Người Thay Thế - Chương 5

11.

Trên đường về, Thẩm Ngạn Thừa hỏi tôi: “Em nghĩ sao?”

Tôi lắc đầu: “Vẫn chưa nghĩ xong.”

“Vì vẫn chưa buông được tên cặn bã đó à?”

Tôi liếc anh một cái, anh lập tức làm như không có chuyện gì chỉnh lại ống tay áo, phong thái tao nhã, quý phái.

Cứ như người đàn ông sắc sảo vừa rồi không phải là anh vậy.

Sự im lặng của tôi, trong mắt anh chính là thừa nhận.

Thẩm Ngạn Thừa bỗng trở nên trầm mặc, nét mặt đẹp đẽ mang theo một tầng âm u mơ hồ.

Người khác không nhìn ra, nhưng tôi là họa sĩ, giỏi nhất là bắt chi tiết.

Tự nhiên thấy buồn cười.

Tôi – một người sắp bị phản bội – mà oán khí còn chẳng lớn bằng anh.

Anh đưa tôi một tấm thiệp mời.

“Tối mai có một buổi tiệc rượu, những người được mời đều sẽ dẫn theo bạn gái, Cố Đàn cũng sẽ tới.

“Em cầm lấy đi, có khi sẽ giúp em đưa ra quyết định của mình đấy.”

…

Cố Đàn về rất muộn, tôi không bỏ lỡ ánh nhìn hoảng loạn và áy náy vụt qua trong mắt hắn.

Tôi nhào vào lòng hắn, làm nũng trách móc: “Sao về muộn vậy?”

Hắn khựng lại, tay lơ lửng trong không trung một chút rồi mới khẽ khàng đặt lên lưng tôi.

“Xin lỗi, dạo này anh hơi bận.”

Chậc, đúng là mấy câu muôn thuở của đàn ông.

Trên người hắn ngoài mùi trầm hương quen thuộc, còn có thêm mùi hoa nhài thoang thoảng.

Tôi lặng lẽ lùi ra, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Vậy ngày mai anh có thể đi cùng em không?”

Cố Đàn tránh ánh mắt tôi, yết hầu chuyển động.

“Ngày mai… công ty hơi bận, để vài hôm nữa anh bù cho em được không?”

Tôi cụp mắt, khẽ mỉm cười: “Được.”

Tối hôm đó, Cố Đàn không vào phòng ngủ.

“Anh uống rượu, sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ của em, anh ngủ ở phòng khách.”

Tôi nhìn hắn cầm đồ rời khỏi phòng, không nói gì.

Sự im lặng ngột ngạt bao trùm, đẩy chúng tôi càng lúc càng xa nhau.

Khi cánh cửa khép lại, tôi nói:

“Cố Đàn, chúc ngủ ngon.”

Cánh cửa đóng lại, dập tắt tia sáng cuối cùng.

12.

Tầng hai buổi tiệc, Thẩm Ngạn Thừa cụng ly với tôi:

“Tôi biết mà, em sẽ tới.”

Tôi trêu anh: “Anh vui lắm à?”

Anh ho khẽ hai tiếng, thu lại nụ cười bên môi, hạ mí mắt:

“Em nhìn nhầm rồi.”

Tôi vừa định mỉa mai, ánh mắt lại dừng ở hai người dưới sảnh lớn.

Nam thanh nữ tú, cực kỳ nổi bật, thu hút ánh nhìn của mọi người.

Vân Chỉ khoác tay Cố Đàn, váy đuôi cá màu trắng ngà tôn lên những đường cong quyến rũ.

Cô ta mỉm cười dịu dàng, từng cử chỉ đều toát ra khí chất mê người.

Cố Đàn thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn cô ta, ánh mắt dịu dàng như muốn tan chảy.

Trong mắt hắn chỉ có cô ta, không thể chứa nổi người thứ hai.

Vậy nên hắn không hề thấy tôi.

Dù tôi đã biết sẽ nhìn thấy cảnh tượng này, cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

Nhưng ba năm trời, tim tôi vẫn không kìm được mà thắt lại.

Một vị giám đốc bước đến bắt chuyện với Cố Đàn.

Ông ta nhìn Vân Chỉ một cái, trêu chọc:

“Tổng giám đốc Cố, vị này là?”

Vân Chỉ ngượng ngùng mím môi, hai má hơi ửng hồng.

Cố Đàn ngập ngừng một lúc, nhưng khi đối diện với ánh mắt thẹn thùng của cô ta, khóe môi hắn bất giác cong lên.

Ánh mắt tràn đầy yêu thương như muốn tràn ra ngoài.

Hắn nói: “Tôi đang theo đuổi cô ấy.”

Vị giám đốc kia cười tươi: “Vậy chúc hai người sớm thành đôi nhé.”

Cố Đàn cười gật đầu.

…

Cơn đau dần dần trở nên quen thuộc, sau cảm giác tê dại là sự trống rỗng vô tận.

Tôi thậm chí còn cảm thán: “Cảnh tượng đẹp đẽ biết bao nhiêu.”

Thẩm Ngạn Thừa ngạc nhiên liếc nhìn tôi, nhíu mày.

“Hắn như vậy rồi, em vẫn chưa định chia tay sao?”

Giọng điệu của anh cứ như thể nếu tôi không chia tay thì trái với lẽ trời vậy.

Tự nhiên tôi muốn trêu anh một chút, và tôi đã làm thật.

Tôi bước gần lại, vừa ngẩng đầu là thấy yết hầu anh khẽ động.

“Anh mong tôi chia tay như vậy, chẳng lẽ…”

Đồng t.ử anh khẽ run, môi mím c.h.ặ.t, lùi lại một bước.

“Tại sao lại lùi?”

Anh cứng cổ, cố chấp: “Tôi đâu có lùi.”

Nhưng lưng thì đã dính sát vào lan can rồi.

Một tiếng “tách” vang lên, cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của Cố Đàn.

Hắn vẫn còn nụ cười trên môi, nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy tôi, nụ cười lập tức đông cứng lại.

Đồng t.ử hắn co rút, trong mắt tràn ngập vẻ hoảng loạn và bối rối chưa từng thấy.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, sắc mặt hắn trắng bệch.

Tôi nhìn biểu cảm của hắn, trong lòng dâng lên một sự thỏa mãn khó tả.

Ánh mắt chạm nhau, hắn thua hoàn toàn.

Vân Chỉ ở bên cạnh vẫn chưa hiểu chuyện gì, vừa định ngẩng đầu nhìn theo ánh mắt hắn thì đã bị kéo đi.

Ánh nhìn cuối cùng của Cố Đàn, u tối khó lường.

Bàn tay bên cạnh của Thẩm Ngạn Thừa nắm c.h.ặ.t rồi buông lỏng, ánh mắt hiện rõ vẻ lo lắng.

“Em ổn chứ?”

Tôi nhếch môi: “Tất nhiên rồi.”

“Giúp tôi nói với ông nội anh, tôi suy nghĩ xong rồi, tôi đồng ý ra nước ngoài học.”

Nói xong, tôi vẫy tay rời đi.

Sau lưng, vị tổng giám đốc luôn lạnh lùng kia đưa tay che miệng, nhưng không giấu được nụ cười đang lan rộng.

Còn lén giơ tay làm động tác chiến thắng, trẻ con hết chỗ nói.

Làm mấy vị giám đốc khác chuẩn bị lại gần bắt chuyện cũng phải đứng ngây ra.

…

Về đến nhà, tôi sắp xếp nốt chiếc vali cuối cùng.

Thật ra nếu Cố Đàn chịu để ý một chút chắc sẽ nhận ra đồ đạc của tôi đang ngày một ít đi.

Hoặc có lẽ hắn nhận ra rồi, nhưng không quan tâm mà thôi.

Tôi để lại một bức tranh, là món quà ba năm kỷ niệm mà tôi từng hứa sẽ tặng hắn.

Hắn chắc sẽ thích.

Trước khi ra khỏi cửa, tôi nhìn quanh ngôi nhà lần cuối.

“Cố Đàn, chúc ngủ ngon.”

Tôi khẽ nói.

Lần cuối cùng.

Tiếng “cạch” vang lên, cánh cửa khóa c.h.ặ.t, cắt đứt mối liên hệ cuối cùng giữa tôi và Cố Đàn.

Cũng chôn vùi ba năm yêu sai người của tôi.

13.

Năm năm sau, tôi như ý nguyện trở thành một họa sĩ nổi tiếng quốc tế.

Ông nội Thẩm công khai khen ngợi tôi là học trò mà ông tâm đắc nhất.

Tôi tham gia rất nhiều cuộc thi, đoạt vô số giải quán quân.

Trở thành “nữ họa sĩ thiên tài” trong miệng truyền thông, giá trị thương mại cực cao.

Tới mức tác phẩm một bức khó cầu.

…

Vì dự đám cưới của Thẩm Chi, tôi về nước.

Tại sân bay, Thẩm Chi ôm c.h.ặ.t tôi, đôi mắt đỏ hoe như một con thỏ.

“Có phải nếu tớ không cưới, cả đời này cũng không gặp lại cậu không?”

Tôi bất đắc dĩ gỡ tay cô ấy ra.

“Chẳng phải tớ đã về rồi sao? Cậu không buông, tớ bị cậu kẹp chếc mất.”

Cô ấy trừng tôi một cái rồi mới thả tay ra.

Ánh mắt lại rơi lên người Thẩm Ngạn Thừa đang đứng cạnh tôi, chớp mắt:

“Đây là bạn trai cậu?”

Thẩm Ngạn Thừa vốn định làm nền, nghe vậy lập tức quay sang nhìn tôi, ánh mắt sáng rực đầy mong chờ.

Tôi hừ một tiếng: “Chỉ là vệ sĩ thôi.”

Anh mím môi, dáng vẻ như con ch.ó nhỏ làm sai chuyện, mắt cụp xuống đầy tội nghiệp.

Chậc, lại giở trò này.

Vài ngày trước tôi mới biết anh chính là người bạn chơi thuở nhỏ của tôi – Hạ Thời.

Ông nội Thẩm gọi tôi đến nhà ăn cơm.

Nhìn là biết ông muốn tác hợp tôi với Thẩm Ngạn Thừa.

Ông cho tôi xem ảnh của Thẩm Ngạn Thừa, càng nhìn càng thấy quen.

Cuối cùng ánh mắt dừng lại ở một bức ảnh hồi nhỏ, tôi lặng thinh.

Ông nội Thẩm quan sát vẻ mặt của tôi, cẩn thận mở miệng:

“Thật ra lúc đầu là Tiểu Thừa cho ta xem tranh của cháu, sau đó mới biết cháu chính là cô bé mà thằng bé vẫn luôn nhung nhớ.”

Tôi há miệng, không biết nên nói từ đâu.

Chuyện này, quá mức hoang đường.

Ông nội khoát tay: “Ta nhận cháu không phải vì Tiểu Thừa, mà là vì cháu có thực lực thật sự.”

“Còn chuyện giữa hai đứa, tự xử lý, đừng kéo lão già này vào!”

Tôi không nhịn được mà bật cười.

Ông cười hề hề đi ra, đưa cho tôi cuốn album ảnh.

Tới cửa lại chợt nói thêm:

“Sư mẫu cháu mua bàn phím, cháu có muốn không?”

Dưới ánh mắt sững sờ của tôi, ông ho khan hai tiếng, vuốt râu bước nhanh rời đi.

Bước chân nhanh nhẹn gấp đôi bình thường.

…

Thẩm Ngạn Thừa đi mua rau về thì phát hiện nhà bị trộm.

Thấy tôi đang cầm album ảnh, ánh mắt anh tối sầm lại.

Im lặng một lúc lâu, anh cố tỏ ra bình tĩnh:

“Tiểu Tiểu, em nghe anh giải…”

Chưa kịp nói xong, cuốn album đã bay thẳng vào n.g.ự.c anh.

Ông nội Thẩm cười tươi: “Độ chính xác này, gần bằng ta rồi.”

Bà nội Thẩm vỗ ông một cái.

“Cháu dâu tôi chạy mất, ông chịu trách nhiệm không?”

Nghe thấy từ đó, mặt tôi nóng bừng.

Giận dỗi lườm Thẩm Ngạn Thừa đang giả vờ đáng thương rồi chạy trốn.

14.

Tuần sau đó, tôi đóng cửa không gặp anh.

Nhưng anh quá kiên trì.

Vừa mở cửa sổ là thấy xe anh đậu dưới lầu.

Thẩm Ngạn Thừa dựa vào xe, ánh đèn đường lạnh lẽo chiếu lên người anh.

Chiếu ra một cái bóng cô đơn dài thườn thượt.

Anh không dám gõ cửa, sợ làm tôi mất cảm hứng vẽ tranh nên chỉ có thể chờ mãi.

Cả hàng xóm cũng không chịu nổi, ôm n.g.ự.c nói đầy khoa trương:

“Cưng à, cô thật nhẫn tâm khi để một anh chàng đẹp trai thế kia đứng ở ngoài cả tuần đấy.”

Tôi cười cười: “Ai bảo anh ấy làm sai.”

Cô ấy bĩu môi: “Thôi được, chắc là chuyện gì đó nghiêm trọng lắm.”

Chuyện lớn à?

Thật ra cũng không hẳn, nhưng tôi vẫn tức mà chẳng hiểu vì sao.

Trước mặt Thẩm Ngạn Thừa, tôi như quay lại thời thơ ấu.

Mọi cảm xúc không cần che giấu, thậm chí còn ỷ lại.

Nhận ra điều đó, tim tôi chợt run lên.

Tối hôm đó mưa rất to.

Thẩm Ngạn Thừa như chú ch.ó nhỏ bị ướt mưa, tóc dính vào trán, mắt thâm quầng, ánh mắt u sầu.

Tôi thừa nhận, tim mình mềm đi một chút.

Vậy nên tôi để anh vào nhà, cho anh một cơ hội giải thích.

Từ đó nghe được câu chuyện dắt bóng bỏ trốn hết sức hoang đường.

Mẹ Thẩm và ba Thẩm vì sai sót mà phát sinh quan hệ, sau đó mẹ anh phát hiện mình m.a.n.g t.h.a.i liền chuyển đến thành phố khác.

Mười năm đầu anh theo họ mẹ, tên là Hạ Thời.

Sau này ba Thẩm tìm được hai mẹ con, cả nhà ra nước ngoài.

Anh đổi tên thành Thẩm Ngạn Thừa.

“Xin lỗi, lúc đó không kịp chào tạm biệt em…”

Anh ngồi trên ghế sofa, đầu cúi thấp, một bên mặt phủ một lớp bóng nhạt.

Trùng hợp là hôm anh rời đi, cả nhà tôi lại về nhà bà ngoại.

Vậy nên đến cả lời chào tạm biệt cũng không có.

Tôi thoát khỏi hồi ức, hỏi anh:

“Vậy sao anh nhận ra em rồi mà không tới tìm?”

Vừa hỏi xong tôi đã hối hận.

Toàn chuyện hồi nhỏ, hình như không có lý do gì để trách cả.

Thẩm Ngạn Thừa ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt hiền nhưng ánh nhìn lại hơi u tối.

“Bởi vì, anh sợ.”

Tôi sững lại.

“Anh sợ em không còn nhớ anh, sợ em giận, sợ em không tha thứ, càng sợ bên em đã có người khác.”

Giọng anh khàn khàn, nụ cười mang theo chút chua xót.

“Tiểu Tiểu, anh rất tham lam, không muốn chúng ta chỉ là bạn chơi thời thơ ấu, cũng không muốn chỉ là bạn.”

“Xin lỗi.”

Sống mũi tôi cay cay, quay mặt đi không để anh thấy sự khác thường.

Hình bóng Thẩm Ngạn Thừa dần trùng khớp với Hạ Thời năm xưa, làm tôi có cảm giác muốn rơi nước mắt.

Tôi ho nhẹ, phá vỡ sự im lặng.

“Muốn em tha thứ thì xem anh thể hiện sao đã.”

Lối nói ngang ngược quen thuộc.

Thẩm Ngạn Thừa đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sáng bừng lên từng chút một.

“Công chúa Tiểu Tiểu sai gì, anh xin tuân lệnh.”