Muốn Ta Giữ Bổn Phận, Ngươi Có Thể Sao? - 3

Hồi lâu sau, bà cụ vỗ vỗ lưng bàn tay ta, ánh mắt lộ ra vài phần tán thưởng:

“Đứa trẻ ngoan, vất vả cho con biết nghĩ cho cục diện chung như thế. Cái tính của Thừa Dực ăn mềm không ăn cứng, ghét nhất người khác trái ý nó. Con làm thế là đúng rồi.”

“Chỉ cần ai gia còn sống ngày nào, vị trí Hoàng hậu này không ai giật nổi đâu.”

Từ cung Thọ Khang đi ra, bên ngoài trời đang lất phất mưa xuân. Tiêu Thừa Dực che một chiếc ô giấy dầu, từ phía bên kia đường ngự đi tới.

Ba năm rồi, hắn rất ít khi gặp ta vào ban ngày. Thấy ta một mình dẫn Thanh Ngọc từ cung Thọ Khang đi ra, bước chân hắn chậm lại, tiến lên phía trước.

“Hoàng hậu đến thỉnh an Mẫu hậu sao?”

Hắn mặc một bộ thường phục màu nhạt, giữa lông mày vương chút mệt mỏi.

Ta dừng lại ngoài viền ô, cúi người hành lễ:

“Thỉnh an Bệ hạ. Thần thiếp chỉ là mang ít măng xuân tươi từ trang trại cũ của phủ Định Quốc công sang biếu Thái hậu mà thôi.”

Tiêu Thừa Dực nhìn bộ váy lụa màu xanh ngọc bích đã giặt đến phai màu trên người ta, đáy mắt thoáng qua một chút áy náy.

“Hoàng hậu bình thường cũng giản dị quá rồi. Tháng trước Nội vụ phủ tiến cống một lô gấm Thục, Chiêu Hoa chọn bốn xấp, chỗ còn lại trẫm bảo họ mang hết sang cung ngươi.”

Đem đồ người khác chọn thừa ban cho Chính cung, hắn gọi cái đó là đền bù.

Ta lại mỉm cười, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Đa tạ mỹ ý của Bệ hạ. Chỉ là gấm Thục quý giá, thần thiếp quanh năm ở trong cung tụng kinh chép kinh, mặc vải tốt thế này lại thành ra lãng phí.”

“Nếu Bệ hạ cho phép, thần thiếp muốn đem lô vải này thưởng cho Nhu Thường tại và Thận Đáp ứng mới vào cung, họ tuổi còn trẻ, đang lúc thích ăn diện.”

Trong mắt Tiêu Thừa Dực hiện lên sự kinh ngạc, sau đó lại là một sự nhẹ nhõm đầy tự mãn.

“Hoàng hậu quả nhiên hiền đức.”

Hắn chắp tay sau lưng, giọng điệu càng thêm ôn hòa:

“Trẫm đã nói từ lâu, Chiêu Hoa tính tình nuông chiều bướng bỉnh, không quản nổi nhà. Hậu cung này có ngươi trông nom, trẫm là yên tâm nhất. Tối nay, trẫm sang cung Khôn Ninh dùng bữa nhé.”

Ba năm rồi, đây là lần đầu tiên hắn chủ động đề nghị bước chân vào cung Khôn Ninh.

Thế nhưng ta chỉ rủ mi mắt, nhỏ giọng đáp:

“Bệ hạ chịu ghé qua, thần thiếp tự nhiên vui mừng. Chỉ là vừa rồi cung Cảnh Nhân có sai người sang nói Quý phi muội muội bị ho vài tiếng, đang đỏ mắt ngóng Bệ hạ sang đấy ạ.”

“Hay là Bệ hạ cứ sang thăm muội muội trước, nếu muội muội không sao, rồi lại sang chỗ thần thiếp cũng chưa muộn.”

Nét mặt Tiêu Thừa Dực lập tức giãn ra. Hắn thậm chí còn nhìn ta với ánh mắt đầy biết ơn:

“Vẫn là Hoàng hậu chu đáo. Chiêu Hoa thân thể yếu ớt, trẫm sang thăm cô ấy một chút rồi tối sẽ qua sau.”

Hắn xoay người bước nhanh về phía cung Cảnh Nhân, bóng lưng vội vã. Ta nhìn hắn đi xa trong mưa, khóe môi giật giật một nụ cười giễu cợt.

Thanh Ngọc c.ắ.n răng nhỏ giọng:

“Nương nương! Sao người lại đẩy Hoàng thượng ra ngoài thế ạ! Hôm nay rõ ràng Hoàng thượng muốn nghỉ lại chỗ chúng ta mà!”

Ta nhận lấy chiếc ô từ tay Thanh Ngọc, bước lên bậc đài bằng đá cẩm thạch trắng:

“Hắn tối nay mà bước chân vào cung Khôn Ninh thật, thì ngày mai cả cái cung này sẽ đồn Hoàng hậu bắt đầu tranh sủng.”

“Thái hậu tin ta không có lòng tranh sủng, tiền triều tin ta không can thiệp triều chính, chính là nhờ vào cái danh tiếng trong sạch không vướng thánh sủng suốt ba năm nay đấy. Danh tiếng mà vỡ, cuốn sổ trong tay ta sẽ chẳng bao giờ mở ra được nữa.”

Gió mưa lùa qua tường cung, làm chiếc chuông đồng dưới mái hiên kêu tiếng đinh đang.

Ba năm rồi.

Lục Xu Viễn qua tay số muối ở Độ Chi ty, từ mỗi năm ba mươi ngàn xấp, đã âm thầm tăng vọt lên thành một trăm hai mươi ngàn xấp.

Mà số tiền muối lậu dôi ra đó, đang cuồn cuộn chảy vào phủ riêng của nhà họ Lục, chảy vào kho riêng của cung Cảnh Nhân, chảy vào kho riêng của Thiên t.ử mà Tiêu Thừa Dực dùng để tô vẽ cái vẻ thái bình giả tạo.

Tham giỏi lắm.

Càng tham, ngày c.h.ế.t của chúng càng đến gần.

…………….

Sự bình yên của hậu cung cuối cùng cũng bị một trận tuyết lớn hiếm thấy xé rách vào mùa đông năm thứ tư nhập cung.

Quân báo khẩn tám trăm dặm từ Mạc Bắc mang theo mùi m.á.u xông thẳng vào cung Càn Thanh. Vùng biên giới phía Tây sau trận đại hạn lại gặp phải trận bão tuyết, ba mươi ngàn thiết kỵ Hung Nô đ.á.n.h phá cửa ải, quân lương chín vùng biên giới đã bị đứt đoạn tròn ba tháng.

Thống lĩnh quân đồn trú Tây Bắc là phó tướng năm xưa của phụ thân ta, hiện là Bình Tây Hầu Triệu Sùng Liệt. Hắn trong bản quân báo viết từng chữ như nhỏ m.á.u:

“Tuyết lớn lấp núi, binh sĩ ăn rễ cây vỏ cây đã hơn mười ngày, người c.h.ế.t cống hơn ngàn người. Nếu triều đình không có quân lương vận chuyển tới, cửa ải sụp đổ trong tầm mắt, thần chỉ có một cái c.h.ế.t để tạ tội với đất nước!”

Bản quân báo này khi được đọc lên trong buổi chầu sáng ở điện Thái Hòa, văn võ bá quan quỳ rạp cả lũ, im lặng không một tiếng động. Tiêu Thừa Dực tức đến mức đập vỡ tan đĩa mực trên bàn ngự.

“Thượng thư Hộ bộ đâu!”

“Quân lương Tây Bắc mỗi năm sáu triệu lạng, chia làm hai kỳ xuân thu chi trả, quân lương mùa thu năm ngoái sao đến nay vẫn chưa tới cửa ải!”