Người Mẹ Vùng Đông Bắc - Chương 4

Tôi khẽ nói:

"Cháu có thể ở nhà bà ngoại. Đợi sức khỏe bà khá hơn, ngày nào tan học cháu cũng mua thức ăn về cho bà."

Lỗ Uyển Thanh đi tới, khép quyển vở bài tập của tôi lại.

"Bà ngoại cháu cần dưỡng bệnh, cháu thì phải đi học. Hai bà cháu chẳng ai nên chăm sóc ai cả."

Thẩm Vạn Sơn cho số tỏi đã bóc vào bát.

"Chúng tôi đã hỏi phía nhà trường rồi. Trường cấp hai gần đây có thể tiếp nhận cháu. Thủ tục giám hộ cần mẹ cháu ký tên. Nếu cô ấy đồng ý thì trước mắt làm thủ tục ủy thác giám hộ và gửi nuôi dưỡng. Sau này thế nào, đợi sức khỏe bà ngoại khá hơn rồi tính tiếp."

Tôi ngẩng đầu nhìn chú.

Gương mặt chú vẫn chẳng có biểu cảm gì, nhưng giọng nói lại vô cùng vững vàng.

"Không cần vội đổi cách xưng hô. Cháu cứ yên tâm ở đây học hành. Nếu bên ngoài có ai nói linh tinh, cháu cứ bảo mình đang ở nhà họ Lỗ. Những lời còn lại, bảo họ đến tìm chú mà nói."

Lỗ Uyển Thanh lập tức tiếp lời:

"Ai dám cười con bé, tôi sẽ hỏi xem con nhà người ta học hành thế nào."

Đỗ Tắc Xuyên đẩy cốc nước của mình sang cho tôi.

"Em ấy học giỏi hơn con. Mẹ đừng gây phiền phức cho con."

Lỗ Uyển Thanh trừng mắt nhìn cậu.

"Con còn có mặt mũi nói à? Lần trước toán được có bảy mươi hai điểm mà còn đòi so với em gái."

Tai Đỗ Tắc Xuyên hơi đỏ lên, cúi đầu tiếp tục làm bài.

Tôi bị bọn họ chọc cho bật cười, nhưng nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống, lau thế nào cũng không khô.

Lỗ Uyển Thanh không ôm tôi rồi nói những lời an ủi dài dòng. Dì chỉ nhét khăn giấy vào tay tôi, bảo tôi đi rửa mặt, sau đó bưng một đĩa thịt viên chiên giòn vừa mới làm xong lên bàn.

"Khóc xong thì ăn cơm. Ngày mai dì đi làm thủ tục với mẹ cháu. Nếu cô ấy dám đổi ý giữa chừng, dì sẽ ngồi trước cửa tiệm của cô ấy phát tờ rơi."

Ngày hôm sau, mẹ quả nhiên đến muộn.

Mẹ mặc một chiếc váy rất đẹp, điện thoại thì reo liên tục.

Vừa ngồi xuống, mẹ đã hỏi Lỗ Uyển Thanh trước:

"Ủy thác giám hộ có tốn nhiều tiền không?"

Lỗ Uyển Thanh đẩy tập hồ sơ mà phía tổ dân phố đã chuẩn bị sang.

"Không cần cô bỏ tiền. Chi phí sinh hoạt hằng ngày của An Hòa trước mắt chúng tôi sẽ lo. Cô gửi cho con bé khoản sinh hoạt phí cơ bản mỗi tháng, còn khi trường học và bệnh viện cần thì cô nhất định phải phối hợp."

Mẹ lật qua hai trang, cau mày.

"Bây giờ áp lực của tôi cũng rất lớn. Tiền thuê nhà ở phương Nam đắt, em gái còn phải đi học lớp giáo d.ụ.c sớm. An Hòa ăn ở nhà các người, đâu cần nhiều tiền đến vậy."

Tôi ngồi đó, đầu ngón tay vô thức miết đến nhăn nhúm mép tờ danh sách. Nhưng khi lên tiếng, giọng tôi lại bình tĩnh hơn mình tưởng.

"Mẹ, mẹ có biết mỗi tháng thẻ cơm ở trường hết bao nhiêu tiền không? Đồng phục bao nhiêu tiền? Thuốc của bà ngoại bao nhiêu tiền?"

Mẹ sững người.

Tôi đưa cho mẹ danh sách mà cô chủ nhiệm đã giúp tôi ghi.

"Dì Lỗ bằng lòng chăm sóc con đã là giúp con rất nhiều rồi. Mẹ để con ở lại Bắc Thành cũng được, nhưng sinh hoạt phí của con phải chuyển đúng hạn. Khi trường học hoặc bệnh viện cần mẹ ký tên, mẹ cũng phải phối hợp."

Tôi nói rất chậm, giọng cũng không lớn.

Sắc mặt mẹ lúc đỏ lúc trắng.

Mẹ định nói tôi sao lại trở nên tính toán như vậy, nhưng Lỗ Uyển Thanh đã đập mạnh cây b.út xuống bàn.

"Con bé mở miệng đòi những thứ vốn thuộc về nó. Đừng biến sự nhàn thân của cô thành chuyện con bé có hiểu chuyện hay không."

Thẩm Vạn Sơn ngồi bên cạnh, không mắng ai, chỉ lật hồ sơ đến trang cuối cùng.

"Ở đây viết rất rõ. Hôm nay cô ký hay không cũng được. Cô không ký, chúng tôi sẽ mời tổ dân phố và nhà trường cùng xử lý theo quy trình. An Hòa cũng sẽ có người sắp xếp."

Mẹ nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi không né tránh.

Cuối cùng, mẹ ký tên.

Từ ngày đó, tôi chính thức sống ở nhà họ Lỗ.

Lỗ Uyển Thanh đưa tôi đến trung tâm thương mại mua đồng phục và cặp sách.

Dì đứng trước quầy, cầm một chiếc cặp màu tím lên rồi lại đặt xuống, hỏi tôi thích cái nào.

Theo thói quen, tôi nói:

"Cái nào cũng được ạ."

Dì đặt cả hai chiếc cặp trước mặt tôi.

"Câu 'cái nào cũng được' là câu người ta nói khi người khác đang vội. Bây giờ chẳng ai vội cả, cháu tự chọn đi."

Tôi sờ chiếc cặp màu xanh nhạt, khẽ nói:

"Cháu thích cái này."

Dì lập tức bảo nhân viên lấy một chiếc mới.

Tôi đeo cặp bước ra khỏi trung tâm thương mại, đôi vai được nắng hong đến nóng lên.

Tôi mang chiếc cặp mới trên lưng, cảm thấy vai mình nhẹ đi không ít. Ngay cả ánh nắng rơi trên bộ đồng phục cũng trở nên ấm áp hơn.

5.

Sau khi lên cấp hai, thành tích của tôi luôn rất tốt.

Tôi học không hề nhẹ nhàng, gặp những bài khó cũng thường phải tính đi tính lại hai lần.

Trước đây, tôi liều mạng đạt thành tích tốt chỉ vì mong một ngày nào đó mẹ sẽ nhìn tôi thêm vài lần vì một bài kiểm tra.

Sau khi sống ở nhà họ Lỗ, tôi vẫn chịu thức khuya học bài, nhưng bắt đầu muốn dùng việc học để mở rộng con đường đời của chính mình.

Kỳ thi tháng đầu tiên, tôi đứng thứ ba toàn khối.

Tôi cầm bảng điểm về nhà, đứng ở cửa sau quán ăn do dự hồi lâu mới bước vào.

Lỗ Uyển Thanh đang thái dưa cải. Nhìn thấy tôi, dì tiện tay nhét một miếng thịt vừa ra khỏi nồi vào miệng tôi.

"Sao thế? Ở trường có ai bắt nạt cháu à?"

Tôi vội lắc đầu, đưa bảng điểm cho dì.

Dì không hiểu thứ hạng trên đó, cầm tờ giấy lên đã gọi lớn về phía tầng trên:

"Thẩm Vạn Sơn, con gái ông đứng thứ ba!"

Thẩm Vạn Sơn từ trên tầng đi xuống, trong tay vẫn còn cầm một chiếc tua vít.

Chú nghiêm túc nhìn bảng điểm một lượt, rồi hỏi tôi:

"Cái thứ ba này có phải phía trước vẫn còn hai người không?"

Tôi gật đầu.

Chú gấp bảng điểm lại, nhét vào cặp cho tôi.

"Vậy lần sau cố gắng tiến thêm chút nữa. Không tiến được cũng chẳng sao, hôm nay ăn sườn."

Lỗ Uyển Thanh lập tức "xì" một tiếng.

"Ông có biết nói chuyện không vậy? Đứng thứ ba mà còn chưa đủ để ông khoe khoang à?"

Thẩm Vạn Sơn bị dì nói đến hơi ngượng, quay người đi vào bếp sau. Không lâu sau, chú bưng ra một đĩa xương hầm tương lớn.

Đỗ Tắc Xuyên tan học trở về, nhìn thấy thức ăn trên bàn thì hỏi trước:

"Ai sinh nhật vậy?"

Lỗ Uyển Thanh đầy vẻ tự hào.

"Em gái con đứng thứ ba toàn khối."

Đỗ Tắc Xuyên ném cặp lên ghế, đưa tay vò rối tóc tôi.

"Khá lắm, nhóc con. Lần sau đứng nhất, anh vẽ cho em một tấm giấy khen."

Tôi né tay cậu ấy ra, nghiêm túc nói:

"Em sẽ cố gắng."

Cậu ấy bật cười.

"Đừng cố đến mức giống gân bò mẹ anh hầm ấy, cứng đến mức chẳng ai c.ắ.n nổi."

Lỗ Uyển Thanh cầm đũa định đ.á.n.h cậu, nhưng Đỗ Tắc Xuyên đã chạy đi lấy bát cho tôi.

Tối hôm đó, tôi dán bảng điểm trước bàn học.

Bên dưới đè một mảnh giấy bà ngoại viết cho tôi:

"Ngoan ngoãn lớn lên, đừng vội tìm cách làm vừa lòng bất kỳ ai."

Sau khi sức khỏe bà ngoại khá hơn, bà chuyển đến một khu chung cư không xa nhà họ Lỗ.

Cuối tuần, tôi thường sang陪 bà đi mua thức ăn, phơi chăn.

Mỗi lần như vậy, Lỗ Uyển Thanh đều nhét vào cặp tôi một hộp sườn hầm, bảo tôi mang sang cho bà ngoại.

Có một lần, bà ngoại sờ mái tóc mới mọc của tôi, nói rằng mặt tôi đã tròn hơn rồi.