Ngày Tận Thế Xông Quan: Ta Thay Ngươi Giữ Ngọn Lửa Nhân Gian - Chương 11: “vừa Rồi, Cảm Ơn Anh.”

Sương khử trùng trong đại sảnh truyền tống dần tan đi, mọi người theo quy định của căn cứ, lần lượt đến khu y tế xử lý vết thương, rồi đến phòng kiểm tra tinh thần để sàng lọc mức độ xâm thực từ phó bản.

Vết thương do sương đen của huyễn ảnh ăn mòn trên cánh tay Likes đã được cắt lọc và bôi t.h.u.ố.c, mùi t.h.u.ố.c mỡ nhàn nhạt phảng phất, cơn bỏng rát trên da cũng dịu đi đôi chút. Norman dặn đi dặn lại hắn phải thay t.h.u.ố.c đúng hạn trong thời gian tới, còn phải liên tục theo dõi trạng thái tinh thần, đề phòng những mảnh vỡ huyễn cảnh còn sót lại từ phó bản tiếp tục ảnh hưởng đến ý thức. Likes chỉ đơn giản gật đầu đồng ý, ánh mắt vẫn vô thức dõi theo Ilaya.

Sau hai tiếng nghỉ ngơi, nhân viên điều phối của căn cứ thông báo toàn thể thành viên tổ hành động thứ bảy đến phòng họp tầng ba để tiến hành tổng kết sau trận chiến.

Phòng họp hình chữ nhật sáng trưng, màn hình trên tường chiếu toàn bộ manh mối, ghi chép môi trường và các loại dữ liệu nguy hiểm thu thập được từ phó bản chung cư đồng hồ cũ. Valen ngồi ở vị trí chủ tọa, Karen, Sera, Norman lần lượt ngồi xuống, Ilaya ngồi bên trái, Likes một mình ngồi ở cuối dãy bàn dài, quanh người như bao phủ một tầng bình chướng vô hình.

Không khí từ lúc bước vào đã nặng nề.

Từng cảnh tượng xảy ra trong chung cư đồng hồ cũ, tất cả mọi người đều nhớ rõ như in. Sự phản bội của người sống sót ở tầng sáu, cách Likes xử lý dứt khoát không chút lưu tình, dáng vẻ hắn chìm sâu trong huyễn cảnh ở gác mái tầng bảy gần như mất kiểm soát, tựa như những tảng đá nặng đè lên lòng mỗi người.

Valen là người đầu tiên cầm b.út, bắt đầu buổi tổng kết chính thức.

“Trước tiên tổng kết những điểm được và mất trong nhiệm vụ lần này. Thứ nhất, thiếu thông tin, chúng ta trước đó chỉ nắm được một lượng nhỏ manh mối rời rạc, cạm bẫy hiến tế ẩn giấu và quy tắc mật mã thời gian hoàn chỉnh của phó bản đều không thể biết trước, giữa chừng lại gặp phản bội đột ngột, từng lúc rơi vào thế bị động; thứ hai, khâu phối hợp đội hình vẫn còn sơ hở, người sống sót ngoại lai không được kiểm soát, trở thành mối họa lớn; thứ ba, đ.á.n.h giá cường độ xâm thực tinh thần không đủ, huyễn cảnh ở khu vực trung tâm gây tác động tâm lý vượt ngoài dự liệu.”

Hắn từng điều từng điều tổng kết rõ ràng mạch lạc, Sera đúng lúc bổ sung những sơ hở phát hiện được trong quá trình giải mã quy tắc, Norman báo cáo mức độ bị xâm thực của toàn thể thành viên, Karen thì thuật lại những điểm khó khăn gặp phải khi chính diện kiềm chế huyễn ảnh thủ vệ.

Đợi đến khi phần tổng kết tác chiến cơ bản kết thúc, phòng họp im lặng một khoảnh khắc. Valen đặt cuốn sổ ghi chép trong tay xuống, ánh mắt chuyển về phía Likes ở cuối bàn dài, giọng điệu nghiêm túc nặng nề.

“Tiếp theo, thảo luận vấn đề rủi ro nội bộ của tiểu đội.”

Lời vừa dứt, không khí trong phòng họp lập tức căng thẳng.

Karen vô thức thẳng lưng, mở lời trước: “Đội trưởng, tôi nhất định phải nói thẳng suy nghĩ của mình. Trong phó bản chung cư, khi Likes ở trạng thái tỉnh táo xử lý kẻ phản bội, thủ đoạn quá cực đoan. Không nói đến đúng sai của chuyện này, chúng ta không thể dự đoán trong nhiệm vụ tiếp theo, dưới môi trường áp lực cao, xâm thực tinh thần cường độ cao, khả năng kiểm soát cảm xúc của hắn sẽ suy giảm đến mức nào. Một khi hắn hoàn toàn mất kiểm soát, không phân biệt địch ta, cả tiểu đội sẽ đối mặt với mối đe dọa hủy diệt.”

Sera đẩy gọng kính, nhẹ giọng bổ sung: “Tôi đồng ý rằng nguy cơ ấy thực sự tồn tại. Huyễn cảnh phó bản chuyên đào sâu những tổn thương sâu nhất trong lòng người, Likes bị ảnh hưởng rõ ràng hơn tất cả chúng ta. Trong khoảng thời gian hắn bị huyễn cảnh vây khốn ở gác mái tầng bảy, nếu kẻ địch nắm bắt cơ hội đột kích, chúng ta rất khó vừa đối phó quái vật phó bản, vừa đề phòng mối họa nội bộ.”

Norman lộ vẻ khó xử, cân nhắc một lúc mới chậm rãi mở lời: “Tôi thừa nhận nguy cơ ấy thực sự tồn tại, nhưng kết luận trực tiếp thì quá vội vàng. Likes vào lúc bị huyễn cảnh xâm thực nghiêm trọng nhất, đã dựa vào ý chí của bản thân để giữ vững tinh thần, hơn nữa nhiều lần chủ động che chắn cho đồng đội, vào thời điểm then chốt không hề trở thành gánh nặng cho đồng đội.”

Mấy người mỗi người một ý, tiếng thảo luận nổi lên không ngớt.

Likes ngồi yên tại vị trí, mặt không biểu cảm nghe tất cả mọi người phán xét mình, không mở miệng biện giải. Bao nhiêu năm nay, hắn đã sớm quen bị dán lên nhãn “không ổn định, nguy hiểm”. Người khác sợ tình trạng bất ổn cảm xúc khó kìm nén bẩm sinh của hắn, sợ phong cách ra tay quyết liệt, không chút do dự của hắn, rất ít người nguyện ý tĩnh tâm suy nghĩ, căn nguyên tạo nên tất cả những điều này là gì.

Đợi đến khi mọi người tạm thời dừng thảo luận, Valen trầm giọng nói: “Tổng hợp toàn bộ tình hình của phó bản lần này, tôi dự định đệ trình lên bộ chỉ huy căn cứ, soạn thảo một phương án ứng phó khẩn cấp chuyên biệt. Nội dung phương án: sau này trong tất cả nhiệm vụ dị giới, nếu Likes xuất hiện dấu hiệu hoàn toàn mất kiểm soát, mất lý trí, gây đe dọa đến thành viên tiểu đội, đội trưởng tại chỗ có quyền xử lý, tiêu diệt tại chỗ.”

“Không được.”

Một giọng nói rõ ràng bình ổn lập tức vang lên.

Ilaya hơi ngồi thẳng người, ánh mắt nhìn thẳng Valen, thái độ dứt khoát, không hề nhượng bộ.

Phòng họp lập tức im phăng phắc, ánh mắt tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Ilaya.

Karen có chút bất ngờ, nhíu mày: “Ilaya, cậu hiểu rõ một khi mất kiểm soát, Likes có sức phá hoại lớn đến mức nào. Phương án này là để bảo đảm an toàn cho toàn thể thành viên tiểu đội, là biện pháp dự phòng cần thiết.”

“Biện pháp dự phòng không đồng nghĩa với việc định sẵn án t.ử.” Giọng điệu Ilaya vẫn ôn hòa, nhưng mang theo sự kiên trì không thể lay chuyển, “Việc viết sẵn ‘tiêu diệt tại chỗ’ thành phương án xử lý trực tiếp chẳng khác nào bỏ qua mọi khả năng can thiệp trước khi tình hình đi đến mức không thể cứu vãn. Chỉ dựa vào một sự kiện đột ngột trong một phó bản, đã định ra phương án xử lý cực đoan như vậy, không công bằng.”

“Công bằng không thể đặt trên tính mạng cả đội.” Valen nghiêm túc đáp lại, “Là đội trưởng, tôi phải ưu tiên bảo đảm sự sống của đa số thành viên. Huyễn cảnh trung tâm của chung cư đồng hồ cũ cậu đã tận mắt chứng kiến, ở thời điểm chìm sâu nhất vào huyễn cảnh, hắn gần như chỉ còn phản ứng theo bản năng tự vệ. Phó bản lần sau, chưa chắc sẽ có người kịp thời kéo hắn ra khỏi huyễn cảnh.”

“Tôi thừa nhận nguy cơ ấy thực sự tồn tại.” Ilaya không phủ nhận mối nguy trước mắt, tiếp tục nói rõ ràng mạch lạc, “Nhưng tình trạng mất kiểm soát diễn tiến theo từng mức độ, là kết quả của xâm thực tinh thần từ phó bản cộng dồn với tổn thương trong quá khứ, không phải kết cục tất yếu không thể thay đổi. Chúng ta có thể xây dựng phương án quản lý theo cấp độ: trong nhiệm vụ bố trí người chuyên theo dõi trạng thái tinh thần của hắn, trang bị t.h.u.ố.c an thần mạnh, một khi xuất hiện dấu hiệu bất ổn cảm xúc, lập tức cách ly, can thiệp bằng t.h.u.ố.c. Khi vẫn còn nhiều biện pháp can thiệp trung gian có thể áp dụng trước đó, ‘tiêu diệt tại chỗ’ chỉ có thể là lựa chọn sau cùng, không thể trực tiếp viết vào phương án, coi đó là phương án mặc định.”

Likes ngồi ở cuối bàn, ánh mắt vốn dĩ lạnh nhạt khẽ d.a.o động.

Hắn tưởng tất cả mọi người đều sẽ ngầm đồng ý với đề xuất của Valen. Tất cả những gì mọi người nhìn thấy đều là khía cạnh nguy hiểm của hắn, không ai nguyện ý cân nhắc để dành cho hắn một chút không gian đệm. Duy chỉ có Ilaya, đứng ra phản đối rõ ràng phương án này.

“Nhưng biện pháp can thiệp trung gian chưa chắc kịp.” Karen vẫn giữ ý kiến khác, “Phó bản dị giới thay đổi trong tích tắc, nguy cơ thường chỉ trong một khoảnh khắc. Đợi đến khi xác nhận không thể trấn an, bi kịch đã xảy ra rồi.”

“Chính vì thay đổi trong tích tắc, chúng ta càng nên chừa lại khả năng can thiệp và cứu vãn.” Ilaya nhìn mọi người, “Likes trong phó bản nhiều lần chủ động nhận lấy phần nguy hiểm, che chắn cho đồng đội. Khi đối phó với huyễn ảnh cuối cùng, hắn chủ động chắn trước tôi để hứng chịu sương đen ăn mòn. Chúng ta không thể chỉ nhớ khía cạnh cực đoan của hắn, mà bỏ qua những gì hắn đã làm cho cả đội. Nếu chỉ vì nguy cơ tiềm ẩn, đã chuẩn bị sẵn phương án tiêu diệt từ trước, tương đương với việc ngầm khẳng định, hắn mãi mãi không có cách nào kiểm soát bản thân.”

Valen im lặng suy nghĩ rất lâu, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

“Tôi hiểu quan điểm của cậu.” Rất lâu sau, Valen chậm rãi mở lời, “Phương án có thể tạm thời không coi ‘tiêu diệt tại chỗ’ là phương án xử lý ưu tiên. Tôi sửa đổi cấp bậc phương án, phân thành ba cấp cảnh báo: cảnh báo cấp một, cảm xúc d.a.o động nhẹ, đồng đội ở gần quan sát; cảnh báo cấp hai, bất ổn gia tăng, lập tức cách ly, sử dụng t.h.u.ố.c an thần; cảnh báo cấp ba, hoàn toàn mất lý trí, liên tục tấn công đồng đội, sau khi tất cả biện pháp can thiệp đều thất bại, mới kích hoạt biện pháp xử lý cuối cùng.”

Hắn nhìn về phía Likes: “Phương án đã sửa đổi này, sau đó sẽ chỉnh sửa rồi báo cáo lên căn cứ. Likes, tôi hy vọng cậu hiểu, toàn thể tiểu đội nguyện ý cho cậu cơ hội, nhưng cậu cũng cần cố gắng chủ động quản lý cảm xúc của bản thân, giảm thiểu rủi ro.”

Likes ngước mắt, ánh nhìn vượt qua chiếc bàn họp dài, dừng lại trên người Ilaya.

Nơi nào đó trong lòng hắn vốn quanh năm trống rỗng lạnh lẽo, lặng lẽ dâng lên một gợn sóng ấm áp. Hắn khẽ gật đầu với Valen: “Tôi biết.”

Buổi họp tổng kết tiếp tục tiến hành, mọi người lại thảo luận về việc thu thập thông tin phó bản tiếp theo, điều chỉnh trang bị, sàng lọc tinh thần thường quy và các vấn đề khác. Hơn nửa tiếng sau, buổi tổng kết chính thức kết thúc, mọi người lần lượt đứng dậy rời khỏi phòng họp.

Khi đi ngang qua Likes, Karen bước chân dừng lại một khoảnh khắc, định nói gì đó rồi lại thôi, cuối cùng chỉ khẽ thở dài, xoay người rời đi trước. Sera và Norman lần lượt bước ra khỏi phòng, rất nhanh trong phòng họp chỉ còn lại hai người Ilaya và Likes.

Phòng họp trống trải yên tĩnh, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt từ màn hình trên tường.

Likes đứng dậy, chậm rãi bước về phía Ilaya.

“Vừa rồi, cảm ơn anh.” Năm chữ đơn giản, chứa đựng cảm xúc khó nói thành lời. Nếu không phải Ilaya cố gắng tranh luận, phương án khắc nghiệt kia có lẽ đã được thông qua.

Ilaya gấp cuốn sổ trên bàn lại, ngước mắt nhìn hắn: “Tôi lên tiếng không đơn thuần vì thiên vị anh. Tôi chỉ cảm thấy, bất kỳ cách xử lý nào cũng nên chừa lại đường lui. Không ai sinh ra đã định sẵn bị coi là mối họa nguy hiểm để đề phòng.”

“Trong mắt tất cả mọi người, tôi vốn dĩ là mối họa.” Likes hạ giọng nói, giọng hắn thấp thoáng vẻ cô quạnh khó nhận ra, “Bác sĩ ở viện dưỡng bệnh, những người từng tiếp xúc với tôi, hiện tại phần lớn thành viên trong tiểu đội, tất cả mọi người đều như vậy.”

“Tôi đã thấy anh bị huyễn cảnh vây khốn.” Ilaya nhẹ giọng mở lời, “Tôi nhìn thấy chiếc l.ồ.ng giam sâu trong nội tâm anh, cũng nhìn thấy anh khi tỉnh táo cố gắng hết sức giữ vững giới hạn. Mối họa là có thật, nhưng không thể đại diện cho toàn bộ con người anh.”

Likes lặng lẽ nhìn Ilaya hồi lâu.

Hành lang kín mít, ngột ngạt của chung cư đồng hồ cũ, con lắc đồng hồ không ngừng nghỉ, sương đen thấu xương, khoảnh khắc hắn gần như mất kiểm soát trong tuyệt vọng lần lượt lóe lên trong đầu. Sau phó bản lần này, Ilaya dường như đã trở thành một tồn tại hoàn toàn khác với những người còn lại trong mắt hắn.

Hy vọng không phải là ảo giác của hắn…