Mỹ Vị Xuyên Về Cổ Đại - Chương 41

Vội vã như chạy trốn rời khỏi khu viện âm u đổ nát kia, gió đêm lạnh buốt ập vào mặt, nhưng lại không thể xua tan nỗi kinh hoàng dậy sóng và hàn khí thấu xương trong lòng Lâm Vi.

Đôi mắt sâu thẳm sắc bén, như thể có thể xuyên thấu mọi thứ, cùng mấy câu hỏi động trời của Vương gia, như dấu ấn khắc sâu vào tâm trí nàng, vang vọng không ngừng, khiến tứ chi nàng lạnh buốt, thần hồn bất định.

Vương Chỉ Lan! Ngọc bội loan điểu bằng thanh ngọc!

Hai cái tên và vật phẩm này, vốn liên quan mật thiết đến nguyên chủ của thân thể nàng, nhưng lại bị chôn sâu trong góc ký ức, vậy mà lại được hỏi ra từ miệng Trần Vương cao cao tại thượng! Hơn nữa lại trong một đêm khuya bí mật, áp lực, đầy ý vị thẩm vấn như vậy!

Điều này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên! Vương gia rõ ràng là đang điều tra cái c.h.ế.t của Vương Chỉ Lan! Chàng thậm chí còn biết chiếc ngọc bội vô cùng riêng tư kia! Chàng rốt cuộc có liên quan gì đến chuyện này? Là địch hay là bạn? Chàng giữa đêm khuya mật triệu, đột nhiên truy hỏi, là dò xét? Là cảnh cáo? Hay là... có ý đồ khác?!

Vô số nghi vấn như mớ bòng bong quấn lấy nàng, khiến nàng đầu đau như búa bổ. Ký ức của nguyên thân về Vương Chỉ Lan vốn đã mơ hồ vụn vặt, giờ khắc này càng thêm hỗn loạn không chịu nổi, chỉ lờ mờ nhớ đó là một tiểu thư vô cùng tĩnh lặng, sắc mặt tái nhợt, hầu như không có cảm giác tồn tại, cùng với chiếc ngọc bội thanh ngọc ôn nhuận mà nàng ta dường như thường xuyên nắm trong tay vuốt ve.

Nhưng tất cả những điều này, làm sao lại dính líu đến Vương gia ở tận kinh thành được chứ?!

Nỗi bất an và sợ hãi to lớn như thủy triều nhấn chìm nàng. Nàng cảm thấy mình như vô tình giẫm vào một vũng lầy không đáy, bốn phía sương mù dày đặc, dưới chân nguy hiểm rình rập, nhưng căn bản không nhìn rõ mặt mũi và phương hướng của kẻ địch.

Trở về căn phòng chật hẹp lạnh lẽo kia, Lâm Vi một đêm không ngủ.

Nàng cuộn tròn trên giường ván cứng, mở to mắt nhìn xà nhà tối đen, bên tai vang vọng không ngừng mệnh lệnh cuối cùng của Vương gia: Chuyện ngày hôm nay, không được nhắc đến với bất kỳ ai.

Đây là một gông cùm nặng nề, đè chặt bí mật và nỗi sợ hãi to lớn trong lòng nàng, không ai có thể chia sẻ, không ai có thể bàn bạc. Nàng chỉ có thể tự mình nhấm nháp, tự mình chịu đựng.

Vương gia vì sao lại muốn điều tra Vương Chỉ Lan? Chàng dường như đang nghi ngờ sự thật của sự ngoài ý muốn đó. Chàng hỏi về chiếc ngọc bội đó, là nghi ngờ ngọc bội có liên quan đến cái c.h.ế.t của nàng ta? Hay là... chiếc ngọc bội đó tự thân nó ẩn chứa bí mật gì?

Mà tất cả những điều này, lại có liên quan gì đến nàng Tô Uyển Nương (Lâm Vi)? Vương gia giữa đêm khuya gọi nàng đi, tuyệt đối không chỉ vì nàng từng là tỳ nữ của Vương gia. Ánh mắt dò xét của chàng, những câu hỏi dồn dập kia, rõ ràng là đang đ.á.n.h giá nàng có biết chuyện hay không, liệu có... liên quan đến một số chuyện chàng quan tâm?

Một ý nghĩ còn đáng sợ hơn hiện lên trong lòng: Vương gia liệu có phải... đã bắt đầu nghi ngờ những điểm bất thường trong thân phận Tô Uyển Nương của nàng? Dù sao đi nữa, một nữ đầu bếp bình thường, vì sao lại liên tục thể hiện kỹ thuật và sự lanh lợi vượt thời đại? Những phương pháp nàng dâng lên, ý tưởng điêu khắc của nàng, thậm chí cách nàng ứng phó với khủng hoảng, liệu có phải đã sớm khơi gợi sự tìm tòi sâu sắc hơn của chàng? Đêm nay truy hỏi Vương Chỉ Lan, liệu có phải cũng là một phần của sự tìm tòi này?

Nghĩ đến đây, Lâm Vi giật mình toát mồ hôi lạnh. Nàng cảm thấy mình như thể đang đứng trên bờ vực, dưới chân là vạn trượng vực sâu, còn ánh mắt dò xét phía sau, đã càng ngày càng gần.

Ngày hôm sau, Lâm Vi cố gắng gượng dậy tinh thần trở lại nhà bếp nhỏ.

Nàng cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài, xử lý công việc hàng ngày, sắp xếp công việc chuẩn bị cuối cùng cho yến tiệc Trung thu, nhưng quầng thâm dưới mắt và thỉnh thoảng thất thần, lại không thể giấu được mắt những người có lòng.

Ồ, Tô Quản sự đây là làm sao vậy? Đêm qua không ngủ ngon sao? Chẳng lẽ là... thay quyền quản lý nhà bếp, tâm sự nặng nề quá? Một người giúp bếp bình thường thân thiết với Hồ đầu bếp nói với giọng điệu âm dương quái khí, trong lời nói mang theo sự hả hê rõ rệt.

Lâm Vi trong lòng rùng mình, lập tức thu hồi tâm thần, nhàn nhạt nói: Không có gì, chỉ là đối chiếu danh sách yến tiệc muộn một chút thôi. Mọi người đều cảnh giác một chút, hôm nay nhiều việc, đừng để xảy ra sai sót.

Nàng đưa câu chuyện trở lại công việc, tránh né bất kỳ lời lẽ nào có thể gây ra ngờ vực. Nhưng cái cảm giác bị âm thầm dòm ngó kia, lại ngày càng mãnh liệt hơn. Nàng không biết liệu mật triệu đêm qua có tuyệt đối bí mật hay không, cũng chẳng hay trong chốn vương phủ sâu tựa đầm nước này, có bao nhiêu ánh mắt đang từng khắc chằm chằm theo dõi từng cử chỉ hành động của nàng.

Nàng buộc phải cẩn trọng hơn, như đi trên băng mỏng.

Yến tiệc Trung Thu cuối cùng cũng trải qua mà không gặp nguy hiểm nào đáng kể.

Lâm Vi dốc hết mười hai phần tinh thần, tự mình làm mọi việc, phòng thủ nghiêm ngặt, cuối cùng cũng không còn xảy ra sai sót lớn nào. Các món ăn trong yến tiệc nhận được những lời tán thưởng thông thường, không ai còn cố ý gây khó dễ, nhưng cũng không ai dành cho nàng sự chú ý đặc biệt. Vương gia chưa từng lộ diện, Trắc phi cũng chỉ ban thưởng theo thông lệ, dường như cuộc mật đàm kinh tâm động phách đêm qua chưa từng xảy ra.

Nhưng sự gió yên biển lặng bề ngoài này, ngược lại càng khiến Lâm Vi thêm bất an. Sự tĩnh lặng trước cơn bão, thường ngột ngạt nhất.

Mấy ngày sau yến tiệc, Lâm Vi cố gắng từ nhiều kênh khác nhau, vô cùng kín đáo dò la tin tức về Vương Chỉ Lan và Thanh Ngọc Loan Điểu Bội.

Nàng không dám trực tiếp hỏi, chỉ có thể đ.á.n.h trống lảng.

Nàng mượn cớ hồi đáp Trân Châu, giả vờ vô tình cảm thán: Gần đây thu dọn đồ cũ, bỗng nhiên nhớ lại ngày xưa ở Vương gia tại Thanh Thạch trấn, vị tiểu thư ốm yếu bệnh tật kia, tuổi xuân còn trẻ mà đã hương tiêu ngọc vẫn, thật đáng tiếc...

Trân Châu nghe vậy, thở dài một tiếng: Phải đó, nghe nói cũng là một người đáng thương. Nhưng những chuyện của tiểu môn tiểu hộ đó, ai mà nói rõ được? Muội cũng đừng nghĩ nhiều nữa, làm tốt bổn phận của mình mới là chuyện quan trọng. Giọng điệu của nàng ta bình thản, rõ ràng không mấy hiểu biết về chuyện này, cũng không hứng thú.

Nàng lại thử hỏi thăm một vài bà v.ú lớn tuổi hơn, có lẽ tin tức linh thông trong phủ, nhưng họ hoặc là mơ hồ không biết, hoặc là lấp lửng khó hiểu, vội vàng tránh né đề tài. Vương phủ sâu như biển, những người hầu hạ đều hiểu rõ đạo lý minh triết bảo thân, tuyệt đối sẽ không dễ dàng bàn luận bất kỳ chuyện cũ năm xưa nào có thể rước họa vào thân, đặc biệt là những chuyện có thể liên quan đến các từ nhạy cảm như đã mất, tiểu thư, ngoài ý muốn.

Mấy lần thử sức, đều không thu được kết quả, ngược lại còn khiến nàng cảm thấy mình như đang mò mẫm trong bóng tối, chạm vào những bức tường băng giá cứng rắn. Mọi thứ liên quan đến Vương Chỉ Lan, dường như bị một tấm lưới vô hình bao phủ, khó mà chạm tới sự thật.

Mà tấm Thanh Ngọc Loan Điểu Bội kia, càng hư vô phiêu miểu, không ai hay biết.

Ngay lúc Lâm Vi đang không còn kế sách nào, một cơ hội bất ngờ, lại xuất hiện một cách vô cùng kín đáo.

Ngày hôm đó, nàng vâng lệnh đi kho vật tư kiểm kê một lô nguyên liệu khô quý hiếm mới về — nấm hương, nấm trúc, nấm tùng nhung, v.v. Tiền Quản sự (chú của Tiền Tiểu Lục), quản lý kho, sau sự việc lần trước, đối với nàng bề ngoài thì khách sáo, thực chất lại xa cách lạnh nhạt.

Kiểm kê xong, Lâm Vi ký tên xác nhận. Tiền Quản sự nhận lấy biên lai, cười như không cười nói: Tô Quản sự giờ đây ngày càng tinh tường, chút chuyện nhỏ thế này cũng đích thân đến làm.

Lâm Vi không muốn dây dưa với hắn, nhàn nhạt nói: Việc trong phận sự, đương nhiên phải cẩn thận.

Nàng quay người định rời đi, ánh mắt vô tình lướt qua một đống tạp vật cũ kỹ dường như đang chờ xử lý ở góc kho, trong đó lẫn mấy quyển sổ sách và sách cũ sờn rách. Bỗng nhiên, một quyển sách cũ bìa màu xanh lam, mép bìa quăn queo sờn rách đã thu hút sự chú ý của nàng — tên sách mờ ảo là 《Nam Thực Tỏa Ký》!

Tim nàng bất chợt đập thình thịch! Nàng nhớ phụ thân của nguyên chủ, vị Tô Tú tài kia, dường như cũng có một quyển tạp thư tương tự, ghi chép về phong vật ẩm thực địa phương! Chẳng lẽ y cũng từng ghi chú gì đó trên đó?!

Nàng cố nén sự kích động, giả vờ vô tình chỉ vào đống tạp vật hỏi: Tiền Quản sự, những thứ này là...

Ồ, mấy thứ rách nát vô dụng không ai cần, dọn kho ra đó, đang chờ thanh lý. Tiền Quản sự sốt ruột phất tay.

Lâm Vi trong lòng nhanh chóng tính toán, trên mặt lại không chút biểu cảm: Ta gần đây đang muốn tìm mấy quyển tạp thư về phong vật địa phương để đọc, có lẽ sẽ có chút gợi mở cho việc nghiên cứu món ăn mới. Không hay mấy quyển sách cũ này, có thể cho ta lật xem một chút không? Nếu có cái nào hợp dùng, hoặc có thể tận dụng lại đồ bỏ.

Tiền Quản sự nghi hoặc liếc nhìn nàng một cái, dường như cảm thấy sở thích này của nàng có vẻ kỳ lạ, nhưng chỉ là mấy quyển sách cũ thôi, hắn cũng không để tâm lắm, liền nói: Tô Quản sự đã có nhã hứng này, cứ tự nhiên vậy. Chỉ là đừng làm lỡ công việc.

Đa tạ Tiền Quản sự. Lâm Vi đáp lời cảm ơn, bước lên, giả vờ lục lọi trong đống sách cũ, nhưng trái tim nàng lại vì căng thẳng mà đập thình thịch.

Nàng nhanh chóng lục lọi, cuối cùng cũng cầm lên quyển 《Nam Thực Tỏa Ký》 kia. Trang sách ố vàng yếu ớt, tỏa ra một mùi mốc cũ. Nàng cẩn thận lật từng trang, ánh mắt nhanh chóng lướ qua khoảng trắng trên trang sách và giữa các hàng chữ.

Cuối cùng! Ở khoảng trống trong mục ghi chép Nấm Vân Nam, nàng nhìn thấy một dòng chữ phê chú nhỏ, hơi nguệch ngoạc mà nàng quen thuộc! Chính là nét chữ của phụ thân nguyên chủ!

Nấm ở đây tuy tươi ngon, nhưng tính lại hàn, ăn nhiều sẽ hại tỳ dương, cần dùng kèm với các vị ấm nóng như gừng, tiêu để điều hòa, mới là phương pháp tốt.

Dòng chữ này bản thân nó không có gì đặc biệt, chỉ nói về nguyên lý điều hòa giữa t.h.u.ố.c và thực phẩm.

Nhưng ngay sau đó, bên dưới dòng phê chú này, dường như bị vết mực vô tình dính vào, hoặc có lẽ là viết bằng mực rất nhạt rồi lại xóa đi, lờ mờ hiện ra mấy nét chữ gần như không thể nhận ra!

Tim Lâm Vi như muốn nhảy khỏi cổ họng, nàng nín thở, lại gần phân biệt kỹ càng.

Đó dường như là một tên người, và một tên địa danh?

...Chỉ Lan... thể nhược, sợ lạnh...

...Thanh Y... hồ bạn... thận chi...

Chỉ Lan?! Vương Chỉ Lan!

Bờ hồ Thanh Y?! Chẳng phải đó là... nơi Vương Chỉ Lan trượt chân rơi xuống nước sao?!

Phụ thân vì sao lại viết những lời phê chú kín đáo đến vậy, liên quan đến tiểu thư Vương gia, trên quyển tạp ký ẩm thực này?! Thể nhược, sợ lạnh còn có thể hiểu được, nhưng hồ bạn thận chi là ý gì?! Là nhắc nhở nàng đừng đến bên hồ? Hay là... có ẩn ý khác?!

Phát hiện tình cờ này, như một tia sét xé ngang màn đêm trong bóng tối, ngay lập tức chiếu sáng những đường nét mơ hồ nào đó, nhưng lại mang đến nhiều nghi vấn rợn người hơn!

Phụ thân dường như biết điều gì đó! Y có lẽ đã nhận ra vài hiểm nguy trong hoàn cảnh của Vương Chỉ Lan? Nhưng điều này liên quan gì đến một tú tài nghèo hèn như y? Y vì sao lại dùng cách kín đáo như vậy để ghi chép vào một quyển sách ẩm thực?!

Lâm Vi chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xộc thẳng lên thiên linh cái! Nàng nhanh chóng khép sách lại, cố giữ vẻ trấn tĩnh cầm nó cùng hai quyển tạp thư không mấy quan trọng khác lên, nói với Tiền Quản sự: Tiền Quản sự, mấy quyển sách này ta thấy vẫn có chút thú vị, muốn mang về lúc rảnh rỗi đọc qua, người thấy sao...

Tiền Quản sự liếc nhìn mấy quyển sách rách, khinh thường bĩu môi: Cứ mang đi đi, đỡ tốn chỗ.

Đa tạ. Lâm Vi nén xuống những đợt sóng cuộn trào trong lòng, ôm chặt quyển sách vào ngực, như ôm một khối than hồng nóng bỏng, nhanh chóng rời khỏi kho vật tư.

Trở lại chỗ ở, Lâm Vi lập tức đóng chặt cửa phòng, run rẩy lần nữa mở quyển 《Nam Thực Tỏa Ký》 ra, cẩn thận phân biệt dòng phê chú mờ ảo kia.

Đúng vậy! Chính là Chỉ Lan và Thanh Y hồ bạn thận chi!

Phụ thân nhất định biết gì đó! Y có lẽ nghi ngờ cái c.h.ế.t của Vương Chỉ Lan không phải là một sự cố ngoài ý muốn? Nhưng y vì sao không nói ra? Là thiếu chứng cớ? Hay là sợ hãi điều gì?

Mà quyển sách y từng phê chú này, vì sao lại xuất hiện trong kho vật tư của Thần Vương phủ? Là trùng hợp? Hay là... có người cố ý đặt ở đó?!

Vương gia đêm qua vừa hỏi về Vương Chỉ Lan và ngọc bội, hôm nay nàng liền ngẫu nhiên phát hiện ra quyển sách có thể liên quan đến án cũ này? Đây có thực sự là trùng hợp sao?!

Lâm Vi cảm thấy một nỗi sợ hãi to lớn, làm người ta nghẹt thở. Nàng cảm thấy mình dường như rơi vào một tấm lưới khổng lồ được dệt công phu, từng bước đi đều bị người ta tính toán, mà nàng thậm chí còn không nhìn rõ ai là kẻ giăng lưới!

Vương gia? Hắn đang dùng cách này, để hé lộ manh mối cho nàng, dẫn dắt nàng khám phá điều gì? Hay là... đang thăm dò phản ứng của nàng sau khi đọc cuốn sách này?

Nàng không dám nghĩ thêm nữa.

Những ngày tiếp theo, Lâm Vi trải qua trong sự bất an và cảnh giác tột độ.

Nàng vừa cẩn thận quản lý tiểu phòng bếp, đối phó với đủ loại ám chiêu dương kiếm, vừa dồn toàn bộ tinh lực vào quyển 《Nam Thực Tỏa Ký》 và những manh mối khác mà phụ thân có thể đã để lại.

Nàng nghiền ngẫm nhiều lần dòng phê chú kia, cố gắng giải mã ý nghĩa sâu sắc hơn. Nàng bắt đầu cẩn thận hơn hồi tưởng lại tất cả những mảnh ký ức vụn vặt của nguyên chủ về phụ thân và Vương gia, cố gắng tìm ra bất kỳ dấu vết nhỏ nhặt nào có thể liên quan đến Vương Chỉ Lan, đến tấm ngọc bội kia, đến bờ hồ Thanh Y.

Nàng thậm chí bắt đầu mạo hiểm, trong điều kiện vô cùng thận trọng, cố gắng tiếp xúc với những người già trong phủ có thể đến từ phương Nam, hoặc có thể biết chút ít về chuyện cũ, nhưng thu hoạch rất ít.

Tuy nhiên, những sự dò la kín đáo và thỉnh thoảng thất thần của nàng, dường như không thoát khỏi ánh mắt của một số người.

Nàng mơ hồ cảm thấy, ánh mắt thẩm xét nàng từ nơi u tối kia, dường như đã trở nên chuyên chú hơn. Đôi khi nàng đang bận rộn ngẩng đầu lên, sẽ bắt gặp ánh mắt của một nha hoàn hay bà v.ú nào đó nhanh chóng tránh đi; đôi khi nàng đi một mình trên hành lang, sẽ cảm thấy phía sau có những tiếng bước chân dường như có, dường như không...

Nàng biết, mình phải cẩn thận hơn nữa. Bất kỳ một chút sai sót nào, đều có thể vạn kiếp không thể vãn hồi.

Ngày hôm đó, Lâm Vi đang nghiên chế một món canh mới, cố gắng dùng những nguyên liệu ôn hòa hơn để thay thế một vị d.ư.ợ.c liệu hơi đắng chát trong d.ư.ợ.c thiện của Trắc phi.

Nàng chú tâm điều chỉnh lửa và tỉ lệ nguyên liệu, không hề để ý đến xung quanh.

Đột nhiên, một tiểu nha hoàn vốn đang lau chùi bếp gần đó vô ý làm đổ một hũ bột hương liệu vừa xay xong, bột phấn bay tung tóe, không ít đã rơi vào nồi canh của Lâm Vi!

A! Nô tỳ xin lỗi! Tô Quản sự! Nô tỳ không cố ý! Tiểu nha hoàn sợ đến sắc mặt trắng bệch, liên tục xin lỗi.

Lâm Vi lòng trĩu nặng, nồi canh này xem như bỏ rồi! Nàng nhìn cô nha hoàn kia, là đứa bé trông có vẻ thật thà nhút nhát thường ngày.

Nàng nén cơn tức giận, nhàn nhạt nói: Không sao cả, lần sau cẩn thận hơn. Nồi canh này không thể dùng được nữa, làm lại đi.

Nàng không đào sâu, chỉ coi là sự cố. Nhưng dây cung trong lòng lại căng hơn.

Buổi tối, nàng vì việc bận tạm thời rời bếp một lát, khi trở về, phát hiện con d.a.o thái tiện tay nàng thường dùng, cán d.a.o lại bị ai đó bôi một lớp dầu mỡ cực kỳ trơn trượt! Nếu không phải nàng cầm nắm cảm thấy khác thường, kịp thời phát hiện, rất có thể khi dùng sức thái gọt sẽ trượt tay làm mình bị thương!

Đây tuyệt đối không phải sự cố ngoài ý muốn! Đây là cảnh cáo! Là khủng bố!

Có kẻ không muốn nàng an ổn ngồi ở vị trí này, càng không muốn nàng... tiếp tục dò xét một số chuyện!

Lâm Vi đứng trước bếp, cầm lấy cây d.a.o bị động tay động chân, chỉ cảm thấy một cỗ giận dữ lạnh lẽo và hàn ý sâu hơn đan xen trào lên trong lòng.

Đảm nhiệm tình thế nguy hiểm, bí mật như lưới giăng, ám tiễn khó phòng. Con đường dưới chân nàng, đã ngày càng hẹp, cũng ngày càng hiểm ác. Nàng không biết khi nào thì tấm lưới vô hình kia sẽ hoàn toàn siết chặt, cũng không biết mình có thể tìm thấy một tia sinh cơ trước khi hoàn toàn ngạt thở hay không.