Mỹ Vị Xuyên Về Cổ Đại - Chương 49

Sự xuất hiện của Hồ đầu bếp, tựa một chậu nước đá dội thẳng xuống đầu giữa tiết trời đông giá rét, ngay lập tức dập tắt hoàn toàn tia ấm áp yếu ớt trong lòng Lâm Vi do sự công nhận của Vương gia, chỉ còn lại sự lạnh lẽo thấu xương và nỗi kinh hãi tột độ.

Hắn ta không phải đã bị cách chức trượng trách, đày đi làm việc ở điền trang khổ cực ngoài thành rồi sao? Sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây?!

Hắn mặc một bộ áo bông vải xám đã cũ nhưng chưa rách, dính bùn đất, sắc mặt tiều tụy, hốc mắt sâu hoắm, gò má cao, so với lúc rời đi gầy gò hơn rất nhiều, cũng già dặn hơn nhiều. Nhưng ánh sáng phát ra từ đôi mắt đó, lại càng âm trầm, càng oán độc hơn bất cứ lúc nào trước đây, tựa như một con sói đói đang rình rập trong bóng tối l.i.ế.m vết thương, ghim chặt ánh mắt vào Lâm Vi, tràn ngập sự căm hận không che giấu và một sự điên cuồng đáng sợ, như muốn cùng c.h.ế.t chung.

Cả căn bếp lập tức chìm vào sự c.h.ế.t chóc tĩnh lặng. Tất cả âm thanh bận rộn đột ngột ngừng lại, tiếng thái rau, tiếng xào nấu, tiếng nước chảy đều biến mất. Mọi người như bị điểm định thân thuật, đứng sững tại chỗ, trố mắt nhìn vị cựu chủ vốn không nên xuất hiện ở đây, trong ánh mắt tràn ngập sự kinh ngạc, sợ hãi và bối rối.

Không khí dường như đông cứng lại, nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.

Trái tim Lâm Vi đập điên cuồng trong lồng ngực, gần như muốn phá vỡ lồng n.g.ự.c mà thoát ra. Nàng ép mình đứng vững, đối diện với đôi mắt tựa rắn độc đó, trên mặt cố gắng duy trì sự bình tĩnh, nhưng trong lòng đã dấy lên sóng to gió lớn.

Vương gia vừa mới hơi công nhận nàng, Hồ đầu bếp đã đột ngột trở về? Đây tuyệt đối không phải là trùng hợp! Là ý của Vương gia? Hay là... có kẻ khác giật dây? Hắn ta trở về làm gì? Để lại nắm quyền tiểu trù phòng? Hay là... có âm mưu khác?!

Bất kể khả năng nào, đối với nàng, đều là tai họa diệt vong! Hồ đầu bếp oán hận nàng thấu xương, giờ đây trở về trong cảnh khốn cùng, lẽ nào sẽ buông tha nàng?!

Hồ... Hồ sư phụ? Một tên giúp bếp gan dạ run rẩy mở miệng, phá vỡ sự tĩnh lặng c.h.ế.t chóc.

Ánh mắt âm lãnh của Hồ đầu bếp chậm rãi rời khỏi mặt Lâm Vi, quét qua mọi người, khóe miệng hắn kéo ra một nụ cười cực kỳ cứng nhắc khó coi, giọng nói khàn khàn khô khốc, tựa như giấy nhám chà xát: Sao? Mới mấy ngày không gặp, đã không nhận ra lão tử rồi?

Mọi người im như ve sầu gặp lạnh, không ai dám đáp lời.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa bếp vang lên tiếng bước chân. Trương Quản Sự, người phụ trách quản lý tạp dịch trong nội viện, cau mày bước vào. Nhìn thấy Hồ Đầu Bếp, hắn dường như không lấy làm lạ, chỉ lạnh nhạt nói: Hồ Tam, đã trở về rồi thì hãy an phận chút. Vương gia khai ân, cho phép ngươi về phủ dưỡng thương, ở phòng tạp dịch nghe sai vặt, đó đã là cơ duyên trời cho rồi. Đừng có gây chuyện thị phi nữa!

Về phủ dưỡng thương? Phụng sự trong phòng tạp dịch?!

Lâm Vi trong lòng hơi yên, nhưng lại càng thêm nghi hoặc. Không phải được phục chức, mà chỉ là tạp dịch thấp kém nhất? Vậy sao lại đặc biệt đến tiểu phòng bếp? Để thị uy sao?

Hồ Đầu Bếp đối với Trương Quản Sự dường như vẫn còn vài phần kiêng dè, khẽ cúi người, nhưng ngữ khí vẫn cứng rắn: Trương Quản Sự cứ yên tâm, tiểu nhân biết quy củ. Chỉ là… dù sao cũng đã ở trong bếp này hơn mười năm, có vài… vật dụng cũ có lẽ vẫn còn, muốn đến xem thử, lấy xong sẽ đi ngay.

Trương Quản Sự không kiên nhẫn phất tay: Đi nhanh về nhanh! Đừng có chậm trễ công việc, kinh động đến món ăn của quý nhân, ngươi và ta đều không gánh nổi tội lỗi đâu!

Vâng. Hồ Đầu Bếp đáp một tiếng, ánh mắt lại lần nữa như gai độc b.ắ.n về phía Lâm Vi, khóe miệng nụ cười lạnh càng sâu: Tô Đại Quản Sự, dạo này vẫn khỏe chứ? Bây giờ cái bếp này, dùng có còn thuận tay không?

Hắn cố ý nhấn mạnh chữ Đại, tràn đầy sự châm chọc và khiêu khích.

Lâm Vi trong lòng rùng mình, nhưng sắc mặt lại không hề biến sắc, khẽ gật đầu: Hồ sư phụ. Ta phụng mệnh Vương gia tạm thời quản lý phòng bếp, tự nhiên sẽ dốc hết tâm sức, không dám phụ sự ủy thác. Nàng cố ý nhấn mạnh Sắc lệnh của Vương gia, vừa là để bày tỏ lập trường, vừa là để cảnh cáo đối phương đừng khinh cử vọng động.

Trong mắt Hồ Đầu Bếp lóe lên một tia hung hăng, hắn hừ lạnh một tiếng, không nhìn nàng nữa, lê một chân cà nhắc (hiển nhiên là vết thương do trượng hình chưa lành), lạng quạng đi về phía góc bếp mà trước đây hắn thường dùng, nơi chất đống vài con d.a.o tư nhân và tạp vật mà hắn ngày trước chưa kịp mang đi.

Hắn chậm rãi lật tìm, động tác trì hoãn, nhưng lại giống như một khối nam châm khổng lồ, tỏa ra ác ý, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người, khiến không khí cả phòng bếp trở nên ngột ngạt đến cực điểm.

Không ai nói chuyện, không ai đi lại, tất cả mọi người đều nín thở tập trung, như thể đang chờ đợi một tai họa không biết khi nào sẽ bùng phát.

Lâm Vi đứng tại chỗ, mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng lại cảnh giác cao độ, mỗi dây thần kinh trên người đều căng thẳng đến cực hạn. Nàng biết, việc Hồ Đầu Bếp trở về, tuyệt đối không đơn giản chỉ là lấy đồ vật. Đây là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm.

Thật lâu sau, Hồ Đầu Bếp dường như cuối cùng cũng tìm thấy thứ mình muốn – một con d.a.o chặt xương lưng dày được bảo dưỡng rất tốt, lưỡi d.a.o lóe lên hàn quang. Hắn dùng tay cân nhắc, ngón cái từ từ miết qua lưỡi d.a.o sắc bén, phát ra tiếng xoạt cực kỳ khẽ, khiến da đầu người ta tê dại.

Hắn quay người lại, lê bước chân, từng bước đi về phía cửa. Khi đi ngang qua Lâm Vi, bước chân hắn hơi dừng lại.

Một mùi hỗn hợp của t.h.u.ố.c trị thương, mồ hôi và một loại ác khí u ám xộc thẳng vào mặt.

Hắn nghiêng đầu, dùng giọng chỉ hai người có thể nghe thấy, rất thấp, từng chữ một rít lên: Tiểu tiện nhân… đừng đắc ý quá sớm… chúng ta… cứ chờ xem…

Sự oán độc và hận ý trong giọng nói đó, gần như ngưng kết thành thực thể, muốn đ.â.m xuyên thấu người.

Nói xong, hắn không đợi Lâm Vi phản ứng, liền hừ lạnh một tiếng, lê bước chân cà nhắc, theo Trương Quản Sự đang đợi ở cửa, biến mất ở cuối hành lang u tối.

Cho đến khi bóng dáng hắn hoàn toàn biến mất, không khí đông đặc trong phòng bếp dường như mới bắt đầu lưu chuyển trở lại. Mọi người đồng loạt thở phào một hơi, nhưng vẫn còn lòng còn sợ hãi, nhìn nhau, bắt đầu thì thầm to nhỏ.

Hồ sư phụ sao lại trở về?

Xem ra vết thương không nhẹ chút nào…

Ánh mắt hắn vừa rồi thật đáng sợ…

Sau này phòng bếp này e là không còn ngày yên bình nữa rồi…

Đủ loại phỏng đoán và lo lắng lan truyền trong tiếng thì thầm, không khí sợ hãi không hề tiêu tan theo sự rời đi của Hồ Đầu Bếp, ngược lại còn trở nên đậm đặc hơn.

Lâm Vi lặng lẽ đứng tại chỗ, những ngón tay trong tay áo siết chặt, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay.

Lời đe dọa của Hồ Đầu Bếp, như một bóng tối hữu hình, bao phủ xuống. Hắn tuy bị giáng chức thành tạp dịch, nhưng uy danh tích tụ nhiều năm vẫn còn đó, trong tiểu phòng bếp này nhất định vẫn còn thân tín phe cánh của hắn. Lần này hắn trở lại, chẳng khác nào mãnh hổ về núi (dù là hổ đã bị thương vuốt nanh), tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua. Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng, đặc biệt là trong tình cảnh vốn đã nguy cơ tứ phía như thế này.

Vương gia vì sao lại cho phép hắn trở về? Là răn đe? Là cân bằng? Hay là… có dụng ý khác?

Lâm Vi cảm thấy một sự mệt mỏi và cảm giác khủng hoảng chưa từng có. Vừa ứng phó xong trận thẩm vấn như sấm sét của Vương gia, vừa vượt qua sóng gió bị đầu độc, vừa mới đứng vững gót chân, kẻ địch cũ lại với tư thái hung hiểm hơn cuồn cuộn trở lại. Vương phủ này, quả thật là không cho người ta một khắc nào để thở dốc.

Mấy ngày tiếp theo, Hồ Đầu Bếp tuy không bước chân vào tiểu phòng bếp nữa, nhưng bóng dáng của hắn lại hiện hữu khắp nơi.

Không khí trong bếp trở nên càng quỷ dị và căng thẳng.

Những người vốn đã hơi thu liễm thái độ vì Lâm Vi đứng vững, nay lại trở nên mơ hồ, lời nói lại khôi phục sự khinh mạn ngày trước, thậm chí còn mang theo vài phần thăm dò có chút dựa dẫm. Việc thi hành một số mệnh lệnh cũng bắt đầu xuất hiện dấu hiệu dương phụng âm vi, trì hoãn qua loa.

Lâm Vi thậm chí có thể cảm nhận được, những ánh mắt ném tới từ một số góc khuất, tràn đầy sự sung sướng khi người khác gặp họa và sự chờ đợi ác ý.

Nàng biết, đây là hiệu ứng mà sự trở lại của Hồ Đầu Bếp mang đến. Hắn đang âm thầm quan sát, đang thăm dò phản ứng của nàng, đang tập hợp lại lực lượng của mình.

Nàng buộc phải dốc hết mười hai phần tinh thần, ứng phó với đủ loại khó khăn vụn vặt và những cạm bẫy ngầm, trông coi phòng bếp càng chặt chẽ hơn, kiểm tra nguyên liệu càng khắt khe hơn, giám sát quy trình càng nghiêm ngặt hơn, hầu như việc gì cũng phải đích thân làm, tâm lực kiệt quệ.

Nàng dường như lại quay trở về trạng thái như đi trên băng mỏng, bốn bề là quân địch như khi mới nhậm chức quản sự, thậm chí còn tệ hơn. Bởi vì lần này, kẻ địch ẩn nấp càng thêm điên cuồng, càng thêm không chút kiêng dè.

Ngày hôm đó, Lâm Vi đang kiểm tra một lô hàng khô mới đến, chợt thấy Trân Châu mặt mũi nặng nề vội vàng đi tới, kéo nàng đến chỗ vắng người.

Uyển Nương, ngươi mấy ngày nay… càng phải cẩn thận hơn. Trân Châu hạ thấp giọng, giữa đôi lông mày ẩn hiện nét lo âu.

Tỷ tỷ sao lại nói vậy? Lâm Vi trong lòng rùng mình.

Trân Châu do dự một lát, hạ giọng nói: Ta vừa rồi đi tiền viện xử lý công việc, tình cờ nghe được vài lời đồn đại… nói… nói Hồ Tam có thể trở lại, dường như là đã đi cửa sau của bà v.ú bên cạnh Tiền Trắc Phi, bỏ ra giá cao để thông qua…

Tiền Trắc Phi?! Vị Trắc Phi nương nương xưa nay bất hòa với chính phi của Vương gia, tính tình kiêu căng phóng túng, thế lực nhà mẹ mạnh mẽ đó sao?!

Da đầu Lâm Vi lập tức tê dại! Hồ Đầu Bếp vậy mà lại bắt được mối đó?!

Hơn nữa… Giọng Trân Châu càng hạ thấp hơn, gần như không thể nghe thấy: Ta còn nghe nói… Hồ Tam ở bên ngoài buông lời, nói… nói hắn ở điền trang chịu đại tội, mối thù này tất phải báo… còn nói gì mà… đoạn đường tài lộc của người, chẳng khác nào g.i.ế.c cha mẹ người… chỉ cây dâu mắng cây hòe, e là… nhắm vào ngươi…

Lưng Lâm Vi trong phút chốc bị mồ hôi lạnh thấm ướt!

Thì ra là vậy! Hồ Đầu Bếp trở về, không phải do ý Vương gia, mà là đi cửa sau của Tiền Trắc Phi! Điều này có nghĩa là, kẻ dựa dẫm sau lưng hắn có thể còn cứng rắn hơn, và còn… ngang ngược hơn! Còn cái gọi là thù và đường tài lộc của hắn, hiển nhiên là chỉ việc Lâm Vi đã thay thế vị trí của hắn, cắt đứt bổng lộc và quyền thế trước đây của hắn trong tiểu phòng bếp!

Có người của Tiền Trắc Phi chống lưng, cộng thêm sự oán hận và tuyệt vọng của bản thân hắn, hắn sẽ làm ra những chuyện điên rồ đến mức nào?!

Cảm giác nguy cơ khổng lồ như mây đen giăng kín, khiến Lâm Vi gần như nghẹt thở.

Đa tạ tỷ tỷ nhắc nhở, ta… đã hiểu rồi. Nàng dùng giọng khô khốc cảm ơn, trong lòng lại đã rối như tơ vò.

Trân Châu lo lắng nhìn nàng một cái, thở dài: Ngươi hãy tự lo liệu, vạn sự… cẩn trọng là trên hết. Nói xong, vội vã rời đi.

Lâm Vi đứng tại chỗ, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo. Việc Hồ Đầu Bếp trở về, vậy mà lại còn kéo theo một vị quý nhân khác trong hậu trạch Vương phủ vào cuộc! Vũng nước này, còn sâu và đục hơn nàng tưởng rất nhiều!

Nàng cảm thấy mình như thể rơi vào một tấm lưới khổng lồ càng ngày càng siết chặt, bốn phía đều là kẻ địch, mà nàng thì cô lập không nơi nương tựa, từng bước đều kinh hãi.

Màn đêm sâu thẳm, gió lạnh rít gào.

Lâm Vi kéo lê thân thể mệt mỏi không chịu nổi trở về chỗ ở lạnh lẽo, đóng cửa lại, lưng tựa vào cánh cửa chậm rãi trượt xuống đất.

Sự cố gắng giữ bình tĩnh ban ngày hoàn toàn sụp đổ, áp lực và nỗi sợ hãi khổng lồ như thủy triều dâng lên, gần như muốn nhấn chìm nàng.

Sự kiểm soát của Vương gia, bóng ma của vụ án cũ, oán hận của Hồ Đầu Bếp, ý đồ thù địch tiềm tàng của Tiền Trắc Phi, ngầm sóng trào dâng trong bếp… vô số đôi mắt đang lén lút nhìn chằm chằm vào nàng trong bóng tối, vô số bàn tay muốn đẩy nàng vào vực sâu vạn kiếp bất phục.

Nàng phải làm sao đây? Còn có thể làm sao đây?

Cảm xúc tuyệt vọng như rắn độc, gặm nhấm trái tim nàng.

Đúng lúc này, bên ngoài cửa sổ truyền đến hai tiếng cốc cốc cực kỳ khẽ.

Lâm Vi đột nhiên giật mình, cảnh giác đứng dậy: Ai?

Bên ngoài cửa sổ tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió.

Nàng do dự một lát, cẩn thận đẩy hé một khe cửa sổ.

Bên ngoài cửa sổ không một bóng người, chỉ có gió đêm lạnh lẽo tràn vào.

Tuy nhiên, dưới khung cửa sổ, dường như có một vật nhỏ.

Trong lòng nàng khẽ động, cảnh giác nhìn xung quanh, xác nhận không có ai sau đó nhanh chóng vớt thứ đó vào trong, đóng chặt cửa sổ.

Đó là một gói lá sen bị nắm chặt, dính đầy dầu mỡ, nhàu nát.

Tim nàng đập điên cuồng, tay run rẩy mở gói lá sen.

Bên trong không có t.h.u.ố.c độc, cũng không có thư tín, chỉ có một miếng thịt kho tàu đã lạnh ngắt, mỡ đóng lại, nhưng vẫn có thể nhìn ra được đã được nấu nướng cực kỳ dụng tâm.

Miếng thịt đỏ tươi, phân lớp rõ ràng, mỡ nạc đan xen, dù đã nguội, vẫn tỏa ra một loại mùi thơm tương và thịt độc đáo, khiến người ta thèm ăn.

Mùi vị này… độ lửa này…

Đồng tử Lâm Vi đột nhiên co rút lại!

Đây là… đây là mùi vị món thịt kho Tô thị nổi tiếng nhất của phụ thân nàng Tô Minh Viễn, cũng là mùi vị sâu sắc nhất trong ký ức tuổi thơ nàng! Ngoại trừ phụ thân và nàng (sau khi xuyên không dựa vào ký ức phục hồi), trên đời tuyệt đối không có người thứ ba nào có thể làm ra được mùi vị này!

Là ai?! Ai đã gửi đến?!

Trong đêm khuya thanh vắng này, trong Vương phủ phòng bị nghiêm ngặt này, bằng cách thức này…

Một ý nghĩ hoang đường nhưng đáng sợ lướt qua tâm trí nàng!

Nàng đột nhiên vồ đến bên cửa sổ, lần nữa đẩy cửa sổ ra, nhìn ra ngoài.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, sân vườn vắng vẻ, bóng cây xao động, không một bóng người.

Chỉ có gió lạnh, cuốn theo vài chiếc lá khô, xoay tròn, phát ra âm thanh như tiếng khóc thút thít.

Như thể tất cả những gì vừa xảy ra, chỉ là một ảo giác.

Lâm Vi nắm chặt miếng thịt kho tàu lạnh lẽo đó, đứng trước cửa sổ, toàn thân m.á.u huyết như đông cứng lại.

Kẻ địch cũ trở lại, sóng ngầm cuồn cuộn.

Và sự cảnh báo (hay cám dỗ?) không tiếng động xuất hiện từ quá khứ này, lại sẽ dẫn nàng đi về đâu?

Con đường phía trước, đã là mây mù giăng lối, sát cơ ẩn giấu khắp nơi.