Nhân Duyên Bù Trừ - Chương 2

“Dạ không có gì.”

Ta đưa cây kẹo hồ lô cho bà, “Mẹ, mẹ nếm thử xem, tiệm này mới làm nhân gạo nếp đấy.”

Chập tối cha ta đi làm từ nha môn về, vừa vào cửa đã ực một hơi hết sạch cả ấm trà.

“Cha, hôm nay Hoàng thượng lại phán gì nữa rồi?”

“Nói là mùng tám tháng sau cử hành hôn lễ, bảo chúng ta lo liệu chuẩn bị.”

Cha ta ngồi trên ghế, đăm đăm nhìn ta, “Con gái, con thực sự không sợ sao?”

“Sợ cái gì ạ?”

“Sợ Thái t.ử ấy.”

Ta ngẫm nghĩ một lát:

“Ngài ấy còn đáng sợ hơn cả cái bụng đói sao?”

Cha ta cứng họng trước câu hỏi của ta.

“Cha cứ yên tâm, con có cách khiến ngài ấy chịu ăn cơm.”

Ta vỗ vỗ vai ông, “Chẳng qua là kén ăn thôi mà?

Thay đầu bếp khác là xong chuyện.”

Cha ta nhìn vẻ mặt tràn đầy tự tin của ta, muốn nói lại thôi.

Phải một lúc lâu sau ông mới mở miệng:

“Con gái à, Thái t.ử đã thay tổng cộng hai mươi bảy đầu bếp rồi đấy.”

“Đấy là vì họ làm ăn không ngon.”

“Đầu bếp của Ngự thiện phòng đều là những ngự đầu bếp giỏi nhất trong thiên hạ này rồi.”

Ta đứng dậy phủi phủi vụn đường dính trên tay:

“Đấy là do chưa gặp được đúng người nấu hợp duyên thôi.”

Ba ngày sau, trong cung phái một ma ma dạy dỗ lễ nghi đến để uốn nắn quy củ cho ta.

Ma ma họ Tôn, ngoài năm mươi tuổi, mặt đầy thịt ngang, ánh mắt nhìn ta như thể nhìn một cục bột nhào chưa tới tầm.

“Chu cô nương, xin mời bước đi vài bước trước để lão nô xem thử.”

Ta liền bước đi hai bước.

Tôn ma ma nhíu c.h.ặ.t lông mày:

“Bước chân quá lớn, bậc khuê các trăm anh tuấn kiệt phải đi đứng uyển chuyển, bước sen nhẹ nhàng.”

Ta lại đi tiếp hai bước, lần này thu chân nhỏ lại một chút.

“Nhỏ quá rồi!

Nhìn cứ như tên trộm đi đêm ấy!”

Ta hít một hơi thật sâu:

“Ma ma, người cứ nói thẳng ra đi, đi bước lớn chừng nào thì mới vừa mắt người?”

Tôn ma ma rút ra một cây thước:

“Mỗi bước rộng ba tấc, không thừa không thiếu.”

Ta cúi đầu nhìn bàn chân mình, rồi lại nhìn cây thước kia:

“Bàn chân này của con, đi mỗi bước ba tấc thì phải bước tới tám trăm bước mới đi từ cửa phòng đến bàn ăn được.

Chờ đến lúc đi tới nơi, thức ăn thức uống nguội ngắt hết cả rồi.”

Sắc mặt Tôn ma ma sa sầm xuống:

“Chu cô nương, người mà cô nương sắp gả cho là Thái t.ử điện hạ, chứ không phải gã hàng thịt họ Trương đầu làng!

Ăn uống dùng bữa là giảng cầu nghi thái đoan trang, chứ không phải đi tranh cướp đồ ăn!”

“Thế Thái t.ử dùng bữa có nghi thái đoan trang không ạ?”

Tôn ma ma liền nghẹn họng.

Thái t.ử dùng bữa thì làm gì có nghi thái gì?

Ngài ấy căn bản là có ăn mấy đâu.

Mỗi bữa đụng đũa hai cái là đã bảo no rồi, để lại cả bàn đầy thức ăn cao lương mỹ vị cho người ta dọn xuống.

“Thái t.ử không ăn, đấy là vì ngài ấy không đói.”

Ta bốc một miếng bánh ngọt trên bàn c.ắ.n một miếng lớn, “Con đói, con phải ăn thôi.

Ma ma người xem, nếu con ở trong cung mà bị đói đến mức gầy rộc đi, Hoàng thượng liệu có trách phạt người không biết dạy dỗ chu đáo không?”

Tôn ma ma trợn tròn mắt nhìn ta, nửa ngày trời không thốt lên nổi một lời.

Một lát sau bà ta đùng đùng quay người bỏ đi, ra đến cửa còn ngoảnh đầu lại nhìn:

“Chu cô nương, lão nô hầu hạ trong cung bốn mươi năm nay, chưa từng thấy vị nương t.ử nào như cô nương.”

“Thế thì con xin làm người mở lối đi đầu vậy.”

Sau khi Tôn ma ma bỏ đi, mẹ ta cuống cuồng đi tới đi lui quanh sân:

“Thôi tiêu rồi tiêu rồi, đắc tội với ma ma dạy dỗ lễ nghi, đến lúc bà ta ở trước mặt Hoàng hậu nương nương khua môi múa mép nói vài câu xấu xa…”

“Mẹ,” ta nuốt chửng miếng bánh trong miệng, “Hoàng hậu nếu thực sự tin lời ma ma nói, thì con có gả qua đó cũng chẳng có ngày lành mà sống.

Chi bằng cứ để bà ấy biết sớm con là hạng người gì, đỡ mất công sau này làm khó dễ lẫn nhau.”

Mẹ ta ngẩn người:

“Cái con bé này…”

“Con mà không sống thật như thế, thì đâu còn là con nữa?”

Trước ngày thành hôn năm ngày, Thái t.ử đột nhiên phái thái giám thân cận đến truyền lời.

Gã thái giám họ Lưu, giọng nói lanh lảnh ch.ói tai, vừa bước vào cửa đã bốc cao vẻ bề trên:

“Thái t.ử điện hạ truyền khẩu dụ, Chu cô nương sau khi vào Đông Cung, thức ăn dùng bữa mỗi ngày không được vượt quá hai món một canh.”

Sắc mặt cha ta quẹt một cái trắng bệch như tờ giấy.

Ta đặt chiếc đùi gà trong tay xuống:

“Vì sao ạ?”

Lưu thái giám hếch cằm lên:

“Điện hạ có lời, Chu cô nương sức ăn vang danh khắp kinh thành, nhưng Đông Cung có quy củ của Đông Cung.

Ăn uống thịnh soạn hay đạm bạc, đều cần phải có chừng mực tiết chế.”

“Thế bản thân Thái t.ử mỗi bữa ăn mấy món?”

“Điện hạ…

Điện hạ vốn dĩ cần kiệm giản dị, mỗi bữa cũng chẳng qua bốn món một canh.”

“Ngài ấy ăn bốn món một canh, bắt con ăn hai món một canh?”

Ta đứng bật dậy, “Lưu công công, ông về thưa lại với Thái t.ử, con sức ăn lớn là do chính miệng Hoàng thượng chuẩn tấu ban lời.

Ngài ấy nếu chê con ăn tốn cơm tốn gạo, chi bằng cứ trực tiếp đi tìm Hoàng thượng, xin hủy bỏ hôn ước này đi cho xong.”

Lưu thái giám biến sắc:

“Chu cô nương!

Cô nương đây là muốn kháng chỉ sao!”

“Con không phải kháng chỉ,” ta mỉm cười, “con đây là đang tiết kiệm lương thực cho Thái t.ử đấy chứ.

Hai món một canh con ăn không bão bụng, ăn không no thì con chẳng có sức lực, không có sức lực thì con làm sao hầu hạ Thái t.ử cho chu toàn được.

Đến lúc Thái t.ử trách phạt xuống, thì tính tội lên đầu con hay là tính lên đầu ngài ấy?”

Lưu thái giám há hốc mồm.

“Ông cứ giữ nguyên lời này mà về bẩm báo.”

Ta ngồi xuống trở lại, tiếp tục cầm chiếc đùi gà lên gặm, “Nếu ông không dám truyền lời, thì để tự con đi nói với Thái t.ử.”

Lưu thái giám nghiến răng nghiến lợi dậm chân bỏ đi.

Cha ta đứng bên cạnh mồ hôi hột tuôn ra như tắm:

“Con gái ơi!

Con điên rồi sao!

Đó là thái giám thân cận của Thái t.ử đấy!”

“Thế nên con mới bắt ông ta truyền lời.”

Ta gặm đùi gà, “Cha cứ yên tâm, Thái t.ử nếu thực sự không muốn cưới con, ngài ấy sẽ càng mong con làm loạn lên ấy chứ.

Ngài ấy không muốn cưới, con cũng chẳng muốn gả, đôi bên cùng vừa ý.”

Cha ta ngẩn ra:

“Thế… thế tại sao ngài ấy không chủ động xin hủy bỏ hôn ước?”