Nghiên Mực Vắng Bóng Quân - 3

07

Hoa cỏ trong sân um tùm xanh tốt. Ta men theo hành lang, chậm rãi cất bước, chẳng hay từ lúc nào đã đi đến thư phòng.

Trong phòng yên tĩnh, trên án thư có phần bừa bộn.

Ta tiện tay thu xếp lại bàn sách cho hắn. Giữa một quyển sách được kẹp rất c.h.ặ.t, thấp thoáng lộ ra một vệt đỏ son.

Ta rút ra đó là một chiếc yếm.

Trên yếm thêu đôi uyên ương hí thủy, phảng phất hương hoa tố hinh, lại còn thêu một hàng chữ nhỏ: "Nguyện tác uyên ương bất tiện tiên."

Đó không phải đồ của ta.

Cũng không phải b.út tích của ta.

Một luồng khí huyết bỗng dâng trào lên cổ họng, tanh nồng mà nóng rực.

Nghe nói ta đang ở thư phòng, Túc Duật vội vã chạy tới.

Vừa nhìn thấy chiếc yếm trong tay ta, sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.

Hắn quỳ sụp xuống trước mặt ta.

"Thanh Từ, Liễu thị đối với ta tình sâu nghĩa nặng. Rời xa ta, nàng ấy nói sẽ không muốn sống nữa..."

"Chỉ mong nàng thương xót nàng ấy một lần, cho nàng ấy một con đường sống. Nàng cứ yên tâm, nàng ấy chẳng cầu danh phận, cũng chẳng màng tiền tài. Chỉ cần nuôi nàng ấy ở ngoại thất là được, tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến tình cảm giữa chúng ta."

"Phụt..." Khí huyết dồn thẳng lên tim, ta phun ra một ngụm m.á.u tươi.

Máu tươi phun lên chiếc yếm, nhuộm đôi cánh uyên ương thành một đóa bỉ ngạn đỏ thẫm.

Trong chút ý thức cuối cùng, ta nhìn thấy chính mình năm mười bốn tuổi đang ngồi đọc sách nơi thư viện. Ngoài cửa, một thiếu niên hết lần này đến lần khác bồn chồn đi qua đi lại. Ta ngoái đầu nhìn, hắn lập tức tay chân luống cuống, bước cùng tay cùng chân như một kẻ ngốc.

Phụ thân dẫn hắn vào thư viện nhập học. Hắn ngồi bên cạnh ta, cả người căng cứng như một pho tượng đá. Ta đưa b.út cho hắn, đầu ngón tay vô tình chạm vào tay hắn. Ngón tay hắn khẽ run, để lộ sự rối bời đang cuồn cuộn trong lòng.

Năm mười lăm tuổi, trên án thư của ta bỗng xuất hiện thêm một cành hoa dành dành, một bình đầy đom đóm.

Về sau lại có trâm hồng đậu, hoa sen song đế.

Những món quà giấu kín biết bao lãng mạn và tâm ý ấy chưa từng đề tên người tặng, cũng luôn được đặt xuống lặng lẽ không một tiếng động.

Nhưng ta biết là ai.

Năm mười sáu tuổi, khi nghe mẫu thân ta bắt đầu lo chuyện hôn sự cho ta, hắn vội vã chạy đến trước mặt ta. Những đốt ngón tay siết c.h.ặ.t cuốn sách đến trắng bệch.

"Ta đã sớm đem lòng yêu nàng."

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

Hắn trịnh trọng nói: "Đời này, ta tuyệt đối sẽ không phụ nàng."

Một câu ấy được thốt ra như lời thề son sắt, tựa như dùng chính tính mạng mình để viết xuống khế ước, đóng dấu minh chứng.

Ta nhìn gương mặt thành kính ấy, nỗi bất an đối với hôn sự cũng dần nhạt đi.

Năm mười bảy tuổi, thiếu niên năm nào vén khăn hồng che đầu của ta lên, dịu dàng nói: "Một đời một kiếp một đôi người, ân ái bên nhau, trọn đời không nghi phụ."

...

Hóa ra, một đời đã hẹn cùng nhau, lại ngắn ngủi đến thế.

08

Trọng bệnh quấn thân, ta mơ hồ nghe đại phu nói: "Nếu không vượt qua được cửa ải này, từ nay về sau phu nhân e rằng khó lòng rời khỏi giường bệnh, t.h.u.ố.c thang sẽ chẳng lúc nào dứt."

"Phu nhân của ta... bệnh tình quả thực hung hiểm đến vậy sao?" Trong giọng nói ấy có bảy phần hoảng hốt, ba phần nhẹ nhõm mà ta không muốn truy đến tận cùng.

Nếu từ nay ta quanh năm nằm liệt trên giường, sẽ không còn tâm sức, cũng chẳng còn lý do để ngăn cản hắn nạp thiếp nữa.

Hắn vốn chỉ là một kẻ áo vải, một sớm bước chân vào quan trường, rốt cuộc vẫn bị cảnh phồn hoa nơi kinh thành làm hoa mắt.

Ánh trăng nơi cố hương là ta, cuối cùng vẫn không thắng nổi tiếng sáo tiếng ca trong chốn son phấn cửa son.

Lòng ta... đã hoàn toàn nguội lạnh.

Ta chợt nhớ đến phụ thân. Cả đời ông chỉ một lòng sủng ái mẫu thân, chưa từng vì lời khuyên nhủ của bất kỳ ai mà lập thêm thiếp thất.

Ông từng nói: "Ta không muốn vì lòng tham của chính mình mà chôn vùi cả cuộc đời của thê t.ử và nữ nhi trong những cuộc tranh đấu lừa lọc nơi hậu trạch. Con người nên có tầm mắt rộng lớn hơn, để nhìn ngắm một khoảng trời rộng lớn hơn."

Phụ thân từng thở dài nói với ta: "Nếu con là nam nhi, học vấn này dư sức bước lên bảng vàng."

Ta nghĩ, từ thuở nhỏ ta đã được khai tâm, đọc khắp thi thư, lẽ nào cuối cùng lại phải bị giam hãm trong khoảng sân nhỏ hẹp này, cả đời chỉ vì tranh giành sủng ái của phu quân mà cùng những nữ nhân khác ghen ghét đấu đá?

Sao ta có thể cam lòng?

Trong cơn mê man, ta nhìn thấy chính mình năm mười bốn tuổi đang ngồi dưới cửa sổ phía tây chăm chú đọc sách, còn thiếu niên áo xanh vẫn đứng ngoài cửa sổ, chần chừ không dám bước tới.

Lần này, ta khẽ vẫy tay với hắn.

Tạm biệt nhé, Túc Duật.

Tạm biệt thiếu niên của ta.

09

Ánh ban mai ch.ói mắt, ta gắng gượng chống người ngồi dậy.

Ta trải giấy, mài mực. Lần này, ta không cần hắn mài mực thay nữa, tự mình chậm rãi mài từng thỏi.

Khi hạ b.út viết ba chữ "Phóng phu thư", mực vẫn còn đẫm trên đầu b.út, cổ tay ta lại vững vàng đến lạ.

Thì ra, người đã c.h.ế.t tâm, tay sẽ không còn run nữa.

Túc Duật bưng bát t.h.u.ố.c bước vào. Vừa nhìn thấy nét chữ trên giấy, bát t.h.u.ố.c trong tay hắn rơi xuống đất, vỡ tan thành mấy mảnh.

"Thanh Từ... nàng đang làm gì vậy?"

Hắn nhào tới định nắm lấy tay ta.

Ta hất tay hắn ra, đẩy tờ phóng phu thư vào người hắn.

"Ký đi. Nhà cửa, cửa hiệu, bạc tiền, ta đều mang theo hết. Dẫu có cá c.h.ế.t lưới rách với chàng, ta cũng quyết không để lại cho các người dù chỉ một đồng. Bổng lộc bao năm của chàng, ta sẽ hoàn trả đủ, không thiếu một văn."

Hai tay Túc Duật run rẩy đến mức gần như không cầm nổi tờ giấy. Trên gương mặt hắn là vẻ mờ mịt đến chính hắn cũng không thể hiểu nổi.

"Ta... chưa từng nghĩ đến chuyện chia ly. Ta cứ ngỡ nàng chỉ giằng co một thời gian, rồi cuối cùng..."

"Cuối cùng vẫn phải thành toàn cho cái phúc Tề nhân của chàng."

"Hầu hết đồng liêu của ta đều nạp thiếp, vì sao nàng lại không thể rộng lượng như những nữ nhân khác? Bao năm tình nghĩa như vậy, nàng thật sự nỡ buông bỏ sao?"

"Chàng đã nỡ khiến ta đau khổ, vậy thì ta cũng đủ nhẫn tâm từng nhát từng nhát cắt bỏ hết thảy những gì thuộc về quá khứ."

Hắn cuống quýt: "Ta không muốn chia ly. Ta chỉ là... chỉ là thương Liễu thị một thân một mình cô khổ. Nghĩ đến tuổi thơ của chính mình cũng từng cơ cực, ta chỉ muốn cho nàng ấy một chỗ dựa. Giữa ta và nàng ấy chỉ là đồng bệnh tương lân, trong lòng ta từ đầu đến cuối chỉ có mình nàng."

"Chàng thương nàng ta cô khổ ư?" Ta cắt ngang lời hắn. Giọng nói không lớn, nhưng từng chữ đều sắc như d.a.o. "Lúc cưới ta, chàng từng hứa một đời một kiếp một đôi người. Nay chàng lại đi thương xót người khác, vậy nỗi khổ của ta thì sao? Ta quán xuyến gia đình, mở cửa hiệu, trải đường cho chàng, lo liệu mọi việc cho chàng. Chàng đã từng thương xót ta lấy một lần chưa?"