Nan Khước Bán Hạ - 2.2

Phó Cửu Sơ vì có việc quân khẩn cấp ở đại sảnh phía trước nên hẹn cô ngồi đợi ở phòng trà bên cạnh mật thất tư nhân của Phó Đốc quân. Phòng trà vắng lặng, mùi trầm hương xộc lên mũi tạo cảm giác ngột ngạt đến khó thở.

Khương Ly đứng dậy, bước đi vô định trong phòng. Đột nhiên, ánh mắt cô bị đóng đinh vào một chiếc hộp gỗ bọc nhung đặt trên chiếc bàn trà gỗ mun ở góc phòng. Chiếc hộp mở hờ, bên trong thấp thoáng một tia sáng xanh trong vắt, ôn nhuận.

Trái tim Khương Ly như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Cô bước lại gần, hai đầu ngón tay run rẩy chạm vào chiếc hộp, mở hẳn nó ra.

Bên trong là một chiếc khánh ngọc gia truyền. Ngọc tủy màu lục bảo, phía trên khắc hình chim phượng hoàng tung cánh giữa mây ngàn, đường nét chạm trổ tinh xảo đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Đó là khánh ngọc của Diệp gia. Là vật bất ly thân của cha cô, thứ mà ông từng bảo sẽ để lại làm của hồi môn cho cô ngày xuất giá.

Đúng lúc này, tiếng bước chân nặng nề, tiếng gậy chống nện cồm cộp trên nền đá hoa cương vang lên từ phía cửa sau. Khương Ly giật mình, vội vàng lùi lại một bước, giấu hai tay vào trong ống tay áo sườn xám.

Phó Đốc quân bước vào. Kẻ độc tài của Thượng Kinh, khuôn mặt đã hằn sâu những nếp nhăn tàn bạo, đôi mắt diều hâu nhìn xoáy vào Khương Ly. Lão già lảo đảo tiến đến chiếc bàn gỗ mun, thò bàn tay thô kệch, đầy những vết chai sần vì cầm s.ú.n.g vào trong hộp, cầm chiếc khánh ngọc lên, lật qua lật lại ngắm nghía với vẻ mặt đắc ý của một kẻ săn mồi.

"Bán Hạ cô nương đến rồi sao?" Giọng nói của Phó Đốc quân khàn khàn, mang theo sự áp bức bẩm sinh của kẻ nắm quyền sinh sát. Lão ném chiếc khánh ngọc trở lại hộp gỗ một cách tùy tiện, phát ra tiếng "cộc" khô khốc. "Vật này là chiến lợi phẩm năm xưa ta tịch thu từ một gia tộc phản quốc. Ngọc tốt, tiếc là chủ nhân của nó cứng đầu quá, c.h.ế.t không toàn thây."

Lão già cười lớn, tiếng cười sằng sặc vang vọng trong căn phòng trống, như một mũi khoan đ.â.m thẳng vào màng nhĩ của Khương Ly.

Tại một khoảnh khắc ấy, toàn bộ thế giới trước mắt Khương Ly sụp đổ.

Mọi ngọt ngào, mọi sự rung động dịu dàng với Phó Cửu Sơ trong suốt thời gian qua bỗng chốc biến thành những cái tát nảy lửa tát thẳng vào mặt cô. Ký ức m.á.u tanh của năm năm trước trỗi dậy cuồn cuộn như một cơn bão tuyết. Tiếng s.ú.n.g nổ xé lòng, hình ảnh cha bị c.h.ặ.t đứt cánh tay quỳ trên vũng m.á.u, xác ca ca nát bấy giữa sân phủ... tất cả hiện lên rõ mồn một trước mắt cô, chân thực đến mức cô ngửi thấy cả mùi m.á.u tươi nồng nặc đang xộc lên cổ họng.

Chiếc khánh ngọc kia, di vật thiêng liêng của cha cô, giờ đây đang nằm trong tay kẻ thù, bị lão xem như một trò tiêu khiển, một thứ chiến lợi phẩm rẻ tiền. Còn cô thì sao? Cô lại đang động lòng với con trai của kẻ đã tạo ra bể m.á.u đó. Cô đang cùng anh ta dạo phố Tây, cùng anh ta mơ màng về một tương lai bình an.

Sự ghê tởm, nhục nhã và hận thù điên cuồng dâng lên, bóp nghẹt mọi dưỡng khí trong cơ thể Khương Ly. Móng tay cô bấu c.h.ặ.t vào lòng bàn tay đến mức bật m.á.u, nhưng gương mặt cô, nhờ vào kỹ năng diễn xuất của một đào hát chuyên nghiệp, vẫn giữ được sự bình tĩnh đến đáng sợ. Cô không khóc, không hét, chỉ có đôi mắt lá liễu là biến thành một hai hố đen sâu thẳm, không một tia sáng.

Khi Phó Cửu Sơ giải quyết xong việc quân bước vào phòng, anh thấy Khương Ly đang đứng im lặng bên cửa sổ, bóng lưng gầy nhỏ của cô dưới ánh hoàng hôn mùa đông trông cô độc và thê lương đến lạ lùng. Anh không biết chuyện gì vừa xảy ra, chỉ nghĩ cô bị mệt vì thời tiết thay đổi.

Đêm đó, trời Thượng Kinh đổ một trận tuyết lớn chưa từng có. Tuyết rơi dày đặc, xóa sạch mọi dấu vết trên đường phố.

Phó Cửu Sơ đưa Khương Ly về căn phòng nhỏ của cô phía sau gánh hát. Thấy cô sắc mặt nhợt nhạt, cơ thể run lên từng hồi, anh tự tay thắp lò sưởi, đi nấu một bát canh gừng nóng mang đến tận giường cho cô.

Anh ngồi bên mép giường gỗ cũ kỹ, múc từng thìa canh gừng, thổi cho bớt nóng rồi dịu dàng đưa đến bên môi cô. Ánh mắt Phó Cửu Sơ nhìn cô đong đầy sự xót xa và trân trọng thuần khiết nhất.

"Uống một chút đi Bán Hạ, ngoan. Thượng Kinh mùa này lạnh lắm, em cứ bắt bản thân phải gồng lên như vậy, tôi nhìn... đau lòng lắm." Giọng nói của anh trầm thấp, sưởi ấm căn phòng tối tăm.

Khương Ly nhìn anh, nhìn đôi mắt trong sạch không một chút tạp niệm của người đàn ông này. Cô ngoan ngoãn há miệng uống cạn bát canh. Sự dịu dàng của anh lúc này đối với cô giống như một loại lăng trì tàn nhẫn nhất. Anh càng tốt với cô, anh càng chân thành với cô, thì tội lỗi của cô đối với vong linh gia tộc Diệp gia lại càng nặng nề bấy nhiêu.

Sau khi dặn dò cô đắp chăn kỹ, Phó Cửu Sơ khẽ hôn lên trán cô một cái nhẹ nhàng như gió thoảng, rồi mới lưu luyến quay người rời đi. Tiếng bước chân của anh xa dần, rồi tiếng cửa gỗ khép lại, trả lại cho căn phòng một khoảng không tĩnh mịch đến rợn người.

Ngay khi bóng dáng anh vừa biến mất, sự ngoan ngoãn trên gương mặt Khương Ly lập tức tan biến. Cô lật chăn bước xuống giường, đôi chân trần giẫm lên nền gạch lạnh ngắt.

Khương Ly bước đến bàn trang điểm, mở ngăn kéo rút ra một con d.a.o găm nhỏ sắc lẻm dùng để gọt trái cây. Cô nhìn vào chiếc gương đồng, nhìn gương mặt nhợt nhạt không phấn son của mình, hàm răng c.ắ.n c.h.ặ.t vào môi đến mức bật m.á.u tươi.

"Diệp Khương Ly, mày đã quên rồi sao? Mày quên m.á.u của cha, quên xác của ca ca rồi sao?" Cô thì thầm, giọng nói khàn đặc, đầy sự căm hận và ghê tởm chính bản thân mình.

Không một chút do dự, Khương Ly vung tay, lưỡi d.a.o sắc bén vạch một đường dứt khoát và tàn nhẫn lên cổ tay trái của cô.

"Xoẹt!"

Cơn đau buốt nhói ập đến ngay lập tức, nhưng nó không là gì so với sự đau đớn đang cào xé trong tâm can cô. Nỗi đau thể xác này là thứ duy nhất giúp cô tỉnh táo, giúp cô đập tan đi sự dung túng, sự rung động tội lỗi dành cho Phó Cửu Sơ. Cô cần m.á.u, cần nỗi đau để khắc ghi lại cái huyết hải thâm thù không bao giờ được phép lãng quên.

Máu tươi màu đỏ thẫm từ vết thương nhanh ch.óng trào ra, nóng hổi, tương phản gay gắt với làn da trắng bợt của cô. Từng giọt, từng giọt m.á.u nặng nề nhỏ xuống sàn gạch lạnh lẽo, vỡ tan thành những đóa hoa bỉ ngạn đỏ rực giữa đêm đông.

Khương Ly đứng im lặng dưới bóng tối, mặc cho m.á.u chảy, đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào những giọt m.á.u rơi dưới chân, nụ cười trên môi cô lúc này biến thành một đường cong vặn vẹo, thê lương và đầy ma mị.

Cô khẽ mím môi, tự nhủ bằng một giọng điệu lạnh lùng như phán quyết của t.ử thần:

"Mày là Bán Hạ."

"Là độc d.ư.ợ.c của Phó gia."