Ngày Tôi Chạm Tới Tự Do - Phần 2 - Chương 35: Chương 75

"Tôi đâu phải là ông Vượng, làm sao mà không nhận ra anh?"

Cô giả vờ nói đùa bình thường với anh, nhưng vừa mở miệng, giọng đã khàn đặc.

Trong màn hình, ánh mắt Thời Tự khựng lại, nhìn chằm chằm cô, "Có chuyện gì vậy, Chúc Kim Hạ?"

Chúc Kim Hạ cảm thấy mắt nóng ran, ngước lên trời, tay quạt quạt nói trời ở Miên Thủy nóng quá, chắc sắp mưa rồi.

Bên kia im lặng một lúc, rồi lại gọi cô: "Chúc Kim Hạ."

Cô quạt tay, trả lời bâng quơ: "Có chuyện thì nói, gọi mãi làm gì."

Dưới ánh đèn đường vàng nhạt ngoài cửa hàng, dù ánh sáng yếu ớt, Thời Tự vẫn có thể dễ dàng nhận ra đôi mắt đỏ hoe của cô.

Anh cẩn thận quan sát hình ảnh mờ nhòe, cuối cùng nhận ra bảng hiệu phía sau cô—

Siêu thị Xuân Ký, Bệnh viện Nhân dân số 1, thành phố Miên Thủy.

Ánh mắt anh trầm xuống, hỏi: "Chúc Kim Hạ, cô đang ở đâu?"

Chúc Kim Hạ vẫn cố chống đỡ, "tôi ở đâu được chứ, ở siêu thị thôi." Cô giơ giơ chiếc túi trong tay, để tiếng xột xoạt của túi nhựa vang lên, lén lút hít mũi.

Sợ không kiểm soát được cảm xúc, cô giả vờ nhẹ nhàng: "Sắp mưa rồi, tôi phải về nhà. Hôm nay anh không cần coi tự học buổi tối à?"

Bên kia im lặng vài giây, Chúc Kim Hạ đành phải đưa mắt nhìn vào màn hình. Trên đó, nụ cười của Thời Tự đã biến mất, ánh mắt anh cũng không còn dịu dàng.

Anh cau mày, trầm giọng hỏi: "Ai bị bệnh? cô hay bà nội cô ?"

Chúc Kim Hạ cố nén, nhưng không kiềm được, nước mắt nóng bỏng trào ra, như đê vỡ. Cô tự nhủ rằng, chuyện xa xôi không giúp ích gì cho hiện tại, không cần nói với Thời Tự chuyện này, chỉ làm anh lo lắng vô ích, hoặc vắt óc an ủi cô, chẳng có ý nghĩa gì.

Một tay cô xách túi, một tay cầm điện thoại, ngoảnh mặt nhìn cầu vồng gần bệnh viện, xe cộ đi lại không ngớt.

Một lúc lâu sau cô mới nghẹn ngào nói: "Hôm nay tôi nhận giấy ly hôn."

Bên kia ngừng lại một chút, rồi ừ một tiếng, nói: "Tôi biết."

Anh biết?

Chúc Kim Hạ chỉ đăng một trạng thái trên mạng xã hội khi đến cục dân chính một tháng trước, ghi lại một ngày tháng, ngoài ra không nói gì thêm.

Thời Tự chưa từng bấm thích hay hỏi han gì, cô không biết anh có thấy không, dù có thấy, liệu có đoán ra đó là ngày gì.

Giờ đây anh nói "Anh biết," rõ ràng là đã thấy, đã đoán ra, và còn ghi nhớ trong lòng.

Chúc Kim Hạ thậm chí không biết hôm nay đám trẻ mượn điện thoại gọi video có phải do anh chỉ đạo hay không.

"Nói tiếp đi." Thời Tự thúc giục.

"Tôi lấy giấy ly hôn xong về nhà bà nội, kể hết mọi chuyện, kết quả bà xúc động quá, buổi chiều thì phát bệnh cao huyết áp..."

Cô ngắn gọn kể lại sự việc.

Nhớ lại cảnh tượng đó, lòng cô vẫn còn run sợ.

"Lúc đó tôi thật sự sợ c.h.ế.t khiếp, bà nằm bất động trên đất, tôi gọi thế nào cũng không tỉnh."

Chúc Kim Hạ lau nước mắt trên mặt, lúng túng ngồi xổm bên đường, người qua lại siêu thị không nhịn được mà nhìn, nhưng đây là khu vực bệnh viện, mỗi ngày có bao nhiêu người lo lắng vì sinh t.ử, chẳng ai lạ lẫm gì.

Cô tự giễu: "Lúc đó phản ứng đầu tiên của tôi là, tôi đúng là cái miệng quạ, mới đây còn nói với anh bà là người thân duy nhất của tôi , bà đi rồi tôi chỉ còn lại một mình, vậy mà giờ đã thành hiện thực—"

"Nói linh tinh gì thế." Thời Tự cau mày cắt lời, "Nếu em linh nghiệm vậy, người ta còn thờ Phật làm gì? Thờ cô luôn đi."

Anh hỏi tiếp: "Giờ sao rồi? Bà thế nào?"

"Tạm thời ổn định, đang truyền t.h.u.ố.c hạ huyết áp, bác sĩ nói cần ở lại viện vài ngày để theo dõi."

"Còn cô ?"

"tôi đang ở viện trông bà."

Dừng lại một chút, Thời Tự hỏi: "Bà ở bao lâu, cô trông bấy lâu?"

"Ừm."

"……"

Thời Tự bóp trán, im lặng một lúc.

Chúc Kim Hạ nhìn đồng hồ, nhận ra mình đã ra ngoài quá lâu, vừa bước qua đường vừa nói: "tôi ra ngoài lâu rồi, phải về thôi. Anh đừng lo, không sao đâu, có bác sĩ, y tá chăm sóc rồi, anh về coi tự học đi."

Bên kia ngừng một chút, rồi đáp: "Được."

Thời Tự không nói thêm gì, không dặn dò cô chăm sóc bản thân, cũng không nhắc đến bà nội, chỉ lặng lẽ ngắt cuộc gọi.

Chúc Kim Hạ qua đường, dừng lại trước cổng bệnh viện, nhìn vào màn hình tối đen, cảm giác như vừa tỉnh khỏi một giấc mơ quá ngắn.

Gương mặt anh xuất hiện trên màn hình chỉ vài phút, trong khoảng thời gian đó, cô còn không dám nhìn thẳng vào anh.

Cô mệt mỏi cất điện thoại, xách túi vội vã trở về phòng bệnh.

---

Ở bên kia, Thời Tự cau mày đứng trong phòng khách một lúc, nhanh ch.óng đưa ra quyết định.

Anh lấy từ dưới giường trong phòng ngủ một chiếc túi xách màu đen, nhét vài bộ quần áo vào, rồi xách túi vội vã ra ngoài.

Anh đến tòa nhà giảng dạy, tìm Vu Tiểu San và Độn Chu. Ngày mai là cuối tuần, anh giao phó lịch trình nghỉ cho họ, dặn dò từng em nhỏ sẽ được cha mẹ đón.

Độn Chu nhìn túi trong tay anh, thắc mắc: "Anh đi đâu vậy?"

Thời Tự ngừng một chút, bình tĩnh đáp: "Đi họp."

Trong lớp học, đám trẻ đang tự học buổi tối, khi thấy hiệu trưởng xuất hiện, cả lớp có chút xôn xao, ai nấy đều vươn cổ nhìn ra hành lang.

Độn Chu quay lại quát khẽ: "Tập trung làm bài đi!"

Anh ta hạ giọng hỏi Thời Tự ở hành lang.

"Cuộc họp gì vậy? Sao tôi không nghe nói?"

Vài giây sau.

Thời Tự đáp: "Thông báo đột xuất thôi."

Độn Chu cũng không thắc mắc thêm. Ở vùng này, họp hành ba ngày hai bữa là chuyện thường, chuyện nhỏ nhặt cũng có thể triệu tập cả đám người họp gấp, đúng kiểu Trung Quốc.

"Vậy anh khi nào về?"

"Trước giờ lên lớp sáng thứ Hai."

"Ồ, đi lâu thế?" Độn Chu tính toán, tròn ba ngày, "Cuộc họp gì mà lắm chuyện vậy?"

"Tôi sẽ cố gắng đi nhanh về nhanh." Thời Tự ngừng lại, "Anh nhớ để ý trường lớp, có chuyện gì cứ liên lạc, tôi lúc nào cũng có mặt."

Được Độn Chu xác nhận, Thời Tự rời đi.

Anh không mượn xe của lão Lý, vì lần này đi vài ngày, nếu mượn xe, lão Lý sẽ không đi đâu được.

Đeo túi lên vai, đội mũ bảo hiểm, Thời Tự phóng xe máy về huyện. Lúc rời đi là 7 giờ 30 tối, anh lái nhanh nên chỉ mất khoảng 10 giờ đã tới nơi.

Gió rít bên tai, ngoài âm thanh cuồng phong, anh dường như còn nghe thấy giọng Chúc Kim Hạ.

"Muốn c.h.ế.t à? Không được chạy quá tốc độ!"

Ba tháng đó, cô luôn nhắc nhở anh như vậy.

Thời Tự lớn lên ở vùng núi, có thể nhìn rõ sự khác biệt hoàn toàn ở Chúc Kim Hạ, một người tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc và đạo đức. Cô hoàn toàn trái ngược với lối sống tự do, phóng túng nơi đây.

Ở núi không có cảnh sát giao thông, không có đèn đỏ, cũng chẳng có dòng xe cộ tấp nập như thành phố. Nhiều lúc lái xe đêm, ai cũng muốn chạy nhanh bao nhiêu thì chạy.

Hơn nữa, người Tạng thích uống rượu, lái xe sau khi uống cũng là chuyện thường.

Nhưng Chúc Kim Hạ kiên quyết phản đối. Chỉ cần anh hay Độn Chu có dấu hiệu vượt tốc, cô sẽ lặp đi lặp lại như tụng kinh cho đến khi họ nghe lời.

Thỉnh thoảng lão Lý uống say, từ trường về tiệm sửa xe, cô cũng nhất quyết không cho, thúc giục các thầy chưa uống rượu đưa ông về.

Lão Lý hay đùa, bảo cô không phải là giáo viên tình nguyện, mà là Võ Tắc Thiên tái thế.

Nghĩ đến đây, nét mặt Thời Tự dãn ra, không còn nặng nề như trước.

Một suy nghĩ thoáng qua, mọi chuyện liên quan đến cô như kết thành chuỗi, từng hình ảnh hiện ra. Trên đường đến huyện, anh nhớ lại cảnh cô xách nửa xô nước mà vất vả, rửa bát cũng bị nước sông lạnh làm run cầm cập, suýt làm vỡ bát.

Cô vụng về trong việc nhà, kỹ năng thực hành kém, không giống như những lời cô thường nói.

Điều đó hoàn toàn trái ngược với cách dạy trẻ ở vùng núi, nơi đề cao sự dẻo dai, chịu đựng. Còn cô, rõ ràng là một người tri thức, vừa nhìn đã có thể tưởng tượng ra gia đình cô đã nuôi dạy cô như thế nào, hẳn là từ nhỏ đã chẳng phải động tay vào việc gì, mọi thứ đều được chuẩn bị sẵn.

Bằng cách nào đó, lại có thể nuôi dưỡng một nàng công chúa vụng về như vậy? Chỉ biết nói về những điều cao sang, không quan tâm đến thế sự.

Nhưng giữa những con người thực tế, anh lại đặc biệt khao khát cái tâm hồn cao quý không dính bụi trần ấy.

Thời Tự không thể hình dung, dáng vẻ yếu ớt của cô, làm sao có thể chăm sóc bệnh nhân trong bệnh viện, liệu có xách nổi ấm nước nóng, có phân biệt được các loại ngũ cốc trong căng tin, hay có thể đỡ bà dậy khi bà dậy lúc nửa đêm...

Có lúc anh thậm chí nghĩ rằng, nếu cô chưa ly hôn, cũng chẳng phải là điều tệ. Ít nhất Vệ Thành sẽ ở bên giúp đỡ cô, dù không phải là người chồng tốt, nhưng ít nhất cũng là một người giúp việc giỏi.

Trên đường đi, những ý nghĩ kỳ lạ cứ lặp đi lặp lại, nhưng rõ ràng nhất chỉ có một—

Anh chắc là điên rồi, nếu không sao lại lái xe suốt đêm đến Miên Thủy?

Đến rồi thì làm được gì? Không thấy là đường đột sao?

Như thể bị ma ám.

Nhưng trước mắt cứ hiện lên gương mặt đó, người phụ nữ với đôi mắt đỏ hoe ngước nhìn trời, nói trời nóng quá, sắp mưa rồi.

Lông mày càng lúc càng nhíu c.h.ặ.t, Thời Tự vặn ga xe nhanh hơn, tốc độ vượt mức cho phép, gió vù vù bên tai.

Đến bãi đỗ xe trường tiểu học ở huyện, anh chào hỏi bảo vệ, rồi quay sang gọi điện cho một tài xế quen biết. Mỗi ngày chỉ có một chuyến xe buýt từ vùng núi đến Miên Thủy, nhưng có nhiều tài xế chạy xe riêng.

Đối phương ngạc nhiên: "Miên Thủy? Bây giờ đi á???"

Xe riêng tuy linh hoạt thời gian, có thể khởi hành bất cứ lúc nào, nhưng đường từ núi xuống thành phố mất khá lâu, thường chỉ khởi hành vào buổi sáng, đến tối thì tới nơi. Hơn nữa, buổi sáng đông khách, dễ dàng ghép đủ người cho một chuyến.

Đây là lần đầu tiên có người đi vào giờ này, giữa đêm tối, đường núi hiểm trở, tài xế không mấy hứng thú, nhất là phải qua núi tuyết.

Giờ đã cuối tháng Chín, ở những nơi cao nhất, nhiệt độ ban đêm đã đủ lạnh để tuyết rơi.

"Chỉ có mình cậu thôi, lại là giữa đêm, thôi bỏ đi, có chuyện gì không thể chờ đến sáng mai sao?"

Thời Tự ngắn gọn: "Tôi có thể trả thêm tiền."

Đầu dây bên kia khựng lại: "Thêm bao nhiêu?"

"Cậu nói bao nhiêu cũng được." Không chút do dự.

Nói xong, Thời Tự cũng thấy mình khác lạ. Anh thật sự bị ma ám rồi, ngay cả tiền cũng không quan tâm nữa.

Thường thì đi xe ghép đến Miên Thủy tốn khoảng ba trăm một người, hôm nay anh bao trọn xe, tài xế đòi một nghìn năm trăm.

Giá cả đã thỏa thuận xong, tài xế không nhịn được, cuối cùng cũng phát lòng tốt mà đưa ra một gợi ý.

"Vậy thì không đáng đâu. Hay là thế này, tôi có mấy người bạn chạy xe tải lớn, tối nay cũng phải đi đường, tôi sẽ tìm một người tối nay đi Miên Thủy, anh theo xe họ mà đi, đưa họ chút ít thôi là được."

Cách này vừa tiện cho anh, vừa tiện cho tôi.

Người Tạng cũng không quá coi trọng tiền bạc, đôi khi họ thích giúp đỡ người khác hơn.

Nửa tiếng sau, một chiếc xe tải lớn màu xanh dương đậm dừng trước cổng trường tiểu học huyện, có người thò đầu ra khỏi cửa sổ xe: "Cậu là người cần lên Miên Thủy à?"

Thời Tự xách túi leo lên xe, rút từ túi ra gói t.h.u.ố.c và bật lửa vừa mua ở cửa hàng tạp hóa, một gói Ngọc Khê giá 25 đồng.

Người tài xế là một người đàn ông khoảng bốn mươi, nhận gói t.h.u.ố.c từ tay Thời Tự, hỏi: "Chuyện gì mà gấp vậy, giữa đêm lại chạy lên thành phố?"

Thời Tự thản nhiên nói: "Nhà có chút việc."

---

Trong bệnh viện.

Bệnh tình của bà nội không có biến chứng, huyết áp dần ổn định, chỉ là người hơi mệt, cứ buồn ngủ suốt.

Đêm đó, bà tỉnh dậy một lúc, Chúc Kim Hạ kéo ghế bên giường, ngồi xuống, tựa đầu bên cạnh bà, hai bà cháu vừa nằm vừa chuyện trò đôi ba câu.

Bà chọc vào trán cô: "Con nói xem, ly hôn sao không sớm hơn, cứ phải kéo dài đến giờ. Bà xem tin tức, chuyên gia bảo tuổi sinh sản tốt nhất của phụ nữ là từ hai mươi lăm đến hai mươi chín tuổi, con sắp lỡ mất rồi đấy."

Chúc Kim Hạ vui vẻ trêu bà cười: "Đừng nghe chuyên gia nói. Tuổi này làm gì chẳng là tốt nhất? Tuổi này mà đi nhặt rác, cũng là nhặt nhanh, nhặt nhiều nhất, đứng đầu trạm rác ấy chứ."

Bà nội bật cười.

"Con nói bậy bạ gì thế!"

"Với lại, ai muốn nuôi con chứ, tốn công tốn sức." Chúc Kim Hạ nghiêm túc hỏi, "Bà ơi, bà biết người phụ nữ con ngưỡng mộ nhất là ai không?"

"Là ai?"

"Là Bạch Nương Tử." Chúc Kim Hạ đáp, "Sinh con xong thì lên Lôi Phong Tháp nghỉ dưỡng, không phải chăm con, không phải dạy học, cũng chẳng phải lo chuyện vụn vặt trong nhà. Đến khi ra ngoài, con trai đã đỗ trạng nguyên rồi, thoải mái quá phải không?"

------------------------------------------------------