Mỹ Vị Xuyên Về Cổ Đại - Chương 40

Tiếng khóc lóc của Tiền Tiểu Lục khi bị kéo đi dường như vẫn còn văng vẳng trong không khí, nhưng tiểu trù phòng lại chìm vào một sự tĩnh lặng càng thêm quỷ dị.

Ánh mắt mọi người nhìn Lâm Vi, sự kính sợ xen lẫn nỗi e ngại và xa cách sâu sắc hơn. Nàng không chỉ một lần nữa hóa giải nguy cơ c.h.ế.t người, mà còn dùng một cách thức gần như sắc bén để tóm ra (ít nhất là bề ngoài) kẻ đầu độc. Thủ đoạn quyết đoán, tâm tư kín đáo của nàng, vượt xa tưởng tượng của họ về một cô đầu bếp may mắn lên chức.

Lâm Vi lại không có thời gian cảm nhận cái uy tín ngắn ngủi vừa được thiết lập này. Trong lòng nàng lạnh lẽo, không chút vui vẻ. Tiền Tiểu Lục chẳng qua là một quân cờ thế tội bị bỏ rơi, kẻ chủ mưu thật sự vẫn ẩn mình trong bóng tối, như rắn độc ẩn mình, lần tấn công tiếp theo sẽ chỉ càng xảo quyệt và tàn độc hơn. Mà nàng, gần như chẳng có chút manh mối nào.

Nàng cố gắng vực dậy tinh thần, an ủi những người bị hoảng sợ, nhắc lại quy tắc kiểm tra nguyên liệu, sắp xếp các công việc hàng ngày đâu ra đấy, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra. Nhưng chỉ có nàng tự biết, thần kinh đã căng thẳng đến cực điểm, đối với mỗi phần nguyên liệu, mỗi miệng bếp, thậm chí mỗi ánh mắt hướng về nàng, đều tràn đầy cảnh giác.

Những ngày tháng cứ thế trôi đi trong một trạng thái bề ngoài bình lặng, nhưng bên trong sóng ngầm cuộn trào.

Lâm Vi càng ngày càng cẩn trọng từng li từng tí, tự mình làm các món d.ư.ợ.c thiện cho trắc phi, từ khâu chọn nguyên liệu đến nấu nướng rồi dâng lên, tuyệt đối không nhờ người khác. Đối với việc quản lý bếp núc hàng ngày, nàng vừa dùng ân huệ vừa dùng uy nghiêm, vừa nghiêm khắc thực hiện quy tắc, nghiêm trị không tha những kẻ lơ là chức trách, cũng thỉnh thoảng trong phạm vi cho phép, cải thiện đôi chút khẩu phần ăn của mọi người, ban chút ân huệ nhỏ, hòng chia rẽ lôi kéo, củng cố địa vị lung lay sắp đổ của mình.

Tuy nhiên, luồng địch ý vô hình đó không hề biến mất, chỉ trở nên ẩn giấu và kiên nhẫn hơn. Chúng như rêu ở góc ẩm ướt, lặng lẽ lan rộng, chờ đợi cơ hội tiếp theo.

Lâm Vi cảm thấy mình như bị mắc kẹt trong một tấm lưới vô hình, mỗi lần vùng vẫy chỉ khiến dây lưới siết chặt hơn, nhưng lại chẳng thể tìm thấy hướng thoát ra khỏi lưới. Vương gia đẩy nàng lên vị trí này, nhưng rồi lại như quên lãng nàng, không còn một lời nửa chữ chỉ dẫn hay quan tâm. Cái trạng thái bị đặt trên lửa nướng nhưng lại không ai hỏi han này, gần như muốn bức người ta đến điên.

Thoáng chốc Trung thu sắp đến.

Trên dưới Vương phủ bắt đầu chuẩn bị yến tiệc gia đình mừng Trung thu, tuy không long trọng như yến tiệc cung đình Đông chí, nhưng cũng không thể qua loa. Tiểu trù phòng lại trở nên bận rộn.

Ngày đó, Lâm Vi đang kiểm tra danh sách điểm tâm của tiệc Trung thu, Trân Châu bỗng nhiên sắc mặt nghiêm trọng vội vã chạy đến, kéo nàng vào một góc không người, hạ giọng nói: Uyển Nương, ngươi gần đây… có từng phát hiện điều gì khác thường không?

Lâm Vi trong lòng rụt lại: Tỷ tỷ nói lời này từ đâu vậy?

Trân Châu cau mày nói: Ta cũng không nói rõ được, chỉ cảm thấy… từ khi Hồ quản sự đi rồi, bếp này nhìn thì có vẻ bình lặng, nhưng lại luôn có chút… khó chịu không thể nói thành lời. Nhất là bên kho hàng, Tiền Tiểu Lục tuy bị đuổi đi, nhưng thúc phụ hắn, Tiền quản sự, dường như… oán khí không nhỏ. Còn nữa, hôm trước ta tình cờ nghe hai bà lão ngồi lê đôi mách, nói gì đó… leo càng cao, ngã càng đau… Ta luôn cảm thấy, hình như là đang nói ngươi.

Lâm Vi lòng trĩu xuống. Ngay cả Trân Châu cũng cảm thấy không ổn, điều đó cho thấy sóng gió trong bóng tối chưa từng ngừng nghỉ.

Đa tạ tỷ tỷ nhắc nhở, ta sẽ cẩn thận hơn. Lâm Vi hạ giọng nói, trong lòng chuông cảnh báo vang lớn.

Còn một chuyện nữa, Trân Châu do dự một chút, giọng nói càng hạ thấp hơn, Ta vừa rồi ra tiền viện báo cáo, mơ hồ nghe thấy cận thị của Vương gia đang nghị luận, nói… nói Vương gia gần đây dường như đang tra hỏi hồ sơ cũ, hình như… có liên quan đến một vụ án cũ mấy năm trước, hình như còn dính líu đến… cố Lưu nương nương…

Lưu nương nương? Lâm Vi ngẩn ra, đây là một danh xưng xa lạ.

Suỵt! Trân Châu vội vàng ra hiệu nàng giữ im lặng, thần sắc căng thẳng, Đừng lớn tiếng! Ta cũng chỉ loáng thoáng nghe được mấy câu, không thể chắc chắn. Chỉ là nhắc nhủ ngươi, gần đây trong phủ dường như có sóng ngầm, ngươi thân ở vị trí này, vạn sự đều phải lưu tâm, đừng để người khác bắt được lỗi sai.

Trân Châu nói xong, bèn vội vàng rời đi.

Lâm Vi đứng tại chỗ, trong lòng sóng gió nổi lên đột ngột. Vương gia đang tra vụ án cũ? Cố Lưu nương nương? Chuyện này dường như không hề liên quan đến nàng, nhưng vì sao Trân Châu lại cố ý nhắc nhở nàng? Chẳng lẽ luồng sóng ngầm này, lại có thể dính líu đến một cô đầu bếp nhỏ bé như nàng? Một cảm giác bất an khó tả, như đám mây đen bao phủ lên tâm trí nàng.

Đêm trước Trung thu, đêm đã khuya.

Lâm Vi kiểm tra xong lô nguyên liệu cuối cùng cần dùng cho yến tiệc ngày mai, chỉ cảm thấy thân tâm mệt mỏi rã rời. Nàng cho giải tán các phụ bếp khác, một mình ở lại phòng quản sự, dưới ánh đèn dầu mờ ảo, nàng một lần nữa đối chiếu quy trình yến tiệc phức tạp và sơ đồ chỗ ngồi, đảm bảo vạn phần không sai sót.

Ngoài cửa sổ ánh trăng thanh lạnh, vạn vật đều yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng mùa thu thỉnh thoảng kêu lên, càng làm nổi bật vẻ thâm trầm của đêm.

Đột nhiên, một tiếng gõ cửa cực kỳ nhỏ nhưng rõ ràng vang lên!

Cốc, cốc, cốc.

Âm thanh không lớn, nhưng trong đêm tĩnh mịch này lại trở nên vô cùng đột ngột, thậm chí mang theo một tia quỷ dị.

Lâm Vi giật mình, trái tim nàng đập mạnh thắt lại. Đã khuya thế này, là ai? Trân Châu? Không thể nào, Trân Châu có việc sẽ lên tiếng trước. Hộ vệ tuần tra? Cũng không đến nỗi lén lút như vậy.

Nàng cảnh giác đứng dậy, bước nhẹ đến sau cánh cửa, hạ giọng hỏi: Ai đó?

Ngoài cửa truyền đến một giọng nam áp rất thấp, có chút xa lạ: Tô quản sự, Vương gia có lời mời, lập tức theo ta đến.

Vương gia?!

Lâm Vi trong lòng chấn động mạnh! Nửa đêm mật triệu? Điều này tuyệt không tầm thường! Hơn nữa người đến không phải là cận thị hay Trân Châu thường ngày truyền lời, mà là một giọng nói xa lạ!

Nàng cố nén kinh ngạc và nghi ngờ, không lập tức mở cửa, mà thận trọng hỏi lại: Xin hỏi là vị đại nhân nào bên cạnh Vương gia? Có bằng chứng không?

Ngoài cửa im lặng một chút, sau đó, một chiếc lệnh bài dát vàng khảm ngọc nhỏ nhắn, chạm vào lạnh lẽo, được luồn qua khe cửa.

Lâm Vi nhặt lên xem, tim nàng đập loạn xạ! Trên lệnh bài đó khắc rõ ràng huy hiệu của Vương phủ Thần và một chữ Thần, mặt sau còn có hoa văn ẩn số hiệu đặc biệt, đây quả thật là tín vật mà cận vệ thân cận của Vương gia mới có thể mang! Không thể giả mạo!

Nhưng vì sao lại bí mật đến vậy?!

Tô quản sự, xin nhanh lên, Vương gia đã đợi lâu rồi. Giọng nói ngoài cửa mang theo một sự thúc giục không thể nghi ngờ.

Lâm Vi biết đã không thể từ chối. Nàng nhanh chóng trả lại lệnh bài, hít sâu một hơi, chỉnh sửa lại chiếc váy hơi nhăn nhúm, rồi mở cửa phòng.

Ngoài cửa, một nam thị vệ mặc cẩm y màu tối, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, xa lạ đứng trong bóng tối dưới ánh trăng. Thấy nàng ra, hắn khẽ gật đầu, không nói nhiều lời, chỉ làm một cử chỉ mời, rồi quay người dẫn đường.

Lâm Vi lặng lẽ đi theo, trong lòng nghi ngờ dồn dập, cảm giác bất an càng thêm mạnh mẽ. Đây không phải con đường đến thư phòng hay Thính Trúc Hiên, thị vệ dẫn nàng đi, chuyên chọn những con đường nhỏ và hành lang đèn đuốc mờ ảo, ít người lui tới, như thể cố ý tránh ánh mắt của mọi người.

Đêm khuya, mật lệnh, thị vệ xa lạ, con đường bí mật… Tất cả những điều này đều toát ra một luồng khí tức quỷ dị khác thường. Vương gia rốt cuộc muốn làm gì? Là muốn hỏi chuyện bếp núc? Hay là… có liên quan đến vụ án cũ mà Trân Châu ban ngày đã nói? Chẳng lẽ thân phận của nàng… bại lộ rồi?!

Các ý nghĩ đáng sợ quay cuồng trong đầu nàng, khiến tay chân nàng lạnh lẽo.

Sau khi quanh co uốn khúc, thị vệ dừng lại trước cửa một viện lạc vô cùng hẻo lánh, trông có vẻ đã lâu ngày không ai ở. Cổng viện đóng chặt, trên tường rêu phong cỏ dại mọc um tùm, dưới ánh trăng hiện lên vẻ âm u đáng sợ.

Thị vệ bước lên, khẽ gõ vài tiếng có nhịp điệu vào khoen cửa.

Một tiếng kẽo kẹt vang lên, cửa viện từ bên trong mở ra, một thị vệ khác với trang phục tương tự hiện diện, ánh mắt lướt qua Lâm Vi rồi nghiêng người nhường đường.

Vào đi, Vương gia đang ở bên trong. Thị vệ dẫn đường khẽ nói.

Lâm Vi tim đập như trống, đành c.ắ.n răng, bước vào cánh cửa như thể có thể nuốt chửng mọi ánh sáng kia.

Bên trong viện còn đổ nát tiêu điều hơn vẻ ngoài, chỉ có chính sảnh hắt ra một chút ánh đèn yếu ớt. Trong không khí tràn ngập một mùi bụi cũ kỹ và thoang thoảng mùi mốc.

Nàng theo thị vệ đi đến trước cửa chính sảnh, thị vệ đẩy cửa phòng ra, ra hiệu cho nàng vào, còn mình thì đứng gác bên ngoài.

Lâm Vi bước vào trong nhà. Căn phòng không lớn, đồ đạc bài trí đơn sơ, chỉ có một bàn, một ghế và một chiếc giường nhỏ. Trên bàn đặt một ngọn đèn lẻ loi, ngọn lửa đèn leo lét như hạt đậu, lay động không ngừng, khiến cả căn phòng trở nên lờ mờ, ảo ảnh.

Còn Vương gia, lại khoanh tay đứng dưới ánh đèn vàng vọt, quay lưng về phía nàng. Hôm nay chàng không mặc thường phục, mà là một bộ võ phục màu đen tuyền với hoa văn chìm, càng tôn lên dáng người thẳng tắp, khí chất lạnh lẽo. Vẻ ngoài ấy hoàn toàn không hợp với khung cảnh đổ nát này, nhưng lại như hòa vào trong bóng tối.

Nghe thấy tiếng bước chân, chàng chậm rãi quay người lại. Dưới ánh đèn chiếu rọi, dung mạo chàng vẫn tuấn lãng, nhưng giữa hàng lông mày lại bao phủ một vẻ hiếm thấy, vô cùng phức tạp và trầm trọng. Ánh mắt chàng sâu thẳm như hàn đàm, sắc bén đến mức như có thể xuyên thấu lòng người.

Dân nữ Tô Uyển Nương, bái kiến Vương gia. Lâm Vi nén xuống nỗi kinh hoàng trong lòng, vội vàng khom gối hành lễ, giọng nói vì căng thẳng mà khẽ run.

Miễn lễ. Giọng Vương gia trầm thấp, mang theo một chút khàn khàn khó nhận ra, trong đêm tĩnh mịch này càng trở nên đặc biệt áp bức, Ngẩng đầu lên.

Lâm Vi theo lời ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt sâu không lường được đó, chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ xương sống dâng lên.

Vương gia nhìn chằm chằm vào nàng, ánh mắt dừng lại trên mặt nàng hồi lâu, như đang xem xét một việc vô cùng quan trọng nhưng lại khó quyết đoán. Hồi lâu sau, chàng mới chậm rãi mở miệng, hỏi ra một câu khiến Lâm Vi trở tay không kịp, rợn tóc gáy:

Tô Uyển Nương, trước khi ngươi vào Vương phủ, ngươi từng làm tỳ nữ ở Vương gia trấn Thanh Thạch. Bản vương hỏi ngươi, Vương gia tiểu thư Vương Chỉ Lan, đối xử với ngươi thế nào?

Vương Chỉ Lan?!

Trong đầu Lâm Vi ong ong một tiếng, gần như ngừng suy nghĩ! Vương gia giữa đêm khuya mật triệu nàng đến đây, lại là để hỏi về một tỳ nữ đã khuất, không đáng kể sao?!

Những hình ảnh về Vương Chỉ Lan trong ký ức của nguyên thân tức thì tràn vào tâm trí nàng – vị tiểu thư Vương phủ, con gái của tú tài kia, người có tính tình nhút nhát, yếu ớt bệnh tật, hầu như không ra khỏi nhà, và cuối cùng ngoài ý muốn c.h.ế.t đuối...

Bẩm, bẩm Vương gia, Lâm Vi cố gắng giữ bình tĩnh, nén tiếng kêu kinh ngạc suýt bật ra khỏi miệng, giọng nói khô khan trả lời, Tiểu thư... tiểu thư nàng tính tình ôn hòa, đối đãi với hạ nhân rộng lượng, chỉ là... chỉ là thân thể yếu ớt, quanh năm tĩnh dưỡng, dân nữ... dân nữ chưa từng hầu hạ cận kề mấy lần...

Thật sao? Ngữ điệu Vương gia khẽ nâng lên, không nghe ra cảm xúc, Vậy chuyện nàng ấy c.h.ế.t đuối, ngươi có biết không?

Đến rồi! Quả nhiên hỏi đến chuyện này!

Lưng Lâm Vi tức thì ướt đẫm mồ hôi lạnh! Nàng cảm thấy một nỗi sợ hãi to lớn, khó diễn tả đã vồ lấy nàng! Vương gia vì sao lại đột nhiên truy hỏi chuyện cũ về cái c.h.ế.t của một tiểu thư nhà thường dân ở địa phương cách đây mấy năm?!

Dân nữ... dân nữ biết. Nàng khó khăn đáp, Lúc đó trong phủ đều đồn, tiểu thư là... là trượt chân rơi xuống nước...

Trượt chân rơi xuống nước? Vương gia lặp lại một lần, giọng điệu khó lường, Ngươi lúc đó, có ở hiện trường không? Từng thấy điều gì... khác thường không?

Dân nữ không có mặt ở hiện trường! Lâm Vi lập tức phủ nhận, tim đập điên cuồng, Dân nữ lúc đó đang làm việc trong bếp, nghe tin dữ đã là sau đó... hoàn toàn không thấy bất kỳ điều gì khác thường.

Nàng hết sức phủ nhận mối liên hệ, nhưng trong lòng đã dậy sóng. Vương gia tuyệt đối không phải vô cớ hỏi đến! Cái c.h.ế.t của Vương Chỉ Lan, chẳng lẽ còn có ẩn tình khác sao?! Mà chuyện này, vì sao lại kinh động đến Trần Vương cao cao tại thượng, ở tận kinh thành?!

Vương gia lại một lần nữa im lặng, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn, phát ra những tiếng gõ nhẹ đều đặn, mỗi tiếng đều gõ vào đỉnh tim Lâm Vi.

Tô Uyển Nương, chàng lại mở miệng, giọng nói đè thấp hơn, nhưng mang theo một sức nặng không thể nghi ngờ, Bản vương hỏi ngươi thêm một lần nữa, về Vương Chỉ Lan, và cái c.h.ế.t của nàng ta, ngươi thật sự không biết gì sao?

Ánh mắt chàng như đuốc, khóa chặt lấy nàng, như muốn nhìn thấu bí mật sâu thẳm nhất trong linh hồn nàng.

Lâm Vi cảm thấy một cảm giác nghẹt thở chưa từng có. Nàng biết, câu trả lời của mình, sẽ cực kỳ quan trọng, thậm chí có thể quyết định sống c.h.ế.t.

Nàng hít sâu một hơi, buộc mình đối diện với ánh mắt sắc bén đó, ngữ khí cố gắng giữ bình tĩnh và thành thật: Bẩm Vương gia, dân nữ không dám giấu giếm. Dân nữ thân phận thấp hèn, quả thực chưa từng hầu hạ cận kề tiểu thư, về việc đó biết rất ít. Chuyện tiểu thư rơi xuống nước, dân nữ lúc đó nghe tin, cũng cảm thấy kinh ngạc và tiếc nuối, nhưng... quả thực chưa từng tận mắt chứng kiến, cũng chưa từng nghe nói có điều gì... bất thường.

Nàng lại một lần nữa nhấn mạnh thân phận thấp hèn, biết rất ít, hoàn toàn tự mình tách ra khỏi trung tâm sự việc.

Vương gia nhìn chằm chằm vào nàng, hồi lâu, ánh mắt dò xét sắc bén dần dần thu lại, biến thành một vẻ sâu sắc hơn, thần sắc phức tạp khó nắm bắt. Chàng dường như không hoàn toàn tin, nhưng lại dường như đã có được câu trả lời mong muốn.

Rất tốt. Chàng nhàn nhạt thốt ra hai chữ, nhưng lại khiến Lâm Vi cảm thấy càng thêm bất an.

Chàng bước chậm đến trước cửa sổ, nhìn ánh trăng lạnh lẽo ngoài cửa sổ, bóng lưng trông có vẻ cô độc và nặng trĩu.

Vương Chỉ Lan... Chàng chợt lầm bầm một mình, giọng nói khẽ đến mức gần như không nghe thấy, nhưng lại mang theo một chút... thất vọng và lạnh lẽo khó tả, Nàng ấy vốn không nên... bạc mệnh như vậy.

Trong lòng Lâm Vi chợt rùng mình! Vương gia quen biết Vương Chỉ Lan sao?! Chàng vì sao lại cảm thán như vậy vì một nữ tử nhà thường dân ở địa phương?!

Một ý nghĩ hoang đường nhưng đáng sợ đột nhiên xẹt qua tâm trí nàng: Chẳng lẽ Vương gia có liên quan đến cái c.h.ế.t của Vương Chỉ Lan sao? Hoặc là... chàng đang điều tra nguyên nhân cái c.h.ế.t của nàng ta?!

Ngay lúc này, Vương gia đột nhiên quay người lại, ánh mắt lại trở nên sắc bén và trực tiếp, đưa ra câu hỏi cuối cùng, cũng là câu khiến Lâm Vi hồn bay phách lạc nhất:

Tô Uyển Nương, ngươi ở Vương gia làm tỳ nữ lúc đó, từng thấy qua... một chiếc ngọc bội loan điểu bằng thanh ngọc không?

Ngọc bội loan điểu bằng thanh ngọc?!

Đồng tử Lâm Vi chợt co rút! Trong ký ức của nguyên thân, dường như... dường như Vương Chỉ Lan quả thật có một chiếc ngọc bội thanh ngọc vô cùng quý trọng, không rời thân, trên đó khắc hoa văn loan điểu ngậm linh chi...

Vương gia sao lại biết?! Chàng rốt cuộc muốn làm gì?!

Nỗi sợ hãi và sự hỗn loạn to lớn tức thì nhấn chìm nàng, nàng gần như không thể trụ vững.

Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc này——

Vương gia! Ngoài cửa đột nhiên truyền đến giọng nói gấp gáp và bị kìm nén của cận thị, Người của phủ Kinh Triệu Doãn đã đến! Đang đợi ở tiền sảnh!

Vương gia chân mày chợt nhíu lại, trong mắt chợt lóe lên một tia tức giận vì bị gián đoạn, nhưng nhanh chóng kìm nén. Chàng nhìn sâu vào Lâm Vi một cái, ánh mắt đó phức tạp khó phân, cuối cùng phất tay: Chuyện ngày hôm nay, không được nhắc đến với bất kỳ ai. Lui xuống đi.

Vâng... dân nữ tuân lệnh. Lâm Vi như được đại xá, gần như loạng choạng hành lễ, vội vã như chạy trốn ra khỏi căn phòng nhỏ ngột ngạt đó.

Gió đêm lạnh buốt thổi vào mặt, nàng lại không cảm thấy chút lạnh lẽo nào, chỉ có đầy rẫy kinh hãi và hỗn loạn trong lòng.

Vương gia giữa đêm khuya mật triệu, truy hỏi cái c.h.ế.t của Vương Chỉ Lan, hỏi về ngọc bội loan điểu bằng thanh ngọc... Tất cả những điều này, rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Nàng cảm thấy mình như thể vô tình, chạm đến bờ vực của một bí mật to lớn và nguy hiểm, mà bí mật này, dường như có mối liên hệ ngàn sợi vạn tơ với nguyên chủ của thân thể nàng...

Con đường phía trước, càng thêm sương mù dày đặc, sát cơ ẩn chứa khắp nơi.