Người Uống Nước, Nóng Lạnh Tự Biết - 1

Trên tay ta còn vương vương hơi ấm từ chiếc áo ngoài của hắn. Ta theo bản năng siết c.h.ặ.t, rồi lại lặp lại một lần nữa: "Không chỉ vì chuyện này."

Nến trong phòng "pạch" một tiếng b.ắ.n ra tia lửa. Tạ Tự dời ánh mắt trầm tĩnh lại mang theo vài phần xem xét xuống mặt ta.

Hắn thanh tú từ tốn, nhưng vẻ ý chí của vị Tạng hoa lang từng cưỡi ngựa dạo phố Trường An năm nào giờ đây đã bị những tháng ngày đi làm quan xa mài giũa sạch bách.

Hắn lúc này càng thêm trầm mặc, kín kẽ, và cũng càng khiến ta không thể lại gần.

Điều duy nhất không thay đổi, chính là sự hờ hững hắn dành cho ta từ đầu đến cuối.

"Hôn ước của ta và nàng tuy do cha mẹ đặt đâu ngồi đó," Giọng Tạ Tự lạnh ngắt, dù chỉ là đang thuật lại sự thật: "nhưng ba năm qua nàng quán xuyến việc nhà cũng coi như tận tâm tận lực."

"Có điều, như hôm nay vừa mời phường tuồng lại vừa mở tiệc đãi khách, e là quá mức xa hoa rồi."

Một nỗi tủi hổ không tên vây lấy ta, khiến ta cảm thấy khó thở.

Ta bất an, vô thức miết nhẹ chiếc áo trong tay. Họa tiết mây vờn hạc bay thêu tay vô cùng tinh xảo mài vào đầu ngón tay ta nhói đau.

Rõ ràng ban đầu, chính ta đã thức khuya chong đèn thêu từng mũi kim đường chỉ này.

Có lẽ do sắc mặt ta quá trắng bệch, Tạ Tự khẽ thở dài một tiếng:

"Quên mất sinh thần của nàng là lỗi của ta. Nhưng ta vừa về kinh, không giống như trước, chớ nên hoang phí xa hoa."

"Ngày mai ta sẽ bảo Mặc Vân mang quà sinh thần bù cho nàng, đừng chịu tủi thân nữa."

Nghe những lời trách móc ẩn ý của hắn, ta ngước mắt ngơ ngác nhìn hắn.

Lão thái thái vốn thích nghe hát tuồng cho vui vẻ, lại sợ bị Tạ Tự trách phạt, nên trong ba năm hắn đi xa, bà đã dùng không ít cớ để mời phường tuồng nổi tiếng nhất kinh thành liên tục vào phủ.

Bữa tiệc hôm nay, lấy cớ mừng sinh thần ta là giả, làm tiệc tẩy trần cho hắn mới là thật.

Những cảm xúc chua xót hỗn độn chèn ép nơi cổ họng ta. Ta há miệng mấy lần, nhưng chẳng thể phát ra chút âm thanh nào.

Kiên nhẫn Tạ Tự dành cho ta vốn đã cạn sạch, hắn chấm dứt đề tài này: "Không còn sớm nữa, nghỉ ngơi thôi."

Bức trướng dày buông xuống, không gian trong giường lại càng thêm riêng tư.

Nhịp thở phập phồng cùng bờ n.g.ự.c vạm vỡ của nam nhân như nhắc nhở ta về sự tồn tại của người đang chung chăn gối.

Phu quân của ta.

Người phu quân vừa thành hôn được ba tháng đã tự dâng sớ xin đi làm quan xa.

Ánh đèn mờ ảo, không gian yên tĩnh đến mức nghe rõ từng nhịp thở.

Tạ Tự bỗng nhiên nửa ngồi dậy, nửa thân người áp về phía ta.

Mùi hương trầm vừa xa lạ vừa quen thuộc xâm chiếm giác quan ta, nhói lên một cơn đau nhọn.

Ta chợt nhớ lại câu nói của Lão thái thái trong bữa tiệc tẩy trần chiều nay, bà cười bảo: "Con đã hai mươi tư rồi, cũng đến lúc nên có một đích trưởng t.ử rồi."

Cơn đau thắt lại khiến ta suýt không thở nổi, tim đập liên hồi như muốn vỡ ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c, nhưng trước mắt đột nhiên tối sầm.

Tạ Tự đã thổi tắt ngọn đèn đầu giường.

Nam nhân lui về vị trí cũ, giữ khoảng cách rõ ràng như trước.

Cơn đau dịu đi, ta cảm nhận được một sự dễ chịu đã lâu không gặp.

Ngay sau đó, một cảm xúc nặng trĩu — chẳng rõ là thất vọng hay mừng rỡ — rơi rụng nơi đáy lòng.

Trong bóng tối, ta lặng lẽ tự giễu chính mình.

Năm gả cho Tạ Tự, hắn vừa tròn lễ đội mũ, trên điện Kim Loan vì một câu "dáng vẻ phong nhã tuấn tú" mà được Thánh thượng chấm làm Thám hoa lang.

Tiền đồ rộng mở, hăng hái muôn phần, vốn dĩ có thể kết duyên cùng thanh mai trúc mã, nhưng lại bị ông nội hắn ép buộc phải thực hiện hôn ước.

Tờ hôn thư ấy do chính tay ông nội hắn — Tấn Ninh Bá viết, đóng con dấu cá nhân của gia chủ, lại thêm ơn cứu mạng đối với cha ta. Tạ Tự im lặng suốt ba ngày, cuối cùng cũng phải cúi đầu.

Vị Thám hoa lang tài hoa kinh thế lại phải cưới một người vợ xuất thân từ chốn đồng quê.

Thế nên, Tạ Tự không thích ta, ta luôn biết rõ điều đó.

Đối với chuyện chăn gối, ta cũng luôn cảm thấy sợ hãi.

……

Giờ Mão dậy, ngoài trời lất phất mưa xuân.

Thanh Trúc đang chải tóc cho ta thì Tạ Tự luyện kiếm từ ngoài sân trở về, mang theo hơi ẩm ướt cùng mùi hoa lê nhẹ nhẹ.

Ta ngoan ngoãn đứng dậy, giúp hắn thay chiếc áo đã ướt đẫm.

"Ta đã dặn tiểu trù chuẩn bị nước nóng rồi." Giọng ta khẽ khàng: "Đầu xuân khí lạnh còn nặng, chàng nên chú ý sức khỏe."

"Không cần." Tạ Tự từ chối thẳng thừng, giọng lạnh đi vài phần: "Hôm nay ta có hẹn với bằng hữu, không về ăn tối đâu."

Ta gật đầu, thắt lại dải lưng rồi lùi ra nửa bước, từ đầu đến cuối không hề nhìn thẳng vào hắn, cũng chẳng nói thêm câu nào thừa thãi: "Đã đến giờ Thìn rồi, ta ra hoa đình trước."

Ta chẳng còn bận tâm hắn có nhận tấm lòng này hay không, đây chỉ là trách nhiệm của ta mà thôi.