Mỹ Nhân Pháo Hôi Trọng Sinh [thập Niên 70] - Chương 104: Cuộc Sống Mới Của Hạng Trường Xuyên

Ngày hôm sau, hiếm khi Cố Khê dậy thật sớm.

Thẩm Minh Tranh đã đi làm, Từ Hoài Sinh cũng đã đến trường, Từ Nguyện Sinh đang dọn dẹp vệ sinh, thấy chị gái dậy sớm như vậy thì không khỏi kinh ngạc.

"Chị cả, sao hôm nay chị dậy sớm thế? Có chuyện gì ạ?"

Cố Khê ngáp một cái, múc nửa chậu nước nóng trong nồi ra rửa mặt, vừa đáp lời giọng hơi ngọng nghịu: "Cũng không có gì, chỉ là trưa nay chị định vào bệnh viện đưa cơm, phải chuẩn bị sớm một chút."

"Đưa cơm ạ?" Từ Nguyện Sinh hỏi, "Là bệnh nhân hôm qua chị và anh rể đi thăm sao? Tình hình anh ấy thế nào rồi?"

Vì là người không quen biết nên hôm qua cô không hỏi nhiều, nhưng giờ xem ra thân phận của bệnh nhân đó khá đặc biệt, ít nhất là chị gái và anh rể đều rất coi trọng, nên cô cũng bắt đầu để tâm theo.

Cố Khê nói: "Nghe nói bị thương khi làm nhiệm vụ, khá nghiêm trọng, phải tẩm bổ cho anh ấy một chút."

Bị thương khi làm nhiệm vụ? Từ Nguyện Sinh bừng tỉnh, hóa ra là một quân nhân.

Cố Khê lấy phần ăn sáng đang được giữ ấm trong nồi ra, ngồi bên bếp lửa ăn, nói tiếp: "Anh ấy là chiến hữu của anh rể em, trước đây gia đình hai bên nhà họ Thẩm và họ Hạng quan hệ rất tốt. Anh ấy ở đây không thân thích, lại bị thương nằm viện, anh rể em muốn chăm sóc anh ấy nhiều hơn một chút."

Từ Nguyện Sinh lập tức hiểu ra, liền bảo: "Vậy trưa nay em cũng đi cùng chị nhé."

Đã là chiến hữu của anh rể, lại còn là thế giao của nhà họ Thẩm, đương nhiên phải đối đãi trịnh trọng để đối phương biết rằng gia đình họ đều quan tâm đến anh ấy. Từ Nguyện Sinh rất hiểu đạo lý đối nhân xử thế, trước đây ở quê cô đã biết cách giữ quan hệ tốt với các thanh niên trí thức để khi cần họ sẽ giúp đỡ mình.

Ăn sáng xong, Cố Khê đi ra chuồng gà, xách ngay một con gà đang nuôi trong đó ra. Con gà này mua từ trước Tết, hồi đó mua mấy con, ăn dần từ Tết đến giờ chỉ còn lại duy nhất "mống" này. Nhưng hôm nay, con gà cuối cùng này cũng bước tiếp bước chân của tiền bối, trở thành một nồi canh gà thơm phức.

Xách con gà đang kêu quang quác không ngừng, Cố Khê liếc nhìn chuồng thỏ bên cạnh, bên trong có mấy con thỏ lông xù đang rúc vào nhau. Có thỏ đen, thỏ trắng, có cả thỏ khoang đen trắng, trông mập mạp rất ngon mắt. Cố Khê rất hài lòng, thầm nhủ chúng hãy mau lớn để sau này "lên đĩa".

Sau khi làm sạch gà, cô cho vào nồi đun nhỏ lửa bằng than củi. Trong lúc đợi canh, cô ngồi bên chiếc bàn nhỏ cạnh bếp lửa, lấy bản thảo ra tùy ý viết lại vài chuyện thú vị xảy ra ở khu gia đình: chuyện giữa các chị em, chuyện đám trẻ con, hay cả những chuyện dở khóc dở cười giữa các cặp vợ chồng... Những mẩu chuyện này mang đậm hơi thở cuộc sống, khiến người đọc mỉm cười, sau này có thể biên soạn thành sách.

Khi canh gà gần được, hai chị em bắt đầu nấu cơm. Hôm nay họ ăn sớm để kịp vào bệnh viện. Sau bữa cơm, họ xếp phần ăn và canh gà vào cặp l.ồ.ng nhôm, đặt trong giỏ rồi lên đường. Chưa đến giờ nghỉ trưa nên Thẩm Minh Tranh chưa về, Cố Khê để phần cơm của anh trong nồi giữ ấm để anh về tự ăn.

Cố Khê xách giỏ, hỏi Từ Nguyện Sinh: "Em chở chị đi à?"

"Đương nhiên rồi, chị chỉ đường cho em là được." Từ Nguyện Sinh điều chỉnh yên xe, nói: "Ngoài kia gió to lắm, để em chở cho. Chị đừng coi thường em, sức em không bằng chị thật nhưng chở thêm một người thì vẫn dư sức."

Thế lực của cô tốt hơn chị cả nhiều, sức mạnh không bằng thì dùng sức bền bù vào. Điều chỉnh yên xong, Từ Nguyện Sinh đạp xe chở Cố Khê rời khu gia đình hướng về phía bệnh viện quân khu. Cố Khê ngồi nghiêng ở ghế sau, tay ôm chắc chiếc giỏ đựng cặp l.ồ.ng cơm để tránh canh gà bị sánh ra ngoài.

Đến bệnh viện, sau khi gửi xe, Cố Khê dẫn em gái vào phòng bệnh. Trong phòng không có ai khác, Hạng Trường Xuyên đang ngủ, trên tay vẫn đang cắm dịch truyền, không gian rất yên tĩnh. Hai chị em bước vào không kìm được mà nhẹ bước chân đi.

Tuy nhiên, tính cảnh giác của Hạng Trường Xuyên rất cao, ngay khi hai người bước vào, anh lập tức mở mắt, ánh mắt tỉnh táo như thể nãy giờ chỉ nhắm mắt dưỡng thần chứ không phải đang ngủ. Khi đôi mắt đào hoa sắc sảo đó nhìn qua, người ta không khỏi rùng mình, nhất thời quên mất diện mạo quá đỗi tuấn tú của anh.

Từ Nguyện Sinh đứng sau lưng chị gái, đối diện với ánh mắt sắc lạnh ấy thì hơi thót tim, vô thức tránh đi. Nhưng ngay sau đó cô phản ứng lại: mình đi đưa cơm chứ có làm việc xấu đâu mà phải sợ? Nghĩ vậy, cô lại nhìn qua, lần này cuối cùng cũng nhìn rõ mặt bệnh nhân trên giường, mắt hơi trợn tròn, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: Hóa ra đàn ông cũng có thể đẹp đến nhường này!

Hạng Trường Xuyên thấy hai người vào, ánh mắt sắc sảo dịu đi, lập tức nở nụ cười trông rất thân thiện dễ gần: "Chị dâu, chị đến rồi." Anh nhìn sang cô gái trẻ sau lưng Cố Khê: "Vị này là..."

"Đây là em gái dưới quê của chị, Từ Nguyện Sinh." Cố Khê giới thiệu.

Cô đặt giỏ lên bàn cạnh giường, lấy cặp l.ồ.ng ra, hỏi: "Cậu đói chưa? Ăn chút gì đi."

Hạng Trường Xuyên gượng ngồi dậy, có lẽ động đến vết thương ở n.g.ự.c nên sắc mặt hơi trắng bệch, trông rất xót xa. Hai chị em vội vàng lại hỗ trợ, đặt một chiếc gối sau lưng cho anh tựa vào. Sau đó họ mang một chiếc bàn nhỏ kê trên giường, bày thức ăn lên để anh tự ăn.

Hạng Trường Xuyên lịch sự cảm ơn họ, nhìn vào đống đồ ăn: ngoài bát canh gà vàng óng còn có phần cơm thanh đạm dễ tiêu hóa, nhìn là biết được chuẩn bị riêng cho bệnh nhân.

"Chị dâu, cảm ơn chị, vất vả cho hai người quá." Anh cảm kích nói.

Cố Khê bảo: "Không có gì, tụi chị ở ngay gần đây, tiện đường mà. Với lại Minh Tranh rất lo cho sức khỏe của cậu, mong cậu mau khỏe lại."

Hai chị em ngồi trong phòng bệnh kiên nhẫn đợi Hạng Trường Xuyên ăn xong. Hạng Trường Xuyên là người rất biết khuấy động không khí, thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu khiến hai chị em không thấy ngại ngùng hay nhàm chán. Ăn xong, họ thu dọn đồ đạc, dặn anh nghỉ ngơi, tối họ lại mang cơm tới.

Hạng Trường Xuyên nói: "Chị dâu, trời lạnh lắm, buổi tối không cần đưa tới đâu ạ."

"Không sao, để Minh Tranh đưa cho." Cố Khê mỉm cười nhưng rất kiên trì. Hạng Trường Xuyên đành im lặng.

Rời bệnh viện, vẫn là Từ Nguyện Sinh đạp xe, Cố Khê ôm giỏ ngồi sau. Hai chị em vừa đi vừa trò chuyện.

"Chị cả, chiến hữu của anh rể đẹp trai thật đấy, hiếm thấy đàn ông nào đẹp như vậy." Từ Nguyện Sinh cảm thán, nhận ra ấn tượng trước đây của mình về đàn ông quá phiến diện, cứ ngỡ ai cũng là "lão hán" thô kệch. Gương mặt của Hạng Trường Xuyên dễ khiến phụ nữ cũng phải cảm thấy tự ti. Đương nhiên, Từ Nguyện Sinh dạo này thường xuyên được diện kiến nhan sắc của Cố Khê nên cũng không đến mức thất thố trước trai đẹp. Nếu nói về người đẹp nhất, cô vẫn thấy chị mình là nhất, nhìn cả đời không chán.

Cố Khê cười đồng tình: "Đúng vậy, nhưng chị vẫn thích vẻ ngoài của anh rể em hơn."

Gu thẩm mỹ của cô là kiểu nam tính, cương nghị như Thẩm Minh Tranh. Mặc quân phục thì uy nghiêm, cởi ra thì gợi cảm, chiều cao lại vượt trội gần một mét chín. Dù đôi khi nói chuyện với anh phải ngửa cổ hơi mỏi, nhưng anh luôn phối hợp cúi đầu, đó là một điểm cộng lớn.

Từ Nguyện Sinh nhịn cười: "Chị cả à, anh rể trong mắt chị chắc chẳng có điểm nào xấu đâu, tụi em biết mà." Đúng là "trong mắt hóa hồng" mà. Nhưng công nhận anh rể đúng là xuất chúng trong đám đàn ông, năng lực cũng giỏi, rất xứng với chị cô. Nếu chị cô gả cho một người tầm thường, cô cũng thấy không đành lòng.

Hai chị em trò chuyện suốt dọc đường về, cái lạnh mùa đông cũng không làm giảm đi tâm trạng thư thái của họ. Về đến nhà đã thấy Thẩm Minh Tranh ngồi ở phòng khách như đang đợi họ.

"Anh cả, anh ăn cơm chưa?" Cố Khê ôm giỏ bước tới.

"Anh ăn rồi." Thẩm Minh Tranh đón lấy chiếc giỏ, nắm lấy bàn tay lạnh giá của cô, bảo cô vào bếp sưởi lửa rồi mang cặp l.ồ.ng đi rửa, không quên hỏi thăm tình hình Hạng Trường Xuyên.

"Trông tinh thần anh ấy khá hơn nhiều rồi, không cần lo đâu, tụi em đã canh anh ấy ăn hết cơm rồi."

Chiều tối, Thẩm Minh Tranh đi làm về, Cố Khê đã chuẩn bị xong cơm cho bệnh nhân để anh mang vào viện cho bạn. Đến khi anh về thì trời đã sẩm tối, mọi người đều đợi anh về mới dùng bữa. Những ngày sau đó, trưa thì Cố Khê và Từ Nguyện Sinh đi đưa cơm, tối thì Thẩm Minh Tranh mang qua. Nếu anh bận việc ở trung đoàn không về được thì hai chị em thay phiên nhau đi.

Cho đến ngày Hạng Trường Xuyên cuối cùng cũng xuất viện. Kết thúc việc đưa cơm, cuộc sống của Cố Khê trở lại bình thường.

Lúc này, nhà xuất bản đã gửi tiền nhuận b.út cho câu chuyện thứ hai, đúng 60 đồng. Cố Khê cười híp mắt thông báo tin vui với cả nhà và tuyên bố sẽ bắt đầu viết câu chuyện tiếp theo, cần "bế quan" một thời gian, mọi người đều phối hợp hứa không làm phiền cô.

Thời tiết dần ấm lên, mọi người trút bỏ lớp áo dày để mặc đồ mùa xuân. Từ Nguyện Sinh dạo này nhận được nhiều đơn hàng, ngoài bên đoàn văn công còn có nhiều người trong khu gia đình nhờ cô may áo xuân cho trẻ con. Đám trẻ lớn nhanh, quần áo năm ngoái đã ngắn cũn, phải để lại cho em nhỏ nên bố mẹ phải đặt may đồ mới. Từ Nguyện Sinh trở nên bận rộn, làm việc cả ngày lẫn đêm, Cố Khê vừa viết lách vừa đảm nhận việc nấu nướng để em gái tập trung kiếm tiền.

Khi thời tiết đẹp, Cố Khê cùng Kiều Tuệ đi chợ mua đồ, ghé nhà dân mua mấy con gà vịt về nuôi làm "lương thực dự trữ". Cô còn mua riêng hai con gà mái để lấy trứng.

Thoắt cái đã đến tháng Tư, câu chuyện thứ ba của Cố Khê đã gửi đi, và Hạng Trường Xuyên cũng đến đơn vị trình diện. Khi đến, anh xin cấp một căn nhà ở khu gia đình.

Biết chuyện này, Cố Khê khá ngạc nhiên: "Anh ấy chưa kết hôn mà, sao xin được nhà?" Sĩ quan độc thân đáng lẽ phải ở ký túc xá chứ. (Hạng Trường Xuyên hiện là sĩ quan cấp Chính doanh).

Thẩm Minh Tranh giải thích: "Cậu ấy dẫn theo hai đứa nhỏ, sau này chúng sẽ ở đây." Anh khựng lại một chút rồi nói tiếp: "Đó là con của anh trai cậu ấy, bé trai 10 tuổi, bé gái 7 tuổi."

Cố Khê bừng tỉnh, nhớ lại lời anh kể là anh chị của Hạng Trường Xuyên đều đã qua đời. Sau khi họ mất, hai đứa nhỏ được gửi sang nhà ngoại nhờ chăm sóc. Nhà họ Hạng giờ chỉ còn Hạng Trường Xuyên, hai đứa trẻ này chính là trách nhiệm của anh. Giờ anh chuyển công tác về đây, cuộc sống ổn định nên đón chúng về. Dù gửi ở nhà ngoại nhưng chúng vẫn là huyết thống nhà họ Hạng, không thể làm phiền người khác mãi được, anh là chú thì có trách nhiệm chăm nom.

Hôm đó, biết Hạng Trường Xuyên đã đưa hai đứa nhỏ đến đơn vị, Thẩm Minh Tranh đặc biệt xin nghỉ buổi chiều để cùng Cố Khê và Từ Nguyện Sinh qua xem có giúp được gì không. Căn nhà Hạng Trường Xuyên xin được cũng ở dãy nhà cấp bốn nhưng nằm ở rìa ngoài, khá hẻo lánh. Khi đến nơi, họ thấy căn nhà thực sự rất cũ kỹ, rõ ràng đã bỏ hoang lâu ngày, chắc chắn phải tìm người tu sửa lại.

Cổng viện mở toang, vào trong thấy Hạng Trường Xuyên đang cùng hai đứa nhỏ dọn vệ sinh. Cố Khê nhìn quanh: cỏ dại mọc um tùm, không có lấy một cái cây, một mảnh hoang vu; mái ngói vỡ nát nhiều chỗ cần thay mới nếu không mưa sẽ dột; tường trát bùn vàng bong tróc từng mảng để lộ phôi bùn bên trong, trên xà nhà chăng đầy tơ nhện... Tóm lại là rách nát không chịu nổi.

Hạng Trường Xuyên xắn tay áo, quần áo lấm lem, hai đứa nhỏ cũng bẩn thỉu như vừa lăn từ đống bùn ra, hành lý thì vứt ở phòng khách. Thấy họ đến, anh nở nụ cười: "Minh Tranh, chị dâu, đồng chí Từ, sao mọi người lại đến đây?" Rồi anh gọi hai đứa nhỏ lại chào hỏi.

"Đây là anh trai Hạng Chiêu, em gái Hạng Vận."

Hai đứa trẻ trông rất gầy, rõ ràng mấy năm qua sống không mấy dư dả, chúng khá trầm mặc, không có vẻ hoạt bát của lứa tuổi này. Tuy nhiên, ngũ quan của chúng mang đậm đặc trưng nhà họ Hạng, rất đẹp trai xinh gái, đứng cạnh Hạng Trường Xuyên là nhận ra ngay người một nhà. Nếu không phải tuổi tác của anh rành rành ra đó, người ta còn tưởng là con ruột anh. Hai đứa nhỏ rụt rè chào hỏi.

Hạng Trường Xuyên đưa tay xoa đầu chúng, bụi bẩn trên tay dính cả vào tóc chúng, anh thản nhiên buông tay cười ha hả: "Tụi nhỏ hơi nhát."

Cố Khê và Từ Nguyện Sinh nhìn cảnh này, đột nhiên thấy người đàn ông này có vẻ hơi vụng về và quá sỗ sàng trong việc chăm trẻ.

Sau khi chào hỏi, Thẩm Minh Tranh không nói nhảm, xắn tay áo vào giúp việc ngay. Hai chị em Cố Khê thấy trong nhà chẳng có gì, kể cả dụng cụ dọn dẹp, nên chạy về nhà lấy chổi và giẻ sang hỗ trợ. Đông người làm nên căn nhà được dọn dẹp khá nhanh.

Thấy thời gian cũng gần muộn, Cố Khê nhìn trời rồi bảo: "Trường Xuyên, Tiểu Chiêu, Tiểu Vận, hôm nay sang nhà chị ăn cơm nhé! Anh cả, em và Nguyện Sinh về nấu cơm trước, lát xong việc mọi người cùng qua."

Thẩm Minh Tranh ừ một tiếng.

Đợi Cố Khê và Từ Nguyện Sinh đi khuất, Hạng Trường Xuyên cầm xẻng vừa dọn bùn dưới hành lang vừa hỏi: "Minh Tranh này, sao chị dâu lại gọi cậu là 'anh cả'?" Cách gọi này lạ lùng thật đấy.

Thẩm Minh Tranh không thèm để ý đến anh.

Anh lại nói tiếp: "Tôi nhớ năm đó dì Phùng hình như bảo muốn nhận nuôi một cô con gái, không phải chính là cô ấy chứ? Em gái biến thành vợ, cậu biết chơi thật đấy."

Thẩm Minh Tranh: "..." Đột nhiên rất muốn đ.á.n.h người.