Ngày Tôi Chạm Tới Tự Do - Phần 2 - Chương 36: Chương 76

Bà cười đến nỗi thở không ra hơi, khiến Chúc Kim Hạ giật mình, vội vàng nói mình sẽ không nghịch ngợm nữa.

Ngọn đèn ngủ nhỏ trên đầu giường vẫn đang sáng, hai bà cháu cứ thế mà trò chuyện với nhau về những chuyện không đầu không đuôi. Cuối cùng, bà cũng tạm thời chấp nhận chuyện ly hôn của cô.

Bà chỉ có một yêu cầu: "Lần sau tìm người yêu, nhất định phải để bà chọn!"

"Được, được, bà sẽ chọn." Chúc Kim Hạ hỏi, "Vậy xin hỏi yêu cầu của bà đối với người ấy của cháu là gì...?"

"Trước tiên phải đẹp trai, như vậy gen mới tốt." Bà cụ đếm trên đầu ngón tay.

Chúc Kim Hạ gật đầu, điều này thì cô giống bà, đều thuộc kiểu yêu thích ngoại hình.

"Tiếp theo là phải đối xử tốt với cháu, không cần kiểu nói những lời sáo rỗng. Miệng thì ít nói cũng được, nhưng việc thì phải làm." Nghĩ tới Vệ Thành, bà lại đầy tức giận, "Đàn ông phải có trách nhiệm và bản lĩnh, để phụ nữ nuôi gia đình rồi suốt ngày chỉ lo chơi game thì coi là gì chứ?"

Thế nào mới gọi là làm việc thực sự?

Chúc Kim Hạ thoáng dừng lại, bỗng dưng nghĩ tới vị hiệu trưởng lạnh lùng nhưng có trái tim mềm mại, luôn âm thầm quan tâm cô.

Giảng dạy và nuôi dưỡng học trò, không cầu báo đáp, liệu có được coi là việc lớn không?

Cô không tự nhiên lắc đầu, cố gắng gạt hình ảnh người ấy ra khỏi đầu.

"Còn yêu cầu nào nữa không?"

"Cuối cùng là phải có phẩm chất tốt." Bà cụ điểm nhẹ vào trán cô, "Cháu nhìn xem nhà bên kia kìa, ngày thường thì tỏ vẻ đối tốt với cháu, đến lúc quan trọng lại cả nhà hùa vào để tính toán tiền của cháu. Chúng ta phải tìm người sẵn lòng chi tiêu cho cháu, chứ không phải chỉ nhăm nhăm vào tiền của cháu."

Chi tiền cho cô sao…

Vừa mới đẩy người ấy ra khỏi đầu, thì bóng dáng đó lại thoắt một cái quay về.

Chúc Kim Hạ nhớ đến vô số khoảnh khắc: từ tô mì thêm đủ loại topping của "người cũ" đến cốc cà phê mua tối trước ngày cô lên lớp lần đầu, từ những bữa ăn ngày càng phong phú khi cô chuyển đến trường trung tâm, đến ly trà sữa anh mua mang từ huyện về cho cô.

Khoan đã, cô bỗng nghĩ đến kiểu đàn ông trên mạng, gửi phong bao lì xì chỉ có năm ngàn hai trăm đồng nhưng cứ mỗi dịp lễ là đều gửi.

Cô chần chừ hỏi bà: "Vậy phải chi bao nhiêu mới được xem là sẵn lòng chi tiêu?"

Bà cụ đáp: "Chuyện này làm gì có con số cố định chứ? Người giàu người nghèo khác nhau, tỷ phú chi cho cháu mười vạn tám vạn cũng chẳng bằng người lương một vạn mà dám chi tám nghìn cho cháu đâu."

Rất nhanh, Chúc Kim Hạ nhận ra trong lòng mình đang so sánh với Thời Tự, lập tức cảm thấy không ổn, vội vàng nói lảng sang chuyện khác.

"Đó là tiêu chuẩn của bà, còn cháu tìm người yêu thì chỉ có hai tiêu chuẩn."

"Hai tiêu chuẩn gì?"

"Chỉ có hai kiểu người không thể chọn. Một là người đã có người yêu, mình không thể làm chuyện thất đức đó."

Bà cụ gật đầu, "Còn kiểu kia?"

"Kiểu thứ hai là người không có người yêu, người khác không chọn, mình cũng không chọn!"

"……"

Hai bà cháu phá lên cười trong phòng bệnh.

Trò chuyện một lúc, bà lại thấy mệt, dần dần nhắm mắt lại.

Chúc Kim Hạ nằm trên ghế cạnh giường, cũng định ngủ, thì chợt nghe thấy tiếng thở dài nhẹ từ trên đầu.

"Kim Hạ."

"Dạ?"

"Không phải bà muốn cháu vừa mới ly hôn đã vội tìm người mới, chỉ là bà nghĩ, cha mẹ cháu không ở bên cạnh, từ nhỏ cháu đã thiếu thốn nhiều thứ, có thêm một người yêu thương cháu cũng tốt."

Cô nghẹn ngào một hơi.

"Bà ngày một yếu đi, đã nửa th*n d*** nằm dưới đất rồi, lúc nào cũng mong rằng sau khi bà đi, sẽ có người thay bà yêu thương cháu."

Chúc Kim Hạ cảm thấy khóe mắt cay cay, sợ bà xúc động, cô cố tình nói: "Bà cứ từ từ mà sống nhé, chẳng cần phải gấp đâu. Giờ cháu mà tìm đối tượng thì cũng là lần hai rồi, trên thị trường hôn nhân chẳng còn được giá nữa. Vậy nên bà phải giữ sức khỏe, sống thọ trăm tuổi mới thấy cháu có người mới."

Bà cười, nói rằng: "Cô gái này chẳng phải do bà dạy dỗ ra."

"Bà nói cho cháu biết, nếu giá trị của một người bị hao mòn vì hôn nhân, thì hôn nhân đó chẳng phải thứ tốt đẹp gì, chỉ toàn rắc rối."

Chúc Kim Hạ ngẩn người.

"Vậy nên cháu nhất định phải tìm một người yêu cháu thật lòng, một người không cho rằng cháu mất giá trị chỉ vì đã ly hôn. Nếu tái hôn mà không làm cháu hạnh phúc hơn, thì thà không bước vào hôn nhân lần nữa còn hơn. Cháu nhớ kỹ chưa?" Bà từng chữ nhấn mạnh, rõ ràng và chắc chắn.

Bà cụ có một trai một gái, trung niên mất chồng, tuổi già mất con trai, nhưng bà vẫn kiên cường đứng vững một mình. Bà sinh ra có dung mạo đẹp, học thức cũng không tệ, thời trẻ có không ít người giới thiệu đối tượng tái hôn, nhưng bà vẫn kiên quyết không chấp nhận, chưa bao giờ thỏa hiệp.

Những người xung quanh đều khuyên bà, nói rằng phụ nữ nuôi con một mình không dễ dàng, sao không tìm một người để đỡ đần.

Bà đáp: "Tôi đã vất vả một mình nuôi con, sao phải kiếm thêm một ông lão nữa để chăm sóc chứ?"

Chính sự cứng rắn đó đã giúp bà vượt qua bao năm tháng, và giờ nó cũng bắt đầu hiện lên trong tính cách của Chúc Kim Hạ.

Dưới ánh đèn ngủ mờ mờ, Chúc Kim Hạ từ từ, nặng nề gật đầu.

"Cháu nhớ rồi."

——

Ở bệnh viện ngủ không được thoải mái, chỉ cần xoay mình một chút là chiếc ghế nằm bên cạnh giường lại phát ra tiếng kêu ken két, Chúc Kim Hạ xoay người một lúc, sợ ảnh hưởng đến giấc ngủ của bà nên nửa đêm đi ra ngồi ở băng ghế ngoài hành lang.

Cô lấy tài liệu dự án nghiên cứu ra xem suốt nửa đêm, mãi đến khi cơn buồn ngủ kéo đến, cảm thấy mình có thể ngả lưng là ngủ ngay, cô mới nhẹ nhàng quay lại phòng bệnh, chợp mắt một lát.

Hình như chỉ vừa nhắm mắt không lâu thì tiếng bước chân ngoài hành lang đã nhiều hơn, cô y tá tinh ý đẩy cửa vào, nhắc cô đưa bà đi làm kiểm tra.

"Lát nữa đông người thì lại phải xếp hàng, tranh thủ lúc này chưa đông mà đi chụp CT ngay."

Chúc Kim Hạ mượn một chiếc xe lăn từ phòng y tá, bà cụ nhìn thấy liền bật cười.

"Bà bị cao huyết áp, chứ đâu phải bị liệt nửa người, cần gì phải rình rang thế này?"

"Bác sĩ nói huyết áp của bà còn chưa hoàn toàn ổn định, tốt nhất là nên tránh vận động."

Cô kiên trì đẩy bà đến phòng chụp CT, thức cả đêm lại chưa ăn sáng, chỉ đẩy một đoạn ngắn mà cô đã thở hổn hển.

Tòa nhà bệnh viện và phòng CT ở hai tòa khác nhau, khu khám bệnh đã chật kín người, trong lúc chờ đợi, Chúc Kim Hạ thấy các băng ghế chờ đều đã ngồi kín, bèn ngồi lên xe lăn.

Cô gần như không ngủ cả đêm, chỉ chợp mắt một chút lúc gần sáng, giờ mắt vẫn còn sưng, không biết là vì khóc tối qua hay là do thiếu ngủ. Cô ngồi trên xe lăn, nhìn mình trong điện thoại.

Lúc đó, điện thoại bỗng sáng lên, khuôn mặt cô biến mất, thay vào đó là hình đại diện của người ấy.

Tim cô chợt đập nhanh hơn, mở tin nhắn ra xem, Thời Tự nhắn hỏi tình trạng của bà cô thế nào rồi.

Chúc Kim Hạ đáp: "Cũng ổn, trông có vẻ khá ổn định, giờ đang làm kiểm tra CT."

Nhìn đồng hồ, cô hỏi tiếp: "Anh không có tiết đầu sao?"

Bên kia không có động tĩnh.

Chúc Kim Hạ ngáp một cái, cầm điện thoại ngồi trên xe lăn, vừa chờ bà kiểm tra vừa chờ tin nhắn của Thời Tự, mí mắt cô nặng trĩu, như có chì kéo xuống.

——

Tin nhắn của Thời Tự được gửi từ bên ngoài cổng, lúc này anh đã đứng ở cửa bệnh viện.

Con đường đêm dường như không có điểm dừng, khi thì là núi, khi thì là sông, suốt dọc đường chỉ có sông Kim Sa làm bạn.

Khi trời tờ mờ sáng, những ngọn núi bên đường dần biến mất, xe từ quốc lộ vào cao tốc thành phố, sau đó từ một lối ra mà nhập vào con đường tám làn rộng thênh thang.

Trong tầm mắt không còn núi, không còn sông, thành phố dần dần ẩn mình trong làn sương mù, dòng xe tấp nập phá tan sự yên tĩnh của buổi sáng.

Giờ phút này, Thời Tự, người vốn không hút t.h.u.ố.c, cũng đã cùng tài xế hút hết nửa bao t.h.u.ố.c, mắt đỏ ngầu với những tia m.á.u li ti.

Tài xế đưa anh đến trước cổng bệnh viện, chúc anh mọi việc suôn sẻ, gia đình bình an.

Thời Tự xách chiếc túi đeo đã xẹp lép bước xuống xe, ngước lên nhìn cánh cổng bệnh viện đồ sộ trước mặt, cằm anh vừa mới cạo sạch ngày hôm qua nay lại nhú lên một lớp râu xanh nhàn nhạt, bộ quần áo cũng nhăn nhúm như dưa muối.

Anh vào ki-ốt mua một chai trà xanh, uống vài ngụm rồi quay lại hỏi chủ tiệm xin kẹo cao su, mở gói rồi nhét mấy viên vào miệng.

Hương vị bạc hà mát lạnh khiến anh tỉnh táo hơn.

Sau đó, anh xách túi lên, với vẻ phong trần bước vào sảnh khu khám bệnh, đảo mắt tìm phòng CT, chưa kịp thấy biển chỉ dẫn thì đã nhìn thấy cô ngồi ngủ gật trên xe lăn.

Thật kỳ lạ, sảnh bệnh viện người qua lại đông đúc, náo nhiệt ồn ào, cô mặc một bộ đồ màu nhạt, ngồi trên xe lăn thấp hơn một bậc, bị đám đông qua lại che khuất. Theo lý mà nói không nên dễ nhận ra cô như vậy.

Nhưng anh lại nhìn thấy ngay lập tức.

Lúc ở trong núi gặp cô lần đầu tiên, dễ nhận ra cũng không có gì lạ, bởi vì người trong núi da ngăm đen, hiếm có ai trắng như cô, sáng rực như một bóng đèn 100W.

Nhưng giờ thì ai cũng da trắng, vậy mà trong mắt anh, cô vẫn như được bao phủ bởi một lớp ánh sáng đặc biệt, nổi bật đến lạ lùng.

Thời Tự mỉm cười, cảm thấy bản thân có lẽ đã vô phương cứu chữa rồi.

Đêm qua, lo tài xế mệt mỏi lái xe, anh và tài xế còn thay phiên nhau cầm lái. Đến trạm dừng chân, việc đầu tiên là vào nhà vệ sinh, việc thứ hai là mua cà phê, một đường uống liền năm sáu chai nhưng vẫn cảm thấy kiệt sức.

Tập trung lâu như vậy khiến đầu óc như đặc quánh lại, nhưng có một dây thần kinh vẫn luôn căng thẳng.

Thế mà giây phút nhìn thấy Chúc Kim Hạ, sợi dây ấy bỗng nhiên lỏng ra.

Trên đường đến, anh cứ tự hỏi mình, có quá đường đột không, chạy xa như thế này, người ta liệu có cần đến mình không.

Nhưng khi nhìn thấy cô, anh lại thấy tất cả đều đáng giá. Dù có bị trách vì đường đột thì ít nhất anh cũng đã được gặp cô, đúng không?

Bao lâu rồi nhỉ?

Hơn một tháng rồi.

Hết một chặng núi, lại một chặng sông, cuối cùng cũng đến nơi.

Quả thật không hổ danh là cô giáo Chúc của bọn họ.

Thời Tự dừng bước, từ xa xa chăm chú nhìn người phụ nữ và chiếc "ngai vàng" của cô, khóe môi khẽ cong lên, rồi lại bước nhanh hơn.

Anh dừng lại trước mặt Chúc Kim Hạ, nhìn thấy đầu cô cứ gục xuống n.g.ự.c, mỗi lần giật mình tỉnh dậy cũng chỉ hơi hé mắt, khẽ nâng cằm lên, nhưng rồi lại ngủ gục tiếp.

… Trông hệt như lần đầu tiên lên núi, buổi đầu nghe giảng mà cô đã ngủ ngay trong lớp của anh.

Lúc ấy anh nghĩ gì nhỉ?

— Quả nhiên là công chúa từ thành phố đến, thật chẳng nể mặt chút nào, ngủ say như c.h.ế.t, ngay cả chuông tan học cũng không làm cô tỉnh dậy.

Dòng suy nghĩ chầm chậm quay lại hiện tại. Ở giữa sảnh khu khám bệnh là vòm kính trong suốt, ánh sáng dịu dàng rơi lên người cô, như lớp lụa bạc trải từ ánh trăng.

Một tia sáng rọi lên khuôn mặt cô, có chút ch.ói mắt khiến cô không ngủ yên, lông mày cũng khẽ nhíu lại.

Thời Tự nhìn gương mặt mệt mỏi và nhợt nhạt ấy, chú ý thấy dưới mắt cô xuất hiện quầng thâm nhàn nhạt, da trắng như cô, chỉ cần thức đêm cũng lộ vẻ tiều tụy rõ ràng hơn hẳn.

Anh cúi đầu nhìn cô, khẽ nâng tay che đi tia sáng ấy.

Ý định là để cô ngủ yên hơn, nhưng tiếc rằng trong sự chuyển động của ánh sáng và bóng tối, Chúc Kim Hạ đã cảm nhận được, lông mi khẽ rung, từ từ mở mắt.

Phản ứng đầu tiên — sao mình lại ngủ gục thế này?

Phản ứng thứ hai khi nhìn thấy người trước mặt — chẳng lẽ vẫn chưa tỉnh hẳn?

Chúc Kim Hạ ngơ ngác nhìn người trước mặt, ánh mắt mơ màng, từ mái tóc có phần lộn xộn của anh đến những sợi râu mới mọc, rồi đến bộ quần áo nhăn nhúm và chiếc túi đeo xẹp lép trong tay, trông khác hẳn hình ảnh trong video tối qua.

"...Mình đang mơ sao?"

Chúc Kim Hạ bối rối nhíu mày, nghĩ rằng mình chưa tỉnh hẳn, không nghĩ ngợi gì mà giơ tay tự vả một cái.

"Bốp", một tiếng giòn giã.

Cô hít một hơi lạnh, nhận ra người trước mặt vẫn còn đó, nhìn kỹ lại thì đây không phải là bộ đồ tối qua trong video sao?

Làm gì có giấc mơ nào lại chi tiết đến thế chứ?!

Chúc Kim Hạ tròn mắt ngạc nhiên.

"Thời Tự?"

Người trước mặt nhìn cô từ trên cao xuống.

"...Sao anh lại đến đây?????"

Thời Tự ném chiếc túi xách trong tay lên đùi cô.

"Để xem nghệ thuật hành động của em."

------------------------------------------------------