Muốn Ta Giữ Bổn Phận, Ngươi Có Thể Sao? - 2

Thanh Ngọc nín bặt tiếng khóc, ngơ ngác nhìn ta. Ta giơ tay rút từng chiếc trâm vàng nặng trịch trên đầu xuống, ném vào hộp trang điểm.

“Khóc có đổi lại được quân lương không?”

“Một tờ tấu sớ đệ lên, có lay chuyển nổi người trong lòng Thiên t.ử không?”

Mặt Thanh Ngọc xám bét, lập tức ngậm c.h.ặ.t miệng.

Ta xoa xoa cái cổ mỏi nhừ, chỉ tay về phía chiếc thùng sắt nặng trịch ở góc tường:

“Đi, bê mấy cuốn sổ sách nội đình các năm do Hộ bộ gửi sang ra đây, lau sạch bàn tính. Ngoài ra, đem chậu than tạp hôi hám này đổ đi, đổi sang một chậu than Ngân Sương không khói có l.ồ.ng đồng phủ ngoài.”

Thanh Ngọc sụt sịt nhỏ giọng: “Nội vụ phủ chỉ cấp than tạp, lấy đâu ra than Ngân Sương…”

Ta thản nhiên liếc nhìn nàng một cái:

“Phủ Định Quốc công ở Giang Nam có bảy tiệm cầm đồ, ba đồi trà, chẳng lẽ đến chút bạc đốt vài chậu than trong cung cho bổn cung cũng không lấy ra nổi sao?”

“Đã Hoàng thượng giao danh phân này cho ta, thì quyền quản lý các ty, thu chi sổ sách chốn hậu cung này nằm trong tay ta.”

“Hắn muốn mối tình thâm sâu của hắn, ta muốn quyền thật bạc thật của ta.”

“Đi thắp đèn.”

Đêm hôm ấy, cung Cảnh Nhân trướng hồng ấm áp, tiếng tơ trúc réo rắt suốt đêm.

Còn trong chính điện cung Khôn Ninh, tiếng hạt bàn tính va va vào nhau lách cách, lách cách vang lên suốt một đêm dài.

Ta giở trang đầu tiên của sổ sách, ngón tay dừng lại ở ba chữ “Độ Chi ty”, khẽ gõ nhẹ hai cái.

………………

Hậu cung là một nơi vô cùng thực tế.

Thiên t.ử sủng ái ai, trước cửa cung điện kẻ đó tấp nập như chợ; Thiên t.ử lạnh nhạt ai, trước cửa cung điện kẻ đó rêu phong phủ kín đến tận bậc cửa.

Vào cung mới được ba tháng, hướng gió nội đình đã hoàn toàn thay đổi.

Lục Chiêu Hoa được phong làm Thần Quý phi, danh hiệu chiếm mất một chữ “Thần”, sánh ngang với ý nguyện Thiên t.ử. Ca ca của nàng là Lục Xu Viễn, từ một quan chức nhỏ ngoi lên liền bảy cấp, được Tiêu Thừa Dực tự tay nhét vào Độ Chi ty thuộc Hộ bộ, lại còn đặc cách kiêm quản việc đối chiếu muối hai miền Hoài Nam - Hoài Bắc — Đây là sự kiêm nhiệm chưa từng có trong luật lệ tổ tông.

Độ Chi ty quản lý việc phân phát lương thực cả thiên hạ, mà việc đối chiếu muối lại là chỗ béo bở nhất trần đời. Hai quyền lớn tập trung vào tay một người, vậy mà toàn triều chẳng ai dám lên tiếng.

Mỗi tháng ngày mùng một và mười lăm, ta vẫn theo lệ tiếp đón hậu cung đến chầu ở cung Khôn Ninh.

Lục Chiêu Hoa một năm thì có đến nửa năm cáo bệnh. Thỉnh thoảng mới đến một lần, nhất định phải đi muộn nửa canh giờ, khoác trên mình bộ gấm dệt chỉ vàng màu đỏ tươi vi phạm quy chế, hếch mặt đi vào, đến đầu gối cũng chẳng buồn cong xuống:

“Thỉnh an Hoàng hậu nương nương. Đêm qua Hoàng thượng phê tấu sớ muộn quá, kéo thần thiếp ở lại Ngự thư phòng trò chuyện nửa đêm, hôm nay dậy hơi trễ, nương nương chắc không trách tội chứ?”

Ánh mắt của đám nữ nhân trong điện đều đổ dồn vào mặt ta, chờ xem Hoàng hậu nổi giận trừng phạt, hay nhẫn nhịn cầu toàn.

Ta ngồi trên ngai vàng phượng, mi mắt cũng chẳng buồn nhấc lên, chỉ lật thêm một trang danh sách lễ vật trên bàn:

“Quý phi vất vả hầu hạ Bệ hạ, ngồi đi. Thanh Ngọc, dâng cho Quý phi một chén cúc tiến cống hạ hỏa, kẻo thức đêm lại hại đến gan.”

Lục Chiêu Hoa như đ.ấ.m mạnh một đ.ấ.m vào đống bông rơm, mặt mày lúc xanh lúc trắng, hừ lạnh một tiếng rồi ngồi xuống.

Nàng ta tự cho rằng đây là uy phong của kẻ được sủng ái.

Nàng ta đâu hề biết, mỗi một lần vi phạm quy chế, mỗi một lần cắt xém phần của người khác trong hậu cung để lấp vào sự xa hoa của bản thân, đều được ta ghi chép lại từng nét từng nét trong cuốn sổ sách cung Khôn Ninh và sổ gốc của Nội vụ phủ.

Chiếc áo lụa mềm dệt chỉ vàng màu đỏ tươi nàng ta khoác trên người là do Cục Dệt Giang Nam dùng nhầm mớ vải cống nộp cho Hoàng thái hậu để lén lút may riêng;

Chuỗi mười hai viên ngọc trai Nam Hải tròn xoe trên đầu nàng ta là do Lục Xu Viễn mượn danh nghĩa tu sửa trước điện để lén giữ lại từ đồ cống nộp.

Những thứ này, lúc đang được sủng ái thì là huy chương tình sâu của Thiên t.ử.

Nhưng một khi tòa tháp sụp đổ, mỗi một thứ đều là bằng chứng g.i.ế.c người đủ để chỉu diệt cửu tộc.

Thái hậu cũng từng ngứa mắt, cố tình triệu ta sang cung Thọ Khang trò chuyện. Bà cụ mân mê tràng hạt trên cổ tay, thở dài nhắc nhở ta:

“Cảnh Nghi à, con là dòng m.á.u của Định Quốc công, cái lưng phải thẳng lên chứ. Hoàng đế bị con ranh đó làm mờ mắt, đến quy củ tổ tông cũng chẳng ngó ngàng, con là chủ một cung, lẽ nào lại để nó đè đầu cưỡi cổ như thế?”

Ta bưng chén trà, hết sức kính cẩn gạt cặn trà cho Thái hậu:

“Thái hậu nương nương bớt giận. Bệ hạ mới lập triều mới, chuyện tiền triều bộn bề, Quý phi tính tình sôi nổi, có thể làm Bệ hạ giải khuây, đó cũng là công lao của cô ta.”

“Thần thiếp nếu ở hậu cung tranh sủng với cô ta, truyền ra ngoài triều lại thành ra hoàng thất chúng ta không biết bao dung, càng làm tổn hại danh tiếng Bệ hạ.”

Động tác của Thái hậu khựng lại, ngẩng mắt nhìn sâu vào ta một cái.

Ta lại nhẹ nhàng bồi thêm một câu: “Với lại nếu nương nương tự tay trừng phạt Quý phi, Bệ hạ lấy đạo hiếu ra ép, tiền triều thế nào cũng xì xào Thái hậu can thiệp triều chính. Lưỡi đao này, không nên do người nắm.”