Nghiên Bên Tầm Nguyệt - Chương 23: Chương Hai Mươi Ba: Khách Điếm Nghi Ảnh, Điệu Hổ Ly Sơn

Ánh nến trong khách phòng lay lắt đến tận nửa đêm. Bốn bề tĩnh lặng, không nghe thấy một tiếng động. Thẩm Nghiên An ngồi bên bàn, không chút buồn ngủ, vẫn chăm chú lắng nghe động tĩnh bên ngoài khách điếm. Phòng bên cạnh thỉnh thoảng truyền sang tiếng ngáy của lữ khách, dưới lầu chưởng quầy đã sớm tắt đèn quầy, chỉ còn một ngọn đèn dầu treo nơi hành lang, xuyên qua giấy dán cửa sổ hắt vào một vệt sáng mờ nhạt.

Lâm Vãn cầm kiếm, ngồi trên chiếc ghế đẩu gần cửa phòng, hai người thay phiên nhau canh gác. Nàng hạ giọng: "Vừa rồi ta ra ngoài sân múc nước, thấy ở góc phố có một kẻ đội đấu lạp, đứng trong bóng tối rất lâu, ta vừa quay đầu, người đã biến mất."

Thẩm Nghiên An ngước mắt: "Có thể là ám vệ?"

"Thân hình không đúng. Ám vệ làm việc sẽ không ngang nhiên đứng ở đầu phố như vậy." Lâm Vãn lắc đầu, "Đối phương dường như cố ý để lộ hành tung, dụ chúng ta ra ngoài dò xét."

Hai người đều hiểu, Thanh Thạch trấn đông người, cổ thuật lại quỷ dị khó dò, tuyệt đối không thể tùy tiện mắc lừa. Hai người đã thống nhất, đêm nay bất kể bên ngoài có động tĩnh gì cũng tuyệt đối không được mạo hiểm mở cửa.

Đám ám vệ mai phục rải rác trong bóng tối lúc này cũng dần nhận ra điều bất thường.

Mấy người chia nhau canh giữ bốn phía khách điếm, chăm chú quan sát những lối ra vào trong ngõ phố. Bỗng nhiên, đầu ngõ phía đông trấn bùng lên ánh lửa, có người cao giọng hô lớn: "Cháy rồi!" Tiếng ồn ào theo gió đêm truyền tới, tiếng kinh hô vang lên, đám đông ùn ùn chạy về phía ngọn lửa.

Thủ lĩnh đám ám vệ nhìn chằm chằm về phía ánh lửa phía đông, trong lòng chần chừ. Hắn lập tức phái hai người qua đó dò xét tình hình, số còn lại tiếp tục giữ khách điếm. Nhưng chưa được bao lâu, ngõ phố phía tây lại vang lên tiếng đ.á.n.h nhau, tiếng binh khí chạm nhau giòn tan vô cùng rõ ràng, còn có người cao giọng hô bắt trộm cướp.

Động tĩnh một đông một tây liên tiếp nổi lên, buộc đám ám vệ phải phân tâm ứng phó hai phía.

Thủ lĩnh lập tức cảnh giác, đây là điệu hổ ly sơn.

"Không được phân tán! Giữ khách điếm!" Hắn hạ giọng truyền lệnh.

Nhưng đã quá muộn. Trong ngõ phía tây, hơn mười kẻ bịt mặt xông ra, tay cầm đoản đao, thẳng hướng ám vệ đang trấn giữ mà lao tới. Võ công của những kẻ này tuy không thuộc hàng cao thủ, nhưng chiêu thức lại liều mạng, không hề sợ c.h.ế.t, quấn lấy ám vệ c.h.ặ.t chẽ, không cho bọn họ thoát thân về khách điếm. Cùng lúc đó, trong gió đêm thoang thoảng mùi cỏ cây nhàn nhạt.

Ám vệ trấn giữ vội vàng giao đấu, dù chỉ hít vào một lượng nhỏ, bọn họ vẫn cảm thấy tứ chi dần nặng nề, nội lực vận chuyển trì trệ. Trong lòng bọn họ lập tức hiểu ra, đây lại là cổ vụ.

Trong sân khách điếm, Thẩm Nghiên An nghe tiếng ồn ào liên tiếp bên ngoài, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, khẽ vén một chút khe cửa sổ nhìn ra ngoài. Phía đông phía tây đều có ánh lửa, tiếng người huyên náo không ngớt, vậy mà gần tường sân khách điếm lại yên tĩnh đến lạ thường.

"Không đúng." Thẩm Nghiên An quay đầu nhìn Lâm Vãn, "Bên ngoài ồn ào như vậy, gần sân chúng ta lại quá yên tĩnh."

Lâm Vãn vừa định đáp lời, ngoài tường sân bỗng truyền đến một tiếng ngói khẽ động.

Nàng lập tức đứng dậy, mũi kiếm hướng về phía tường sân. "Ở trong phòng đừng ra ngoài."

Lời chưa dứt, ngoài cửa sân truyền đến giọng của tiểu nhị khách điếm, mang theo hoảng hốt: "Khách quan! Mau mở cửa! Sân bên cạnh cháy rồi, lửa sắp lan tới đây, chưởng quầy bảo tất cả khách mau ra bãi đất trống phía sau viện để tránh lửa!"

Thẩm Nghiên An nhíu mày.

Lâm Vãn không lập tức mở cửa, cách tấm cửa hỏi: "Cháy ở phía đông, cách khách phòng này tận hai sân, sao có thể lan tới đây?"

Tiểu nhị ngoài cửa khựng lại một chút, giọng vẫn gấp gáp: "Gió thổi về phía này! Lửa lan rất nhanh, không kịp nói nhiều, hai vị mau theo ta đi!"

Thẩm Nghiên An chậm rãi đi đến bên cửa, đưa tay đặt lên cánh tay Lâm Vãn, khẽ lắc đầu. Lý do này quá mức gượng ép, thêm vào những động tĩnh hỗn loạn bên ngoài, rõ ràng là một cái bẫy.

Người bên ngoài thấy trong phòng mãi không có động tĩnh, cũng không tiếp tục khuyên bảo. Một lát sau, tiếng bước chân ngoài cửa dần xa.

Sân lại trở về tĩnh lặng, chỉ có tiếng huyên náo đám đông xa xa đứt quãng bay tới.

Lâm Vãn chậm rãi đi đến bên cửa sổ, lại nhìn ra ngoài. Bóng dáng tiểu nhị vừa rồi, đã biến mất nơi góc tường sân.

"Bọn chúng thử lừa chúng ta ra ngoài." Lâm Vãn hạ giọng, "Động tĩnh hỗn loạn ở hai phía đông tây chính là để kìm chân đám ám vệ, rồi phái người dụ chúng ta rời khách phòng. Chỉ cần bước ra khỏi phòng này, là rơi vào cạm bẫy."

Thẩm Nghiên An khẽ "ừ" một tiếng, đầu ngón tay đặt lên đoản chủy bên hông. "Đối phương quả thật rất kiên nhẫn, không cứng rắn xông vào phòng, mà nghĩ đủ cách dụ chúng ta ra ngoài."

Ngoài tường sân, cuộc giao đấu vẫn tiếp diễn. Ám vệ bị kẻ bịt mặt quấn c.h.ặ.t, cổ vụ không ngừng bào mòn thể lực, khiến nội lực trong cơ thể vận chuyển càng lúc càng khó khăn, chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ, hoàn toàn không thể thoát thân trở về khách điếm tiếp viện. Bọn họ chỉ có thể trơ mắt nhìn kẻ khác lẻn đến ngoài cửa sân khách phòng, lại không thể quay về cứu viện.

Không bao lâu, tiếng đ.á.n.h nhau xa xa dần lắng xuống. Đám bịt mặt chia thành từng nhóm, lần lượt rút lui, biến mất trong các ngõ phố đan xen. Cổ vụ cũng theo gió đêm chậm rãi tan đi.

Khi thủ lĩnh ám vệ dẫn người đến ngoài tường khách điếm, trong ngõ đã không còn một ai.

Hắn lập tức phái người vòng ra bên sân xem xét, tường sân có dấu vết giẫm đạp, vừa rồi quả thật có người đến ngoài cửa sân khách phòng.

Thủ lĩnh ám vệ trong lòng trầm xuống. Kế hoạch của đối phương được sắp đặt kín kẽ, hết lớp này đến lớp khác, trước tiên tạo hỏa hoạn, dùng tiếng đ.á.n.h nhau để phân tán sự chú ý, lại phái kẻ bịt mặt quấn lấy bọn họ, sau đó dụ Thẩm Nghiên An và Lâm Vãn ra ngoài. Đêm nay không để chúng đắc thủ, chẳng qua chỉ là may mắn.

Trong khách phòng, ánh nến vẫn lay động.

Thẩm Nghiên An và Lâm Vãn canh đến khi trời gần sáng, bên ngoài không còn động tĩnh gì.

"Đêm nay chẳng qua chỉ là một phen thăm dò." Thẩm Nghiên An chậm rãi mở lời, "Lần sau ra tay, e rằng sẽ không còn đơn giản như đêm nay."

Lâm Vãn gật đầu: "Chúng ta không thể tiếp tục ở lại Thanh Thạch trấn. Trời sáng thu dọn đồ đạc, rời khỏi đây càng sớm càng tốt."

Phía chân trời xa, lộ ra một tia sáng xám trắng. Huyên náo tan đi, Thanh Thạch trấn lại trở về yên tĩnh, nhưng nguy cơ ẩn giấu trong ngõ phố, không theo đêm tối mà lui đi.