Mỹ Nhân Pháo Hôi Trọng Sinh [thập Niên 70] - Chương 105: Những Đứa Trẻ Hiểu Chuyện

Từ Hoài Sinh đi học về đến nhà, vừa bước vào sân đã ngửi thấy mùi thơm của gà hầm nấm rừng lan tỏa trong không khí.

Cô bé đặt cặp sách lên ghế ở phòng khách, nhanh chân chạy tọt vào bếp, hớn hở hỏi: "Chị cả, chị hai, hôm nay nhà mình ăn thịt gà ạ? Thơm quá đi mất!"

Nhà họ thường chỉ g.i.ế.c gà, vịt khi muốn hầm canh, chẳng hạn như canh gà hầm hay canh vịt nấu măng chua. Đặc biệt là tháng trước, để chuẩn bị cơm bệnh nhân gửi vào bệnh viện, hầu như cách một ngày là nhà lại g.i.ế.c một con gà hầm canh. Cả nhà đều được ké một chút, nhưng chủ yếu vẫn là để bồi bổ cho Cố Khê và Hạng Trường Xuyên.

Cố Khê đang ngồi trước lò sưởi, trên giá sắt đặt một chiếc nồi, bên trong là thịt gà đã c.h.ặ.t miếng đang được hầm nhừ. Cô nói: "Hoài Sinh, hôm nay nhà mình có khách đến dùng cơm."

"Khách nào thế chị?" "Là đồng đội của anh rể em."

Từ Nguyện Sinh lấy một nắm dưa muối từ trong vại ra, rồi đưa mấy củ khoai tây cho em út: "Đi gọt vỏ khoai tây đi, lát nữa cho vào nồi hầm chung với thịt gà. Chẳng phải em thích ăn món này nhất sao?"

"Ôi tuyệt quá, cảm ơn chị hai! Em thích nhất là khoai tây hầm thịt gà, vừa bùi vừa mềm, ngon cực kỳ luôn."

Từ Hoài Sinh là một "tín đồ" của khoai tây. Dù là khoai tây hấp, nướng, xào hay kho tàu cô bé đều thích, nhưng mê nhất vẫn là khoai tây hầm với thịt, vì nó thấm đẫm nước dùng béo ngậy, thơm nức mũi. Hồi còn ở quê, cô bé chưa bao giờ được ăn khoai tây hầm thịt. Từ khi đến đây, Cố Khê thường xuyên làm món này nên cô bé đã "nghiện" luôn món khoai tây trong nồi thịt hầm.

Hoài Sinh gọt vỏ, rửa sạch rồi nhanh nhẹn cắt khoai thành từng khối thả vào nồi. Sau khi thêm khoai tây, nồi thịt trông đầy đặn hơn hẳn. Đậy nắp lại hầm tiếp một lúc, mùi thơm bay ra ngào ngạt.

Bữa tối nay được xem là bữa tiệc tẩy trần, đón tiếp Hạng Trường Xuyên và hai đứa trẻ. Ngoài món gà hầm nấm và khoai tây, thực đơn còn có lạp xưởng hấp, thịt kho dưa chua, hẹ xào trứng, bắp cải xào giấm và canh bắp cải đậu phụ. Món chính là cơm trắng và màn thầu trắng, ai muốn ăn gì cũng có, số lượng dư dả để ăn cho thật no.

Trời vừa sẩm tối, Thẩm Minh Tranh và Hạng Trường Xuyên đã dẫn hai đứa trẻ tới. Trước khi đi, ba chú cháu đã đặc biệt thay quần áo sạch sẽ. Cộng thêm vẻ ngoài của cả ba đều rất ưa nhìn, vừa đứng đó đã thấy vẻ tuấn tú, cực kỳ thu hút ánh nhìn. Trên đường đi tới đây, họ thực sự đã khiến không ít người phải ngoái nhìn.

Hạng Trường Xuyên xách theo quà biếu, vừa vào cửa đã chào mọi người: "Chị dâu, làm phiền gia đình quá." Hai đứa trẻ cũng lễ phép chào theo chú: "Làm phiền mọi người ạ."

Từ Hoài Sinh nhìn thấy ba chú cháu này, hiếm khi thấy ai đẹp trai đến vậy, mặt cô bé hơi đỏ lên, bỗng chốc trở nên thùy mị hẳn, không còn vẻ hoạt bát như khi ở trước mặt hai chị gái nữa.

Cố Khê và Từ Nguyện Sinh chào mời họ đi rửa tay rồi vào bàn ăn. Hạng Trường Xuyên nhìn mâm cơm thịnh soạn, mỉm cười nói: "Đã để chị dâu và mọi người phải vất vả chuẩn bị rồi."

"Không vất vả gì đâu, nguyên liệu đều có sẵn trong nhà, làm hơi đơn sơ, mọi người đừng khách sáo." Cố Khê nói lời xã giao, "Tiểu Chiêu và Tiểu Vận chắc đói rồi, mau vào ăn cơm thôi con."

Từ Nguyện Sinh xới cơm cho mọi người, hỏi hai đứa trẻ muốn ăn cơm hay màn thầu. Biết chúng muốn ăn màn thầu, cô lấy màn thầu cho vào bát của chúng. Màn thầu vừa ra lò còn nóng hổi, mềm xốp rất vừa miệng. Những ngày qua đi theo chú trên xe đến đơn vị, hai đứa trẻ ăn uống không được tốt, giờ được ăn cơm nhà ấm cúng, chúng ăn rất ngon lành.

Hai chị em họ Từ ngồi cạnh hai đứa trẻ, đều có ý chăm sóc, gắp thức ăn cho chúng vì sợ chúng ngại ngùng không dám đưa đũa. Hạng Trường Xuyên thấy vậy thì nhẹ nhõm hẳn, trong lòng thầm cảm kích chị em Cố Khê.

Ăn xong, thấy trời đã tối hẳn, ba chú cháu chuẩn bị ra về. Thẩm Minh Tranh tìm trong nhà ra hai cây đèn dầu đưa cho họ (đây là đồ dự phòng khi mất điện), rồi nói: "Bên nhà cậu vẫn chưa kéo điện, mai phải gọi người đến lắp đặt thôi." Nhà cũ quá rồi, trước đây không có điện, giờ có người ở phải tìm thợ điện đến kéo dây.

Cố Khê cũng đưa thêm một chiếc đèn pin, dặn dò: "Em thấy mái nhà có nhiều viên ngói bị vỡ lắm, cũng phải thay đi, không thì mưa xuống là dột ngay." Hạng Trường Xuyên cười: "Chị dâu, em biết rồi, mai em sẽ gọi người qua sửa hết ạ."

Vì khu nhà bằng ở đây không còn nhiều phòng trống, nên căn nhà chia cho anh không được tốt lắm, đã lâu không có người ở, cần tu sửa khá nhiều chỗ. Hạng Trường Xuyên chào tạm biệt, xách đèn dầu dẫn hai đứa nhỏ về.

Màn đêm buông xuống, Hạng Trường Xuyên soi đèn pin, dặn dò: "Tiểu Chiêu, Tiểu Vận, chú ý nhìn đường dưới chân, đừng để ngã nhé." Hai đứa trẻ lí nhí đáp lời.

Về đến nhà, Hạng Trường Xuyên dùng diêm thắp sáng hai cây đèn dầu rồi ra bếp đun nước. Trong nhà vẫn trống huếch trống hoác, ngoài hành lý của họ thì chỉ có một ít đồ dùng sinh hoạt Thẩm Minh Tranh giúp mua ở cửa hàng hợp tác xã chiều nay. Đặt trong căn nhà rộng lớn, nhìn chúng chẳng thấm vào đâu. Cũng may năm ngoái khi Cố Khê đến đây, Thẩm Minh Tranh đã cùng cô tự tay sắm sửa đồ đạc nên mới có kinh nghiệm giúp anh mua đầy đủ, nếu không chắc chắn sẽ thiếu cái này hụt cái kia.

Trong lúc Hạng Trường Xuyên bận rộn, hai đứa trẻ lẳng lặng phụ giúp, bưng đèn dầu đi trải giường. Cậu bé Hạng Chiêu mười tuổi đã được coi là đứa trẻ lớn, có thể giúp đỡ nhiều việc và chăm sóc em gái rất tốt; bé Hạng Vận cũng rất nghe lời, anh làm gì thì em làm nấy như một cái đuôi nhỏ.

Nước nóng đã sẵn sàng, Hạng Trường Xuyên gọi hai đứa trẻ đi tắm. Mấy ngày trên xe không được tắm rửa t.ử tế, tối qua ở nhà khách cũng chỉ lau người sơ qua, cả người lớn lẫn trẻ con đều khó chịu, phải tắm một cái mới ngủ ngon được.

Khi cả ba chú cháu tắm xong, đêm đã về khuya. Hạng Trường Xuyên nghĩ hai đứa nhỏ mệt rồi nên giục chúng đi ngủ sớm. Hai anh em ngủ ở phòng khách, trong phòng chỉ có một chiếc giường, trên đã trải sẵn chiếu và chăn đệm. Những thứ này đều là đồ nhận từ đơn vị nên không cần mua sắm thêm.

Hạng Trường Xuyên đích thân đưa hai anh em vào phòng, hỏi: "Hai đứa ngủ ở đây có được không? Hay tối nay chú ngủ cùng nhé?" Anh lo lắng nơi ở mới lạ lẫm sẽ khiến chúng sợ hãi. Thời gian qua, anh nhận thấy tính cách của hai cháu quá trầm lặng, ngoan ngoãn đến mức khiến người ta xót xa. Nghĩ đến mấy năm qua chúng ở nhà cậu mợ, dù sao đó cũng không phải nhà mình, giống như đi ở nhờ, chẳng biết đã phải chịu bao nhiêu ấm ức.

Hạng Chiêu nói: "Chú út ơi không cần đâu ạ, con ngủ với em gái được rồi." Hạng Vận nhìn chú út, nắm lấy vạt áo anh trai, nhỏ giọng: "Con ngủ với anh là được rồi ạ." Cả hai anh em đều không cần chú ngủ cùng.

"Thật không?" Hạng Trường Xuyên vẫn không yên tâm, anh hơi cúi người nhìn thẳng vào mắt hai đứa trẻ, dùng tông giọng ôn hòa nói: "Từ nay về sau đây là nhà của các con, chú sẽ nuôi các con! Ở nhà mình, các con muốn làm gì cũng được, không phải sợ, có muốn gì cứ nói với chú." Nói rồi, anh xoa đầu hai đứa nhỏ.

Hai anh em nhìn anh, có lẽ vì ánh đèn khiến gương mặt chú trở nên dịu hiền, có lẽ vì lời nói của anh chạm đến trái tim, nên chúng dần thả lỏng hơn. Hạng Vận mím môi để lộ lúm đồng tiền xinh xắn, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: "Chú út ơi, mấy năm qua con đều ngủ với anh trai mà. Lúc anh họ cướp kẹo của con, anh trai còn bảo vệ con nữa đấy." Cô bé nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Nhà cậu đông người, không đủ giường nên con toàn ngủ với anh thôi."

Vẻ mặt Hạng Trường Xuyên không đổi, nhưng trong lòng dậy sóng, anh cười nói: "Ừ, Tiểu Chiêu nhà mình là đứa trẻ ngoan, biết bảo vệ em." "Chú út, con không phải trẻ con nữa đâu." Hạng Chiêu hơi ngượng ngùng nói, "Con có thể chăm sóc tốt cho em gái." Hạng Trường Xuyên đáp: "Tiểu Chiêu đúng là đã lớn thật rồi, chú biết mà." Anh nhìn quanh phòng, "Đợi một thời gian nữa, chú sẽ bảo người mang thêm một chiếc giường qua cho Tiểu Vận ngủ riêng."

Con gái lớn rồi không thể cứ ngủ chung với anh mãi được. Trước đây ở nhà cậu thì không có cách nào khác, nay đã đến đây thì phải chú ý.

Hạng Chiêu nghe vậy thì hơi ngẩn ngơ, nhịn không được liếc nhìn chú út, đột nhiên hỏi: "Chú út ơi, có phải chú muốn tìm thím cho tụi con không?" "Cái gì?" Hạng Trường Xuyên ngớ người.

Hạng Chiêu thở dài như một ông cụ non: "Trước khi rời nhà cậu, con nghe cậu mợ bảo chú là đàn ông độc thân mang theo trẻ con thì không tiện, muốn giới thiệu cho chú một cô nào đó để tiện chăm sóc tụi con. Thực ra không cần vậy đâu ạ, con lớn rồi, có thể chăm em, chú không muốn tìm thím cũng không sao đâu." Bé Hạng Vận cũng mở to đôi mắt tò mò nhìn chú út.

Hạng Trường Xuyên cuối cùng cũng hiểu ý cậu bé, dở khóc dở cười: "Sao tự nhiên con lại nhắc chuyện này?" Trong lòng anh có chút bực mình với người lớn nhà bên kia, nói chuyện chẳng biết tránh mặt trẻ con, vạn nhất khiến chúng hiểu lầm hay nghĩ ngợi lung tung thì sao? Vốn dĩ hai đứa trẻ này đi ở nhờ mấy năm đã hình thành tính cách nhạy cảm nội tâm, nếu còn tệ hơn nữa thì không biết sẽ ra sao.

Anh rất cảm ơn nhà ngoại của chị dâu đã giúp chăm sóc hai đứa trẻ những năm qua. Để báo đáp, anh đã gửi phần lớn tiền lương về, cũng vì sợ chúng ăn uống không đủ đầy. Nhưng anh càng thương hai đứa cháu hơn. Có lẽ vì những năm qua anh gửi quá nhiều tiền, nên khi anh đến đón, cậu mợ của chúng có vẻ không muốn buông người. Thấy anh kiên quyết, họ bèn muốn giới thiệu đối tượng cho anh, lại chính là em họ của mợ đứa bé. Mối quan hệ thân thích này sau này sẽ tiện liên lạc hơn.

Hành động của hai người đó khiến anh không khỏi nghi ngờ, liệu mấy năm qua hai đứa trẻ có phải chịu nhiều ấm ức hay không. Những năm qua anh thực sự quá bận, mỗi lần về thăm chúng đều vội vội vàng vàng, không thể ở lại lâu.

Hạng Chiêu do dự một chút rồi nói: "Con nghe thấy mợ cả muốn gả em gái của mợ cho chú... Mợ bảo chú không biết điều, có phải khinh thường em gái mợ nên mới không đồng ý cưới..." Nói đến đây, cậu bé thấy hơi xấu hổ. Dù không cố ý nghe lén nhưng lúc đó cậu mợ nhắc đến chú út nên cậu đã ngồi xổm ở đó nghe một hồi lâu.

"Mợ bảo người nhà họ Hạng người thì mất, người thì bị đi đày, giờ không còn như xưa, thậm chí còn không bằng những hộ nghèo khó, có cô nào chịu gả cho chú đã là phúc ba đời rồi, chú không nên kén chọn quá..."

Thực ra lời nói nguyên văn còn khó nghe hơn nhiều, có vài lời Hạng Chiêu cũng không hiểu hết. Nhưng cậu hiểu câu mợ nói rằng nhà họ Hạng đã sa sút. Hạng Chiêu thấy buồn lắm, cụ cố mất rồi, ông bà nội không thấy đâu, bố mẹ cũng mất, dường như họ chỉ còn lại mỗi chú út mà thôi.

Dưới ánh đèn, gương mặt Hạng Trường Xuyên có chút lạnh lẽo, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên ôn hòa. Anh dang tay ôm cả hai đứa nhỏ vào lòng, bảo: "Trẻ con đừng nghĩ nhiều quá!"

Thấy chúng vẫn nhìn mình đầy cố chấp, Hạng Trường Xuyên hiểu rằng những lời của cậu mợ đã ảnh hưởng rất lớn đến chúng, phải giải thích cho rõ mới được. "Đừng nghe cậu mợ con nói bừa, chú chỉ là chưa từng gặp cô em gái đó của mợ, không biết cô ấy là người thế nào nên không muốn tùy tiện cưới một người xa lạ thôi." Anh cố ý thở dài, "Hơn nữa đơn vị mình ở vùng sâu vùng xa, các cô gái ở thành phố không thích nghi được đâu, thường họ không muốn gả về đây đâu."

"Em gái mợ không phải người thành phố ạ." Hạng Chiêu nói, "Là em họ ở quê của mợ." Hạng Trường Xuyên lý lẽ hùng hồn: "Vậy cũng không được, đơn vị mình còn hẻo lánh hơn cả thôn quê ấy chứ, không thể để người ta gả về đây chịu khổ được, đúng không nào?" Hạng Chiêu: "..."

Hạng Trường Xuyên làm công tác tư tưởng cho hai đứa nhỏ, khiến chúng tin rằng anh không cưới em gái của mợ chẳng qua là vì không muốn làm lỡ dở người ta thôi, không có ý gì khác. Hạng Chiêu do dự hỏi: "Thật không chú? Chú sẽ không vì để chăm sóc tụi con mà tùy tiện cưới một người thím về chứ?" "Không đâu!" Hạng Trường Xuyên cam đoan, "Chú tin Tiểu Chiêu có thể tự chăm sóc mình và em gái tốt, chú sẽ không cưới tùy tiện đâu."

Hạng Chiêu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cậu rất lo chú út vì muốn có người lo cho hai anh em mà nhắm mắt cưới bừa. Trong căn nhà hiện tại, cậu không muốn có thêm một người phụ nữ xa lạ nào xuất hiện, chỉ cần có chú út và em gái là đủ rồi.

Sáng hôm sau, Cố Khê và Từ Nguyện Sinh ăn sáng xong liền qua chỗ Hạng Trường Xuyên xem có cần giúp gì không. Khi đến nơi, họ thấy trong nhà khá đông người và nhộn nhịp. Có người đang sửa mái nhà, người thì xây nhà vệ sinh và phòng tắm, ngoài sân chất đống không ít vật liệu. Có lẽ tranh thủ lúc anh còn rảnh hai ngày này nên mọi người cùng chung tay làm cho xong.

Hạng Trường Xuyên đang ngồi trên mái nhà lợp ngói, thấy Cố Khê và Từ Nguyện Sinh tới, anh phủi bụi trên tay rồi leo thang xuống. Anh hỏi: "Chị dâu, đồng chí Từ, sao hai người lại tới đây?" Cố Khê nói: "Qua xem em có cần giúp gì không... À đúng rồi, đừng gọi em gái chị là đồng chí Từ nữa, gọi là Nguyện Sinh được rồi."

Hạng Trường Xuyên cười đáp một tiếng: "Ở đây không có gì cần hai người giúp đâu ạ, sắp xong cả rồi. Với cả chỗ này hơi bừa bộn, sẽ làm bẩn quần áo của hai người đấy, mọi người cứ về trước đi." "Mấy ngày tới ba chú cháu cứ qua nhà chị ăn cơm nhé, bên này chắc chưa tiện nấu nướng ngay đâu." Cố Khê quan sát một vòng rồi hỏi: "Tiểu Chiêu và Tiểu Vận đâu rồi?" "Ở trong nhà ạ."

Hạng Trường Xuyên gọi hai đứa trẻ ra. Công việc hôm nay không cần chúng phụ giúp, hai đứa cũng rất hiểu chuyện, chủ động ở trong phòng để tránh làm phiền người lớn làm việc. Cố Khê nhìn hai đứa trẻ rồi nói: "Bên này bận rộn quá, chúng cũng chẳng giúp được gì, chi bằng cứ để chúng sang nhà chị chơi đi, tối ăn cơm xong em qua đón về cũng được." Hai đứa trẻ này rất trầm tính, không quấy khóc, cô thấy dẫn về nhà cũng không sao. Nghĩ đến hoàn cảnh của chúng, trong lòng cô có chút thương cảm.

Hạng Trường Xuyên không nhận lời ngay mà quay sang hỏi hai đứa nhỏ: "Hai con có muốn sang nhà cô Cố chơi không?" Hạng Chiêu lộ vẻ do dự. "Sang nhà cô chơi đi, cô làm bánh đậu đỏ cho các con ăn, còn có khoai lang nướng nữa, cô còn biết vẽ tranh, dạy các con vẽ nhé..." Cố Khê nghiêng đầu cười, "À đúng rồi, nhà cô còn nuôi thỏ nữa đấy, lát nữa cô cho hai con hai chú thỏ con đem về nuôi."

Nhắc đến thỏ đúng là "tuyệt chiêu" với trẻ con. Hai đứa trẻ vốn còn đang do dự lập tức gật đầu đồng ý, đôi mắt sáng rực đi theo Cố Khê và Từ Nguyện Sinh rời đi.