Ngày Tôi Chạm Tới Tự Do - Phần 2 - Chương 29: Chương 69

Ngày thứ ba trở về Miên Thủy, Chúc Kim Hạ tham dự một buổi chia tay.

Trung tâm hành chính mở cửa lúc tám giờ sáng, cô và Vệ Thành hẹn gặp nhau lúc tám rưỡi.

Sáng hôm đó, cô dậy rất sớm, sợ giờ cao điểm đường tắc nên ra khỏi nhà từ sớm.

Chưa đến tám giờ, mặt trời đã lên cao. Ánh nắng lúc này không quá gay gắt, thậm chí còn dịu dàng.

Chúc Kim Hạ đứng chờ xe bên ngoài khu chung cư, ngước nhìn bầu trời một lúc, rồi lấy điện thoại ra chụp vài bức ảnh.

Xung quanh, những người đi làm vội vã, không ít người cũng ngẩng đầu nhìn thoáng qua, rồi quay sang cô với ánh mắt kỳ lạ, như muốn hỏi có gì đáng nhìn.

Họ không biết rằng mặt trời lúc tám giờ sáng là một điều xa xỉ, bởi ở nơi khe núi sâu thẳm nào đó, mặt trời chẳng bao giờ xuất hiện sớm vào lúc tám giờ, nếu mười giờ ló dạng đã là may lắm rồi, và còn về sớm.

Mặt trời nơi đó cũng chẳng dịu dàng, mỗi lần gặp mặt là như Pikachu tung ra cú sốc điện mười vạn volt, không thiêu cháy một lớp da người thì không chịu dừng.

Chúc Kim Hạ đến sớm, trung tâm hành chính vừa mới mở cửa, bên ngoài cổng đã xếp hàng dài.

Thấy Vệ Thành chưa đến, cô ghé vào cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua bữa sáng. Trong cửa hàng thoảng mùi món lẩu oden, tủ thực phẩm có đủ loại đồ ăn sáng, chỉ là không có bánh đại mạch xanh hay trà bơ.

Cô chỉ mua một chai sữa nóng, ra ngoài ngồi trên ghế dài bên đường nhâm nhi từng ngụm nhỏ.

Đối diện đường là một trường tiểu học, những đứa trẻ nhảy nhót vui vẻ, còn các bậc phụ huynh đeo đủ loại ba lô lặng lẽ theo sau.

Chúc Kim Hạ chậm rãi uống sữa, cố gắng nhận diện các hình ảnh trên ba lô, nào là Người Nhện, nào là Elsa, và nhiều nhân vật hoạt hình mà cô chẳng nhớ nổi tên. Nhưng lại chẳng thấy Thủy Thủ Mặt Trăng hay Thám T.ử Lừng Danh Conan đâu cả.

Những thứ thịnh hành thời thơ ấu giờ đây đã biến mất.

Một lần nữa, cô cảm nhận được sức mạnh của thời gian. Con người dường như không phải già đi từ từ, mà là một ngày nào đó ngẩng đầu lên, mới nhận ra năm tháng đã qua mất rồi.

Trên chiếc ghế dài bên cạnh, có một ông lão đang hút t.h.u.ố.c lá vấn, khói t.h.u.ố.c cay nồng bốc lên từ chiếc điếu dài.

Chúc Kim Hạ không nhịn được nhíu mày, ngay sau đó, vô tình chạm mắt với một bà cụ ngồi xe lăn bên cạnh. Bà cụ dùng tiếng địa phương không nhỏ tiếng phàn nàn: "Mấy ông già này chẳng có tí đạo đức công cộng nào cả!"

Qua khóe mắt, cô thấy ông lão khẽ rung điếu t.h.u.ố.c, rồi mắng lại: "Không muốn ngửi khói t.h.u.ố.c thì đi chỗ khác mà ngồi!" Nhưng cuối cùng ông cũng đứng lên, cầm điếu t.h.u.ố.c hậm hực bỏ đi xa.

Chúc Kim Hạ không nhịn được bật cười.

Người qua kẻ lại, sữa đã nguội, mặt trời trốn sau mây, hàng người trước cổng trung tâm càng dài. Cuối cùng, có đôi chân bước đến trước mặt cô, dừng lại.

"Đợi lâu chưa?"

Sự gặp gỡ giữa con người với nhau giống như một buổi bình minh, trong lúc sốt ruột chờ đợi, mặt trời mãi không chịu ló dạng, nhưng khi vượt qua màn đêm dài, mặt trời đỏ rực vừa mới lên lại chỉ trong nháy mắt, khoảnh khắc huy hoàng thoáng qua.

Giống như cuộc hôn nhân của họ.

Chúc Kim Hạ ngẩng đầu lên, nhìn thấy gương mặt gầy gò của Vệ Thành. Anh vẫn giống như khi ở núi, gầy đến mức không thể lấp đầy bộ quần áo, trông như một bậc tiên phong đạo cốt. Nhưng anh đã cạo râu, cũng cắt ngắn tóc, cả người trông gọn gàng hơn nhiều.

Nhìn thoáng qua chai sữa rỗng trong tay cô, Vệ Thành không nhịn được nói: "Tích cực quá nhỉ, đến sớm thế này, không thể chờ nổi nữa đúng không?"

Chúc Kim Hạ dường như không nghe ra ý mỉa mai của anh, cô ném hộp sữa rỗng vào thùng rác bên cạnh, quay người hỏi: "Mang đủ giấy tờ chưa? Đủ rồi thì vào thôi."

"......"

Vệ Thành nhìn theo bóng lưng cô, im lặng bước theo.

Phòng đăng ký kết hôn và ly hôn nằm cạnh nhau, phòng đăng ký kết hôn đông đúc, người xếp hàng dài trong sảnh; phòng đăng ký ly hôn lại vắng vẻ, Chúc Kim Hạ và Vệ Thành dễ dàng đi vào.

Tiếp theo là ngồi xuống bàn đôi, cắm cúi điền tài liệu, gần như mỗi tài liệu đều cần cả hai ký tên.

Hai người phối hợp rất ăn ý, ký xong một tờ, đổi chỗ cho nhau.

Ngay cả lúc dán ảnh, Chúc Kim Hạ cầm ảnh, Vệ Thành đưa keo dán; Vệ Thành cắt tỉa viền, Chúc Kim Hạ thu dọn giấy vụn.

Không ngờ sự ăn ý tôi luyện suốt những năm qua lại thể hiện vào lúc này, khiến nhân viên cũng không khỏi liếc nhìn thêm vài lần.

"Có vẻ không có vấn đề gì rồi." Nhân viên thu hồ sơ lại, tuyên bố một cách chính thức: "Từ hôm nay, trong vòng ba mươi ngày, nếu một trong hai bên có ý kiến phản đối, thủ tục ly hôn sẽ bị hủy bỏ. Nếu cả hai không có ý kiến gì, một tháng sau quay lại lấy giấy chứng nhận ly hôn."

Bước ra khỏi sảnh, mặt trời đã bắt đầu nóng, hàng người càng dài thêm.

Vệ Thành hỏi: "Em về bằng gì?"

Anh lái xe đến, chiếc xe này là do Chúc Kim Hạ mua, nhưng vì cô đi làm gần, chỉ mất mười phút đi bộ là đến trường, nên xe thường do anh sử dụng.

Trong thỏa thuận ly hôn, Vệ Thành yêu cầu giữ lại chiếc xe, và một nửa số tiền tiết kiệm. Chúc Kim Hạ không phản đối, cũng chẳng buồn tính toán.

Trong những tình huống thế này mà bận tâm đến tiền bạc, không phải phong cách của cô.

Chúc Kim Hạ đáp: "Em sẽ bắt taxi."

Vệ Thành: "Để anh đưa em về."

Chúc Kim Hạ nhìn chiếc xe, quay lại cười nhẹ, "Không tiện đường, không cần đâu."

Cô vẫy tay gọi xe bên đường, đúng lúc một chiếc taxi màu xanh dừng lại trước mặt.

"Chúc Kim Hạ!" Đột nhiên tiếng gọi của Vệ Thành vang lên từ phía sau.

Cô quay đầu lại, nhưng anh không nói gì, chỉ cầm chiếc túi hồ sơ trống rỗng đã nộp xong tài liệu, tay siết c.h.ặ.t đến mức gần như nắm thành quyền, các đốt ngón tay trắng bệch.

Chúc Kim Hạ bước vào trong xe, hạ cửa kính xuống, nở nụ cười rạng rỡ với anh.

Cô nói: "Về đi, Vệ Thành, cảm ơn anh."

Chiếc taxi màu xanh rời đi trong làn bụi mờ. Vệ Thành muốn hỏi cô cảm ơn vì điều gì, cảm ơn vì đã cho cô tự do, hay cảm ơn những năm tháng đã bên nhau, nhưng câu trả lời có thực sự quan trọng?

Trong đầu anh vang lên lời bà Phương từng nói.

"Yêu một người chẳng lẽ nhất định phải chiếm hữu? Nhìn người đó sống hạnh phúc, tôi cũng hạnh phúc."

Vệ Thành thả lỏng tay, chiếc túi hồ sơ rơi xuống đất, trong lòng mơ hồ nghĩ, vừa rồi cô cười rạng rỡ như vậy, có lẽ là đang hạnh phúc?

---

Chúc Kim Hạ quay lại trường làm thủ tục nghỉ phép, phát hiện khuôn viên đã hoàn toàn đổi mới.

Ba tháng trước khi rời đi, dọc đường còn thấy hoa bìm bìm nở hồng tím xen lẫn, trên hồ trước thư viện những nụ sen chỉ mới nhú đầu. Giờ đây, hoa bìm bìm đã tàn, sen cũng không còn dấu vết.

Thay vào đó là mùi thơm ngào ngạt của hoa quế vàng, cùng những bông hải đường rực rỡ như lửa.

Cô cố ý chọn lúc nghỉ trưa đến trường, để tránh hiệu trưởng đang dạy học, không tìm được ông.

Vừa đến cửa văn phòng, cô đã thấy một vị giáo sư già râu trắng quen thuộc từ cuối hành lang đi tới, tay xách một túi nhựa lắc lư, bước chân rất nhanh. Thấy cô, ông dừng lại, trên mặt thoáng hiện vẻ bối rối.

"Thầy!" Chúc Kim Hạ mỉm cười gọi.

Đợi ông đi đến gần, Chúc Kim Hạ mới biết vì sao ông lại bối rối. Từ trong túi nhựa bay ra một mùi nồng nặc, hương thơm nức mũi, người còn chưa đến gần, mùi đã đến trước.

"Về rồi à?" Ông lão nhanh ch.óng mở cửa, làm như ăn trộm gọi cô vào, "Vào nhanh lên, đóng cửa lại!"

Chúc Kim Hạ nghe lời, nhìn thoáng qua chiếc túi, "Giữa trưa thế này, thầy không ăn cơm sao, lại ăn đậu phụ thối?"

Hiệu trưởng râu trắng khẽ nhướn, hừ nhẹ một tiếng: "Em không hiểu đâu, cơm xong đi dạo một vòng, lại có thể ăn thêm."

"Thầy đi dạo ở đâu vậy?"

Cô nghĩ bụng trong căn tin làm gì có món này.

"…… Phố ăn vặt."

Chúc Kim Hạ bật cười lớn, "Thảo nào có thể ăn thêm, hóa ra thầy đã có kế hoạch từ trước."

"Hết cách rồi, thầy chỉ thích món này, nhưng sư mẫu em ghét mùi, không cho ăn trước mặt, đành phải lén lút ăn ở trường thôi." Ông lão mở túi ra, đưa đũa cho cô, "Ăn cùng không?"

Ông đã chuẩn bị tinh thần để Chúc Kim Hạ từ chối, bởi ông hiểu rõ cô học trò này nhất. Cô luôn giữ lễ phép, ít khi hòa đồng với mọi người, dù hiền hòa nhưng luôn giữ khoảng cách nhất định.

Cô chắc chắn sẽ không ăn đậu phụ thối cùng thầy hiệu trưởng.

Đôi đũa đưa ra lơ lửng giữa không trung, vừa định rút lại, không ngờ bị Chúc Kim Hạ giành lấy giữa chừng.

"Được thôi."

Giọng cô vui vẻ, nhận lấy đũa, bóc túi nilon, nhanh ch.óng gắp một miếng đậu phụ thối, chậm rãi thưởng thức.

Hiệu trưởng: "……"

Chỉ có tám miếng thôi!

Đau lòng!

Thấy cô nhắm đến miếng thứ hai, ông nhanh ch.óng nhập cuộc, không nói nhiều, cứ thế ăn.

Chẳng mấy chốc, đậu phụ thối đã bị quét sạch, ông già vỗ bụng, cố giữ hình tượng nhã nhặn nhưng không kìm được, ợ một cái vang dội, tay nắm thành quyền đặt lên miệng, nhưng tiếng ợ vẫn vang vọng trong văn phòng.

"……"

"……"

Viện trưởng cố tình lảng tránh ánh mắt đối diện, tự an ủi bản thân.

... Không sao, dù gì cũng không phải người ngoài, cô bé này nói là học trò cuối cùng của ông cũng không quá. Từ luận văn đại học, đến thạc sĩ rồi tiến sĩ đều do ông hướng dẫn...

Ông cứ nghĩ rằng sau khi trải qua những ngày gian khổ ở vùng núi và cả cuộc ly hôn rắc rối, cô sẽ trở về với khuôn mặt vàng vọt, hốc hác. Nhưng không ngờ, nhìn cô bây giờ chỉ hơi rám nắng một chút, thậm chí còn có vẻ tròn trịa hơn, ánh mắt thì long lanh sáng ngời.

"Xem ra em ở trên núi sống cũng không tệ nhỉ?" Viện trưởng dựa vào lưng ghế, tò mò nhìn cô.

Chúc Kim Hạ cười nhẹ, nói: "Cũng ổn thầy ạ."

"Nói xem, em gặp được những chuyện gì thú vị?"

Chúc Kim Hạ suy nghĩ một lát, chọn vài chuyện ấn tượng nhất kể lại.

Ví dụ như sự nghèo khó - những đứa trẻ đeo bao tải đi học, trường học không có chỗ tắm, nhà vệ sinh tồi tàn.

Ví dụ như trình độ giáo d.ụ.c lạc hậu - học sinh lớp thấp không nói được tiếng phổ thông, lớp lớn cũng không biết hết mặt chữ, trường tiểu học không dạy tiếng Anh.

Ví dụ như tinh thần lý tưởng nơi núi rừng - chú Vượng xây trường, Thời Tự kế nghiệp, bà Phương trở về quê hành nghề y, lão Lý cống hiến không công.

Rồi cả những biểu hiện quan liêu thô thiển - nhân vật đại diện: Đa Cát.

Viện trưởng nghe say sưa, "Em ở trong trường đại học suốt, chưa từng nếm trải cú đòn của xã hội, đi gặp những điều này cũng coi như mở mang tầm mắt."

Chúc Kim Hạ im lặng, thầm nghĩ: "Thầy chẳng phải cũng như vậy sao..."

Ông già không nghe thấy suy nghĩ của cô, lại hỏi: "Chuyện ly hôn thế nào rồi?"

"Hôm qua em đến sở dân chính làm xong thủ tục, phải qua một tháng nữa mới hết thời gian suy nghĩ để ly hôn."

"Vệ Thành không gây rắc rối chứ?"

Chúc Kim Hạ ngắn gọn kể lại việc Vệ Thành tìm đến núi, sau đó hiểu ra vấn đề.

Viện trưởng chậc chậc khen ngợi: "Xem ra nước non vùng núi đúng là khác biệt, đi một chuyến mà có thể gột rửa tâm hồn?"

Lại một lần nữa, ông trích dẫn câu nói nổi tiếng của Shakespeare: "Gian nan có thể thử thách phẩm chất của con người, hoàn cảnh đặc biệt có thể làm sáng tỏ tinh thần cao thượng!"

Cuối cùng, ông ngẩng đầu, vuốt vuốt râu, cảm thán: "Đã vậy, thầy gửi em một câu nữa nhé. Cụ Hugo từng nói, con người sinh ra không phải để ôm xiềng xích, mà là để mở rộng đôi cánh..."

Hai thầy trò đã ở bên nhau nhiều năm, Chúc Kim Hạ sớm hiểu rõ phong cách của ông. Ông già này nghiên cứu văn học Anh Mỹ cả đời, thời kỳ Cách mạng Văn hóa cũng chịu không ít khổ đau, nhưng ông vẫn lạc quan, vượt qua những tháng ngày tăm tối nhất, vẫn giữ niềm tin vào ánh sáng của văn học.

Đắm mình trong những tác phẩm kinh điển của Shakespeare và các bậc thầy khác, ông thích nhất là dùng những câu danh ngôn trong sách để dạy dỗ học trò. Chúc Kim Hạ gần như thuộc lòng những câu trích dẫn ông thường dùng.

"Thầy ơi." Chúc Kim Hạ, vốn ngoan ngoãn nghe lời, hôm nay phá lệ giơ tay lên, thành khẩn nói, "Em có một đề nghị nhỏ không chín chắn."

"Ừm?" Viện trưởng hơi ngạc nhiên dừng lại, "Em nói đi."

Chúc Kim Hạ thở dài: "Thầy đừng luôn gửi tặng người trẻ những câu danh ngôn, thứ họ cần nhất không phải là câu nói."

"Thế họ cần gì?"

"Là tiền."

Viện trưởng: "......"

------------------------------------------------------