Ngày Tận Thế Xông Quan: Ta Thay Ngươi Giữ Ngọn Lửa Nhân Gian - Chương 12: “một Khi Nguy Hiểm Trực Tiếp Nhắm Vào Cậu, Tôi Vẫn Sẽ Ưu Tiên Loại Trừ Mối Đe Dọa.”

Sau cuộc họp tổng kết, căn cứ sắp xếp cho Tổ Hành Động Thứ Bảy ba ngày nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Phó bản Căn Hộ Đồng Hồ Cũ gây hao tổn tinh thần quá lớn, tất cả mọi người đều bị buộc tạm dừng nhiệm vụ, đúng giờ đến phòng chẩn trị tinh thần làm kiểm tra theo dõi. Không có lệnh điều động khẩn cấp, nhịp độ của căn cứ chậm lại, hành lang ngày thường tràn ngập tiếng còi báo động và tiếng trang bị kim loại va chạm, hiếm hoi mới có được sự yên tĩnh như vậy.

Phần lớn đội viên chọn ở ký túc xá ngủ bù, hoặc đến phòng huấn luyện điều chỉnh trạng thái.

Karen vẫn cố ý giữ khoảng cách với Likes, trên đường tình cờ gặp cũng chỉ gật đầu ra hiệu, sẽ không chủ động tiến lên bắt chuyện; Sera ngâm mình trong phòng tư liệu, chỉnh lý lượng lớn dữ liệu minh văn thu thập được từ phó bản căn hộ; Norman chạy tới chạy lui giữa phòng y tế, theo dõi tình hình hồi phục vết thương của đội viên.

Likes vẫn một mình như mọi khi.

Hắn không về ký túc xá vùi đầu nghỉ ngơi, phần lớn thời gian một mình ở sân thượng ngắm cảnh trống trải của căn cứ. Ngoài lan can sân thượng là dãy núi xa trùng điệp, gió xuyên qua lan can kim loại phát ra tiếng rít nhẹ. Hắn thường dựa vào lan can ngẩn người rất lâu, trong đầu lặp đi lặp lại ảo ảnh tâm ma ở gác xép tầng bảy của căn hộ, hành lang trắng như tuyết, phòng bệnh khóa c.h.ặ.t, những lời lạnh lẽo cứ lặp đi lặp lại trong đầu, xua mãi không tan.

Khoảng trống khổng lồ nơi sâu nhất trong hắn, vẫn yên tĩnh ẩn náu. Chỉ khi nhớ đến Ilaya, trong khe nứt hoang vu mới lướt qua một tia ấm áp yếu ớt.

Buổi chiều hôm nay, ánh nắng ấm áp, tầng mây mỏng trải khắp chân trời. Likes định đi tìm Ilaya, hẹn cậu đêm nay nói chuyện t.ử tế, khi đi đến con đường rợp bóng ngô đồng dưới khu sinh hoạt, bước chân đột nhiên khựng lại.

Trên chiếc ghế dài hẻo lánh của con đường rợp bóng, Ilaya đang ngồi.

Trong tay cậu cầm thiết bị liên lạc, màn hình tỏa ánh sáng dịu nhẹ, nắng phủ lên đường nét nghiêng của gương mặt cậu, chân mày giãn ra, là dáng vẻ thả lỏng mà Likes rất ít khi thấy. Ống nghe áp bên tai, giọng điệu nhẹ nhàng bình thản, mang theo ý cười nhàn nhạt.

“Phó bản thuận lợi kết thúc rồi, không cần lo, con không bị thương. …Ừm, lần nghỉ phép sau con sẽ tranh thủ về. Không cần đặc biệt gửi đồ, vật tư căn cứ rất đầy đủ.”

Những lời đứt quãng theo gió phiêu vào tai Likes.

Là cuộc gọi với người nhà.

Ilaya kiên nhẫn đáp lại người ở đầu dây bên kia, thỉnh thoảng khẽ phụ họa, thỉnh thoảng cười một tiếng. Những lời hỏi han vụn vặt thường ngày, quan tâm ăn mặc đi lại, dặn dò chú ý an toàn, bình thường lại giản dị.

Likes đứng trong bóng râm của tán cây, không tiến lên quấy rầy, yên lặng nhìn từ xa.

Hắn chưa từng trải qua cảnh tượng như vậy.

Trong những năm tháng dài đằng đẵng ở viện dưỡng bệnh, không có ai chủ động nhớ đến hắn có bị thương hay không, không có ai gọi đến chỉ để hết lần này đến lần khác dặn hắn phải chăm sóc bản thân, không có ai mong chờ kỳ nghỉ của hắn, chờ hắn về nhà.

Người khác nhìn hắn, vĩnh viễn ưu tiên thấy nguy cơ tiềm ẩn, đề phòng hắn mất kiểm soát, rất ít người để tâm hắn có mệt mỏi hay không, có khó khăn hay không.

Ilaya có một nơi để trở về. Ở phương xa có người nhớ mong cậu, có người chờ cậu kể những chuyện vụn vặt thường ngày. Sự quan tâm và cảm giác được thuộc về ấy là thứ Likes cả đời chưa từng có.

Một nỗi chua xót khó gọi thành tên chậm rãi dâng lên trong lòng.

Lần đầu tiên hắn rõ ràng nhận ra, giữa hắn và Ilaya, ngăn cách không chỉ là sự bất đồng trong quan niệm xử thế.

Ilaya phía sau có đường lui, có vô số người mong cậu bình an trở về; nhưng hắn không có gì cả, một khi ngã xuống, sẽ không có ai chờ, không có ai nhớ nhung. Tất cả chỗ dựa của hắn, từ đầu đến cuối chỉ có chính mình.

Cuộc gọi kéo dài hơn mười phút, Ilaya nhẹ nhàng tạm biệt, cúp liên lạc. Cậu cất thiết bị, đang định đứng dậy, khóe mắt thoáng thấy bóng người dưới bóng cây.

“Likes? Anh đứng đó từ khi nào vậy?” Ilaya hơi kinh ngạc.

Likes chậm rãi bước ra khỏi bóng tối, trên mặt khôi phục vẻ thờ ơ quen thuộc, cố ý che giấu cảm xúc đang cuộn trào trong lòng: “Vừa mới tới, không quấy rầy cậu.”

“Chỉ là gọi một cuộc với nhà thôi.” Ilaya tự nhiên mở lời, thuận thế đưa ra lời mời, “Tối nay anh rảnh không? Trước đây anh nói muốn nói chuyện riêng.”

“Đúng lúc, tôi cũng đến tìm cậu vì chuyện này.” Likes gật đầu, “Tối muộn căn cứ sẽ vắng người. Gặp ở đài ngắm cảnh phía sau núi nhé?”

Hai người hẹn thời gian, tạm biệt ngắn ngủi, mỗi người tách ra nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Màn đêm chậm rãi bao phủ toàn bộ căn cứ, đèn đường lần lượt sáng lên, ánh sáng trắng lạnh vẽ ra đường nét con đường. Nửa đêm, phần lớn ký túc xá khu sinh hoạt đã tắt đèn, chỉ còn vài ngọn đèn đường lẻ loi vẫn sáng trong ca trực đêm.

Ilaya mang theo áo khoác mỏng, theo con đường núi uốn lượn leo lên đài ngắm cảnh sau núi. Likes đã chờ sẵn ở đây, trên lan can đặt sẵn hai chai nước ở nhiệt độ phòng. Đèn thành phố xa xa lấp lánh thưa thớt, tiếng gió nhẹ nhàng, bốn phía yên tĩnh, thích hợp để bộc bạch những suy nghĩ trong lòng chưa từng nói với người ngoài.

“Ban ngày nghe thấy cậu gọi với người nhà.” Likes mở lời trước, ánh mắt nhìn về phía đèn thưa thớt phương xa.

Một câu ngắn ngủi, được nói rất khẽ.

Ilaya quay đầu nhìn hắn, như có suy nghĩ: “Ở viện dưỡng bệnh, không có ai đến thăm anh?”

“Gần như không có.” Khóe môi Likes kéo ra một nụ cười nhạt nhòa, không chút nhiệt độ, “Tất cả mọi người cho rằng tôi cảm xúc không ổn định, có tính công kích. Họ hàng không muốn đến gần, lâu dần, hoàn toàn cắt đứt liên lạc. Tôi đã quen một mình từ lâu.”

“Quen ở một mình, không có nghĩa là lẽ ra phải cô đơn.” Ilaya nhẹ nhàng nói.

“Nhưng thực tế chính là như vậy.” Giọng Likes bình thản, lại mang theo niềm tin đã ăn sâu trong hắn, “Cho nên rất nhiều lúc, tôi chỉ có thể ưu tiên bảo toàn bản thân. Kẻ phản bội trong Căn Hộ Đồng Hồ Cũ, tôi chọn trực tiếp loại trừ. Cậu thấy thủ đoạn tàn khốc, nhưng theo tôi, lòng nhân từ đặt sai chỗ tương đương với tự chôn mối họa cho mình. Tôi không có hậu thuẫn, một khi bị thương, không có ai gánh đỡ cho tôi.”

Ilaya hơi nhíu mày: “Tự bảo vệ không sai, nhưng giới hạn của mình cũng không thể vì thế mà lùi mãi. Trong tuyệt cảnh, vẫn có thể tìm phương án thỏa hiệp. Giam cầm, trói buộc, có rất nhiều cách có thể tránh rủi ro, không cần trực tiếp tước đoạt sinh mạng. Nếu ai cũng lấy ‘tự bảo vệ’ làm lý do tùy tiện quyết định sinh t.ử người khác, trật tự sẽ hoàn toàn sụp đổ.”

“Trật tự có thể bảo vệ tất cả mọi người sao?” Likes quay đầu nhìn thẳng Ilaya, trong đáy mắt mang theo nỗi hoang mang tích lũy từ lâu, “Phó bản là một không gian dị giới nằm ngoài quy tắc của thế giới thực. Ở đó, pháp luật và đạo đức gần như không còn đủ sức ràng buộc con người. Khi nguy hiểm kề sát, phương án thỏa hiệp cần trả giá, cái giá này, tôi gánh không nổi. Cậu không giống, cậu có người nhà chờ cậu bình an trở về, cậu có thể mạo hiểm thử cách xử lý ôn hòa.”

Ilaya im lặng một lát, thẳng thắn thừa nhận: “Tôi thừa nhận, ràng buộc phía sau đúng là sẽ ảnh hưởng đến lựa chọn của tôi. Nhưng điều này không có nghĩa là, người không có đường lui thì phải chọn cách sinh tồn tàn khốc nhất. Tàn khốc chỉ là một lựa chọn, không phải con đường duy nhất.”

“Cậu đứng ở vị trí có đường lui, rất khó thấu hiểu nỗi hoảng sợ của kẻ không có gì cả.” Giọng Likes trầm thấp, “Ở viện dưỡng bệnh, tôi đã thấy vô số lần. Vì người khác nhất thời mềm lòng, cuối cùng tự chuốc tai họa cho mình. Vô số bài học bày trước mắt, tôi không dám đ.á.n.h cược.”

“Không dám đ.á.n.h cược, cho nên trực tiếp từ bỏ tất cả khả năng?” Ilaya hỏi ngược lại, “Giống như trong cuộc họp tổng kết, Valen từng đề nghị rằng nếu anh mất kiểm soát, căn cứ phải lập tức loại trừ anh ngay tại chỗ. Mọi người đều nhìn thấy nguy cơ từ anh, chuẩn bị trước cách xử lý xấu nhất. Nhưng đổi góc độ, anh cũng mặc định trước rằng tất cả mọi người sẽ mang ác ý với anh. Anh quen dùng vỏ cứng ngăn cách thế giới bên ngoài, chuẩn bị trước cho việc bị tổn thương.”

Gió đêm lướt qua đài ngắm cảnh, hất tung vạt áo hai người.

Bọn họ không tranh cãi gào thét, ngữ điệu luôn ổn định, nhưng sức căng do quan điểm va chạm tạo ra, quẩn quanh trong không khí. Một người đã thấy đủ nhiều bóng tối của nhân tính, tin vào sinh tồn ưu tiên, không tin thiện ý hư vô; một người đã thấy ấm áp của thế gian, giữ vững giới hạn của mình, sẵn sàng để người khác có khoảng đệm và cơ hội.

Không ai có thể dễ dàng thuyết phục đối phương.

Likes yên lặng suy nghĩ rất lâu, chậm rãi mở lời: “Tôi không mong cậu đồng tình với cách xử thế của tôi. Chỉ là có những trải nghiệm, không tự mình cảm nhận, rất khó đồng cảm. Ban ngày thấy cậu gọi với người nhà, tôi mới thật sự hiểu, căn nguyên khiến chúng ta đưa ra lựa chọn khác nhau nằm ở đâu.”

Ilaya khẽ thở dài: “Đồng cảm rất khó, nhưng tôi sẵn sàng thử hiểu. Tôi sẽ không ép anh lập tức thay đổi nhận thức hình thành từ lâu, chỉ mong tương lai khi gặp lựa chọn, đừng lập tức chọn con đường cực đoan nhất.”

Likes nhìn vào mắt Ilaya.

Dưới màn đêm, ánh mắt đối phương trong suốt mà kiên định.

Dù giữa hai người tồn tại hố sâu giá trị quan khó lấp đầy, nhưng Ilaya vẫn là người duy nhất sẵn sàng bình tĩnh ngồi lại, lắng nghe tất cả vết thương của hắn, sẵn sàng tranh thủ cơ hội cho hắn. Người khác chỉ muốn tránh rủi ro hắn mang đến, chỉ có cậu muốn thấy con người thật bên dưới lớp vỏ.

“Tôi sẽ cố gắng cân nhắc.” Likes nhượng bộ, giọng điệu không tính là lời hứa, càng giống sự thỏa hiệp phát ra từ đáy lòng, “Nhưng tôi không thể đảm bảo. Một khi nguy hiểm trực tiếp nhắm vào cậu, tôi vẫn sẽ ưu tiên loại trừ mối đe dọa.”

Nghe thấy câu này, Ilaya trong lòng khẽ động.

Cậu rõ ràng bắt được tư tâm ẩn giấu trong lời nói. Tất cả sự nới lỏng giới hạn của Likes, tất cả sự để tâm khó nói thành lời, điểm dừng cuối cùng, từ đầu đến cuối đều là cậu.

“Không cần vì tôi phá lệ.” Ilaya nhẹ nhàng nói, “Tôi có khả năng tự bảo vệ.”

“Với tôi thì khác.” Likes thẳng thắn đáp lại, không cố ý che giấu cảm xúc, “Bảo vệ người khác là trách nhiệm của tôi trong nhiệm vụ. Còn cậu thì khác. Tôi không muốn phải chịu hậu quả nếu cậu xảy ra chuyện.”

Một câu đơn giản, khiến đài ngắm cảnh chìm vào yên tĩnh ngắn ngủi.

Ánh đèn thành phố xa xa vẫn chập chờn, gió đêm đều đặn lướt qua đài ngắm cảnh.

Cuộc trò chuyện đêm nay không đạt được đồng thuận, va chạm giá trị quan khiến hai người nhìn rõ khoảng cách khổng lồ giữa nhau. Nhưng ngay giữa khoảng cách ấy, một mối liên kết sâu hơn lại âm thầm hình thành. Likes rõ ràng biết Ilaya có ấm áp ràng buộc mà hắn khao khát cả đời, mà Ilaya cũng hoàn toàn đọc hiểu bên dưới lớp vỏ lạnh lùng của Likes, là nỗi bất an bắt nguồn từ cô độc lâu dài.

Kỳ nghỉ chỉnh đốn còn hai ngày, dưới sự yên bình ngắn ngủi, ai cũng rõ, nhiệm vụ phó bản dị giới tiếp theo sẽ sớm được giao. Vô số lần lựa chọn tuyệt cảnh sau này, xung đột quan niệm tương tự vẫn sẽ không ngừng diễn ra.

Likes ngẩng đầu, nhìn về bầu trời đêm sâu thẳm.

Hắn vẫn hâm mộ tất cả những gì Ilaya có, nhưng lúc này trong lòng không còn chỉ có chua xót. Chỉ riêng việc gặp được một người sẵn lòng thử hiểu mình cũng đã khiến khoảng trống hoang vu trong lòng hắn dường như nảy sinh một niềm mong đợi chưa từng có.