Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 197:**

Bà cụ nheo mắt, ánh mắt soi mói lướt qua khuôn mặt đang đầy vẻ chột dạ của cháu gái, sau đó lại dừng trên mặt cháu rể.

So với sự chột dạ của cháu gái, vẻ mặt cháu rể lại hết sức điềm nhiên, nghiêm trang, nhìn không ra mảy may manh mối nào.

Nhưng bà đã là người sắp gần đất xa trời, chỉ liếc mắt một cái là nhìn thấu ngay cháu .gái mình đang cất giấu điều mờ ám.

"Được rồi, để bà chải tóc cho Bồng Bồng trước đã."

Lớp mẫu giáo cũng đã nghỉ hè, mấy ngày nay Bồng Bồng đều lủi thủi ở nhà. Vì ba mẹ ngày nào cũng đi sớm về khuya nên đã lâu lắm rồi không có ai đưa cô bé đi chơi. Vừa nghe nói được đi ra ngoài cùng ba mẹ, cô bé lập tức phấn khích nhảy cẫng lên.

Cố Quân phải tạt qua lò mổ nên đành đạp xe đi trước. Lâm Thư đưa bà nội và con gái bắt xe buýt đi sau.

Xuống trạm, Lâm Thư dắt tay Bồng Bồng đi trước, bà cụ lững thững theo sau. Bà cụ đưa mắt nhìn quanh quất môi trường hoang vắng tiêu điều, cộng thêm lác đác vài khu nhà máy đang dang dở thi công, hai hàng lông mày bất giác chau lại. Tuy nhiên, bà cũng không lên tiếng hỏi han nửa câu, lẳng lặng đi theo cháu gái.

Đi bộ rảo bước khoảng chừng mười phút, bà thấy cháu gái dừng chân trước một căn nhà cấp bốn tường gạch đơn sơ, bên ngoài cửa gỗ dán một tờ giấy đỏ ch.ót. Trên giấy đỏ nắn nót dòng chữ to: *Quán cơm Cố Ký.* Mí mắt bà cụ giật giật.

Lâm Thư gõ cửa vài tiếng, một lát sau đã thấy Lưu Phương lạch cạch chạy ra mở khóa. Lưu Phương vì chuyển đến ở hẳn bên trong nên tự sắm thêm một cái khóa trong. Mở cửa ra, nhìn thấy ba người đứng lù lù trước cửa, Lưu Phương ngây người chốc lát rồi mới sực tỉnh, nhất thời lúng túng không biết phải xưng hô chào hỏi thế nào cho phải phép.

Cô từng loáng thoáng gặp qua bà nội và con gái Lâm Thư, nhưng thực sự không biết xưng hô sao cho phải.

Lâm Thư khẽ hắng giọng giải vây, quay sang hỏi Lưu Phương: "Cậu ăn sáng chưa?"

Lưu Phương vội đáp: "Tớ ăn rồi."

Bồng Bồng ngơ ngác đảo mắt nhìn quanh phòng khách rộng rãi, lên tiếng hỏi: "Mẹ ơi, chỗ này là đâu thế ạ?"

Lâm Thư lén thở hắt ra một hơi trấn tĩnh: "Mọi người cứ vào nhà đã rồi tính."

Vào trong tiệm, bà cụ đảo mắt nhìn quanh quét một lượt cách bài trí, môi mím c.h.ặ.t không nói lời nào, sắc mặt có vẻ cũng không mấy vui vẻ. Thấy bầu không khí sượng trân, Lưu Phương kiếm cớ lủi tót vào phòng kín tiếp tục đọc sách.

Sau khi bà cụ ngồi xuống ghế dài, Lâm Thư lôi hai chiếc ca tráng men ra, rót đầy nước ấm rồi đặt một ca trước mặt bà. Cô đỡ ca còn lại cho Bồng Bồng nhấp vài ngụm nhỏ, tự mình cũng uống thêm ngụm nước để nhuận giọng thấm tháp cổ họng.

Cô lén ngước nhìn bà cụ sắc mặt vẫn đang sa sầm, rụt rè cất tiếng gọi: "Bà nội..."

Khoan bàn đến chuyện khác, lúc này cô thực sự rất chột dạ. Bởi trước kia cô đã từng vỗ n.g.ự.c hứa hẹn với bà rất hùng hồn rằng mình tuyệt đối sẽ không dính dáng đến chuyện buôn bán cơ mà.

Bà cụ im lặng rất lâu, cuối cùng cũng cất tiếng thở dài sườn sượt: "Mấy ngày nay bà cũng đã đ.á.n.h hơi thấy có điểm bất thường rồi. Không nói chuyện thằng Quân người ngợm đầy mùi khói dầu, ngay cả cháu kêu là làm trong phân xưởng mà quần áo cũng ám đầy mùi thức ăn. Thêm nữa, cái Bồng Bồng cũng thỏ thẻ với bà rằng nhìn thấy hai đứa tối tối hay mang tiền ra đếm."

"Cho nên bà có biết chuyện vợ chồng cháu lén lút mở quán ăn sau lưng bà, thì cũng chỉ giật mình trong chốc lát mà thôi."

Thấy bà cụ tiếp nhận sự thật nhanh ch.óng đến vậy, Lâm Thư cũng trút bỏ được tảng đá đè nặng trong lòng, thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Bà nội à, thời thế bây giờ đã thay đổi rồi. Ngoài kia người ta cũng rục rịch đi buôn bán nhiều lắm. Dù rằng lúc này danh tiếng kinh thương vẫn chưa được bùi tai, nhưng chỉ cần vài năm nữa phổ cập rộng rãi, thì làm nghề nào cũng sẽ kiếm tiền bình đẳng như nhau, không còn phân biệt sang hèn gì nữa."

Bà cụ vẫn không giãn nếp nhăn trên trán, rầu rĩ bảo: "Cháu đừng mang dăm ba cái chuyện tương lai xa vời ấy ra thuyết phục bà. Bà chỉ biết ngày trước ai giở thói mua bán thế này là ghép ngay vào tội danh đầu cơ trục lợi, là tư bản chủ nghĩa, là phải bắt đi tù mọt gông hoặc chịu cải tạo đầy đọa."

"Nhưng bà cũng hiểu vợ chồng hai đứa đều là đứa có chủ kiến lớn. Cho dù trong lòng bà có không đồng tình chăng nữa, bà cũng chẳng cấm đoán hay cự nự làm gì. Con cháu tự có cái phúc của con cháu. Các cháu đã cảm thấy đó là con đường đúng đắn, cũng đã chín chắn cân nhắc thiệt hơn, thì bà sẽ không xen vào nói gì thêm nữa."

Bà cụ thông tình đạt lý hơn hẳn những gì Lâm Thư suy nghĩ.

Cô xúc động tiến lên khẽ choàng vai ôm lấy bà: "Bà nội, cháu cảm ơn bà."

Bà cụ vỗ vỗ lên vai cháu dâu: "Bà già lẩm cẩm này có giúp được gì cho mấy đứa đâu, các cháu cũng đừng sợ bà ra tay ngăn cản chia uyên rẽ thúy gì cả."

Hòn đá tảng khổng lồ đè nặng trong lòng Lâm Thư bấy lâu cuối cùng cũng được dỡ xuống.

Bà cụ ngồi trấn tĩnh hồi lâu, cuối cùng cũng ngầm chấp nhận sự thật, sau đó dắt Bồng Bồng đi lượn một vòng thăm thú hậu viện.

"Hậu viện này nhiều phòng trống phết, hay là nhà mình dọn luôn qua đây đi, bớt được đồng nào tiền thuê nhà hay đồng đó."

Lâm Thư lắc đầu bác bỏ: "Bên này ồn ào phức tạp lắm bà ạ, quanh đây cũng chẳng có trường tiểu học nào. Chờ Bồng Bồng lên cấp một rồi đi học sẽ rất bất tiện. Hơn nữa cháu còn phải tiếp tục theo học ở trường đại học, nên ở gần trường hiện tại vẫn là thuận lợi hơn cả."

"Với lại," cô ghé tai hạ thấp giọng thì thầm, "bây giờ quán một ngày cá kiếm được mười bảy, mười tám đồng lận, mình không cần phải chắt bóp mấy đồng tiền thuê nhà lẻ tẻ đó đâu ạ."

Nghe cháu gái thỏ thẻ nói mỗi ngày kiếm được mười mấy đồng, bà cụ trố mắt ngạc nhiên: "Mỗi ngày kiếm được bằng ngần ấy, vậy tính ra thu nhập cả tháng không phải là được chừng này sao?!"

Bà cụ xòe cả bàn tay năm ngón ra đếm nhẩm.

Dưới ánh mắt thảng thốt của bà cụ, Lâm Thư khẽ gật đầu xác nhận.

Bà cụ: "..."

"Hèn chi... hèn chi dạo này thiên hạ đổ xô đi buôn bán như trẩy hội."

Thảo nào người ta có cam chịu tiếng xấu, bất chấp lệnh cấm đoán cũng phải lao vào kinh doanh bằng được. Thu nhập của một tháng bán buôn cỏn con thế này đã bằng cả một năm tiền lương công chức.

Lúc này mặt trời chưa kịp lên cao ch.ói chang, Lâm Thư dắt Bồng Bồng và bà nội tản bộ men theo bờ sông hóng gió, nhân tiện bộc bạch luôn những dự định tương lai của mình.

"Cháu và Cố Quân tính toán sau này sẽ bám rễ lập nghiệp luôn ở Dương Thành. Nhưng ở đây không thể cả đời đi thuê nhà mướn được, nên chúng cháu tính ráng kiếm thêm chút tiền để mua đứt một căn nhà trên này."

Bà cụ nghe vậy, trong lòng không khỏi giật thót mình kinh ngạc.

"Bà nghe người ta kháo nhau hình như nhà cửa ở khu Hồ Tân Thôn gì đó đắt đỏ lắm, mấy trăm đồng một mét vuông cơ, tin này còn đăng cả lên mặt báo rồi đấy."

Lâm Thư gật đầu đồng tình: "Đúng vậy đó bà, thế nên nếu chỉ trông chờ vào đồng lương ít ỏi của Cố Quân, cả năm trời anh ấy nhịn ăn nhịn mặc cũng chưa chắc sắm nổi hai mét vuông đất đâu."

"Nếu nhà mình muốn đổi đời, không phải lận đận bôn ba dãi nắng dầm mưa mà vẫn có nhà cửa ổn định, thì bắt buộc phải lao vào con đường kinh doanh, đi trước thời đại. Nếu không đợi thêm vài năm nữa, thiên hạ đổ xô đi buôn bán ồ ạt, thì lúc đó có muốn kiếm tiền cũng khó trần ai."

Ban nãy trong lòng bà cụ quả thực còn chút lăn tăn phản đối việc buôn bán, nhưng sau khi nghe cháu gái rành rọt phân tích, những lý lẽ ấy đã làm bà phải lung lay tư tưởng.

Công việc ổn định quả nhiên tốt đẹp, thế nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc tương lai của đôi vợ chồng trẻ sẽ đi vào vết xe đổ của thằng con trai bạc bẽo và con dâu bà. Cũng phải đợi mòn mỏi tới khi con cái lớn khôn mới được phân nhà, mà cả đời cứ mãi sống cảnh bần hàn đạm bạc. Ngược lại, nếu thu nhập buôn bán thực sự rủng rỉnh như lúc nãy thì việc có một chỗ che nắng che mưa cố định là điều hoàn toàn nằm trong tầm tay, sau này cuộc sống của chắt gái chắc chắn sẽ dễ thở hơn nhiều.

Khi ba người kết thúc cuốc tản bộ quay về quán cơm, Cố Quân cũng vừa lúc vác gùi từ lò mổ về.

Đưa mắt nhìn bà nội, anh thoáng thấy trong ánh mắt già nua ấy hiện lên đôi chút bàng hoàng. Anh lập tức liếc nhìn vợ, dùng ánh mắt thăm dò tình hình.

Lâm Thư khẽ mỉm cười nhún vai, gật đầu ra hiệu rằng mọi việc đã êm xuôi và bà đã thấu tỏ nguồn cơn. Cô bước đến gần Cố Quân, ghé sát tai anh thầm thì: "Ngoài mặt bà nội coi như là đã chấp nhận rồi. Còn trong thâm tâm thì chắc cũng hiểu được độ dăm ba phần, cứ để bà có thời gian từ từ thích nghi anh ạ."

Cố Quân gật gù bảo: "Vậy anh đi rửa đống nội tạng này trước đã."

Bà cụ lúc này mới dứt khỏi dòng suy nghĩ, đ.á.n.h mắt nhìn hai cái thùng gỗ lỉnh kỉnh mà Cố Quân đang xách: " Nội tạng à?"

Cố Quân giải thích: "Mọi người có vẻ chuộng món phá lấu này lắm bà ạ, lần nào món này cũng hết nhanh nhất."

Lâm Thư tiếp lời: "Khoảng bốn giờ chiều là nấu xong. Trưa nay bà và Bồng Bồng cứ nghỉ trưa ở đây luôn. Chiều nấu xong thì lấy một ít mang về ăn, bà cũng đỡ phải lụi cụi nhóm bếp nấu bữa tối."

Bà cụ gật đầu cái rụp: "Được." Bà bước lên ngó nghiêng vào đống nội tạng trong thùng, hỏi: "Mang ra đâu rửa đây?"

"Ra bờ sông bà ạ." Lâm Thư đáp.

"Vậy bà cũng ra đó cùng mấy đứa phụ một tay rửa ráy cho mau."

Lưu Phương vừa vặn đẩy cửa bước ra từ phòng sau, thấy vậy liền lanh lẹ chen vào: "Bác ơi, cứ để cháu phụ cho ạ."

Lâm Thư hùa theo: "Đúng rồi đấy ạ, mấy đứa tụi cháu lo liệu là được rồi, bà nội cứ ở lại trong quán trông Bồng Bồng cho tụi cháu."

Rửa nội tạng là một công việc nặng nhọc và bẩn thỉu. Lưu Phương đã tự nguyện ngỏ ý giúp đỡ, Lâm Thư cũng không để cô ấy làm không công, liền giữ cô ấy lại bao thêm luôn một bữa cơm trưa.

Buổi trưa hôm đó, Cố Quân làm món cá mặn om cà tím, rán thêm vài con cá biển và xào thêm đĩa rau xanh mướt. Trong bữa cơm, Cố Quân ân cần gỡ từng chiếc xương cá bỏ vào bát cho con gái nhỏ, rồi quay sang bàn bạc với bà nội: "Dù sao dạo này Bồng Bồng cũng nghỉ học mẫu giáo, mấy ngày tới bà cứ dắt bé đến quán cơm ăn trưa luôn đi ạ."

Bà cụ gật gù: "Thế nào cũng được, nhà mình cũng tiết kiệm được chút tiền mua than tổ ong."

Chợt nhớ ra một chuyện, bà cụ hỏi: "À đúng rồi, đến tháng Chín hai đứa vào học lại, thì bên quán ăn này ai lo liệu?" (Bà đang nhắc tới Lâm Thư và Lưu Phương).

Lâm Thư đáp rành rọt: "Vẫn có một thím đang phụ giúp quán mình. Đợi cuối tháng này vợ chồng cháu sẽ tranh thủ về Quảng Khang một chuyến, đón hai đứa Quế Lan và Quế Bình lên đây phụ giúp luôn."

Bà cụ nhíu mày lo lắng: "Thế nhà lão Trần liệu có chịu gật đầu không?"

Dù chưa từng gặp mặt người nhà họ Dương, nhưng nghe qua dăm ba câu chuyện do vợ chồng cháu trai kể lại, bà cụ cũng mường tượng được cái gia đình đó chẳng có lấy một người t.ử tế đàng hoàng.

Cố Quân gắp một miếng bụng cá béo ngậy bỏ vào bát con gái, trầm giọng: "Cứ phải thương lượng thôi ạ."

Việc bế Quế Lan đi thì dễ ợt, nhưng muốn dẫn thằng bé Quế Bình theo... e là không dễ xơi đâu. Tuy nhiên, dù khó khăn đến mấy, anh cũng quyết tâm đưa bằng được Quế Bình ra ngoài.

Lưu Phương ngồi bên cạnh, nghe câu chuyện xoay quanh gia đình Cố Quân, trong lòng cũng xốn xang nhớ tới hai đứa con nhỏ của mình. Thời gian ở đây làm việc, thi thoảng cô nghe cánh thợ thuyền xì xầm bàn tán về chuyện công trường vẫn đang ráo riết tuyển nhân công. Cô lại chạnh lòng nghĩ tới chồng cũ. Nếu anh ta cũng dứt áo ra khỏi lũy tre làng, lên đây làm lụng cày cuốc, thì cuộc sống gia đình đâu đến nỗi bế tắc. Chỉ ngặt nỗi, anh ta là người mù chữ.

Nếu cô biên thư gửi về, chắc chắn cái tin đó sẽ bị x.é to.ạc ra bàn tán rôm rả khắp đại đội sản xuất. Mà nếu muốn đón người thân lên thành phố, chắc chắn cô sẽ phải thu xếp một chuyến về quê nhà. Việc này không thể hấp tấp nóng vội, phải để từ từ cô tính toán kĩ lưỡng thêm.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến những ngày cuối tháng. Cố Quân dán trước cửa tiệm một tờ giấy đỏ tươm tất với dòng chữ: *Gia đình có việc bận, nghỉ bán 4 ngày. Ngày 1 tháng 9 mở cửa trở lại.*

Bà cụ cũng nôn nao muốn được về quê một chuyến, thế nên cả gia đình lớn nhỏ rồng rắn kéo nhau lên tàu hỏa trở về Quảng Khang. Khoảng hơn năm giờ chiều, khi vừa bước ra khỏi ga tàu, từ xa cả nhà đã loáng thoáng thấy bóng dáng Cố Dương đứng oai vệ trên thùng chiếc máy kéo, vẫy vẫy tay hồ hởi vẫy gọi họ.

Ngay sau khi chốt xong lịch trình, Cố Quân đã gửi thư về quê nhờ Cố Dương chạy máy kéo ra ga đón gia đình. Anh dặn sẽ xách kèm theo phiếu mua dầu diesel, về quê sẽ tự móc hầu bao đổ dầu.

Mùa hè trời lâu tối, sáu rưỡi ráng chiều vẫn ửng đỏ sáng rực, chẳng có gì cản trở hành trình về làng.

"Anh Quân, chị dâu, bà nội, cả Bồng Bồng nữa!"

Bồng Bồng trí nhớ siêu phàm, vừa nhận ra Cố Dương đã líu lo cất tiếng gọi ngọt lịm: "Chú Cố Dương ơi!"

Cố Dương toe toét cười tươi rói đáp: "Ơi, chú đây!"

Vừa đáp xong, cậu thanh niên thoăn thoắt bế thốc Bồng Bồng đặt gọn lỏn lên thùng máy kéo.

Cố Quân lấy đồ đạc dặn dò: "Trong này có ít quà cáp mua biếu bố chú. Chú cầm luôn đi cho tiện, lát nữa về đến làng lại mang qua mang lại phiền phức lắm."

Cố Dương ngượng ngùng gãi đầu: "Lần nào về anh cũng tay xách nách mang mua đồ biếu bố em, bố em dặn là từ lần sau cấm tiệt không được nhận đồ của anh nữa."

Lâm Thư mỉm cười đáp lời: "Cứ nhận cho vui, chú chớ có từ chối trả lại đấy. Chú cứ bảo với bố mẹ rằng, nếu hai bác cảm thấy áy náy thì thỉnh thoảng cho tụi này xin củ khoai củ sắn, trái ngô chống đói là được rồi."