Nén Hương Tàn - 3

“Thẩm Thanh Đường, kiếp trước tiểu gia nhất định đã nợ nàng rất nhiều!”

Khi ta ôm cây đàn đứt dây ngồi khóc, chàng dựa bên cửa sổ, cầm xiên kẹo hồ lô lắc qua lắc lại dụ ta ra ngoài.

“Tiểu mít ướt, ngồi ôm đàn có gì hay, theo tiểu gia đi xem hội hoa đăng còn vui hơn.”

Khi trưởng tỷ lấy mất bộ váy mới may của ta, chàng trèo tường mang tới cho ta một xấp vân cẩm còn đẹp hơn, ngoài miệng vẫn không quên trêu chọc.

“Ngốc thật, đến một bộ áo cũng giữ không xong.”

Ta thích hương.

Chàng chẳng hiểu gì về điều hương, lại rất thích ngồi cạnh nhìn ta nghiền bột, trộn hương, niêm sáp.

Có lúc đầu ngón tay dính tro, chàng cố ý quệt lên ch.óp mũi ta, hại ta tức giận đuổi đ.á.n.h chàng qua nửa con phố.

Người ngoài đều nói Tạ tiểu tướng quân kiêu căng khó thuần.

Nhưng chỉ mình ta biết.

Chàng sẽ lau nước mắt cho ta, để ta trút giận lên người chàng.

Ngoài miệng mắng ta yếu ớt, nhưng lúc ta bị bệnh lại canh cạnh giường suốt đêm không ngủ.

Trước người ngoài chàng luôn lạnh mặt, nhưng khi chọc ta vui, chàng lại chỉ như một thiếu niên còn vương đầy ánh nắng.

Còn ta, chỉ khi ở bên chàng, mới có thể tạm quên quy củ, không phải ép mình làm một cô nương hiểu chuyện.

Ta có thể khóc, có thể cười, có thể tùy hứng, có thể so đo với chàng vì những chuyện nhỏ nhặt.

Tình ý thiếu niên, thật ra đã sớm lặng lẽ bén rễ.

Chỉ là chàng luôn giữ lễ, mà ta cũng chưa từng nói toạc ra.

Mãi đến ngày phủ tướng quân phái người tới Thẩm gia bàn chuyện hôn sự.

Trước khi ra trận, chàng đứng bên kia bức tường trồng đầy hải đường, nhìn ta cười.

“Thanh Đường, đợi ta trở về.”

Hôm ấy, chàng không nói rõ muốn ta đợi điều gì.

Nhưng mặt ta lại nóng bừng.

Trong lòng ta thầm nghĩ, chờ chàng khải hoàn về kinh, cũng chính là ngày ta mặc áo cưới gả cho chàng.

Vậy mà đúng lúc ấy, ta gặp Tiêu Minh Duật.

Rồi ta trở thành Thái t.ử phi.

Ngày Tạ gia sai người trả lại canh thiếp, Tạ Hành không vào Thẩm phủ.

Qua khe cửa sổ hé mở, ta chỉ thấy thiếu niên ngồi trên lưng ngựa, khoác huyền giáp, lặng lẽ rất lâu.

Sau cùng, chàng tháo nút bình an do chính tay ta kết khỏi bên hông, đặt nhẹ trước cửa.

Rồi thúc ngựa rời đi.

Từ đầu tới cuối, chàng chưa từng hỏi ta lấy một câu vì sao.

Sau này, ta bị tường son Đông cung vây kín.

Thỉnh thoảng tin chiến sự từ biên quan truyền về, ta lần nào cũng nghe thấy tên Tạ Hành.

Bắc cảnh đại thắng, là Tạ tiểu tướng quân lập công.

Tây Nhung bị bình định, là Tạ tướng quân xoay chuyển cục diện.

Được phong hầu bái tướng, vẫn là cái tên Tạ Hành ấy.

Cả đời chàng công danh sáng rỡ, chiến tích ch.ói lọi, vậy mà đến cuối cùng vẫn không cưới vợ.

Có một lần Tiêu Minh Duật hỏi ta:

“Thanh Đường, nàng nói xem vì sao Tạ tướng quân mãi không lập gia thất?”

Ngòi b.út trong tay ta khựng lại, mực đen loang ra trên giấy.

Ta giấu đi tâm sự, chỉ rũ mắt im lặng.

Khi ta bệnh nặng sắp qua đời, tiếng cung nhân trò chuyện thấp thoáng lọt vào tai.

“Cũng thật trùng hợp, nghe nói gần đây bệnh của Tạ tướng quân cũng trở nặng.”

“Tướng quân cả đời không cưới, hình như từng có người trong lòng. Chỉ là vì không muốn làm lỡ nàng ấy, nên cuối cùng tự mình lỡ mất cả đời.”

Ta nhắm mắt lại.

Một giọt lệ lặng lẽ trượt xuống bên tóc mai.

Tiêu Minh Duật có tiếc nuối cả đời.

Lẽ nào ta lại không có sao?

Nếu ông trời thật sự cho ta một kiếp sau.

Ta không muốn lại bị nhốt trong cung tường sâu thẳm.

Cũng không muốn phụ người thiếu niên từng đứng dưới bóng hải đường, mỉm cười đợi ta trở về.

Ta đang dựa dưới mái hiên ngẩn người, chợt nghe trên đầu tường vang lên tiếng động rất nhẹ.

Vừa quay đầu, ta đã thấy thiếu niên từ giữa ánh chiều tà nhảy xuống.

Chàng mặc một thân huyền y gọn gàng, trên vai còn đọng chút sương mỏng, nhưng đôi mắt sáng rỡ hơn cả sắc xuân trong sân.

Khoảnh khắc ấy, ta ngỡ như mình nhìn qua cả một đời xa cách.

May mắn thay, lúc gặp lại, thiếu niên vẫn là thiếu niên, khí phách còn nguyên, lòng người chưa cũ.

Thấy ta đứng ngẩn ra nhìn, Tạ Hành cong môi cười, cố ý giơ xiên kẹo hồ lô trong tay lên lắc nhẹ.

“Sao thế? Mới mấy ngày không gặp mà nàng đã quên cả tiểu gia rồi à?”

Giọng chàng vẫn nhẹ nhõm, vẫn mang vẻ trêu ghẹo quen thuộc của năm tháng thiếu niên.

Không hề giống lần cuối cùng kiếp trước ta nhìn thấy chàng trên tường thành.

Ngày ấy, sống lưng chàng thẳng như tùng, áo giáp bạc phủ khắp thân, bên hông đeo ấn soái chuẩn bị xuất chinh.

Cờ chiến tung bay trong gió, chàng thúc ngựa đi về phía bình minh.

Ánh sáng sớm mai rơi lên giáp bạc, kéo thành một vệt dài lóa mắt, khiến mắt người nhìn chua xót.

Từ biệt hôm ấy, bụi đường cuồn cuộn, rồi chẳng còn ngày gặp lại.

Mà giờ đây, Tạ Hành của thuở thiếu niên lại như đi xuyên qua tháng năm, mang gió mát và ánh trăng cũ trở về trước mặt ta.

Chóp mũi ta cay cay, hốc mắt nhanh ch.óng đỏ lên.

Nụ cười trên môi Tạ Hành lập tức khựng lại.

Chàng bước nhanh tới trước mặt ta, trong giọng nói khó giấu vẻ lo lắng.

“Sao vậy? Bọn họ lại khiến nàng chịu ấm ức rồi phải không?”

Ta quay mặt đi, khẽ lắc đầu.

Thấy ta không muốn nói, chàng cũng chẳng ép hỏi, chỉ làm như vô tình nhắc lại mục đích mình tới.

“Thẩm Thanh Đường, hôm nay chúng ta đã hẹn đi hội hoa đăng.”

“Nàng có không muốn cũng phải theo ta ra ngoài xem đèn, ăn kẹo đường, thả hoa đăng.”

“Ai thất hứa thì làm ch.ó con.”

Giọng chàng vừa ngang ngược vừa trẻ con.

Nhưng ta biết.

Chàng chỉ sợ ta buồn, nên dùng cách vụng về ấy dỗ ta cười.