Nén Hương Tàn - 2

Sinh thần năm ấy, chàng tặng ta một cây trâm gỗ.

Tai chàng đỏ bừng, giọng cũng thấp hơn ngày thường.

Gỗ chẳng phải thứ quý báu, dáng trâm lại thanh nhã, nơi đuôi trâm còn có một cành hải đường nhỏ được khắc bằng nét vụng về.

“Không phải vàng ngọc, nhưng là tâm ý ta tự tay làm ra vì nàng.”

Ta từng vuốt nhẹ cành hải đường ấy rất lâu.

Trên đó không có bóng dáng trưởng tỷ.

Chỉ có Thanh Đường.

Bởi vậy, khi chàng hỏi ta:

“Nếu đời này ta chỉ là kẻ áo vải bình thường, nàng có bằng lòng gả cho ta không?”

Ta đã gật đầu.

Sau đó, chàng cưỡi ngựa cao, tay cầm thánh chỉ, mang ba mươi hai cỗ kiệu hạ sính đến trước cửa Thẩm phủ.

Khi ấy ta mới biết.

Thư sinh nghèo mà ta tưởng, hóa ra lại là Thái t.ử đương triều.

Từ ngày bước vào Đông cung, ta như người đột ngột đứng trên mây cao, sau này lại chấp chưởng lục cung, làm một vị Hoàng hậu hiền lành, hiểu chuyện suốt cả đời.

Ta từng nghĩ, một đời bên nhau như thế, dẫu có đôi khi chẳng khỏi những điều bất đắc dĩ, cũng vẫn có thể xem là phu thê hòa thuận.

Cho đến trước lúc nhắm mắt, chàng đỏ mắt nói với ta rằng:

Tất cả bắt đầu chỉ vì ta đã đốt thứ hương giống trưởng tỷ.

Khiến chàng nhận sai người.

Cho nên đời này sống lại, ta không muốn đốt hương nữa.

Cứ xem như trả đường cho đúng người, thành toàn một đoạn duyên vốn nên như vậy.

Nhưng khi mọi chuyện rơi xuống đầu trưởng tỷ.

Nàng ta lại không làm được như ta năm đó.

Một bên là thư sinh nghèo chưa rõ thân phận.

Một bên là tiểu tướng quân của phủ quyền quý nhiều đời.

Nàng ta chẳng cần nghĩ lâu đã chọn xong.

Sau khi về phủ, mẫu thân vội vàng bước vào, cầm tay trưởng tỷ mà xót xa đến đỏ mắt.

“Yên Nhi của ta, con chịu uất ức rồi.”

Đến khi ánh mắt bà rơi xuống người ta, chút dịu dàng ấy lập tức nguội lạnh.

“Nếu con coi sóc trưởng tỷ cẩn thận, nó sao đến nỗi gặp phải chuyện như vậy?”

Ta chưa kịp nói gì, phụ thân đã trầm giọng tiếp lời.

“Người của phủ tướng quân đã tới xem mắt, hôn sự này không thể để xảy ra sai sót.”

“Thanh Đường, nếu thư sinh kia thật sự tới cửa đòi người, con cứ nhận mối hôn này, thay tỷ tỷ con gả qua đó.”

“Cũng chỉ là một thư sinh nghèo mà thôi, đâu phải bắt con bước vào chỗ c.h.ế.t. Nếu đích tỷ con phải nhận chuyện này, sau này còn làm sao kết thân với phủ tướng quân?”

Từng chữ từng câu, giống như tiếng vọng cũ của kiếp trước.

Trưởng tỷ yêu mến Tạ Hành, tiểu tướng quân của phủ tướng quân.

Vì thế tất cả người trong nhà đều mặc định, người phủ tướng quân nhìn trúng nhất định là nàng ta.

Thuở nhỏ, trưởng tỷ muốn giành miếng ngọc bội Tạ Hành tặng ta.

Ta nắm c.h.ặ.t nó trong lòng bàn tay, c.ắ.n răng không chịu buông.

Mẫu thân liền tự tay gỡ từng ngón tay ta ra, bảo ta phải nhường cho tỷ tỷ.

Khi ta đ.á.n.h đàn được bằng hữu của phụ thân khen ngợi, trưởng tỷ quay về liền cắt đứt dây đàn của ta.

Ta ôm đàn khóc đến trước mặt phụ mẫu, nhưng thứ bọn họ nhìn thấy chỉ là trưởng tỷ đang rơi lệ như hoa lê gặp mưa.

Bọn họ mất kiên nhẫn trách ta:

“Chẳng qua chỉ mấy sợi dây đàn, nối lại là được, khóc lóc làm gì?”

Dây đàn đứt, quả thật có thể nối.

Nhưng dây lòng đã bị cắt qua, muốn lành lại thì khó biết bao.

Từ đó ta học cách thu mình.

Ta trở thành Thẩm nhị cô nương ngoan ngoãn, hiểu chuyện, không làm ai phiền lòng.

Phụ thân đi xa mang về hai hộp điểm tâm.

Hai hộp còn nguyên vẹn đều đưa tới viện trưởng tỷ trước.

Đến khi còn lại vài mẩu vỡ vụn, người ta mới bày lên một đĩa nhỏ rồi mang đến cho ta.

Ngay cả hương nhà ngoại gửi tới cũng không khác gì.

Giáng Vân Xuân quý báu, hương thơm ngập phòng, vĩnh viễn là của trưởng tỷ.

Còn Cam Thanh Lộ nhạt nhòa, rẻ mọn, mới được đưa đến tay ta.

Bọn họ thường nói:

“Con không đẹp rực rỡ bằng Yên Nhiên, tính nết cũng không hoạt bát đáng yêu như Yên Nhiên.”

“Nếu việc gì cũng muốn tranh hơn thua với Yên Nhiên, chẳng những không nổi bật, còn khiến người ta chê cười.”

“Con biết điều hơn một chút, nhường tỷ tỷ nhiều một chút, sau này người ngoài mới khen con hiền thục, rồi con mới có thể tìm được một mối hôn sự yên ổn.”

Thế là ta nhường.

Nhường hết lần này đến lần khác.

Nhường đến khi trưởng tỷ có mọi thứ.

Còn ta thì ngay cả đời mình, cũng bị họ đem ra đặt vào tay nàng ta.

Mẫu thân vỗ nhẹ lên tay ta, giọng bà nghe vẫn dịu dàng, nhưng bên trong không có nửa phần để ta từ chối.

“Thanh Đường, con vốn ngoan nhất nhà, lần này coi như vì gia đình mà gánh đỡ một chút.”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay bà phủ lên mu bàn tay mình.

Thì ra thứ gọi là hôn sự tốt mà phụ mẫu muốn thay ta chọn, cuối cùng chính là như vậy.

Ta không nói.

Cũng chẳng nói với họ rằng người phủ tướng quân muốn xem mắt ngay từ đầu chưa bao giờ là trưởng tỷ.

Mà là ta.

Kiếp trước, nếu không vì biến cố bất ngờ kia.

Ta và Tạ Hành đã sớm trao đổi canh thiếp, làm phu thê kết tóc.

Ta và chàng lớn lên bên nhau từ thuở nhỏ.

Chàng thuở thiếu niên nghịch ngợm vô cùng, khi thì trèo tường, khi lại leo cây, lúc cưỡi ngựa săn b.ắ.n, chính là tiểu bá vương khiến khắp kinh thành phải đau đầu.

Chỉ khi gặp ta, vẻ ngông nghênh trên người chàng mới chịu dịu xuống đôi chút.

Cũng chỉ trước mặt chàng, ta mới dám làm Thẩm Thanh Đường biết khóc, biết giận, biết không vui.

Ta chê nắng gắt, liền nhét ô vào tay chàng, bắt chàng đi bên cạnh che cho ta.

Chàng mồ hôi đầm đìa, miệng vẫn lầm bầm kêu khổ.