Người Uống Nước, Nóng Lạnh Tự Biết - 8

Nơi cửa hông chiếc xe ngựa ta thuê đang chờ sẵn, ta nhấc tà váy vừa bước lên nấc thang cuối cùng thì nghe thấy sau lưng vang lên tiếng gọi "Phu nhân" ngây ngô!

Ta ngoảnh đầu lại, hai bên hành lang cửa sảnh đứng đầy người làm trong Bá phủ, họ lưu luyến ngóng nhìn ta, Lão thái thái và Tạ Tự đứng ở trước đường xa xa.

Trước mặt ta, một tiểu sai nửa lớn nửa nhỏ "bụp" một tiếng quỳ gối xuống, dứt khoát dập đầu ba cái thật kêu.

Ta hơi ngạc nhiên, đang định đỡ hắn đứng dậy thì hắn cất lời: "Hai năm trước mẹ tiểu nhân bệnh nặng không có tiền mua t.h.u.ố.c, là phu nhân dặn Thanh Trúc lén gửi bạc sang cho tiểu nhân."

Ta ngẩn người, sực nhớ ra, từ sâu trong ký ức bới ra đoạn ký ức này.

"Mạng của mẹ tiểu nhân là do phu nhân cứu, hầu hết người trong phủ này đều từng được người chiếu cố, người thương xót chúng tiểu nhân, chúng tiểu nhân đều biết cả."

Hắn sụt sịt mũi: "Tiểu nhân không biết chữ, chẳng nói được lời gì hay, chỉ mong những ngày tháng sau này của người trải qua thật hanh thông vừa ý."

Ta đỡ hắn đứng dậy, hắn nửa năm trước đã được Trần Bá nhận làm con nuôi, hôm nay dù có hấp tấp thì Lão thái thái nhìn mặt Trần Bá cũng sẽ không trách phạt hắn quá nặng.

Thế nên, hôm nay hắn mới dám đại diện cho mọi người trong Bá phủ dập đầu ba cái này với ta.

"Sau này bảo Trần Bá dạy ngươi học vài chữ." Đáy mắt ta hoen ướt, chớp chớp mắt mới đè nén được giọng nói ra ngoài: "Tấm lòng của mọi người ta đều hiểu cả, sau này giúp ta chăm sóc Thanh Trúc nhiều hơn nhé."

Ta ngẩng đầu, nhìn thấy Thanh Trúc đang trốn sau cột tròn bên hành lang bên phải đỏ mắt.

Nàng là một con bé ngốc nghếch, chỉ tiếc khế ước bán thân nằm ởB á phủ, ta không thể mang nàng đi cùng.

Lần cuối cùng ta dời ánh mắt sang trước đường, khoảng cách quá xa, ta chẳng thể nhìn rõ nét mặt của Tạ Tự.

Nhưng chẳng còn quan trọng nữa rồi, bốn năm ở Bá phủ này, đã bao giờ ta nhìn rõ gương mặt của hắn đâu?

Lên xe ngựa, bánh xe lăn tròn, ta ngồi một hồi lâu mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng nhận ra mình đã bước chân ra khỏi Bá phủ.

Vén rèm cửa lên, đi qua chốn chợ phố nhộn nhịp hơi thở nhân gian, thưa thớt người qua lại, tiếng chim hót lại dần trở nên rõ ràng, trên con đường nhỏ chốn đồng quê đã xuất hiện những cánh đồng ruộng quen thuộc.

Sau thời gian một tuần hương, xe ngựa dừng lại, hiện ra nơi cuối đường một căn nhà nhỏ; sạch sẽ cổ kính, cổng củi khép hờ, gà vịt mổ thóc, một vẻ thong dong nhàn nhã.

Đến gần mới nhìn thấy người bà lão đang đứng bên đường, đong đầy nét cười.

"Bà nội!" Ta nhảy xuống xe ngựa, sải bước chạy về phía bà, hệt như lúc còn nhỏ, lao vào lòng bà.

Nơi rừng sâu xa xa, bóng chim lướt qua ngọn cây, vỗ cánh chìm vào biển cây bạt ngàn.

Chim mệt đã bay về rừng rồi.

…..

Căn nhà nhỏ giản dị, bậc đá phù vương vương những vệt mêu xanh chưa quét dọn hết, chẳng thể so với chốn phủ Bá trần cao cửa rộng, gấm vóc lụa là.

Thế nhưng, nơi đây lại có một thư phòng rộng rãi, ngập tràn ánh sáng.

Khu vực gian chính rộng lớn bị chiếm trọn bởi một chiếc bàn lớn bằng gỗ hồng, hai bên kê kệ sách bằng tre, trên bàn trong các hũ gốm cắm vài bó hoa dại, trông vô cùng thanh nhã.

"Chiếc bàn lớn này là nhờ thợ mộc đầu làng đóng cho đấy, tay nghề ông ấy giỏi lắm, làm suốt hơn nửa năm mới xong." Bà nội không hỏi thêm câu nào, tiến lại gần chống cánh cửa sổ lên.

Ngoài cửa sổ, trồng đầy những cây lê.

Không giống như gốc lê trăm năm to lớn nơi phủ Bá, mấy gốc lê này mới trồng chừng ba bốn năm, nhưng cũng trổ những vùm hoa trắng xóa như tuyết.

"Năm con gả vào phủ Bá, bệnh của ta vừa hay thuyên giảm, bước đi được là liền trồng ngay đám lê này." Bà nội mỉm cười nhìn ta: "Giờ đây, đám lê này cũng đã đợi được Lê nương của ta trở về rồi."

Mũi ta chua xát, nước mắt lăn dài, tiến lên ôm chộp lấy bà: "Bà nội."

Đêm đó tiếng ve kêu râm ran khắp chốn, đom đóm bay lượn ngợp trời, trăng sao vạch ra vầng sáng, ta cùng bà nội ăn cơm tối trước sân nhà;

Rau tịnh trà thô nhưng lại vô cùng đậm vị; ta vừa húp canh cá vừa nói: "Ngày mai con ra bờ suối thả lưới bắt ít cá, tầm này thời tiết đẹp, cá tươi ngon nhất."

Bà nội cười hỏi: "Còn nhớ cách bắt cá không đấy?"

"Nhớ chứ ạ!" Ta chớp chớp mắt, nũng nịu đáp: "Ngày mai con sẽ cho bà xem bản lĩnh của cháu gái bà."

Nơi chốn đồng quê điều kiện mộc mạc, cuộc sống tuy nhiều điểm không quen, nhưng lại khiến ta cảm thấy thong dong tự tại.

Mỗi ngày không cần phải đi thỉnh an sáng tối, có hôm ngủ đến tận mặt trời đứng bóng, có hôm lại thức khuya vẽ tranh đến tận đêm thâu; thỉnh thoảng ngơ ngẩn nhớ lại cuộc sống nơi phủ Bá, lại thấy có phần không thực, hệt như một giấc mộng dài.

Ta có cả khoảng thời gian dài để vẽ tranh, cũng bắt đầu đọc sách; bên bờ suối nơi xóm núi, sông hồ chốn điền viên, những nét vẽ của ta không còn gò bó trong gốc lê kia nữa.

Một ngày nắng đẹp mây quang, ta đeo giá vẽ từ bờ hồ trở về căn nhà nhỏ, trên tay xách vài c.o.n c.ua vàng, đang tính xem nên hấp hay xào thì lại thấy trước cửa có một chiếc xe ngựa sang trọng.

Ta dừng bước, Thanh Trúc dường như cảm nhận được điều gì liền ngoảnh lại nhìn, vui mừng reo lên: "Phu nhân!"

Phía xa, Tạ Tự mặc một chiếc áo dài màu xanh nhạt thêu mây vờn hạc bay, đai lưng bằng bạc siết c.h.ặ.t vòng eo, dáng người cao rỡn, một vẻ thanh tú từ tốn.

Ánh mắt nam nhân dịu dàng nhìn về phía ta, dường như mang theo vài phần mong chờ.

Nụ cười trên mặt ta dần thu lại, giữ đúng lễ nghi lên tiếng: "Tạ đại nhân."

Mấy phần mong chờ đó trong chớp mắt vụt tắt ngấm.