Nha Hoàn Thiết Chước - 2

Cả kinh thành đều đang gặp nạn đói, chỉ có Hầu phủ, ngay cả hạ nhân cũng ăn uống chẳng khác gì trước kia.

Nghĩ đến ánh mắt ôn hòa của phu nhân, rồi lại nhìn t.h.ả.m trạng Hầu phủ bây giờ như luyện ngục nhân gian, lòng ta chua xót một mảnh.

May mà hai ngày trước phu nhân đã vào cung, không gặp phải tất cả chuyện này.

Những ngày tháng tốt đẹp trong Hầu phủ, cứ như bọt nước, “bốp” một tiếng đã vỡ tan.

Đám phản quân này chẳng khác nào ác quỷ.

Chúng đã g.i.ế.c đến đỏ cả mắt, gặp người là c.h.é.m.

Lũ súc sinh này ngay cả đồng tiền trên người c.h.ế.t cũng muốn móc ra, nếu để chúng phát hiện ra ta, nhất định sẽ xé nát y phục ta trước rồi mới một đao c.h.é.m xuống.

Giữa tháng chạp rét mướt, gió lạnh thấu xương. Nơi này cách Hầu phủ quá gần, phản quân sớm muộn gì cũng tìm tới.

Ta phải làm sao? Ta có thể trốn đi đâu?

Bỗng nhiên, đầu óc như bị thứ gì đó hung hăng va mạnh một cái.

Ngôi miếu hoang ở phía tây thành!

Đó là nơi ta vô tình phát hiện ra khi tránh mưa.

Tường đã sập mất nửa đoạn, vì các thôn làng xung quanh đã sớm bỏ hoang, nơi ấy tiêu điều lắm, gần như chẳng có ai đi qua.

Dựa vào số lương khô trong lòng ta, trốn ở đó chờ loạn lạc lắng xuống, hẳn là đủ.

Ta cuộn mình trong bụi cây cao nửa người, nhìn mặt trời từng chút một lặn xuống.

Tiếng kêu t.h.ả.m dưới núi dần dần thưa đi, Hầu phủ bị phản quân chiếm cứ, đèn đuốc sáng trưng.

Chỉ còn tiếng phản quân sau khi say rượu cười ngông cuồng và ánh đỏ của đuốc lay động.

Ta nhét màn thầu vào miệng như hổ đói, nước mắt rơi lên khối bột, trộn với vụn bánh rồi nuốt xuống bụng.

Đầu lưỡi tê dại một mảnh, chẳng nếm ra được chút mùi vị nào.

Mãi đến khi trời tối đen hoàn toàn, Hầu phủ cũng chẳng còn chút động tĩnh nào, ta mới lẻn ra như một con chuột.

Ta chỉ dám chọn đường nhỏ mà đi.

Con đường dưới chân gồ ghề lồi lõm, mấy lần suýt vấp ngã.

Lương khô trong lòng cấn đến xương sườn đau nhức, cũng không dám chậm bước.

Trong gió cứ như có tiếng bước chân theo sau, cổ họng ta thắt lại, chỉ có thể từng bước từng bước nhích về phía tây thành.

Ngôi miếu hoang là cọng rơm cứu mạng duy nhất mà lúc này ta có thể bám lấy.

Gấp gáp chạy mãi, đến rạng sáng ngày thứ năm, cuối cùng ta cũng tới trước ngôi miếu hoang.

Nhìn bóng đen mờ mờ của ngôi miếu hoang trước mắt, tảng đá lớn vẫn treo trong lòng ta cuối cùng cũng được đặt xuống.

3

Ta đẩy cánh cửa gỗ mục nát của ngôi miếu hoang ra.

Lưng vừa mới va vào ván cửa, lưỡi đao lạnh buốt đã kề lên cổ.

Ta sợ đến toàn thân cứng đờ, m.á.u như ngừng chảy.

Lẽ nào ở đây cũng có phản quân?

Không nên như vậy chứ…

Ta đang cấp tốc suy nghĩ đối sách, khóe mắt lại liếc thấy nơi cổ tay áo người cầm đao lộ ra một miếng ngọc bội thanh trúc.

Trong đầu ta lóe lên linh quang.

Đó rõ ràng là bùa hộ thân lão phu nhân tự tay buộc cho thiếu gia!

“Là… là ta đây thiếu gia!” Ta gần như kích động kêu lên, giọng run như sàng gạo, “Ta là nha hoàn nhóm lửa Thiết Chước trong phòng bếp Hầu phủ! Trung thu năm ngoái ngài còn khen con diều giấy ta buộc bay cao mà!”

Lưỡi đao khựng lại, nhưng vẫn chưa dời đi.

Giọng Thẩm Nghiễn Chi đè xuống rất thấp, mang theo sự tàn nhẫn mà thư sinh văn nhược như hắn trước nay chưa từng có:

“Bớt nói nhảm, trên phiến đá cạnh hòn giả sơn phủ đầy hoa tường vi trong phủ khắc chữ gì?”

Ta ngẩn ra một chút, lập tức buột miệng đáp: “Là chữ ‘Nghiễn’!”

“Lần trước lúc ta quét dọn đã nhìn thấy, còn hỏi Trương thúc, thúc ấy nói đó là khi còn nhỏ ngài nghịch ngợm khắc xuống, lão phu nhân nhìn thấy cũng không phạt ngài!”

Bàn tay cầm đao của hắn siết c.h.ặ.t hơn, lại hỏi: “Điểm tâm sở trường nhất của Lưu thẩm trong tiểu trù phòng là gì? Loại mỗi mồng hai hàng tháng nhất định làm cho tiểu thư ấy.”

“Là bánh sen nhuyễn!” Ta không cần nghĩ đã đáp, “Tiểu thư thích ăn ngọt, mỗi lần Lưu thẩm làm đều thêm nhiều hơn hai muỗng sen nhuyễn, còn phải dùng mật hoa đào thay cho đường thường!”

Lưỡi đao “keng” một tiếng rơi xuống đất, Thẩm Nghiễn Chi mất sức loạng choạng lùi lại một bước.

Đôi mắt luôn mang vẻ thư quyển kia thả lỏng xuống, bên trong phủ đầy tơ m.á.u đỏ.

Cuối cùng ta cũng thở phào một hơi, lo lắng nhìn qua.

Trong đống cỏ sau lưng hắn có một bóng người như cục bột hồng đang co ro, chính là tiểu thư Thẩm Ngọc Dao được nuôi nơi khuê phòng sâu kín.

Lúc này khuôn mặt nhỏ trắng bệch, tóc tai tán loạn, châu hoa rơi đầy đất.

Thẩm Ngọc Dao thấy ta, lập tức the thé kêu lên: “Ngươi là ai? Có phải gian tế do phản quân phái tới không! Những chuyện này biết đâu cũng là ngươi nghe lỏm được!”

“Tiểu thư chớ sợ,” ta vội vàng tháo bọc vải bên hông xuống, “Ta là Thiết Chước nhóm lửa trong phòng bếp, chuyên nhóm lửa và nấu đồ ăn cho hạ nhân.”

Ban đầu nàng còn dùng khăn thêu chỉ vàng che miệng, đột nhiên nhíu mày trốn sau lưng huynh trưởng, nửa khuôn mặt lộ ra đầy ghét bỏ:

“Ca, huynh chớ để kẻ thô lỗ này lừa! Trên dưới trong phủ người hầu hạ, ai mà chẳng mày mắt đoan chính, áo quần thể diện? Ta chưa từng thấy nha hoàn nào cả người đầy tro than như thế này, nhất định là loại dã nha đầu không biết lẫn vào từ đâu!”

Trong lúc nói, nàng tức giận quay mặt đi, như thể nhìn ta thêm một cái cũng làm bẩn mắt nàng:

“Huynh nhìn cái bọc vải của nàng ta xem, một mùi mốc meo, không chừng là thứ nhặt từ đống rác nào đó. Huynh mau bảo nàng ta đi đi, kẻo làm bẩn nơi chúng ta ẩn thân.”

Ta há miệng, đang định biện giải.

Nhưng lời vừa dứt, bụng Thẩm Ngọc Dao “ọc” một tiếng vang lên, trong ngôi miếu hoang này càng đặc biệt rõ ràng.

Mặt nàng đỏ lên, còn muốn nghểnh cổ nói thêm một câu cứng rắn.

Bắp chân lại đột nhiên mềm nhũn, cả người ngã xuống đất.

Thẩm Nghiễn Chi thấp giọng quát: “Dao Dao!”