Người Thay Thế - Chương 4

8.

Tôi càng lúc càng bận, thậm chí còn bận hơn cả Cố Đàn.

Ngày nào cũng có đủ loại sự kiện, triển lãm.

Bận rộn mở rộng quan hệ, bận rộn tích lũy kinh nghiệm, bận rộn từ từ đẩy Cố Đàn ra khỏi trái tim.

Vì thế, người đi sớm về khuya bây giờ là tôi.

Cố Đàn lại cho tôi uống canh giải rượu, thở dài một hơi:

“Giản Tiểu, không được về muộn như thế nữa, nghe chưa!”

Tôi buồn ngủ không chịu nổi, nằm trong lòng hắn thiếp đi.

Trong cơn mơ màng, tôi cảm giác có người bế mình lên, đặt xuống chiếc giường mềm mại.

Bên tai văng vẳng câu nói, tôi chẳng phân biệt nổi là mơ hay thật:

"Tiểu Tiểu, cuối cùng em cũng sẵn sàng dựa dẫm vào anh rồi, anh nên cảm thấy vui mừng chứ.”

“Nhưng tại sao anh lại có cảm giác em càng ngày càng rời xa anh vậy?"

Giọng hắn khàn khàn, mang theo chút buồn và lo âu.

Như thể… thật sự rất quan tâm đến tôi vậy.

…

“Được rồi, cậu bận suốt thế rồi, nghỉ ngơi tí đi!”

Cuối cùng cũng được nghỉ một ngày, Thẩm Chi lôi tôi ra khỏi nhà.

Cô ấy hí hửng vẫy vẫy hai tấm vé hòa nhạc piano: “Bạn tặng đó, đi cảm thụ chút nghệ thuật nào!”

Tôi chỉ đành gật đầu bất lực.

Đến nơi thì đã kín chỗ.

Thẩm Chi thì thầm bên tai tôi:

“Nghe nói nghệ sĩ thiên tài này mới về nước, tuổi còn trẻ mà giành bao nhiêu giải quốc tế, siêu giỏi, lại còn xinh nữa!”

“Tuyệt thật đấy.”

Tôi nhìn tên nghệ sĩ trên vé — Vân Chỉ.

Tên rất hay.

Thẩm Chi kéo tôi: “Bắt đầu rồi!”

Khoảnh khắc ngẩng đầu nhìn lên sân khấu, m.á.u trong người tôi như đông lại.

Âm thanh xung quanh như biến mất.

Tôi chỉ thấy người đó.

Váy trắng thanh tao, tóc đen b.úi cao, dưới ánh đèn, nốt ruồi lệ nơi đuôi mắt phải giống như đang phát sáng.

Tôi cứng đờ ngồi tại chỗ.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, hình như khán giả đang vỗ tay.

Thẩm Chi lo lắng nhìn tôi khiến tôi hoàn hồn.

“Tiểu Tiểu, không sao chứ, sắc mặt cậu tệ quá.”

Tôi lắc đầu.

Cô ấy thở phào, lại bắt đầu lải nhải: 

“Cậu và cô ấy giống nhau thật đấy, lúc nãy tớ còn tưởng là mình nhìn nhầm. Hai người thật sự không phải chị em sao, cậu…”

Cô ấy đột ngột im bặt, mắt nhìn chằm chằm lên sân khấu.

Tôi nhìn theo, tấm vé nhàu nát trong tay rơi xuống đất.

Hàng đầu vị trí trung tâm, một bóng dáng quen thuộc đứng dậy.

Hắn cầm hoa, bước lên sân khấu, thành kính như một tín đồ đứng trước thánh thần.

Vân Chỉ nở nụ cười dịu dàng.

Hai người đứng giữa ánh đèn như một đôi tiên đồng ngọc nữ sinh ra để dành cho nhau.

Ánh mắt Cố Đàn chưa từng rời khỏi cô ta một giây.

Chỉ có tôi nhìn ra được — ánh mắt kìm nén đó chất chứa bao nhiêu tình yêu cuồng nhiệt.

Thẩm Chi quay lại, mắt đã đỏ hoe.

Cô ấy hiểu ra tất cả.

“Vậy… cô ta chính là bạch nguyệt quang của Cố Đàn?”

Tôi chợt nhận ra, trong lòng ngoài chút chua xót nhàn nhạt, thì không còn lại bao nhiêu sóng gió nữa.

Tôi nắm tay cô ấy, nhẹ giọng trấn an:

“Chi Chi, tớ phải cảm ơn ông trời vì đã cho tớ biết tất cả mọi thứ sớm như vậy.”

“Tất cả vẫn chưa muộn.”

Nhưng hình như không ích gì, cô ấy càng khóc t.h.ả.m hơn.

Thẩm Chi vừa nức nở vừa lẩm bẩm: “Cố Đàn, đồ khốn.”

Tôi bật cười, chút buồn và không cam tâm dường như dần tan biến.

“Ít ra tiền anh ta cho cũng đủ để tớ mua màu vẽ dùng mấy đời.”

Thẩm Chi nghẹn lại, nước mắt chực rơi mà không rơi nổi nữa.

9.

Đây là tín hiệu đầu tiên, báo hiệu ngày tôi và Cố Đàn chia tay không còn xa nữa.

Quả nhiên, tối hôm đó, Cố Đàn không về nhà.

Không gọi video, không điện thoại, chỉ có một tin nhắn:

[Tối nay anh phải tiếp khách hàng quan trọng, không về được, ngủ sớm đi nhé.]

Trước đây mỗi lần hắn nhắn tin cho tôi đều là lúc đang họp.

Ý là: đừng làm phiền.

Tôi vuốt ngón tay trên dòng chữ ấy, không nhịn được bật cười.

Đúng là quan trọng thật đấy.

Tôi cũng rất biết điều, không làm phiền, thậm chí còn ngủ một giấc rất ngon.

…

Sáng hôm sau, tôi bị đ.á.n.h thức bởi cuộc gọi của Thẩm Ngạn Thừa.

Hôm triển lãm tranh chúng tôi đã trao đổi liên lạc.

Anh thường xuyên tìm tôi để bàn về các bức tranh nổi tiếng.

Tôi thỉnh thoảng mới trả lời, nhưng anh thì gần như lúc nào cũng rep ngay.

Đến cả tôi – một người chậm hiểu cũng có thể nhận ra thái độ của anh hơi bất thường.

Ví dụ như bây giờ:

[Cô Giản, hình như bạn trai em sắp có bạn gái mới rồi.]

Tôi: “…”

Giọng nói trầm ấm bên kia điện thoại sao lại khiến tôi nghe ra được một chút vui vẻ?

Tôi cười lạnh: “Vậy nên anh gọi cho tôi để châm chọc sao?”

Anh ngừng một giây, hiếm khi mang theo chút luống cuống:

[Ý tôi là, em có thể đá tên cặn bã đó đi rồi tìm một người đàn ông tốt hơn.]

[Người đàn ông tốt hơn đó, không phải là anh đấy chứ?]

Anh im bặt.

Tôi đúng là hơi tức thật, ai bảo anh sáng sớm đã phá giấc ngủ của tôi, lại còn nói mấy câu vô duyên.

“Nếu không có gì khác thì tôi cúp máy đây.”

[Khoan đã!] Anh hơi gấp: [Tôi muốn đưa em đi gặp ông nội tôi.]

Tôi suýt nữa thì bật cười, đào góc tường cũng không cần sốt ruột vậy chứ?

[Vẫn chưa giới thiệu với em, ông tôi tên là Thẩm Ôn Ngôn.]

Một loạt lời c.h.ử.i nghẹn lại trong cổ họng.

Tôi im lặng một lúc, cố làm ra vẻ bình tĩnh:

“Chính là Thẩm Ôn Ngôn – người được mệnh danh là bậc thầy hội họa nổi tiếng khắp thế giới đó sao?”

Anh bật cười khẽ, âm cuối như chiếc lông vũ nhẹ cọ vào vành tai tôi.

[Chắc là đúng rồi đấy.]

Tôi: “…”

[Vậy…em đi chứ?]

Tôi: “…Đi.”

10.

Trên đường đến đó, tôi căng thẳng vô cùng, sợ sẽ nói sai điều gì đó.

Dù sao đây cũng là người mà tôi ngưỡng mộ từ bé.

Gọi là ngọn đèn chỉ đường cho đời tôi cũng không phải không đúng.

Nhưng điều khiến tôi bất ngờ là ông Thẩm lại cực kỳ dễ gần.

Khác hẳn với hình ảnh nghiêm nghị trên TV.

Thẩm Ngạn Thừa như đoán được tôi đang nghĩ gì, ghé sát tai tôi, trong mắt mang theo nụ cười nhẹ:

“Ông tôi ấy hả, ngoài đời là một ông già lắm trò, đừng tin cái hình tượng bên ngoài của ổng.”

Ông Thẩm phồng râu:

“Thằng nhóc thối, mày đang nói xấu ông với con bé đúng không?”

Thẩm Ngạn Thừa giơ tay đầu hàng, trên mặt đầy vẻ dịu dàng: “Con nào dám!”

Tôi ngẩn người, trong khoảnh khắc ấy, dường như nhìn thấy bóng dáng Hạ Thời từ anh.

Mỗi lần tôi cáu vì chơi game thua, Hạ Thời cũng dỗ tôi kiểu đó.

Anh ấy giơ hai tay đầu hàng: “Công chúa nhỏ, anh nào dám thắng em chứ.”

Tôi vừa khóc vừa cười: “Em là công chúa nhỏ, vậy anh là hoàng t.ử sao?”

Hạ Thời nghiêm túc: “Anh là kỵ sĩ bảo vệ công chúa, anh sẽ luôn bên em, không để em bị người xấu bắt đi.”

…

Nghĩ đến quá khứ, nét mặt tôi dần dịu lại.

“Cháu là Giản Tiểu phải không, ta đã xem tranh của cháu rồi, rất có linh khí, nhưng nền tảng chưa đủ vững, cần tiếp tục rèn luyện.”

Ông nhận xét rất thẳng thắn, khiến tôi hơi xấu hổ.

Tôi gật đầu: “Ông nói đúng, cháu sẽ cố gắng học thêm ạ.”

Ông Thẩm lại vuốt râu cười:

“Có thể nhìn ra được, cháu có tiềm năng lớn, nếu chịu khó rèn giũa, sau này nhất định có thể tạo được tên tuổi.”

Tôi chỉ cho là lời khách sáo, vừa định cảm ơn thì Thẩm Ngạn Thừa đã ghé đến thì thầm:

“Ông tôi hiếm khi khen người khác lắm, chắc ông định thu em làm học trò đấy.”

Tôi sững sờ: “Gì cơ?”

Ông Thẩm ngay lập tức ném thẳng một chiếc dép vào người anh, trợn mắt:

“Lại thì thầm cái gì đấy, chắc chắn lại nói xấu ông già này.”

Thẩm Ngạn Thừa bất lực phủi bộ vest, ngoan ngoãn giúp ông đi lại dép:

“Con đang khen ông mà!”

“Hừ!”

… Đúng là một đôi ông cháu lắm trò.

Ông Thẩm ngẩng lên nhìn tôi, lại trở về vẻ hiền từ:

“Nhóc con, cháu có muốn làm học trò của ông không? Tuy ông già rồi, nhưng vẫn còn chút bản lĩnh.”

Tôi đột ngột ngẩng đầu, kinh ngạc đến mức không nói thành lời.

Đây là Thẩm Ôn Ngôn đấy, bao nhiêu nhà giàu bỏ cả đống tiền mời ông dạy con cháu họ vẽ ông còn không chịu.

Vậy mà bây giờ ông lại muốn nhận tôi?

“Sao thế, không muốn à?”

Tôi nuốt nước bọt: “Dĩ nhiên là muốn ạ! Chỉ là cháu vui quá, còn chưa tin được…”

Mặt tôi nóng ran, giọng cũng dần nhỏ lại.

Ông Thẩm bật cười ha hả:

“Muốn là tốt rồi, đừng tự ti, ông già này chưa từng nhìn nhầm người. Cháu thực sự là người có thể đào tạo được.”

Cảm giác được công nhận ấy khiến tôi xúc động đến muốn rơi nước mắt.

“Nhưng mà…”

Giọng ông đột nhiên thay đổi, tim tôi thắt lại.

“Ông sắp ra nước ngoài, nếu cháu muốn theo ông học, thì vừa hay còn một suất đào tạo chuyên sâu.”

"Về suy nghĩ đi rồi quyết định.”