Nghiên Bên Tầm Nguyệt - Chương 30: Chùa Cũ Lạc Nhạn, Ngọc Bội Đổi Cổ

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, Tạ Sơ Trần đã tỉnh.

Hắn ngồi bên đống lửa, lấy ngọc bội ra, dưới ánh ban mai lặng lẽ ngắm nghía. Ngọc bội màu xanh, trên mặt khắc một đóa mạn đà la, thợ chạm rất tỉ mỉ, từng đường vân cánh hoa đều rõ ràng. Hắn cất ngọc bội vào trong n.g.ự.c, đứng dậy, phủi đi lớp bụi đất trên vạt áo.

Lâm Vãn đã tỉnh từ lâu, tựa vào một gốc cây, dùng cành cây vạch sơ đồ thôn Lạc Nhạn trên mặt đất. Thấy Tạ Sơ Trần đi tới, nàng dùng cành cây chỉ vào hình vẽ dưới đất.

"Từ đây vào thôn, đi theo con đường nhỏ này, tránh khoảng đất trống ở đầu thôn." Nàng nói, "Chùa cũ ở phía đông thôn, sau chùa có một ám đạo, thông ra bãi rừng ngoài thôn. Nếu thương lượng không thành, ngươi theo ám đạo mà lui, ta đón ngươi ở cửa ra."

"Còn ngươi?" Tạ Sơ Trần hỏi.

"Ta đợi bên ngoài chùa." Lâm Vãn nói, "Nếu có biến, ta sẽ phát ám hiệu."

Tạ Sơ Trần gật đầu, lại nhìn sơ đồ một lần nữa, ghi nhớ đường đi trong lòng.

Dạ Sóc đi tới, trong tay cầm một thanh đoản đao, đưa cho Tạ Sơ Trần: "Giấu trong tay áo, phòng khi bất trắc."

Tạ Sơ Trần nhận lấy, nhét vào ống tay áo. Đoản đao rất nhẹ, nhưng cực kỳ sắc bén, là binh khí đặc chế của Bắc Uyên.

"Thân vệ đã bố trí xong." Dạ Sóc nói, "Ba phía ngoài thôn đều đã có người. Một khi nơi này có động tĩnh, trong vòng nửa nén hương bọn họ sẽ lập tức tới."

Tô Thính Lan từ trên cây nhảy xuống, phủi lá cây trên người: "Trong thôn không có động tĩnh gì, chùa cũ có hai người, hẳn là canh gác. Chỗ khác không có ai."

"Biết rồi." Tạ Sơ Trần nói, "Các ngươi cứ theo kế hoạch mà hành sự, chớ tự tiện hành động."

Hắn xoay người đi về phía thôn. Lâm Vãn theo sau, đi một đoạn, đến bên con đường nhỏ ở đầu thôn, nàng dừng bước.

"Từ đây vào." Nàng chỉ con đường nhỏ phía trước, "Đi thẳng, thấy một cây hòe cổ thụ cong queo thì rẽ trái, đi thêm năm mươi bước là tới chùa cũ."

Tạ Sơ Trần gật đầu, men theo con đường nhỏ đi vào.

Trong thôn rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi qua những căn nhà hoang. Mặt đất mọc đầy cỏ dại, có căn nhà tường đã sập một nửa, lộ ra đồ đạc cũ nát bên trong. Tạ Sơ Trần đi theo lộ trình Lâm Vãn nói, rất nhanh đã thấy cây hòe cong queo, rẽ trái, đi thêm năm mươi bước, chùa cũ hiện ra trước mắt.

Chùa cũ không lớn, cửa khép hờ, sơn trên cửa đã bong tróc từ lâu, lộ ra gỗ bên trong. Trước cửa chùa có hai gã đàn ông mặc áo ngắn, đeo đao bên hông, đang tựa vào tường ngủ gật.

Tạ Sơ Trần đi tới, hai gã kia lập tức tỉnh, đưa tay chặn hắn.

"Người nào?" Một gã hỏi, tay đặt lên chuôi đao.

"Bách Thảo Cốc Tạ Sơ Trần, tới ứng hẹn." Tạ Sơ Trần nói, "Làm phiền bẩm báo một tiếng."

Hai gã nhìn nhau, một gã xoay người vào chùa, lát sau đi ra, nói với Tạ Sơ Trần: "Thánh nữ mời ngươi vào."

Tạ Sơ Trần đẩy cửa, bước vào. Hắn vừa vào, Lâm Vãn cũng lặng lẽ theo tới, chỉ đứng ngoài cửa.

Trong chùa rất tối, chỉ có vài ngọn đèn dầu leo lét, ánh sáng vàng vọt. Tượng Phật giữa chùa đã mất từ lâu, chỉ còn một khám thờ trống không. Trước khám thờ đặt một cái bàn, trên bàn có một lư hương, trong lư hương cắm ba nén hương, khói hương lượn lờ bay lên.

Sau bàn có một người ngồi.

Là một nữ t.ử trẻ tuổi, mặc một bộ váy dài trắng, tóc cài một cây trâm ngọc, gương mặt bình thản, không để lộ chút cảm xúc. Cổ tay phải nàng đeo một chiếc hộ uyển đen, bên dưới hộ uyển mơ hồ thấy được chút hoa văn xanh. Tay trái nàng đặt trên bàn, ngón tay thon dài, móng tay nhuộm khấu đan đỏ sẫm.

"Tạ cốc chủ." Nàng mở lời, giọng rất nhẹ, nhưng rất rõ ràng, "Ngưỡng mộ đã lâu."

"Thánh nữ khách khí." Tạ Sơ Trần đứng trước bàn, không ngồi, "Ta tới rồi, ngọc bội cũng mang tới."

Hắn lấy ngọc bội từ trong n.g.ự.c, đặt lên bàn.

Thánh nữ cầm ngọc bội lên, nhìn một cái, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn mạn đà la. Trong mắt nàng thoáng hiện một tia sáng, tựa như người cuối cùng cũng tìm được bằng chứng xác nhận thân phận. Nhưng chỉ trong chớp mắt, nàng đã thu lại tia sáng ấy, thần sắc trở về vẻ bình tĩnh.

"Đây là đồ của sư phụ ta." Nàng nói, "Năm đó loạn lạc, sư phụ giao tín vật này cho sư phụ Tạ cốc chủ mang ra ngoài. Mãi đến lúc qua đời, bà ấy vẫn không thể gặp lại miếng ngọc bội này." Nàng ngừng một chút, ngón tay sờ vào chỗ vỡ của ngọc bội, "Không có tín vật này, trong Ngũ Độc Giáo vẫn luôn có kẻ không phục. Sư phụ đến c.h.ế.t, vẫn canh cánh chuyện này."

"Sư phụ ta cũng từng nhắc tới sư phụ ngươi." Tạ Sơ Trần nói, "Ông ấy nói, sư phụ ngươi là cổ sư có thiên phú cao nhất mà ông ấy từng gặp."

Thánh nữ cười, nhưng ý cười không tới đáy mắt: "Có thiên phú thì đã sao? Chẳng phải cuối cùng vẫn bị người ta hại c.h.ế.t. Nếu năm đó không nhờ sư phụ của Tạ cốc chủ ra tay cứu giúp, sư phụ ta đã c.h.ế.t trong trận loạn ấy rồi."

"Vậy nên," Tạ Sơ Trần nhìn nàng, "hẳn ngươi cũng biết hôm nay ta đến đây vì chuyện gì."

"Biết." Thánh nữ đặt ngọc bội trở lại bàn, "Ngươi muốn kim tằm mẫu cổ, cứu bằng hữu của ngươi."

"Phải."

"Có thể." Thánh nữ nói, "Nhưng ta có điều kiện."

"Điều kiện gì?"

Thánh nữ không nói, ngẩng đầu, nhìn về phía cửa chùa.

"Uyển Nhi," nàng bỗng mở lời, giọng không lớn, nhưng đủ để người bên ngoài nghe thấy, "đã tới rồi, sao không vào?"

Trong chùa im lặng một thoáng.

Tạ Sơ Trần cau mày, quay đầu nhìn về phía cửa.

Cửa bị đẩy ra, Lâm Vãn đứng ở cửa, mặt trắng bệch, tay đặt trên chuôi kiếm, môi mím rất c.h.ặ.t.

"Sư tỷ." Nàng khẽ gọi một tiếng.

Tạ Sơ Trần sững người, nhìn thánh nữ, lại nhìn Lâm Vãn.

"Ngươi quen nàng?" Hắn hỏi.

"Nàng là sư muội ta, cũng là con gái của sư phụ ta — tiền thánh nữ Ngũ Độc Giáo." Thánh nữ nói, "Thánh nữ kế nhiệm danh chính ngôn thuận của Ngũ Độc Giáo. Năm năm trước bỏ nhà ra đi, không ngờ, lại ở chung với các ngươi."

Lâm Vãn bước vào chùa, đứng bên cạnh Tạ Sơ Trần, không nói gì, nhưng tay vẫn luôn đặt trên chuôi kiếm.

"Uyển Nhi," thánh nữ nhìn nàng, giọng bình thản, "thệ tâm cổ trên người ngươi, tháng này sắp tới kỳ rồi phải không? Không có giải d.ư.ợ.c của ta, ngươi không sống nổi qua ngày mười lăm."

Mặt Lâm Vãn càng trắng hơn, nhưng không nói gì.

"Vậy nên, điều kiện của ta rất đơn giản." Thánh nữ đưa mắt trở lại Tạ Sơ Trần, "Kim tằm mẫu cổ có thể cho ngươi, nhưng Uyển Nhi phải theo ta trở về Ngũ Độc Giáo, còn ngọc bội cũng phải ở lại. Nàng theo ta về, ta sẽ giải cổ cho bằng hữu của ngươi."

"Không được." Tạ Sơ Trần thẳng thừng từ chối, "Nàng là người của chúng ta, ta sẽ không để nàng lại."

"Vậy thì không có gì để bàn." Thánh nữ đứng dậy, "Kim tằm mẫu cổ ở trong tay ta. Ngoài ta ra, không ai có thể dẫn t.ử cổ trong người hắn ra ngoài. Bằng hữu của ngươi chỉ còn hơn tám mươi ngày. Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ."

Nàng xoay người đi về phía sau chùa, đi được hai bước, lại dừng lại, không quay đầu.

"Ba ngày," nàng nói, "ta cho ngươi ba ngày suy nghĩ. Ba ngày sau, nếu ngươi đổi ý, cứ trở lại tìm ta."

Thân ảnh nàng khuất sau cánh cửa ám phía sau chùa.

Trong chùa chỉ còn Tạ Sơ Trần và Lâm Vãn.

Lâm Vãn đứng nguyên tại chỗ, tay vẫn đặt trên chuôi kiếm, đốt ngón tay trắng bệch. Môi nàng mấp máy, nhưng không nói được lời nào.

"Ngươi…" Tạ Sơ Trần nhìn nàng, muốn hỏi gì đó, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

"Xin lỗi." Lâm Vãn bỗng nói, giọng rất thấp, "Ta không cố ý giấu các ngươi."

Tạ Sơ Trần không nói, nhìn nàng.

"Mẫu thân ta là tiền thánh nữ, ta sinh ra đã là người của Ngũ Độc Giáo." Giọng Lâm Vãn hơi run, "Năm ta mười lăm tuổi, không chịu nổi việc bà ấy cấu kết với Xích Tiêu Tông, nên bỏ đi. Năm ngoái ở thôn Lạc Nhạn bị bà ấy chặn lại, bà ấy hạ thệ tâm cổ lên ta, nói nếu ta không trở về, sẽ để ta đau c.h.ế.t. Nhưng ta không về, ta…"

Nàng không nói tiếp, nhưng ý đã rõ.

Tạ Sơ Trần im lặng một lúc, nói: "Ra ngoài trước đi, đây không phải chỗ để nói chuyện."

Lâm Vãn gật đầu, theo hắn đi về phía cửa. Đến cửa, nàng bỗng dừng lại, quay đầu nhìn cánh cửa ám sau chùa.

"Nàng sẽ không g.i.ế.c ta." Lâm Vãn nói, "Nàng chỉ là… muốn ta trở về."

Tạ Sơ Trần không nói, đẩy cửa, bước ra ngoài.

Ánh nắng bên ngoài ch.ói lòa, đối lập hoàn toàn với bóng tối u ám trong chùa. Tô Thính Lan từ trên cây nhảy xuống, Dạ Sóc cũng từ trong rừng đi ra, thấy sắc mặt hai người, đều không nói gì.

"Thương lượng không thành?" Dạ Sóc hỏi.

"Coi như vậy." Tạ Sơ Trần nói, "Nàng ta muốn Lâm Vãn theo nàng về Ngũ Độc Giáo, mới chịu cho mẫu cổ."

Sắc mặt Dạ Sóc trầm xuống, tay đặt lên chuôi đao, cười lạnh một tiếng: "Cùng nhau từ Vạn Cổ Khố xông ra, nàng ta nói dẫn đi là dẫn đi? Nằm mơ." Cuối cùng hắn lại hỏi thêm một câu: "Nàng ta muốn Lâm Vãn làm gì?"

Tô Thính Lan nhìn Lâm Vãn một cái, không nói gì, nhưng tay nắm kiếm siết c.h.ặ.t hơn.

Lâm Vãn đứng bên cạnh, cúi đầu, không nói gì. Ánh nắng phủ lên người nàng, song thân ảnh ấy lại mỏng manh đến lạ, như thể sẽ tan biến bất cứ lúc nào.

"Về chỗ trú trước." Tạ Sơ Trần nói, "Bàn bạc kỹ càng."

Bốn người lặng lẽ rời khỏi thôn, không ai nói gì. Gió thổi qua thôn, đèn l.ồ.ng rách đung đưa, phát ra tiếng kẽo kẹt.

Trong cánh cửa ám sau chùa, thánh nữ đứng trong bóng tối, nhìn bóng lưng bọn họ, ngón tay trong tay áo nhẹ nhàng vuốt ve nửa miếng ngọc bội.

Trên cổ tay phải nàng, hoa văn mạn đà la bên dưới hộ uyển, ẩn hiện trong bóng tối.