ vừa dứt lời, bà Trần vốn đang nhắm nghiền hai mắt lại từ từ hé mở. Nàng nghiêng đầu nhìn về phía ta, trên gương mặt hằn sâu dấu vết thời gian lại hiện lên một nụ cười nhạt.

Ta nhìn thấy rõ ràng là một nụ cười.

"Trường Sinh cuối cùng cũng đã đến rồi, nếu con chẳng chịu đến, e rằng bà đã chẳng thể đợi được con nữa rồi."

Thế nhưng, lúc này, bà Trần lại chậm rãi nói với ta, nghe thấy câu ấy, ta sững sờ. Lời bà Trần có hàm ý gì? Nàng đã sớm biết ta sẽ đến ư?

Bấy giờ, trong tâm trí ta lại hiện lên những lời Trương Hoài đã nói với ta. Lẽ nào những lời hắn nói đều là chân tướng?

Mười chín năm trước, khi mẫu thân ta sinh hạ ta, quả thực có uẩn khúc ư?

"Bà Trần, cháu đến thăm bà, nhân tiện muốn thỉnh giáo cụ đôi điều."

Ta bước đến gần, nhìn bà Trần mà cất lời. Sau khi ta nói xong, Trương Đại Vũ vội vàng nhắc nhở ta rằng thân thể bà Trần không khỏe, bảo ta đừng quá nhiều lời với cụ.

Nhưng Trương Đại Vũ vừa dứt lời, bà Trần liền vội vàng nói với hắn: "Con cả, đỡ mẹ ngồi dậy."

Trương Đại Vũ sững sờ, nói: "Mẹ, sức khỏe của mẹ không tốt."

"Mẹ tự biết, đỡ mẹ dậy đi, sau đó các con ra ngoài hết đi, mẹ muốn nói chuyện với đứa cháu này một lát."

Bà Trần nói với Trương Đại Vũ với thần sắc minh mẫn. Nghe thấy câu này, ta cuối cùng cũng nhận ra, mười chín năm về trước, quả thực có chuyện mà ta chưa hề hay biết.

Mà bà Trần chính là một trong những người biết chuyện. Lúc này ta vô cùng mừng rỡ vì đã đến tìm bà Trần. Nếu quả thật bỏ lỡ cơ hội này, e rằng suốt kiếp này ta cũng chẳng thể nào vén màn chân tướng. Việc này, Trương Hoài đã nói chẳng sai chút nào.

Chương thứ hai mươi sáu

Trương Đại Vũ cau mày, nhưng uy vọng của bà Trần trong gia đình rất cao, bọn họ chẳng dám trái lời.

Sau khi được hai người con trai nâng đỡ ngồi dậy, bà Trần tựa vào thành giường. Bấy giờ, nàng nhìn ta, nét cười hiền hậu lộ rõ trên gương mặt: "Trường Sinh đã lớn đến vậy rồi. Đứa cả, đứa hai, hai đứa ra ngoài đi!"

Cuối cùng, Trương Đại Vũ và Trương Tiểu Long liếc nhìn ta một cái, dặn dò ta có việc gì cứ gọi họ, sau đó họ đi ra ngoài, khép chặt cửa phòng.

"Bà Trần, bà đang đợi cháu ư?"

Thấy hai anh em Trương Đại Vũ đi ra ngoài, ta có chút sốt ruột hỏi bà Trần. Nàng gật đầu.

"Có đôi điều chôn giấu trong lòng bấy lâu, luôn cảm thấy khó yên. Nhìn thấy con, bà liền biết, ông Bảy chắc chắn chưa từng hé răng với con nửa lời."

"Nếu con chẳng chịu đến tìm bà, thì lão bà này chỉ có thể mang theo những bí mật ấy về cõi cửu tuyền. Nhưng giờ con đã đến rồi, có thể coi như là ý trời vậy."

Bà Trần chậm rãi cất lời, còn trong lòng ta lại dâng lên một cỗ kích động khó tả.

Bởi vì, ta cảm thấy mình có thể hé mở được những sự thật mà ta chưa từng hay biết từ lời bà Trần.

Lúc này, ta nhìn thấy bà Trần trước mắt khẽ nheo mắt lại, tựa hồ đang chìm đắm trong hồi ức xa xưa. Một lát sau, bà Trần khẽ mở miệng, thanh âm nhỏ yếu thều thào vang lên.

"Đêm hôm đó, bà nhớ là mới vừa sang thu, lúc ông Bảy chạy đến nhà, đã gần giờ Tý rồi. Ông ấy chẳng nói nhiều lời với bà, chỉ hối thúc bà đến nhà mà hộ sinh."

Bà Trần chìm đắm trong hồi ức, sau đó chậm rãi thuật lại cho ta nghe.

Khi ấy bà cụ nhìn thấy thần sắc vội vã của ông nội ta, cũng chẳng hỏi nhiều. Sau khi thu vén vật dụng xong xuôi liền vội vã đến nhà ta.

Đến nơi, bà Trần nhìn thấy mẫu thân ta đang nằm trên giường rên siết. Quần áo trên người mẫu thân ta đều bị mồ hôi thấm ướt, còn phụ thân ta thì đứng bên cạnh ngây dại như tượng gỗ, cũng chẳng biết nên làm gì.

Bà Trần vừa đến, liền bảo phụ thân ta đi đun nước.

Sau đó lại bảo ông nội ta ra ngoài trước.

Bà Trần kể, nàng đã tiếp sinh cho vô số nữ nhân, nhưng chưa từng nhìn thấy thần sắc như vậy trên gương mặt bất kỳ ai. Một sự kiên cường, một cảm giác tựa hồ như chỉ cần ta được sinh ra an toàn, thì dù mẫu thân ta có bỏ mạng ngay tức thì cũng chẳng hề hấn gì.

Nan sản. Bà Trần nói nàng đã gặp rất nhiều trường hợp nan sản, nhưng chưa từng có lần nào nan giải đến nhường vậy.

"À đúng rồi, theo ấn tượng của bà, mẫu thân con là người thứ hai. Lần đầu tiên bà gặp trường hợp khó sinh như vậy, chính là bà nội con. Nhưng thuở ấy bà chỉ theo sư phụ học việc bên cạnh, bà đứng bên cạnh quan sát, khi ấy là do sư phụ của bà đỡ đẻ cho bà nội con."

"Tình hình của bà nội con rất giống với mẫu thân con. Khi ấy đầu của Đại Ngu bị mắc kẹt, cứ mắc kẹt như vậy hơn mười khắc hương, sư phụ của bà còn tưởng đứa trẻ không sống được nữa. Cuối cùng vẫn sống sót, chỉ là trí óc chẳng được minh mẫn."

Bà Trần vừa nói vừa lắc đầu. Nàng đang kể về bà nội ta. Sư phụ của bà Trần ắt hẳn cũng là bà đỡ trong thôn. Nói cách khác, khi ấy bà nội ta sinh phụ thân ta, bà Trần cũng có mặt, chỉ là nàng chẳng tự mình tiếp sinh, mà là đứng bên cạnh nhìn sư phụ của nàng đỡ đẻ.

Khi ấy bà nội ta cũng bỏ mạng vì nan sản khi sinh phụ thân ta. Chuyện này Trương Hoài không hề lừa dối ta. Bà Trần lại một lần nữa minh chứng điều này, bởi vì khi ấy nàng có mặt tại đó.

Nhưng bà Trần nói tình hình của mẫu thân ta còn trầm trọng hơn bà nội ta rất nhiều, bởi vì ta thậm chí còn chẳng thể thò đầu ra ngoài. Dù mẫu thân ta có dốc hết sức lực, cũng đều vô ích.

Lúc mẫu thân ta sắp kiệt quệ, nàng cứ liên tục nói với bà Trần một câu.

"Hãy cứu lấy hài tử, nhất định phải cứu lấy hài tử."

Nghe thấy bà Trần thuật lại những lời ấy, tim ta như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Ta tuy không có mặt trong đêm ấy mười chín năm về trước, nhưng ta dường như có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng khôn cùng và niềm khát khao mãnh liệt của mẫu thân ta.

Có lẽ nàng đã chẳng còn thiết tha mạng sống của mình nữa, nhưng nàng chỉ mong ta được sống, nàng chỉ muốn ta được sống. Ngay đến hơi thở cuối cùng, khoảnh khắc mẫu thân ta tắt thở, trong đáy mắt nàng vẫn ngập tràn sự khẩn cầu, van nài bà Trần hãy cứu lấy ta.

Chính lúc này, bà Trần kể rằng, khoảnh khắc mẫu thân ta tắt thở, ông nội ta liền nổi cơn thịnh nộ. Lão lao ra ngoài, ngửa mặt lên trời gào thét không ngớt.

"Trời xanh, lẽ nào cứu một mạng người của Lưu gia ta, ngươi cũng định nhúng tay?"

Đêm hôm ấy, sấm chớp bỗng nhiên giật ầm ầm, mưa như trút nước. Bà Trần nói hiếm khi thấy trận mưa nào lớn đến vậy, lại càng đột ngột. Rõ ràng hôm đó trời quang mây tạnh, nào có vẻ sắp mưa.

Trong phòng, bà Trần lại thấy bụng mẫu thân ta khẽ động đậy, bèn áp tai vào, kinh ngạc phát hiện tim ta vẫn còn đập.

Cuối cùng, được sự đồng ý của ông nội và phụ thân ta, bà ấy quyết định m.ổ b.ụ.n.g mẫu thân, bởi đây là cách duy nhất để cứu lấy ta.

Thời bấy giờ, nghề đỡ đẻ của họ có vô vàn điều cấm kỵ, mà việc m.ổ b.ụ.n.g lại là một trong số đó. Xưa nay người ta chỉ biết sinh thường, chưa từng nghe đến việc mổ đẻ bao giờ.

Bà Trần thổ lộ, bởi lẽ bà đã phá vỡ quy củ, nên từ đó về sau, bà vĩnh viễn không còn hành nghề đỡ đẻ. Không chỉ rửa tay gác kiếm, bà thậm chí còn không chịu thu nhận môn đồ.