Năm Năm Sau Gặp Lại - Chương 6

Thế nhưng ta không hề dừng tay.

Vết thương nứt nẻ nơi khóe miệng lại rỉ m/áu, m/áu tươi chảy dài nhỏ giọt xuống mu bàn tay ta.

Ta giơ tay quệt đi một cái, rồi tiếp tục công việc.

Chờ đến khi xử lý xong xuôi cả hai bên đầu gối, quấn c.h.ặ.t bằng vải trắng, ta đã đau đớn đến mức vã ra một tầng mồ hôi lạnh ngắt.

Mái tóc ướt đẫm bám c.h.ặ.t lấy vầng trán, bờ môi bị c.ắ.n đến mức hằn sâu vệt m/áu.

Ta tựa lưng vào vách tường, khép hờ đôi mắt lại trong chốc lát.

Sau đó tự rót cho mình một bát nước lã, bàn tay nâng bát vẫn còn đang run rẩy không ngừng, nước sóng sánh tràn ra ngoài mất một nửa.

Đúng lúc này, ta chợt nghe thấy phía ngoài cửa sân có tiếng động lạ.

Không chỉ có một người.

Có rất nhiều tiếng bước chân vang lên dồn dập, từ đầu ngõ tràn vào, càng lúc càng gần, càng lúc càng dày đặc.

Ta ngẩng đầu lên, nương theo khe cửa nhìn ra bên ngoài.

Trong ngõ nhỏ thắp lên những ánh lửa sáng rực.

Đó không phải là ngọn đuốc của đám hộ vệ phủ Vương gia, mà là những ngọn đèn dầu được nâng niu bởi những đôi bàn tay thô ráp của người lao động.

Chính là bà con lối xóm ở phía nam thành.

Trương thợ rèn đi tiên phong ở phía trước, thê t.ử gã bồng đứa trẻ đã lui cơn sốt nối gót theo sau.

Phía sau nữa là Lý lão tam làm nghề đập sắt, Vương thẩm bán đậu phụ, Triệu thợ thọt gánh thuê, Tôn đại nương làm nghề giặt giũ, cùng với bảy tám gương mặt quen thuộc mà ta chẳng thể gọi tên.

Họ đứng chật ních cả con ngõ nhỏ.

Không một ai trên mình mặc y phục tươm tất, tất thảy đều là vải thô áo sồng, vá chằng vá đụp hết lớp này đến lớp khác.

Thế nhưng những ngọn đèn dầu trên tay họ, cứ một ngọn rồi lại một ngọn thắp sáng lên, soi rọi con ngõ rách nát tồi tàn này sáng trưng như ban ngày.

“Tần đại phu ơi!”

Trương thợ rèn lao đến áp sát vào tấm vách cửa, giọng nói mang theo tiếng khóc nghẹn ngào.

“Chúng ta nghe nói cô phải chịu khổ ở phủ Trấn Bắc Vương... nên rủ nhau đến thăm cô đây...”

“Tần đại phu, cô mở cửa ra đi!”

“Chúng ta có mang theo trứng gà, gạo mỳ cùng thu/ốc trị thương đến đây, cô mở cửa ra cho chúng ta xem vết thương của cô thế nào rồi!”

“Tần đại phu!”

Tiếng đập cửa, tiếng gọi thất thanh, cùng với tiếng khóc eo sèo của đứa trẻ hòa lẫn vào nhau thành một mảnh hỗn độn.

Ta ngồi bệt phía sau ngưỡng cửa, nhìn tấm vách cửa lung lay sắp đổ, nhìn những tia sáng đèn dầu lọt qua khe cửa rọi vào trong nhà.

Luồng ánh sáng ấy vô cùng yếu ớt.

Nhưng lại ấm áp khôn cùng.

Ta bám vào vách tường gượng dậy, đưa tay kéo chốt cửa ra.

Ánh lửa soi rọi gương mặt ta, soi rọi chiếc quần loang lổ vết m/áu, soi rọi hai bên đầu gối quấn c.h.ặ.t bằng lớp vải trắng tinh.

Con ngõ nhỏ bỗng chốc im phăng phắc trong thoáng chốc.

Ngay sau đó, Vương thẩm là người đầu tiên cất tiếng khóc thét lên thành tiếng.

“Tội lỗi quá trời đất ơi —!”

Nàng quăng phắt chiếc giỏ đựng đèn dầu trên tay xuống đất, lao đến đỡ lấy thân hình ta, nước mắt tuôn rơi lã chã như mưa rào.

“Phải quỳ bao lâu mới ra nông nỗi này chứ?

Quỳ đến mức này cơ à?

Sao bọn họ có thể nhẫn tâm xuống tay như vậy được!”

“Tần đại phu, cô là người lương thiện mà, cô chữa bệnh cứu người cho chúng ta, cô không đáng phải chịu cái khổ này...”

Thê T.ử Trương thợ rèn bồng đứa nhỏ quỳ sụp xuống trước mặt ta, khóc lóc đến mức hụt cả hơi, không ra tiếng.

“Tần đại phu, nếu không có cô, thằng Bảo nhà ta hôm nay đã mất mạng rồi...

Cô là ân nhân đại đức của cả nhà ta, vậy mà ở bên ngoài cô lại bị người ta bắ/t n/ạt ra nông nỗi này...

Ta... trong lòng ta đau đớn lắm...”

Nàng khóc nức nở đến mức không thể nói tiếp được nữa.

Khắp lượt người trong ngõ đều đỏ hoe hốc mắt.

Triệu thợ thọt chống cây gậy gỗ, nghiến răng nghiến lợi căm phẫn:

“Trấn Bắc Vương thì có thể tùy ý chà đạp người khác sao?

Vị trắc phi mới cưới của gã là cái thứ gì chứ!

Rõ ràng là tự mình đ.â.m sầm vào người ta, vậy mà lại ngậm m/áu phun người, đổ vấy tai họa!”

“Chúng ta tuy nghèo hèn, nhưng mắt chúng ta không có mù!”

“Đúng vậy!

Tần đại phu là người thế nào, trong lòng chúng ta đều có một cái cân công lý!”

“Nếu không có Tần đại phu, đám người chúng ta sớm đã có kẻ bệnh ch/ết từ lâu rồi!”

“Nàng chữa bệnh cho chúng ta, đã từng lấy của ai một đồng một cắc nào chưa?

Lần trúng phong của Lý gia lão thái thái kia, Tần đại phu thức trắng ba ngày ba đêm không hề khép mắt, cuối cùng chỉ thu có ba văn tiền thu/ốc mà thôi!”

“Một vị đại phu tốt như vậy, mà bọn họ lại bắt quỳ đến mức sắp thành kẻ thọt sao?”

“Chúng ta kéo nhau đến phủ Vương gia đòi lại công lý đi!”

“Đúng vậy!

Đi đòi lại công lý!”

Đám đông bắt đầu nhốn nháo xôn xao, ngọn lửa phẫn nộ tựa như hũ dầu đổ thêm củi khô, chỉ cần một đốm lửa nhỏ là có thể bùng cháy dữ dội.

“Đứng lại đó cho ta.”

Giọng nói của ta không lớn, nhưng ai nấy đều nghe rõ mồn một.

Ta bám c.h.ặ.t vào khung cửa, nhìn từng gương mặt đang đỏ bừng lên vì tức giận trước mắt.

“Không một ai được phép đi.”

“Tần đại phu!”

Trương thợ rèn cuống cuồng, “Cô nuốt trôi cục tức này, chứ chúng ta thì không thể nào nuốt trôi được!”

“Nuốt không trôi cũng phải nuốt.”

Giọng điệu của ta vô cùng bình thản.

“Phủ Trấn Bắc Vương là nơi thế nào?

Các người xông vào đó, thì có thể đòi lại được chút lợi lộc gì sao?

Các người ai nấy đều có gia đình, thê nhi đùm đề, vì một kẻ không thân không thích như ta mà đ.á.n.h đổi cả mạng sống của cả nhà, có đáng hay không?”

“Nhưng mà —”

“Không có nhưng nhị gì hết.”

Ta ngắt lời gã, nhìn thẳng vào mắt thảy mọi người.

“Mạng sống của các người là do một tay ta cứu về, cho nên các người phải nghe ta một lời.”

“Cục tức này, ta nuốt trôi.”

“Bởi vì sau khi nuốt xuống, nó sẽ không th/ối r/ữa trong bụng đâu.”

“Nó sẽ đơm hoa kết trái thành một thứ khác.”

Khi ta thốt ra những lời này, giọng nói vô cùng nhỏ nhẹ, nhưng từng chữ một đều tựa như được rỉ ra từ tận thâm sâu trong kẽ xương cốt vậy.

Con ngõ nhỏ bỗng chốc im phăng phắc.

Những cánh tay đang giơ cao đèn dầu bấy giờ đều khựng lại giữa không trung.

Trương thợ rèn mấp máy môi, tựa như muốn nói điều gì đó, nhưng lại chẳng thể phát ra thành tiếng.