Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 171:"

Tề Kiệt cân nhắc một lát rồi cẩn thận đề nghị: "Nhưng anh Quân chưa quen đường đất trên Dương Thành, nhỡ đi nhầm đường lạc lối thì hỏng bét. Hay là chiều nay anh em mình rảnh, cứ lượn qua đó thám thính trước một chuyến cho chắc ăn?"

Cố Quân gật gù đồng ý: "Được, chiều nay mình đi."

Cố Quân đ.á.n.h tiếng với Lâm Thư một câu rồi dắt bé Bồng Bồng cùng Tề Kiệt ra khỏi nhà.

Thấy họ đi khuất, bác Tào mới chép miệng cảm thán với Lâm Thư: "Chồng cháu với cậu Kiệt kia tình cảm anh em gắn bó thân thiết ghê."

Lâm Thư mỉm cười: "Dạ, từ hồi còn làm chung ở đại đội sản xuất hai anh em đã thân như ruột thịt rồi bác ạ."

Bác Tào gật gù: "Thời buổi này kiếm được tình bạn tri kỷ như thế hiếm lắm."

"Đúng vậy bác ạ," Lâm Thư phụ họa.

Cô thầm nghĩ, biết đâu sau này hai người họ sẽ lại bắt tay làm ăn chung như quỹ đạo trong tiểu thuyết. Hai kẻ tài năng, bản lĩnh ngang ngửa nhau, không trở thành đối thủ một mất một còn mà chọn cách hợp tác "cường cường liên thủ" thì quả là lợi hại.

Cố Quân và Tề Kiệt đều đã có mục tiêu và hướng đi rõ ràng cho tương lai, nhưng Lâm Thư vẫn còn đang m.ô.n.g lung chưa biết sắp tới mình sẽ làm gì. Dù cô đang ấp ủ giấc mộng mua nhà đất, nhàn nhã rung đùi thu tiền nhà trọ, thì trước mắt cũng phải cày cuốc kiếm đủ một mớ vốn liếng kha khá đã.

Chiều hôm đó, Cố Quân và Tề Kiệt lần theo địa chỉ ghi trên giấy để thám thính chỗ làm mới. Tới nơi mới phát hiện đây là một xưởng may mặc quy mô nhỏ, đang trong quá trình xây dựng dở dang. Quy mô nhà máy này còn kém xa nhà máy bột mì ở Quảng Khang, nhẩm tính nhân sự chắc cũng loanh quanh tầm trăm người đổ lại.

Đứng trước cổng xưởng ngó nghiêng một hồi, Tề Kiệt mang vẻ mặt phức tạp quay sang nói với Cố Quân: "Cái xưởng này nhỏ xíu à, hay anh cứ từ từ cân nhắc lại xem? Để em nhờ bố rà soát thêm xem có mối nào ngon nghẻ hơn không."

Cố Quân lắc đầu quả quyết: "Bây giờ thời buổi 'một củ cải một cái hố', các xưởng đang hoạt động ổn định thì lấy đâu ra suất trống cho người mới chen chân vào. Bác trai tìm được cái vị trí bếp trưởng ở xưởng mới này chắc chắn cũng phải lao tâm khổ tứ lắm rồi."

"Với nghề cầm muôi cầm chảo như tôi, đứng bếp ở đâu mà chẳng xào nấu y chang nhau, chẳng mong chờ gì thăng quan tiến chức. Thay vì đòi hỏi cao sang, tôi thà chọn chỗ làm gần gũi vợ con, tối lửa tắt đèn có nhau còn hơn."

Tề Kiệt vẫn ái ngại: "Nhưng nhìn cái quy mô lụp xụp này, chế độ phúc lợi chắc chắn không bằng cái xưởng bột mì của anh dưới Quảng Khang rồi."

Cố Quân phì cười: "Nhưng cậu nhẩm tính xem, mỗi tháng nhà tôi rồng rắn kéo nhau đi đi về về cũng tốn đứt hai chục đồng tiền xe cộ rồi."

Tề Kiệt gõ tay cái bốp: "Nghe anh phân tích cũng có lý. Làm ở đây tuy lương lậu phúc lợi hụt đi một tí, nhưng lại rủng rỉnh dư ra được khoản tiền đi lại, tính đi tính lại vẫn là bài toán có lãi."

Cố Quân gật đầu: "Thì tôi cũng tính nước đó mà. Nếu ngày mai thử việc trót lọt, mốt về lại Quảng Khang là tôi đệ đơn xin nghỉ việc luôn."

Nhận diện đường đi lối lại rành rọt xong, hai anh em đường ai nấy đi.

Lúc Cố Quân về tới nhà, Lâm Thư vội vàng chạy ra hỏi han: "Anh đi xem chỗ làm mới thấy sao rồi?"

Cố Quân vừa dắt tay con gái ra giếng rửa ráy vừa kể: "Xưởng bé tí tẹo em ạ, không bề thế bằng xưởng bột mì dưới nhà đâu. Chắc chắn phúc lợi, thưởng cáp cũng hụt đi ít nhiều. Nhưng anh cân nhắc rồi, dọn lên đây làm việc vừa gần em, lại đỡ tốn một mớ tiền tàu xe mỗi tháng. Tính ra thu nhập có hao hụt chút đỉnh cũng chẳng nhằm nhò gì."

Bồng Bồng rửa tay xong, hai tay còn ướt nhẹp nước, Lâm Thư lấy khăn cẩn thận lau khô cho con, vừa lau vừa đồng tình với chồng: "Anh tính thế là vẹn cả đôi đường. Có công ăn việc làm ổn định để bám trụ lại đây là tốt rồi. Sau này kinh tế cởi mở, có cơ hội ngon ăn hơn mình nhảy việc cũng chưa muộn."

Dù sao những công việc nhà nước phân công ở thời điểm này cũng chỉ là bước đệm tạm thời trước khi làn sóng Cải cách Mở cửa ập tới. Xưởng to hay xưởng nhỏ, lương cao hay thấp một chút cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đại cuộc.

Sáng hôm sau, Cố Quân tươm tất quần áo, rời nhà từ chín giờ sáng thẳng tiến đến xưởng may.

Trái với quy trình tuyển dụng xét duyệt hồ sơ rườm rà như đợt vào xưởng bột mì, thủ tục thử việc ở đây diễn ra vô cùng ch.óng vánh và thực tế. Vừa xưng danh đến thử việc bếp trưởng, người phụ trách chẳng buồn tra khảo lý lịch, lôi tuột anh vào bếp giao luôn trọng trách phụ trách bữa trưa cho toàn bộ công nhân. Tiêu chí đ.á.n.h giá cực kỳ đơn giản: "Chỉ cần công nhân ăn khen vừa miệng là anh trúng tuyển."

Chỉ với hai món đạm bạc là rau xanh xào và thịt lợn hầm đậu phụ, Cố Quân phải một thân một mình gánh vác toàn bộ quy trình từ khâu nhặt rau, thái thịt, nêm nếm gia vị đến khi xào nấu thành phẩm cho hơn năm chục cái miệng ăn. Không có phụ bếp đỡ đần, lại phải hoàn thành trong vỏn vẹn hai tiếng đồng hồ, khối lượng công việc quả thực không hề nhỏ.

Đến lúc mâm cơm nóng hổi được bê lên bàn, lưng áo Cố Quân cũng ướt đẫm mồ hôi.

Chia phần ăn cho công nhân xong xuôi, quản lý xưởng mới quay sang bảo anh tự đi lấy bát đũa đơm cơm ăn.

Sau bữa cơm trưa, vị quản lý mới gọi Cố Quân ra một góc để trao đổi công việc.

Ông ta mở lời: "Nghe người giới thiệu bảo trước đây anh làm bếp trưởng cho xưởng bột mì bên Quảng Khang, xưởng đó quy mô ngót nghét hai trăm nhân công, chắc hẳn mức lương và phúc lợi hàng tháng cũng hậu hĩnh lắm. Xưởng chúng tôi mới thành lập, chế độ đãi ngộ e là không đọ lại được xưởng cũ của anh. Anh có thấy phiền lòng vì sự chênh lệch này không?"

Cố Quân đáp lời thẳng thắn: "Vợ và con gái tôi hiện đang sinh sống trên Dương Thành. Đối với tôi, việc được đoàn tụ gia đình là điều quan trọng nhất. Về mặt chế độ có kém đi một chút cũng không thành vấn đề thưa lãnh đạo."

Người quản lý gật gù hài lòng, bắt đầu đi sâu vào chi tiết: "Ba tháng đầu tiên xưởng mới đi vào hoạt động nên mọi thứ còn đang trong quá trình chắp vá, hoàn thiện, ngân sách cũng khá eo hẹp. Mức lương khởi điểm cho vị trí của anh sẽ là ba mươi đồng một tháng. Hết ba tháng thử việc, dựa vào hiệu quả năng suất của xưởng, mức lương sẽ được điều chỉnh tăng thêm từ hai đến năm đồng. Anh thấy mức lương này có phù hợp không?"

Tính ra cũng xấp xỉ mức lương Cố Quân đang nhận ở Quảng Khang. Sau hai năm cống hiến, lương của anh hiện tại là ba mươi hai đồng. Mức lương khởi điểm ở đây có thấp hơn chút đỉnh nhưng cũng không quá chênh lệch.

Cố Quân không chần chừ, gật đầu cái rụp: "Tôi đồng ý với mức lương này."

Chốt xong vấn đề lương bổng, người quản lý lại hỏi tiếp: "Vậy khi nào anh có thể chính thức đi làm?"

Cố Quân không vội nhận lời mà hỏi ngược lại: "Tôi nghe nói sắp tới khi xưởng đi vào quỹ đạo sẽ có khoảng hơn trăm nhân công. Với số lượng đó, chẳng lẽ chỉ có một mình tôi xoay xở toàn bộ việc bếp núc sao?"

Quản lý bật cười xua tay: "Đâu có, bếp ăn được biên chế hai đầu bếp chính. Hôm nay nghe tin anh đến thử việc nên tôi cho cậu đầu bếp kia nghỉ xả hơi một ngày đấy."

"Đợi đến khi xưởng chính thức cắt băng khánh thành và đi vào sản xuất, chúng tôi sẽ tuyển thêm hai nhân công phụ việc bếp lặt vặt nữa."

"Công việc của các anh cũng nhàn thôi, chỉ chịu trách nhiệm nấu bữa trưa và bữa tối, còn bữa sáng thì công nhân tự túc."

Mô hình hoạt động này cũng không khác mấy so với nhà ăn xưởng bột mì dưới Quảng Khang.

Cố Quân nhẩm tính thời gian: "Tôi còn phải quay lại Quảng Khang để bàn giao công việc cũ, chắc tầm một tuần nữa mới có thể lên đây nhận việc được."

Quản lý xưởng ngẫm nghĩ một lát rồi bảo: "Cũng không vội, xưởng chúng tôi phải đến giữa tháng sau mới chính thức đi vào sản xuất. Anh cứ sắp xếp công việc dưới đó cho ổn thỏa, miễn sao trước ngày khai trương xưởng anh có mặt để nhận việc là được."

Ngày giờ đi làm đã được chốt hạ, hai bên nhanh ch.óng ký kết một bản thỏa thuận lao động trên giấy trắng mực đen đàng hoàng.

Trên đường từ xưởng về nhà, Cố Quân ghé qua cửa hàng bách hóa mua ba hộp bánh nướng mỡ lợn thơm lừng, rồi tạt qua cửa hàng mậu dịch sắm thêm hai hộp sữa lúa mạch bổ dưỡng.

Về đến nhà, anh bóc ngay một hộp bánh nướng đưa cho bà nội nhâm nhi thưởng thức.

Bà nội vừa nhai bánh vừa hỏi thăm: "Thế nào rồi cháu, chuyện công việc suôn sẻ cả chứ?"

Cố Quân tươi cười đáp: "Dạ, ván đã đóng thuyền rồi bà ạ. Sáng mai cháu sẽ bắt xe về Quảng Khang thu xếp nốt công việc dưới đó."

"Tối nay vợ chồng cháu dẫn Bồng Bồng sang nhà bác Tề một chuyến, phải trực tiếp nói lời cảm ơn nhà người ta một tiếng cho phải đạo."

Bà nội gật gù tán thành: "Đúng rồi cháu ạ, người ta đã tốn công tốn sức chạy chọt xin việc cho mình, đến tận nhà cảm ơn là phép tắc tối thiểu."

Chiều hôm đó, đợi Lâm Thư tan học về, hai vợ chồng nhờ người sang đ.á.n.h tiếng gọi Tề Kiệt rồi cùng nhau kéo sang nhà họ Tề.

Thấy hai vợ chồng đến chơi, mẹ Tề Kiệt đon đả chạy ra đón: "Trời ạ, hai đứa đến mà chẳng báo trước tiếng nào, bác ở nhà dọn cơm chỉ nấu vừa khít phần của hai vợ chồng già thôi."

Lâm Thư cười xòa giải vây: "Bác ơi bác đừng bận tâm, cháu mang theo cơm suất lấy ở nhà ăn trường về đây rồi, không ăn thì bỏ phí lắm ạ."

Tề Kiệt cũng nhanh nhảu hùa theo: "Đúng rồi mẹ, mẹ khỏi phải hì hục nấu nướng thêm làm gì cho mệt."

Mẹ Tề Kiệt ngơ ngác: "Thế rốt cuộc hai đứa lặn lội sang đây có việc gì?"

Lâm Thư hai tay dâng những túi quà bánh mới mua lúc chiều lên cho mẹ Tề Kiệt: "Dạ thưa hai bác, vợ chồng cháu sang đây cốt là để gửi lời cảm ơn chân thành tới bác trai ạ. Nhờ sự cất nhắc, giới thiệu của bác mà anh Quân nhà cháu đã thuận lợi vượt qua kỳ thử việc, chính thức được nhận vào làm bếp trưởng rồi ạ. Gia đình cháu mừng lắm!"

Bố Tề Kiệt từ trong nhà tắm bước ra, nghe vậy liền xua tay cười hiền hậu: "Cũng may là có xưởng mới đang cần tuyển người, chứ không thì bác cũng chịu c.h.ế.t chẳng giúp được gì."

Cố Quân khiêm tốn đáp: "Tuy là xưởng mới, nhưng nếu không có tiếng nói tiến cử của bác thì cháu cũng đâu có cửa mà bén mảng tới thử việc được ạ."

Mẹ Tề Kiệt hồ hởi mời mọc: "Thôi mấy đứa đừng đứng chôn chân ngoài cửa nữa, mau vào nhà ngồi chơi xơi nước đã."

Rót nước mời khách xong, bà quay sang hỏi Tề Kiệt: "Ủa, sao con không dắt theo cô bạn gái qua đây chơi cùng luôn?"

Tề Kiệt nhún vai đáp: "Tí nữa con phải chạy về trường có chút việc, dẫn cô ấy qua đây cập rập thời gian lắm."

"Thế Chủ nhật nhớ dẫn con bé về nhà ăn bữa cơm ra mắt gia đình nhé!" Mẹ Tề Kiệt nhắc nhở.

Tề Kiệt đáp qua quýt: "Vâng vâng, để con hỏi xem cô ấy có rảnh không đã, rồi con báo lại sau."

Mọi người yên vị trên ghế sofa, bố Tề Kiệt vỗ vai Cố Quân khuyên nhủ: "Cứ tạm thời an phận ở xưởng này đã cháu ạ, sau này có mối nào béo bở hơn, môi trường tốt hơn bác sẽ tiếp tục để mắt tìm kiếm cho."

Cố Quân chân thành bày tỏ: "Bác trai đã tận tình giúp đỡ gia đình cháu quá nhiều rồi, cháu không dám ỷ lại vào gia đình bác mãi đâu ạ. Hơn nữa, công việc hiện tại cũng rất tốt rồi. Đối với cháu, mức lương thưởng cao thấp không quan trọng bằng việc được sống và làm việc tại Dương Thành, được sớm hôm kề cận chăm sóc vợ con."

Bố Tề Kiệt gật gù tán đồng: "Cháu nghĩ vậy là phải. Vợ chồng son mà cứ chịu cảnh ngưu lang chức nữ, biền biệt hai nơi thì cũng không phải là thượng sách lâu dài."

Mẹ Tề Kiệt cũng chêm vào: "Bây giờ Cố Quân xin được việc ở Dương Thành rồi, trong suốt bốn năm đại học này, vợ chồng con cái ít ra cũng được quây quần, đầm ấm bên nhau."

Tề Kiệt ngồi bên cạnh chen ngang trêu chọc: "Đúng thế thật, anh Quân bây giờ chắc trong lòng đang mở cờ trong bụng rồi. Mẹ biết không, hồi trước dưới quê, khoảng cách từ xưởng về nhà xa lắc xa lơ, đạp xe móp cả đùi mất những hai tiếng đồng hồ, thế mà ngày nào anh ấy cũng đều đặn cày cuốc hai lượt đi về, đủ hiểu độ nghiện vợ bám con của anh ấy đến mức nào."

Bị thằng em đào bới chuyện cũ ra trêu ghẹo trước mặt các bậc trưởng bối, Cố Quân đỏ bừng cả vành tai, lúng túng ho hắng vài tiếng.

Mẹ Tề Kiệt cũng hùa theo trêu: "Ô hay, thằng bé này biết ngại ngùng xấu hổ rồi kìa."

Không khí trong phòng khách ngập tràn tiếng cười đùa rôm rả. Mãi đến gần bảy giờ tối, vợ chồng Lâm Thư mới đứng dậy xin phép ra về.

Lúc chia tay, họ trao hai hộp bánh mỡ lợn và hai lon sữa lúa mạch cho mẹ Tề Kiệt. Bất ngờ thay, bà lại lật đật chạy vào bếp xách ra mấy trái đào tiên căng mọng, một bọc kẹo lê, và hai hũ trái cây đóng hộp dúi ngược lại vào tay vợ chồng Lâm Thư.

Vốn mang quà sang để bày tỏ lòng biết ơn, ai dè đến lúc về lại thành ra màn trao đổi quà cáp. Lâm Thư và Cố Quân đẩy đưa từ chối mãi đến tận ngoài cổng, nhưng mẹ Tề Kiệt vẫn kiên quyết nhét quà vào tay họ, còn dọa dẫm bảo: "Cứ giằng co ngoài đường thế này người ta nhìn vào đ.á.n.h giá cho đấy." Hết cách, hai vợ chồng đành ngoan ngoãn nhận lấy.

Khệ nệ xách đống quà cáp về đến nhà thì trời đã tối mịt. Lâm Thư cẩn thận gọt hai quả đào tiên mang ra sân mời bác Tào cùng thưởng thức.

Chín giờ hơn, sau khi hoàn thành mọi thủ tục vệ sinh cá nhân, đã đến giờ lên giường đi ngủ. Bồng Bồng lại bắt đầu giở chứng nũng nịu, nằng nặc đòi chui vào nằm giữa ba và mẹ. Trước khi leo lên giường, cô nhóc còn nghiêm mặt cảnh cáo ba Quân: "Tối nay ba không được lén bế con sang phòng cố nội nữa đâu đấy! Ba mà bế là con bo xì ba luôn, không thương ba nữa!"

Mặc dù diễn đạt chưa tròn vành rõ chữ, nhưng cái điệu bộ hăm dọa đầy trẻ con ấy khiến Cố Quân phì cười. Anh xoa đầu con gái, hứa hẹn chắc nịch: "Được rồi, ba hứa sẽ không bế con đi đâu hết."

Bồng Bồng vẫn bán tín bán nghi, nheo mắt nhìn ba thăm dò: "Ba nói thật không đấy?"

Cố Quân khóe mắt chan chứa ý cười, gật đầu khẳng định: "Ba nói thật trăm phần trăm."

Cô nhóc vươn ngón tay út bé xíu ra, chu mỏ yêu cầu: "Thế ba ngoắc tay thề với con đi! Nói dối là làm con cún!"

Cố Quân chiều ý con, đưa ngón tay út ra ngoắc lấy ngón tay con gái. Màn cam kết thành công, Bồng Bồng lập tức sung sướng reo lên, nhào vào lòng ba nịnh nọt ngọt xớt: "Con thương ba Quân nhất trần đời!"

Lâm Thư nằm bên cạnh giả vờ ho khan hai tiếng "Khụ khụ". Ngay lập tức, cô nhóc "gió chiều nào che chiều ấy" chuyển hướng quay sang ôm riết lấy cổ mẹ, hôn chụt một cái rõ kêu lên má cô, nịnh nọt không kém: "Con cũng thương mẹ Thư nhất trần đời!"

Khung cảnh gia đình đầm ấm, hạnh phúc viên mãn khiến trái tim Cố Quân ngập tràn sự mãn nguyện. Lúc này, anh chợt nghĩ, chỉ cần được giải bài toán lương thực để đường hoàng ở lại Dương Thành chăm sóc gia đình, thì dẫu mức lương ở xưởng mới có thấp hơn hai đồng, hay thậm chí là thụt giảm đi hai chục đồng đi chăng nữa, anh cũng cam lòng chấp nhận.

Đợi Bồng Bồng chìm sâu vào giấc ngủ say sưa, Lâm Thư mới rón rén ngồi dậy soạn sửa hành lý cho Cố Quân.

Anh nằm trên giường nhìn vợ, giọng trầm ấm: "Anh đi có mấy ngày, đồ đạc cũng chẳng có gì nhiều để mang theo. Em đi học cả ngày mệt rồi, mau nằm xuống nghỉ ngơi đi."