Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 198:**

Cố Dương cười rạng rỡ: "Vâng vâng vâng, cám ơn anh Quân, chị dâu nhiều ạ."

Đợi mọi người an tọa vững vàng trên thùng xe, Cố Dương quay vô lăng, tiếng động cơ máy kéo nổ bình bịch vang lên, sau đó liền lao băng băng trên đường tiến về đại đội sản xuất Hồng Tinh.

Khi về đến đầu làng, đồng hồ còn chưa điểm sáu giờ tối.

Cửa nhà đã mở toang đón gió, đoán chừng Xuân Phân biết họ hôm nay về nên đã qua quét tước dọn dẹp trước. Bên trong nhà cửa sạch sẽ tinh tươm, chum nước cũng được múc đầy tràn, củi đun chẻ sẵn chất một đống ngay ngắn, nồi niêu trên bếp cũng đang bốc hơi ngùn ngụt một nồi nước sôi sùng sục.

Sẵn có nước nóng đun sẵn, Lâm Thư giục bà nội và Bồng Bồng đi tắm rửa giải mỏi trước.

Mới ngơi tay nghỉ ngơi được một lát thì Xuân Phân đã thoăn thoắt chạy sang: "Tớ đứng nhà nghe thấy tiếng máy kéo bình bịch từ đầu làng là biết ngay nhà cậu đã về rồi."

Lâm Thư tươi cười rạng rỡ nhìn cô bạn: "Tai chị sao mà thính thế không biết."

Xuân Phân đắc ý: "Chứ còn sao nữa, tiếng to thế nghe thấy từ tận đẩu tận đâu rồi."

"Bên nhà chị cơm nước dọn sẵn hết rồi, lát nữa cả nhà qua ăn luôn, các em đỡ phải nhóm lửa lụi cụi nấu nướng cho mệt."

"À quên, các em về không cần phải xách lương thực qua đâu, lương thực nhà chị năm nay thu về nhiều nứt cả vách kho rồi."

Từ lúc chia ruộng về từng hộ, lại còn ứng dụng giống lúa lai mới, sản lượng thu hoạch đạt được khiến người nông dân nào cũng vừa mừng rỡ vừa kinh ngạc.

Lâm Thư cũng đã mang theo quà cáp về biếu Xuân Phân, nên dĩ nhiên sẽ không khách sáo câu nệ với cô bạn thân này.

Người lớn và trẻ con lần lượt tắm rửa sạch sẽ. Lâm Thư còn đun thêm một nồi nước nóng nữa, chờ nước sôi sùng sục thì dập lửa, dùng than hồng ủ nóng để đó. Xong xuôi đâu đấy, cả nhà kéo nhau sang nhà Đại Mãn ăn chực bữa tối.

Cố Quân xách theo một chai bia và mấy chai nước ngọt có ga sang góp vui.

Sang đến nhà Đại Mãn, nhìn lướt qua mấy đĩa thức ăn thịnh soạn bày biện trên bàn, Lâm Thư tròn mắt kinh ngạc: "Trịnh trọng thế này cơ à, làm thịt cả gà đãi khách nữa cơ đấy?"

Xuân Phân phẩy tay đáp: "Có gì đâu, dạo này chính sách nới lỏng cho dân nuôi gà rồi. Năm nay nhà chị tậu hẳn bảy, tám con gà mái, thịt một con thết đãi nhà em thì có nhằm nhò gì."

Nhắc đến chuyện nuôi gà, Lâm Thư bỗng nảy ra ý định đợi đợt này quay lại Dương Thành, cô sẽ mua mấy con gà nhép về quây lại nuôi ở sân sau quán ăn. Dù hiện tại chính sách ở Dương Thành đã thoáng hơn, việc ăn thịt không còn quá chật vật như trước, nhưng ở thành phố thì nhiều nơi quy định không được chăn nuôi gia cầm trong khu dân cư, đ.â.m ra việc thịt gà ăn cũng không phải lúc nào cũng sẵn.

Cả nhà quây quần ngồi xuống vừa ăn vừa rôm rả trò chuyện. Đại Mãn tu một ngụm bia mát lạnh rồi quay sang hỏi Cố Quân: " Em đọc trên báo đài thấy dạo này ngoài xã hội đang rục rịch mở cửa cho buôn bán tự do rồi, nghe đồn là thật hả anh?"

Cố Quân gật gù xác nhận: "Ở mấy thành phố ven biển như Dương Thành người ta đua nhau mở tiệm mở quán đầy rẫy ra rồi, cũng có người trải bạt bày hàng ra bán trên vỉa hè, có điều mấy người bày sạp lề đường thì vẫn hơi lấm lét e dè một chút."

Hai vợ chồng và bà cụ đã bàn bạc thống nhất với nhau từ trước, rằng chuyện làm ăn buôn bán này đối với những vùng thôn quê hẻo lánh chưa mở cửa vẫn bị quy chụp là tội đầu cơ trục lợi, tốt nhất không nên bô bô kể ra ngoài để tránh mang họa.

Xuân Phân cũng hiếu kỳ tò mò hỏi chen vào: "Đội trị an trên đó không bắt bớ lùa người nữa à?"

Lâm Thư đáp: "Ai buôn bán không có giấy phép đàng hoàng vẫn bị gô cổ lên phường tra hỏi như thường, nhưng căng lắm thì cũng chỉ bị nhốt vài hôm răn đe rồi tịch thu hết hàng hóa thôi, chứ không đến mức bị đày đi cải tạo nữa."

Xuân Phân gắp cho Bồng Bồng và cậu quý t.ử nhà mình mỗi đứa một cái đùi gà béo ngậy, mắt vẫn dán c.h.ặ.t vào Lâm Thư, dường như rất hứng thú với chủ đề này: "Thế thì chẳng trách nhiều người to gan cũng muốn đ.á.n.h cược một phen vớ bẫm nhỉ?"

Vợ chồng Xuân Phân và Đại Mãn xưa nay nổi tiếng là hạng người táo bạo, đầu óc có phần nhạy bén. Nếu không thì hồi trước, giữa cái thời kỳ nhà nước làm gắt vụ "cắt bỏ cái đuôi tư bản chủ nghĩa", nhà họ đã chẳng to gan lén nuôi thêm dăm ba con gà.

Lâm Thư và Cố Quân cũng đã ngầm định tính toán, đợi đến khi chính sách buôn bán thực sự nới lỏng minh bạch, nhất định sẽ hướng dẫn vợ chồng họ con đường làm giàu.

Lâm Thư: "Dĩ nhiên là đông người đổ xô làm rồi. Thế còn ở Quảng Khang mình thì sao?"

Xuân Phân thở hắt ra: "Chỗ mình cũng lác đác vài người lén lút bày sạp bán lẻ tẻ, nhưng toàn chơi trò du kích lén la lén lút, có khác gì bọn buôn chợ đen đâu."

Tán chuyện vòng vo một lúc, Xuân Phân chuyển chủ đề: "Mà này, tự dưng vợ chồng em sao lại đùng đùng dắt díu nhau về quê thế?"

Cố Quân thong thả đáp: "Trên Dương Thành giờ mở thêm nhiều xưởng máy móc lắm, cơ hội việc làm tuyển người liên tục. Lần này về anh định lôi con bé Quế Lan lên trên đó, xin cho nó một chân công nhân kiếm đồng ra đồng vào."

Nói rồi, anh đ.á.n.h mắt nhìn sang Đại Mãn: "Vợ chồng cậu có muốn thử sức lên đó lăn lộn không?"

Đại Mãn xua tay từ chối ngay tắp lự: "Thôi thôi, hiện tại vợ chồng em chỉ muốn cắm mặt vào mảnh ruộng lo làm nông cho no cái bụng đã. Đợi bao giờ xã hội ngoài kia ra đường tiêu pha không cần dùng tem phiếu lương thực nữa, lúc đấy hẵng hay."

Xuân Phân nhíu mày lo ngại: "Cái nhà họ Trần bên đó e là chẳng để hai người dễ dàng bế người đi thế đâu?"

Cố Quân cười nhạt: "Thì hứa chích cho bọn họ một khoản tiền lương hàng tháng của nó, kiểu gì chả sáng mắt lên gật đầu cái rụp."

Nghe anh nói vậy, sắc mặt Xuân Phân càng khó coi hơn: "Con bé bục mặt kiếm được đồng tiền mồ hôi nước mắt, còn phải c.ắ.n răng trích nộp cho cái lũ đó nữa à?"

Lâm Thư chen ngang: "Cứ lừa bọn họ thả người đi đã rồi tính tiếp. Một khi người đã nằm trong tay mình, tiện đà cắt luôn hộ khẩu dời đi chỗ khác, sau này bọn họ có mọc cánh cũng đừng hòng nắn gân khống chế được nó nữa."

Pháp luật thời buổi này vẫn còn nhiều lỗ hổng, chỉ cần cầm cuốn hộ khẩu trong tay, có khi chẳng cần người thật đến ủy ban đăng ký cũng vẫn lĩnh được giấy đăng ký kết hôn. Hiện tại nhờ có cái uy của Cố Quân đè nặng lên đầu, bọn người nhà lão Trần mới rén không dám tùy tiện bán rẻ Quế Lan đổi lấy tiền sính lễ. Vì thế, việc tách khẩu chuyển đi là nước cờ mấu chốt quan trọng nhất.

Đại Mãn thắc mắc: "Thế còn thằng nhỏ Quế Bình thì sao?"

Cố Quân và Lâm Thư nhìn nhau, đồng loạt thở dài bất lực.

Cố Quân khẽ lắc đầu: "Muốn lôi cả thằng Quế Bình đi cùng, khoai lắm. Nhà Trần giữ lại thằng Quế Bình là để dùng nó làm con bài tẩy ép con Quế Lan phải gửi tiền về. Nếu để cả hai chị em cao chạy xa bay, Trần Lão Nhị thừa hiểu tòng phạm mất hút thì tăm tích cũng bặt vô âm tín, chắc chắn gã sẽ sống c.h.ế.t bám lấy không buông."

"Thế nên vợ chồng tôi đã bàn bạc rồi, phương án an toàn nhất là ưu tiên cứu con Quế Lan ra trước."

Quế Lan năm nay đã đến cái tuổi cập kê lấy chồng ở quê. Bọn họ lại bôn ba kiếm sống trên thành phố, xa mặt cách lòng, không thể quán xuyến hết mọi ngóc ngách. Họ thực sự rất sợ cái bọn người nhà họ Trần lại lên cơn tham tiền, lén lút lừa bán con bé gả chồng. Đến khi nhận được tin mật báo cấp tốc chạy về thì e là ván đã đóng thuyền, mọi sự đã lỡ dở cả rồi.

Đại Mãn ngẫm nghĩ một chốc rồi nói với Cố Quân: "Sáng mai em đi cùng anh sang đại đội sản xuất Phượng Bình một chuyến. Đi đông người cho có khí thế, có gì còn dễ bề bề nói chuyện."

Ngồi xe lửa xóc nảy ê ẩm cả một ngày trời, ai nấy từ lớn đến bé đều đã rã rời chân tay. Ăn tối xong xuôi, mọi người lục rục cáo từ kéo nhau về nghỉ ngơi. Đi trên đường về, Bồng Bồng đã díp mắt buồn ngủ rũ rượi, gục đầu vắt vẻo ngủ thiếp đi trên vai ba.

Về đến nhà, Cố Quân cẩn thận đặt con gái lên giường trong phòng bà nội rồi mới ra ngoài múc nước rửa mặt mũi. Lúc anh trở vào phòng, Lâm Thư đã nằm thiu thiu trên giường chuẩn bị chìm vào giấc mộng.

Cố Quân nhỏ giọng dặn dò vợ: "Sáng mai sang đại đội Phượng Bình phải cuốc bộ khá xa. Quãng đường lầy lội trắc trở, em mà đi theo khéo đi lại rộp hết cả chân. Chuyện này cứ để anh, Đại Mãn và Cố Dương đi là được rồi."

Lâm Thư ngáp dài một cái, lờ mờ nghĩ bụng anh ấy nói đúng, sức vóc của cô chắc chắn không lết nổi qua chặng đường gian nan đó, liền gật đầu đồng ý.

"Vậy được, các anh đi lo liệu đi. Em ở nhà lượn lờ sang nhà mấy thím hàng xóm nói chuyện phiếm là được rồi."

Cố Quân leo lên giường, đưa tay kéo cô ôm gọn vào lòng. Trong lúc mơ màng buồn ngủ, anh chợt nghe thấy giọng vợ lầm bầm bên tai: "Nếu thực sự cùng đường không có cách nào kéo cả hai đứa đi, thì chí ít phải giành giật bằng được một đứa ra ngoài. Cố gắng tránh làm bung bét lớn chuyện, vỡ lở cả ra là không hay đâu."

Cố Quân "ừ" một tiếng chắc nịch: "Anh tự biết phân tấc."

Sáng sớm tinh mơ hôm sau, ba người đàn ông rủ nhau xuất phát sang đại đội sản xuất Phượng Bình.

Đám người nhà họ Trần lúc này đang đổ mồ hôi sôi nước mắt cày cuốc ngoài đồng. Nghe bọn trẻ trong nhà chạy ra hí hửng báo tin anh họ của chị Quế Lan đến chơi, bọn họ bực dọc càu nhàu: "Đến thì cứ đến, làm gì mà sắng cờ lên thế, chắc gì đã xách theo được cái gì ngon ngọt cho nhà mình mút mát."

"Nhưng anh họ chị Quế Lan bảo bọn cháu ra gọi người lớn về, nói có chuyện hệ trọng cần bàn."

Ai nấy nghe xong liền hoang mang tò mò, có chuyện khỉ gió gì mà phải bàn bạc với nhà này, chẳng lẽ trên thành phố có người đ.á.n.h tiếng dạm ngõ mai mối cho con ranh Quế Lan?

Mấy năm nay, mỗi lần vợ chồng anh họ đón hai đứa nhỏ đi chơi xa rồi mang về, lúc nào cũng rủng rỉnh quà cáp túi lớn túi nhỏ. Khi thì cân thịt, lúc thì cân đường chia chác cho các hộ trong nhà. Lợi lộc rõ rành rành nên nể cái mặt mũi đó, họ vẫn sẵn lòng về tiếp khách. Đằng nào mặt trời cũng đứng bóng sắp nghỉ trưa, mà ruộng này lại là ruộng nhà, muốn nhấc m.ô.n.g về lúc nào chẳng được. Thế là cả nhà dắt díu nhau lũ lượt kéo về.

Trong cả cái đám người háo hức rảo bước đó, chỉ duy nhất mình Trần Lão Nhị là mặt nặng mày nhẹ, xầm xì khó chịu. Gã căm ghét cái nhà họ Cố kia đến tận xương tủy.

Cả đại gia đình nhà gã thì răm rắp xun xoe nịnh bợ thằng Cố Quân, còn hai đứa con ruột do gã đẻ ra thì trong mắt chúng nó cũng chỉ có đôi vợ chồng anh họ kia, chẳng coi ông bố này ra cái thá gì. Không chỉ khinh nhờn, chúng nó bây giờ còn mọc cánh cứng cáp, chẳng thèm run sợ trước những trận đòn roi của gã nữa...

Mọi người nhà họ Trần lần lượt kéo nhau bước vào sân.

Ông bà cụ Trần vốn dĩ bằng mặt không bằng lòng với người nhà họ Cố, nhưng sống từng này tuổi, họ thừa hiểu con cái dâu rể trong nhà này được hưởng lợi lộc từ bên kia nhiều thế nào. Mấy năm nay, hễ hai ông bà cất giọng trách móc chê bai nhà họ Cố, là đám con dâu lại nhảy dựng lên hùa nhau chặn họng bênh vực ngay.

Hơn nữa, hai ông bà cũng rén trước cái khí thế của người anh họ Quế Lan, chẳng dám đắc tội, cũng không muốn...

Chị dâu cả nhà họ Trần xách lủng lẳng mấy xâu cá biển khô, nụ cười rạng rỡ nở như hoa trên mặt, xuýt xoa khen ngợi: "Anh họ con bé Quế Lan mang quà biếu này. Cả đời lụi cụi ở cái xó này, ăn cá sông cá suối chán chê rồi mà hôm nay mới được mở mang tầm mắt nếm thử hương vị cá biển đấy."

Mấy chị em dâu khác nghe thấy cũng ùa tới xúm xít vây xem trầm trồ.

Chị dâu cả lại hồ hởi nói tiếp: "Còn mang bao nhiêu là quà bánh kẹo mứt đồ ăn vặt cho bọn trẻ con nữa chứ."

Chị ta nhớ ngày trước mình đã mồm mép đôn đáo dặn dò mọi người trong nhà nên đối xử với chị em Quế Lan t.ử tế một chút, kiểu gì cũng sẽ được hưởng sái chút bổng lộc. Thấy chưa, lời chị ta nói cấm có sai! Cứ mỗi bận hai đứa này mò sang nhà vợ chồng người anh họ chơi bời dăm ba ngày là y như rằng lúc về tay xách nách mang bao nhiêu là đồ mới mẻ lạ lẫm. Đợt trước hai chị em nó mang về mấy cái dây chun buộc tóc với băng đô điệu đà, đám phụ nữ con gái trong nhà họ Trần tranh nhau đeo, đi quanh làng làm bao nhiêu người lé mắt ghen tị.

Ánh mắt sắc lẹm của Cố Quân lướt qua một lượt mấy anh em trai nhà họ Trần, cuối cùng dừng lại gim c.h.ặ.t trên khuôn mặt sạm đen hậm hực của Trần Lão Nhị.

Lão cả nhà họ Trần đưa mắt dè chừng dò xét ba người Cố Quân, Đại Mãn và Cố Dương một lượt rồi e hèm lên tiếng hỏi: "Anh họ sui gia à, lần này lặn lội đường xa về là để thăm hai đứa nhỏ Quế Lan, Quế Bình đấy à?"

Mò tới tận nơi lại còn kéo bè kết phái đông người thế này, làm gì có chuyện đơn giản chỉ là về thăm hỏi ngắm lũ trẻ.

Cố Quân cũng không rảnh vòng vo tam quốc, vào thẳng vấn đề chính, dõng dạc tuyên bố muốn đưa hai đứa trẻ lên Dương Thành.

"Trên thành phố giờ cơ hội việc làm mở ra nhiều lắm. Tôi nhờ được mối quan hệ quen biết, có thể lo lót xin cho con Quế Lan vào làm công nhân phân xưởng, thằng Quế Bình thì xin đi theo thầy học nghề làm lính canh phụ việc. Ít ỏi gì mỗi tháng một đứa cũng dắt túi được mười lăm đồng tiền lương cứng. Chuyến này tôi về chính là muốn bế hai đứa nó lên Dương Thành lập nghiệp."

Lời vừa dứt, cả cái sân giếng như bị ai ném một quả b.o.m nổ chậm vào, mọi người đơ mặt ra ngỡ ngàng. Trong mắt Quế Lan và Quế Bình cũng bỗng lóe lên những tia sáng rực rỡ đầy hy vọng thoát ly.

Cả nhà còn đang ngẩn tò te chưa kịp hoàn hồn thì Trần Lão Nhị đã sấn sổ xông ra gào toáng lên: "Tôi đéo đồng ý!"

Tiếng hét the thé chát chúa phá tan bầu không khí tĩnh mịch trong sân, như sấm sét giữa trời quang. Tất thảy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía gã đàn ông nhu nhược hèn kém nhất cái nhà này.

Người thì kinh ngạc, kẻ thì khó hiểu, cũng có người như bừng tỉnh ngộ hiểu thấu được tâm can của gã.

Ánh sáng rực rỡ hi vọng vừa mới nhóm lên trong đôi mắt của hai chị em Quế Lan lập tức vụt tắt ngấm, u tối mịt mù. Quế Bình nghiến răng kèn kẹt, đôi mắt vằn tia m.á.u căm phẫn trừng trừng nhìn gã đàn ông mang danh nghĩa là cha ruột mình. Kẻ cả đời không bao giờ muốn anh em nó ngóc đầu lên làm người, không phải ai khác, mà chính là người cha đẻ m.á.u mủ ruột rà này.

Sắc mặt Trần Lão Nhị đằng đằng sát khí, chẳng còn cái vẻ "hiền lành đụt đụt" thường ngày mà mọi người hay thấy nữa.

Gã đỏ mặt tía tai gân cổ lên gào: "Chúng nó là khúc ruột của tao đẻ ra! Muốn rời khỏi cái nhà này nửa bước cũng phải có cái gật đầu của tao! Tao bảo không là không, chúng nó đừng hòng mơ tưởng bước chân ra khỏi cái xó này!"

Chị dâu cả nãy giờ đứng nghe, trong lòng cồn cào chua loét vì ghen tị, nhưng vừa mới hưởng lộc ăn chặn của người ta xong, đành uốn lưỡi bênh vực vài câu: "Chú Hai này, chú hồ đồ vừa thôi. Tụi nhỏ có cơ hội lên thành phố làm công nhân kiếm tiền, học nghề thoát nghèo, đấy là phúc đức tày đình ba đời nhà mình tu mới được đấy. Đổi lại là bọn nhãi ranh nhà tôi mà có người họ hàng m.á.u mặt thế này giang tay nâng đỡ, tôi thề là tôi rước về lập bàn thờ cung phụng sống ngày ba bữa đàng hoàng luôn ấy chứ."

Nói đến đoạn cuối, chị ta cố tình hạ giọng mỉa mai rít qua kẽ răng lẩm bẩm: "Thế mà cũng ngu ngốc mở mồm ra từ chối cho được. Trên đời này làm gì có cái loại cha đẻ nào lại nhỏ nhen ích kỷ, sợ con mình đổi đời sống sướng hơn mình cơ chứ."

Trần Lão Nhị nghiến răng trệu trạo, mím c.h.ặ.t môi nín nhịn một hồi lâu, nhưng câu cửa miệng vẫn là lời lẽ tuyệt tình: "Tôi mặc xác! Tôi không đồng ý là không đồng ý, bố bảo thằng nào con nào cũng không được cướp chúng nó đi!"

Cố Quân nhíu mày nhìn chằm chằm vào mặt Trần Lão Nhị. Giây phút ấy, anh không nhìn thấy hình bóng của một con người, mà đang chứng kiến một bóng ma trành quỷ đầy ích kỷ, đê tiện hèn mạt.

Cố Quân lạnh lùng chĩa ánh mắt về phía Trần Lão Nhị, giọng nói trầm ổn đều đều không chút vội vã, nhả từng chữ một: "Ba bốn năm về trước, lúc mẹ mày nhẫn tâm cầm năm chục đồng bạc lẻ bán đứng con Quế Lan, gán nợ lấy tiền sính lễ, mày câm như hến chẳng hé răng ho hoe một tiếng nào, coi như ngầm đồng ý thông đồng với bà ấy đấy."