Người Uống Nước, Nóng Lạnh Tự Biết - 11

"Năm đó củ nhân sâm già duy trì tính mạng cho bà nội trị giá ngàn lượng." Ta khẽ nói, "Chàng mở kho lấy cho ta, lần này Hành Ca có thể trở về kinh thành nhất định là chàng đã xoay sở không ít mối quan hệ, ân tình của chàng ta thực sự không sao đền đáp nổi."

"Số bạc này vốn dĩ gom đủ mới đưa cho chàng." Ta ngoảnh mặt đi không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, "Hiện giờ chàng cầm trước đi, tranh của ta giờ vẫn còn có giá, sau này nhất định sẽ hoàn trả gấp trăm lần."

Lồng n.g.ự.c Tạ Tự phập phồng dữ dội, gân xanh trên cổ nổi lên giật giật, giọng khàn đục nói: "Nàng thừa biết thứ ta muốn không phải là cái này."

"Ta thương nàng." Hắn tiến lại nắm lấy cổ tay ta, hơi ẩm mát lành cùng hương trầm xộc vào mũi, Tạ Tự ép ta vào giữa l.ồ.ng n.g.ự.c hắn và kệ sách, thấp giọng nói: "Ta mắt mù vụng về, trót coi ngọc quý thành mắt cá."

"Lê nương, cho ta một cơ hội có được không?"

Giọng điệu Tạ Tự dịu dàng khẽ khàng: "Ta sẽ rước nàng vào cửa một lần nữa, dọn sang Lãnh Hà Viên, nơi đó có thư phòng rộng rãi cả hai hướng nam bắc; mùa hè chúng ta đố trà vẽ tranh, mùa đông ngồi quanh lò sưởi trò chuyện đêm thâu. Nếu nàng không thích chuyện chăm lo việc nhà, ta sẽ xin Thánh thượng điều đi làm quan tuần phủ, chúng ta cùng nhau ngao du, vẽ lại cảnh đẹp khắp núi sông nam bắc."

Hắn chăm chú nhìn ta, đôi mày sắc bén tuấn tú vào lúc này lại đặc biệt dịu dàng, "Chúng ta đón bà nội và Hành Ca về Bá phủ, sinh một đứa con, nàng dạy nó vẽ tranh, ta dạy nó thơ văn, năm năm tháng tháng, chúng ta đều có thể nắm tay nhau bước qua."

Hơi thở hòa quện, ta ngẩng đầu liền đ.â.m sầm vào đôi mắt đen nhánh sáng quắc của hắn, đong đầy mong chờ lại mang theo vài phần khát khao.

Có một khoảnh khắc, ta nghe thấy tiếng tim mình đập liên hồi rộn rã, thời gian như ngưng đọng trong giây phút này, ta thực sự cảm nhận được nỗi xao xuyến trong lòng.

Thế nhưng, ta lại nhớ về con chim vỗ cánh chìm vào lùm cây ngày trở về nhà, chao ôi là sung sướng.

Nơi Bá phủ chẳng thể thấy được loài chim ấy.

"Quyền lực luôn đi đôi với trách nhiệm." Ta rủ mắt thấp giọng nói: "Thành Quân, ta rất ích kỷ, ta muốn làm chú chim tự do chốn sơn lâm, ta không gánh nổi trách nhiệm."

Hàng lông mi rậm rạp của Tạ Tự nhẹ nhàng rung lên.

Ta nói: "Ta không muốn."

Ngoài cửa sổ mưa đã tạnh, bóng lưng rời đi của Tạ Tự có vài phần xơ xác, ta dõi mắt nhìn hắn đi xa.

….

Bà nội ngã bệnh.

Trong lòng ta sớm đã có dự cảm, bà nội lại càng khoáng đạt hơn, ta và bà đều thể hiện vô cùng bình thản.

Củ nhân sâm ngàn lượng đó đã kéo dài tính mạng cho bà nội suốt bốn năm trời, mấy năm qua chỉ dựa vào ngụm khí đợi ta và Hành Ca trở về nhà để chống đỡ.

Nay ta và Hành Ca đều đã về rồi, bà nội không thể chống đỡ nổi nữa, thời gian bà hôn mê ngày một dài hơn, lang trung mời tới không ít nhưng ai đến cũng đều lắc đầu.

Nghe thấy tin tức, một tháng sau Tạ Tự lại một lần nữa ghé thăm, mang theo vị thái y đã cáo lão trong cung.

Thái y bắt mạch, suy ngẫm hồi lâu rồi kê đơn t.h.u.ố.c, ta tiễn ông và Tạ Tự ra khỏi căn nhà nhỏ, vị thái y già thẳng thắn nói: "Chỉ còn khoảng hai tháng nữa thôi."

Lòng ta chùng xuống, phía sau Hành Ca đưa bạc cho vị thái y già.

Ta nhìn sang Tạ Tự, cười cay đắng: "Lại làm phiền chàng rồi."

"Nàng biết thứ ta không thích nhất chính là thái độ rạch ròi như thế này." Tạ Tự nhìn ta hồi lâu, hình như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng vẫn nuốt ngược vào trong.

Từ sau hôm đó cứ ba ngày Tạ Tự lại tới thăm một lần, thái độ của hắn lùi về vẻ giữ đúng lễ nghi lúc ban đầu, nhưng lại dịu dàng hơn lúc trước rất nhiều.

Ta từ chối nhiều lần, hoặc cứng rắn hoặc mềm mỏng, đều bị hắn dùng thái độ bình thản nhất hóa giải.

Sau trận mưa cuối cùng của mùa hạ, cây lê ngoài cửa sổ trĩu quả đầy cành, bà nội vốn nằm liệt giường lâu ngày đột nhiên bước xuống giường.

Bà tinh thần phấn chấn, ngồi trước bậc đài, vẫy vẫy tay với Tạ Tự ngoài sân, từ ái nói: "Cậu cháu nhà họ Tạ, cháu lại đây."

Tạ Tự bước nhanh tới, nửa quỳ bên cạnh bà.

"Quả nhiên là tuấn tú thật." Bà nội xoa xoa mặt hắn, cười nói: "Cháu là một người phu quân tốt."

"Bốn năm trước cha nó c.h.ế.t oan trong ngục, Hành Ca sống c.h.ế.t chưa rõ, ta nằm liệt giường, lang trung bảo muốn giữ cái mạng già này của ta thì phải có một củ nhân sâm già." Giọng bà nội ngân dài: "Một củ nhân sâm già giá ngàn lượng, chẳng khác nào đòi cái mạng của ta. Cháu gái ta khóc trước giường ta, xin ta ở lại với nó thêm chút nữa. Lê nương của ta cuối cùng lâm vào đường cùng mới phải tìm tới Bá phủ."

Ta và Hành Ca đỏ gáy mắt, ngoảnh mặt đi chỗ khác.

Tạ Tự dường như dự cảm được bà muốn nói gì liền hoảng hốt lắc đầu;

Bà nội cười nói: "Chúng ta vốn chỉ muốn tìm một nơi che chở, ông nội Tạ lại ép cháu nhận tờ hôn ước. Làm hỏng duyên phận của cháu, ta thực sự áy náy vô cùng. Có những lúc ta cũng muốn c.h.ế.t quách đi cho xong, nhưng ta không lỡ bỏ lại cháu gái ta. Nó đã chịu quá nhiều đau khổ, ta đã hứa sẽ ở bên nó, nhưng chốn phủ bá nó lại thân cô thế cô. Chúng ta làm sai chuyện, làm sao dám tới phủ bá đoàn tụ với nó?"