Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 173:"

Gia cảnh nhà nông không có gì quý giá, anh đành cất công lên rừng săn bắt, chế biến chút đặc sản cây nhà lá vườn làm quà biếu, coi như là của ít lòng nhiều, nhưng lại là thứ khó kiếm ở chốn thị thành.

Ngày thứ Bảy Cố Quân lên Dương Thành, anh cố tình muốn dành cho vợ một sự bất ngờ nên không hề báo trước.

Chiều hôm đó, Lâm Thư tan học về nhà trọ. Vừa bước chân qua cổng, đập vào mắt cô là chiếc xe đạp quen thuộc dựng ngay ngắn giữa sân. Đoán ngay được là ai đến, cô cuống cuồng đẩy cửa lao thẳng vào phòng.

Cố Quân vừa hay đang thay đồ trên giường, chưa kịp phản ứng thì đã bị Lâm Thư chạy nhào tới ôm chầm lấy.

Gương mặt cô bừng sáng, ngập tràn niềm vui sướng tột độ.

Cô kiễng chân hôn chụt lên má anh mấy cái liền, rồi mới hồ hởi hỏi dồn: "Công việc dưới Quảng Khang anh giải quyết êm xuôi hết rồi hả anh?"

Cố Quân ôm lấy eo vợ, khóe mắt chan chứa nụ cười, gật đầu: "Ổn thỏa cả rồi em ạ. Vừa đ.á.n.h tiếng với Tổ trưởng Dương vài hôm là có người thế chân ngay."

Ở thời buổi này, một công việc nhà nước ổn định là điều ai cũng khao khát mỏi mòn. Vì thế, chỉ cần có chỗ trống là y như rằng dù có phải bỏ tiền mua, người ta cũng tranh nhau sứt đầu mẻ trán.

"Từ nay trở đi, anh có thể danh chính ngôn thuận ở lại Dương Thành, sáng tối kề cận chăm sóc mẹ con em rồi."

Lâm Thư sướng rơn: "Ôi em vui quá đi mất!"

Nói rồi, cô lại vươn tay ôm riết lấy mặt chồng, hôn lấy hôn để.

Cố Quân suýt chút nữa thì bị sự cuồng nhiệt của vợ làm cho choáng váng, khóe môi anh cong lên một nụ cười rạng rỡ.

Trong mắt anh, cô vợ nhỏ này lúc nào cũng như một viên kẹo ngọt ngào, rực rỡ sắc màu, luôn phóng khoáng trao đi tình yêu thương chẳng hề giấu giếm, khiến cõi lòng anh lúc nào cũng lâng lâng hạnh phúc.

"Ủa mà sao anh vác được cả cái xe đạp lên đây thế?" Lâm Thư tò mò hỏi.

Cố Quân đáp: "Anh gửi theo tàu hỏa mang lên luôn. Đợt này không phải dịp lễ Tết gì nên tàu cũng vắng vẻ, đem xe lên cũng dễ dàng."

Lâm Thư tuột khỏi người anh, hỏi tiếp: "Thế khoản tiền nong với tem phiếu nhượng lại công việc dưới kia đâu rồi anh?"

Cố Quân moi từ trong túi ra cuốn sổ tiết kiệm và xấp tem phiếu, đưa hết cho vợ.

Lâm Thư cầm lấy sổ tiết kiệm, lướt nhanh qua con số dư, khẽ gật gù: "Tiền bán lại suất làm việc tuy có hơi bèo, nhưng đổi lại mình được cái thanh thản, nhẹ nhõm anh ạ."

Ngoài việc sợ bán giá cao sẽ gây rắc rối, liên lụy đến gia đình Tề Kiệt, Lâm Thư còn lường trước được tương lai. Sắp tới làn sóng Cải cách Mở cửa sẽ ập đến, kéo theo đó là cơn bão "xuống công" (thất nghiệp) càn quét các nhà máy quốc doanh. Nếu lỡ "hét giá" trên trời với người ta lúc này, sau này họ mất việc lại quay ra oán hận, đòi nợ thì lương tâm cô cũng không yên. Thà lấy giá hữu nghị một chút, để sau này ăn ngon ngủ yên.

Cô soi lại xấp tem phiếu, tính toán đâu ra đấy: "Phiếu thịt lợn hạn sử dụng còn dài, nhà mình cứ túc tắc mua dùng dần. Lỡ ăn không kịp thì đem đổi lấy thứ khác với hàng xóm cũng được."

"Còn mớ phiếu lương thực này thì anh đem đổi hết ra gạo đi. Từ nay về sau, bà nội với Bồng Bồng cứ nấu cơm ở nhà, em không phải cắp l.ồ.ng lóc cóc chạy từ nhà ăn mang về nữa."

Dẫu rằng xuất cơm nhà ăn có xin thêm cơm cũng chỉ tốn thêm chút phiếu, nhưng đem gạo đó về nhà tự đun nấu có khi còn dư dả, dôi ra được phần hơn. Đằng nào thì nhà mình cũng nấu chung bếp, chung nồi với bác Tào, tiện thể góp gạo thổi cơm chung, cũng chẳng tốn thêm hòn than tổ ong nào.

Cố Quân kể tiếp: "Thực ra chỉ tốn độ một tuần là anh giải quyết gọn gàng xong xuôi vụ công việc rồi. Nhưng anh cố tình nán lại đại đội sản xuất thêm mấy hôm, theo Đại Mãn lên núi đặt bẫy, tóm được mấy con gà rừng, thỏ rừng, đem về hun khói làm thịt gác bếp mang lên."

Mắt Lâm Thư sáng rực lên: "Nhiều không anh?"

Cố Quân nhẩm tính: "Anh biếu Thất Thúc công với Tổ trưởng Dương một ít rồi. Đợt này vác lên đây được hai con thỏ rừng, hai con gà rừng, với hơn chục quả trứng chim trĩ nữa. Mớ trứng này để dành tẩm bổ cho bà nội với con gái."

"Nhà mình giữ lại một con gà, một con thỏ ăn dần, phần còn lại gói ghém đem biếu gia đình Tề Kiệt. Dưới quê anh cũng gom đổi thêm ít trứng gà, măng khô, nấm hương các loại, gộp chung vào biếu nhà bên đó luôn."

"Tuyệt vời! Anh cứ sắp xếp y như vậy đi."

Lâm Thư đưa mắt rà soát một vòng quanh phòng, dừng lại ở chiếc gùi tre dựng lặng lẽ sau cánh cửa.

Cô bước lại gần, cúi người dòm vào trong. Măng khô, nấm hương được bọc cẩn thận trong mấy cái túi lưới to đùng, mỗi loại ước chừng cũng phải hai, ba cân. Đồ sấy khô tuy nhẹ bẫng nhưng khi ngâm nở ra thì dôi dả lắm, một cân chia năm xẻ bảy nấu được ối bữa.

Cố Quân nói thêm: "Mấy con thỏ với gà hun khói anh treo tạm bên phòng bà nội rồi."

Lâm Thư gật đầu, nhẩm tính sổ sách trong đầu rồi reo lên: "Chỗ đồ ăn nhà mình giữ lại, dè sẻn chắc cũng đủ ăn lai rai đến tận kỳ nghỉ hè của em đấy."

Bỗng dưng "tài sản" ăn uống rủng rỉnh hẳn lên, tâm trạng cô phấn chấn không tả xiết.

Cô quay sang dặn chồng: "Chiều nay anh trổ tài nấu nướng, làm mâm cơm xôm xôm chút nhé, nhớ làm dư dư ra rồi mời cả bác Tào sang dùng bữa chung cho vui."

"Cô con gái rượu nhà mình sang đây được bác Tào cưng chiều lắm, con cái cô ấy gửi đồ ăn ngon gì về bác ấy cũng phần cho nó một ít."

"Bồng Bồng nhà mình ăn chực của bác ấy biết bao nhiêu là của ngon vật lạ rồi."

Cố Quân gật đầu đồng ý: "Được thôi, chiều nay anh sẽ trổ tài."

Bữa tối hôm ấy, Cố Quân nấu một nồi canh trứng gà nấm hương thơm lừng, dùng măng khô om nhừ nửa con gà rừng, mùi thơm nức mũi bay tỏa khắp khoảnh sân nhỏ.

Cơm canh dọn lên mâm tươm tất, Lâm Thư chạy sang gõ cửa mời bác Tào. Bác Tào lúc đầu ngại ngùng từ chối mãi, Bồng Bồng thấy thế liền chạy ra kéo tay nài nỉ ỉ ôi mãi bác mới chịu sang mâm.

Ngồi cùng mâm cơm, bác Tào hồ hởi góp chuyện: "Từ cái ngày gia đình cháu dọn về đây, cái sân này mới có hơi người, rộn rã hẳn lên."

Lâm Thư gắp cho bác một miếng thịt gà mềm rục, cười đáp lời: "Bác Tào đừng chê nhà cháu lắm mồm, ồn ào là được rồi ạ."

Bác Tào xua tay: "Bác già rồi, chỉ mong nhà cửa lúc nào cũng đông vui nhộn nhịp, chê bai gì tụi cháu cơ chứ."

Nói đoạn, bác gắp miếng thịt gà bỏ vào miệng nhai. Mới c.ắ.n được một miếng, hai mắt bác đã sáng rực lên, tấm tắc khen ngợi không ngớt: "Chao ôi, cái cậu Cố này nấu ăn khéo tay quá! Món gà om măng này ngon bá cháy, vị đậm đà miễn chê!"

Bà nội ngồi bên cạnh cũng hùa vào gắp thêm thức ăn cho bác Tào: "Bác thấy ngon miệng thì cứ gắp nhiệt tình vào nhé."

Đang ăn dở bữa cơm, bác Tào quay sang hỏi Cố Quân: "Thế cậu Cố định ngày nào chính thức nhận việc mới?"

Cố Quân đáp: "Dạ, đầu tuần sau cháu qua đó trình diện đi làm ạ."

Nghỉ ngơi xả hơi mấy ngày ròng rã, cái m.á.u nghề nghiệp trong anh lại rần rần, tay chân táy máy không chịu ngồi yên được nữa rồi.

Rượu no cơm say thì trời cũng đã nhá nhem tối.

Cả nhà kéo nhau ra góc sân dưới tán cây hóng gió, rôm rả chuyện trò. Ngồi chơi một lát, Bồng Bồng bắt đầu díp mắt ngáp vặt, rồi gục đầu lăn ra ngủ khì ngay trong vòng tay ba.

Cố Quân nhẹ nhàng bế con gái vào phòng bà nội đặt xuống giường, rồi lững thững ra giếng múc nước tắm gội sạch sẽ.

Lúc anh đẩy cửa bước vào phòng ngủ, cô vợ nhỏ đã tắm táp thơm tho, diện bộ đồ lụa mỏng manh, mát mẻ ngồi chờ sẵn trên giường.

Đôi mắt hai người chạm nhau, lửa tình bùng lên phừng phực. Nhưng đúng vào khoảnh khắc "cung đã giương, tên sắp rời tay" thì một sự cố trớ trêu xảy ra: cái hộp thiếc đựng "áo mưa" trống không.

Hai vợ chồng nhìn nhau trân trân, chìm vào khoảng không im lặng đến đáng sợ.

Mớ "áo mưa" này vốn dĩ được khuân từ dưới Quảng Khang lên. Cứ ngỡ vẫn còn dùng xông xênh chán, nào ngờ cái tần suất "giao ban" nhỏ giọt mỗi tháng một lần khiến họ quên béng mất việc kiểm kê lại "tồn kho".

Lâm Thư mắc chứng bệnh sạch sẽ, món đồ nhạy cảm này mà bắt cô đem đi giặt rồi xài lại (như một số người vẫn làm thời đó) thì thà g.i.ế.c cô còn hơn. Cô kiên quyết theo chủ nghĩa "dùng một lần rồi vứt".

Không khí ngượng ngùng bao trùm căn phòng. Lâm Thư khẽ liếc nhìn Cố Quân, rồi rụt rè giơ bàn tay thon thả của mình lên, ấp úng đề nghị: "Hay là... dùng tạm cái này được không anh?"

Cổ Cố Quân đỏ bừng lên như gấc chín, vệt đỏ nhanh ch.óng lan nhanh tận mang tai. Anh ngượng ngùng thò tay ra, lẳng lặng nắm lấy bàn tay cô.

Lâm Thư liếc xéo anh một cái, thầm mắng mỏ trong bụng: "Rõ đồ đạo đức giả! Miệng thì ngại ngùng mà tay thì nhanh như chớp."

Rửa tay sạch sẽ xong xuôi, Lâm Thư leo lên giường, rúc gọn vào vòm n.g.ự.c vững chãi của Cố Quân.

Cố Quân đưa mắt đăm đăm nhìn lên chiếc bóng đèn vàng vọt treo lủng lẳng giữa trần nhà. Vòng tay anh siết c.h.ặ.t lấy cô, giọng nói còn vương chút khàn đục sau dư âm "trận chiến" ban nãy: "Mai mình sang thăm nhà bác Tề một chuyến em nhé."

Lâm Thư ngáp một cái rõ to, lim dim đáp: "Em nghe theo anh sắp xếp hết. Nhưng mà trước lúc sang đó, em nghĩ anh nên lượn qua trạm xá hay bệnh viện mua 'vũ khí' dự phòng đã."

Cố Quân khẽ "ừ" một tiếng đồng ý.

Sáng sớm hôm sau tinh mơ, Cố Quân đã dắt xe đạp lượn một vòng ra bệnh viện.

Lúc anh trở về, hai túi quần căng phồng lên thấy rõ.

Anh dắt chiếc xe đạp dựng vào góc sân. Bà nội đang phơi đồ thấy vậy liền hỏi: "Cháu đi đâu mà đi từ sáng sớm tinh sương thế?"

Cố Quân giật mình, chột dạ đáp bừa: "Dạ, cháu đạp xe dạo một vòng quanh thành phố cho quen đường sá thôi ạ."

Bồng Bồng đang ngồi xổm xúc cháo húp xì xụp, nghe thấy giọng ba liền ngẩng đầu lên, cái miệng phụng phịu trách móc: "Ba đi chơi mà chẳng rủ con theo!"

Cố Quân vội dỗ ngọt: "Để lần sau ba bù đắp cho Bồng Bồng nhé."

Anh cất xe, cũng chẳng màng ăn sáng vội mà lủi thẳng vào phòng, lôi mớ "áo mưa" vừa mua về nhét đầy ắp vào chiếc hộp thiếc.

Lâm Thư đang trùm mền nướng nướng khét giường, he hé một mắt nhìn thấy chồng lúi húi nhét đồ, liền làu bàu cằn nhằn: "Anh chu đáo gớm nhỉ, mới sáng bảnh mắt đã lo chạy đi lo liệu 'đạn d.ư.ợ.c' rồi."

Cố Quân hắng giọng ho húng hắng vài tiếng, ngậm hột thị làm thinh.

Kể từ đợt cô thi đại học cho đến lúc nhập học, hai vợ chồng phải "ăn chay nằm mộng" suốt mấy tháng trời. Số lần "giao ban" đếm trên đầu ngón tay cũng chưa hết. Anh đang ở cái tuổi thanh niên sung sức, khí huyết dồi dào, nay lại được đón vợ về chung giường hàng đêm, thử hỏi làm sao mà "kiêng khem" nhịn nhục cho nổi?

Thấy anh cẩn thận giấu nhẹm chiếc hộp thiếc vào ngăn kéo tủ, Lâm Thư nhắc khéo: "Anh cất cho kỹ vào đấy, đừng để con bé nó lục lọi lôi ra thổi như thổi bong bóng, lúc đấy thì độn thổ cũng không hết nhục."

Cố Quân ngớ người: "Chắc không đến nỗi thế đâu em nhỉ?"

Lâm Thư quả quyết: "Làm gì mà không thể. Ở quê mình có nhà kia kìa, hai thằng cu nghịch ngợm lấy đồ của bố mẹ ra thổi to như quả bóng bay rồi chạy rông khắp ngõ. Cả nhà đó xấu hổ muốn muối mặt, từ dạo đấy ra đường thấy hàng xóm tụ tập là phải lảng đi chỗ khác vì sợ bị lôi ra làm trò cười."

Nghe xong câu chuyện dở khóc dở cười của vợ, Cố Quân vội vàng thò tay kéo chiếc hộp thiếc ra khỏi ngăn kéo, nhón gót nhét tít lên nóc tủ quần áo cao ngất ngưởng. Ở cái độ cao ch.ót vót này, dẫu Bồng Bồng có lớn thêm năm sáu tuổi nữa, bắc ghế đẩu lên cũng đừng hòng với tới.

Cất giấu "bảo bối" xong xuôi, Cố Quân quay sang hỏi vợ: "Anh hẹn Tề Kiệt mười giờ qua chơi, sao em còn chưa chịu dậy?"

Lâm Thư mắt nhắm mắt mở, uể oải hỏi: "Bây giờ là mấy giờ rồi anh?"

Cố Quân giơ cổ tay xem đồng hồ: "Sắp chín rưỡi rồi em."

"Đêm qua anh có hành hạ em mấy đâu mà sao em đuối sức dữ vậy?"

Lâm Thư khó nhọc chống tay ngồi dậy, thẫn thờ mất một lúc lâu mới vươn vai vươn vai một cái thật sảng khoái, phân trần: "Chỉ còn vỏn vẹn một tháng rưỡi nữa là đến kỳ thi cuối kỳ rồi. Cả cái khoa của em đứa nào đứa nấy cắm đầu cắm cổ học như trâu cày. Sống trong cái môi trường ganh đua khốc liệt thế này, em làm sao dám lơ là buông thả bản thân."

Vốn dĩ nền tảng kiến thức của Lâm Thư đã vững vàng hơn đa số sinh viên cùng khóa, đặc biệt là môn Tiếng Anh thì cô có thể tự tin đè bẹp cả khoa. Thế nhưng, bị cuốn vào guồng quay thi đua học tập hừng hực khí thế của mọi người, cô cũng phải "vắt chân lên cổ" mà chạy đua.

Nào là sáng tinh mơ năm giờ đã phải bật dậy nhẩm từ vựng, nào là tối đến ký túc xá cúp điện chín giờ thì phải thắp nến chong đèn thức cày đến tận mười một giờ khuya. Ngày nào cũng bào mòn thể lực và trí lực như thế, bảo sao không kiệt sức cho được.

Chỉ có mấy ngày cuối tuần xin ngoại trú về nhà, tách biệt khỏi cái "lò luyện thi" ấy, cô mới cho phép mình xõa lơi, ngủ nướng đẫy giấc cho đã đời.

Nghe vợ than thở cực nhọc, Cố Quân khẽ nhíu mày xót xa, ân cần khuyên nhủ: "Học hành quan trọng là thật, nhưng em cũng phải chú ý giữ gìn sức khỏe, đừng ép bản thân quá sức sinh bệnh ra đấy."

Lâm Thư gật gù: "Em biết chừng mực mà anh. Anh thấy đấy, cuối tuần nào em chẳng dành thời gian về nhà để F5 lại tinh thần, nạp lại năng lượng."

Chẳng biết các sinh viên khác có sức chịu đựng dẻo dai đến đâu để trụ lại được với cái lịch trình "cày cuốc" kinh khủng khiếp ấy.

Ngay cả trong phòng ký túc xá của cô, dưới sự "dẫn dắt" của nữ sinh "cuồng học" Lưu Phương, mấy cô bạn cùng phòng cũng thi nhau thức khuya dậy sớm, cắm mặt vào sách vở, chẳng ai dám lơ là chểnh mảng phút giây nào.