Mượn Âm Thọ - Chương 5

Nghe vậy, ta vừa toan giải thích thì bên ngoài cửa bỗng vọng tiếng động.

Ta quay đầu ngó xem, thì thấy lão nhân gia đang bước vào, thân người phủ đầy bụi đất. Khác với thường nhật, sắc mặt lão nhân gia hơi nhợt nhạt, ánh mắt có phần lờ đờ.

Vừa bước vào cửa, ánh mắt lão nhân gia đột nhiên trở nên sắc lạnh đến lạ. Không cần chúng ta phải nói, ông ấy cũng đã phát giác có chuyện chẳng hay. Ánh mắt ông đăm đăm nhìn xuống đất, thẳng bước về phía t.h.i t.h.ể của kẻ ngốc kia.

Ngay tức thì, thân thể ông nội cứng đờ.

Trong lòng ta mách bảo, ông nội dường như chẳng mảy may kinh ngạc trước sự tình này, mà trái lại, tựa hồ mọi việc đều nằm trong dự liệu của người.

"Thất gia, chuyện này..."

Bình thúc dè dặt tiến đến sau lưng ông nội, cất lời hỏi. Hình như y muốn thỉnh giáo ý kiến của người về cách xử lý sự việc. Dẫu sao, hiện giờ kẻ khù khờ kia vong mạng ngay trước cửa gia trạch chúng ta, lại thêm dáng vẻ khi c.h.ế.t vô cùng quái dị.

Bình nhật, ông nội ta cũng có phần uy tín trong thôn làng, bách tính thảy đều kính trọng người.

Bởi lẽ, ông nội ta là một vị thầy phong thủy lừng danh, tiếng tăm vang xa, chí ít trong mấy thôn phụ cận đây, hễ có biến cố gì là dân làng lại tìm đến người nhờ cậy. Cũng bởi tôn danh của ông nội là Lưu Thất, nên mọi người đều kính xưng người là Thất gia.

"Kẻ khù khờ này đã chọn gia trạch chúng ta để 'nghỉ chân', vậy thì đương nhiên mọi sự phải do bổn gia lo liệu."

"Cái tên khốn kiếp này, ắt hẳn đã nhắm trúng chiếc quan tài của ta rồi. Chiếc quan tài ấy của ta, vốn là loại gỗ thượng hạng."

Ông nội khẽ thở dài, xem như đã đáp lời Bình thúc.

Tiếp đó, ông nội sai ta vào nhà trên thu dọn một phen, lau chùi lại vật dụng trên nắp quan tài.

Ta vội vàng làm theo lời dặn của ông nội. Tại thôn dã chúng ta, khi người ta bước sang tuổi ngũ tuần, đa phần đều tự chuẩn bị sẵn quan tài cho riêng mình. Ấy không phải là điềm gở, mà là chuẩn bị trước để vẹn toàn hậu sự. Câu nói "tiền quan tài" cũng khởi phát từ tập tục này.

Trước khi hạ huyệt, quan tài đều được đặt trong nhà trên, dùng vải phủ kín, thỉnh thoảng lại phải quét sơn một lượt, cốt để tăng khả năng chống mục nát. Ta thu dọn đồ đạc trên nắp quan tài xong xuôi.

Ông nội sai Bình thúc giúp ta khiêng nắp quan tài ra. Lúc chúng ta quay lại nhà ngang, ta thấy ông nội đang đứng sau lưng kẻ khù khờ kia, người dùng mũi chân đá vào lòng bàn chân nó.

Kỳ thực, vị trí đó trống hoác, bởi lẽ gót chân kẻ khù khờ kia đang nhón lên. Thế nhưng khi ông nội đá vào, ta rõ ràng nghe thấy hai tiếng "bịch" nặng nề. Sau đó, hai mũi chân của kẻ khù khờ vốn đang nhón lên bỗng nhiên hạ xuống. Ông nội bế kẻ khù khờ vào phòng, rồi bắt đầu thay y phục liệm cho nó.

Những bộ y phục liệm này cũng do ông nội chuẩn bị từ trước.

Làm xong xuôi mọi việc, ông nội mới đặt t.h.i t.h.ể kẻ khù khờ kia vào quan tài.

Suốt quá trình ấy, Bình thúc chỉ đứng một bên quan sát, chẳng nói một lời nào.

Điều kỳ lạ là, bộ y phục liệm mà kẻ khù khờ kia đang mặc do chính tay ông nội mặc cho, sau khi thay y phục liệm xong, ta thấy vẻ mặt dữ tợn trên dung nhan nó đã tiêu biến, thay vào đó là một vẻ an nhiên, thanh thản lạ thường.

Ngay tức thì, ông nội đưa cho ta một tràng pháo, sai ta ra ngoài đốt. Đây cũng là phong tục thôn dã, nhưng thường lệ pháo sẽ được đốt ngay khi người tắt thở, song tình huống lần này rõ ràng có đôi chút khác biệt.

Lúc ta bước ra ngoài, ta để ý thấy ông nội đang thầm thì gì đó với Bình thúc, ta thấy Bình thúc gật đầu lia lịa.

Giờ khắc này, trong lòng ta đang thắc mắc khôn nguôi, rốt cuộc tối qua ông nội đã đi đâu?

Kẻ khù khờ kia đang yên đang lành, vì cớ gì lại vong mạng trong gia trạch ta? Rốt cuộc tối qua đã xảy ra biến cố gì? Kẻ nào, đã hãm hại kẻ khù khờ kia?

Hàng loạt nghi vấn khiến đầu óc ta rối như tơ vò. Ta luôn cảm thấy ông nội dường như đang giấu giếm ta điều gì đó.

Sau khi tiếng pháo nổ vang trời, thôn dân nghe tiếng động đều kéo đến, ai nấy đều tưởng rằng ông nội ta đã tạ thế, nào ngờ người vĩnh biệt trần gian lại là kẻ khù khờ kia.

Bách tính trong thôn thảy đều tiếc thương cho cái c.h.ế.t của kẻ khù khờ. Kẻ khù khờ kia trạc tuổi phụ thân ta, chừng hơn tứ tuần.

Về nguyên nhân vong mạng của kẻ khù khờ, bách tính cũng chẳng hỏi han chi nhiều, ắt hẳn ông nội đã dặn dò Bình thúc từ trước, nên mọi người đều cho rằng kẻ khù khờ c.h.ế.t một cách tự nhiên, vì y vong mạng ngay trước cửa gia trạch ta, nên tang lễ của y do bổn gia lo liệu.

Kẻ khù khờ kia không người thân thích, cũng chẳng có huyết mạch. Ông nội nói với ta, đã là kẻ khù khờ kia chọn "dừng chân" tại gia trạch chúng ta, thì hãy thay y lo liệu chu toàn, xem như tích đức.

Vào buổi tối, sau khi tiễn chân khách khứa, đa phần mọi người đều hồi gia, chỉ còn lại vài người ở lại trông nom, vừa chơi bài bạc vừa chuyện trò.

Cả ngày hôm nay, đầu óc ta cứ như người mất hồn, hết chuyện này đến chuyện khác cứ quẩn quanh trong tâm trí.

Giờ khắc này, ta đang ngồi trước linh cữu kẻ khù khờ, nhìn di ảnh y, tâm trí như lạc vào cõi hư vô.

Nén hương trên bàn thờ sắp tàn, ta đứng dậy định thắp thêm hương cho kẻ khù khờ.